Những đứa trẻ trong vũ trụ
Một loạt vụ phóng vào không gian thành công do các công ty thương mại thực hiện đã bị gián đoạn bởi hai thảm họa xảy ra vào cuối tháng XNUMX. Chúng tôi đã cố gắng tìm hiểu xem du hành vũ trụ tư nhân ngày nay là gì và triển vọng của nó là gì
Vào ngày 29 tháng XNUMX, vài giây sau khi phóng từ sân bay vũ trụ Đảo Wallace, phương tiện phóng Antares phát nổ, đưa chiếc xe tải Cygnus (“Thiên nga”) vào quỹ đạo cùng hàng hóa cho Trạm Vũ trụ Quốc tế. Cả tên lửa và xe tải đều được phát triển bởi công ty tư nhân Orbital Sciences Corporation của Mỹ.
Vào ngày 31 tháng 39, một thảm họa khác xảy ra phủ một cái bóng rất u ám lên các công ty tư nhân chuyên khám phá không gian. Trong một chuyến bay thử nghiệm trên sa mạc Mojave ở nam California, tàu vũ trụ SpaceShipTwo đã bị rơi cùng với hai phi công trên khoang. Một người bị thương nặng và cố gắng đẩy ra, trong khi người còn lại, Michael Alsbury, XNUMX tuổi, đã chết và trở thành nạn nhân đầu tiên của hoạt động thám hiểm không gian thương mại.
Con tàu vốn đã trở thành huyền thoại này được phát minh bởi tỷ phú lập dị Richard Branson, người sáng lập tập đoàn lớn Virgin và bộ phận Virgin Galactic, được tạo ra để chở khách du lịch vào vũ trụ. SpaceShipTwo, được thiết kế để thực hiện các chuyến bay dưới quỹ đạo ở độ cao khoảng 100 km, trong khu vực ranh giới có điều kiện của không gian vũ trụ, đã được thử nghiệm trong 2015 năm nay. Hàng trăm vé đã được bán cho nó và chuyến bay đầu tiên với khách du lịch sẽ được thực hiện vào năm 250. Những người nổi tiếng như Stephen Hawking, Angelina Jolie và Lady Gaga là một trong những người nắm giữ tấm vé XNUMX USD vào rìa không gian.
Hàng chục khách hàng yêu cầu trả lại tiền của họ - nỗi sợ hãi của họ là điều dễ hiểu. Branson trả lại tiền, hứa sẽ trở thành hành khách đầu tiên của con tàu, nhưng bùn cát vẫn còn. Những người hoài nghi đã hồi sinh, tin rằng các chuyến bay vũ trụ là vấn đề của nhà nước, các doanh nhân không thể được giao phó một nhiệm vụ phức tạp và quy mô lớn như vậy. Tin tức truyền hình Nga thậm chí còn cho thấy một vài âm mưu với một chút hả hê ẩn giấu, họ nói, cho bay những tên lửa tốt do Liên Xô thiết kế cũ của chúng ta, và tất cả những sáng kiến riêng tư này trong không gian đều là mưu đồ của kẻ xấu, như khí đá phiến. Một số thiên vị ở đây cũng khá dễ hiểu, những thành công chính của ngành vũ trụ Nga liên quan đến việc cung cấp dịch vụ đưa tàu vũ trụ vào quỹ đạo, ở mảng này hiện chúng ta đã chiếm hơn 50% thị trường thế giới. Nhưng đây là ngày hôm nay, và điều gì sẽ xảy ra tiếp theo, ai sẽ trở thành người dẫn đầu trong lĩnh vực khám phá không gian - những cỗ máy trạng thái mạnh mẽ nhưng vụng về hay những doanh nhân dũng cảm?
Những bước đầu tiên của du hành vũ trụ tư nhân
Ý tưởng cho rằng các chương trình không gian tư nhân đang đánh cắp sáng kiến của nhà nước đã được đề cập một cách nghiêm túc vào năm ngoái, khi SpaceX phóng vệ tinh không gian đầu tiên lên quỹ đạo.
SpaceX là sản phẩm trí tuệ của người tiến bộ nổi tiếng nhất trong thời đại của chúng ta, Elon Musk, người tạo ra xe điện Tesla, phủ sóng khắp nước Mỹ với các tấm pin mặt trời và trạm sạc xe điện. Musk, người thích tuyên bố rằng mình muốn kết thúc cuộc đời trên sao Hỏa, đã bắt đầu biến giấc mơ thành hiện thực, trở nên giàu có nhờ việc tạo ra hệ thống thanh toán PayPal.
Năm 2002, ông tuyên bố khởi động chương trình bay vũ trụ thương mại của riêng mình. Musk đã đầu tư hàng trăm triệu USD vào công ty, nhưng vào năm 2008, ông đứng trước bờ vực phá sản - phương tiện phóng Falcon của ông đã thất bại ba lần phóng liên tiếp. Làn sóng hoài nghi đầu tiên về tính vô ích của các vụ phóng vào không gian tư nhân đã xảy ra ngay sau đó. Lần phóng thứ tư, trong trường hợp thất bại, là lần cuối cùng. Nhưng tên lửa đã cất cánh, những người hoài nghi đã phải xấu hổ, và Musk đã bảo đảm tài trợ của NASA và ký hợp đồng cho 12 chuyến bay chở hàng lên ISS.
Hợp đồng đang được thực hiện thành công và cho đến nay, các xe tải của Dragon đã đến thăm ISS ba lần. Và Falcons cũng thành công trong việc phóng vệ tinh lên quỹ đạo - đơn đặt hàng từ SpaceX hôm nay cho 50 lần phóng vệ tinh, bởi vì các kỹ sư của công ty đã cố gắng giảm đáng kể chi phí phóng tên lửa.
Trong khi đó, Musk đang nghiên cứu giai đoạn tiếp theo của chương trình vũ trụ, nếu thành công, chương trình này sẽ giúp việc du hành vũ trụ trở nên rẻ hơn. Ông đang phát triển một phương tiện phóng có thể tái sử dụng có khả năng hạ cánh bằng đuôi lửa. Ngày nay, Grasshopper ("Châu chấu") của anh ấy đã biết cách hạ cánh trên chính chiếc đuôi này từ độ cao hàng km. Nếu các phương tiện phóng có thể tái sử dụng như vậy bay vào vũ trụ, thì việc phóng một vệ tinh nhỏ sẽ trở thành một vấn đề mà hầu như ai cũng có thể tiếp cận được.
cuộc đua không gian
Nó là cần thiết để làm rõ những gì chúng tôi có nghĩa là của các du hành vũ trụ tư nhân. Trước đây, các công ty thương mại đã tham gia sản xuất tên lửa và tàu vũ trụ, ở Mỹ, các nhà thầu lớn nhất của NASA là Lokheed Martin và Boeing, ở châu Âu - Thales Alenia và EADS. Vì vậy, Lockheed Martin vừa hoàn thành việc chế tạo tàu vũ trụ Orion có thể tái sử dụng; Thiết bị này, được thiết kế cho các chuyến bay của con người vào không gian sâu, sẽ thay thế các tàu con thoi và tàu Soyuz của Nga đã không được sử dụng từ năm 2011.
Tên lửa là một cấu trúc phức tạp, trong việc chế tạo có nhiều nhà sản xuất tham gia. Ví dụ, chiếc Antares bị rơi được trang bị động cơ Samara NK-33 đã được sửa đổi, và hệ thống cung cấp nhiên liệu được sản xuất tại Dnepropetrovsk Yuzhmash dưới sự kiểm soát của Phòng thiết kế Yuzhnoye. Chỉ là các công ty lắp ráp tư nhân trước đó đã bàn giao sản phẩm hoàn chỉnh cho khách hàng và họ đã phóng tàu vũ trụ lên quỹ đạo. Và bắt đầu từ lần ra mắt thương mại đầu tiên của SpaceX, các thương nhân tư nhân đã bắt đầu bán dịch vụ và thực hiện các chuyến bay vào vũ trụ.
Các đối thủ cạnh tranh hít thở sau SpaceX, một ví dụ thành công hóa ra lại dễ lây lan. Orbital Sciences Corporation, công ty vận chuyển bị rơi vào ngày 27 tháng 1,9, khó có thể bị ảnh hưởng nặng nề bởi điều này - công ty đã ký hợp đồng với NASA để khởi động tám phương tiện chở hàng Cygnus trong vòng ba năm với chi phí XNUMX tỷ đô la.
Để tự mình thực hiện các vụ phóng, các công ty cần có các sân bay vũ trụ tư nhân. SpaceX hiện đang sử dụng địa điểm của Không quân Hoa Kỳ ở Florida để phóng tên lửa. Nhưng Musk sẽ không thuê sân bay vũ trụ này vô thời hạn: một trong những ưu tiên trong kế hoạch khám phá không gian của anh ấy là xây dựng sân bay vũ trụ của riêng mình, mà anh ấy dự định sẽ tuyên bố chỉ dành cho các vụ phóng thương mại. Nó đã được xây dựng ở Texas, gần thị trấn Brownsville. Và Richard Branson phóng tàu từ sân bay vũ trụ của riêng mình ở Mỹ. Orbital Sciences Corporation cũng có sân bay vũ trụ của riêng mình, bên cạnh sân bay vũ trụ của NASA trên Đảo Wallace.
Các doanh nhân cam kết phát triển không chỉ không gian quỹ đạo. Planetary Resources, có các nhà đầu tư bao gồm người sáng lập Google Larry Page và đạo diễn phim James Cameron, đang phát triển các con tàu khai thác khoáng sản cho các tiểu hành tinh. Công ty
Inspiration Mars sẽ gửi một tàu vũ trụ có người lái lên sao Hỏa vào năm 2018, và dự án Mars One nhằm mục tiêu thuộc địa hóa sao Hỏa trong thập kỷ tới. Năm nay, họ đã thu thập được 200 nghìn đơn đăng ký từ các tình nguyện viên từ khắp nơi trên thế giới muốn chuyển đến sao Hỏa. Như chúng ta đã biết, Elon Musk có một mục tiêu dài hạn - thuộc địa hóa sao Hỏa. Anh ấy đang phát triển một phương tiện vận chuyển cho những người định cư đầu tiên, Mars Colony Transporter. Công việc trên con tàu, có thể chứa tới hàng trăm người, dự kiến sẽ hoàn thành vào những năm 2020. Hành khách của nó sẽ mua vé một chiều: con tàu sẽ ở lại trên sao Hỏa mãi mãi và trở thành căn cứ cho một khu định cư sẽ phát triển thành nơi trú ẩn lên đến 80 người trong tương lai.
Hy vọng mới
Các nhà phân tích cho rằng, thương mại hóa là xu hướng chính trong hoạt động khám phá không gian những năm gần đây. Nó không chỉ mang lại lợi nhuận mà còn rất thời trang, ngay cả một ông trùm như Robert Bigelow, người đã kiếm được nhiều tiền từ các khách sạn và sòng bạc ở Las Vegas, hiện đang lên kế hoạch xây dựng một khách sạn ở quỹ đạo Trái đất thấp.
Hàng không Lúc đầu, chủ yếu là nhà nước tham gia, nhưng dần dần nó tự nhiên chuyển sang tay tư nhân. Có vẻ như điều tương tự đang xảy ra với không gian lịch sử, và thảm họa sẽ không ảnh hưởng đến dòng vốn tư nhân đến nơi có thể có lợi nhuận vũ trụ.
Các chương trình bay vào vũ trụ của nhà nước quá quan liêu. Soyuz hóa ra rẻ hơn tàu con thoi hàng chục lần, nhưng các giải pháp công nghệ được sử dụng trong thiết kế của họ đã có tuổi đời hàng chục năm. Trong thời gian này, các ngành công nghiệp khác đã tiến xa. Tất nhiên, người Mỹ vẫn đang bay trên các tên lửa rẻ tiền của chúng ta, nhưng trong tương lai, việc chuyển đổi sang các tàu sân bay có thể tái sử dụng dường như là điều không thể tránh khỏi.
Giờ đây, người ta hy vọng rằng nhờ vào dòng vốn tư nhân, kỷ nguyên của những Khám phá Không gian Vĩ đại đã đến rất gần.
tin tức