“Xe Jeep bay” cho Lầu Năm Góc: Chương trình Agility Prime
Một máy bay nghiêng có kinh nghiệm từ Joby Aircraft, được chuyển đến Lầu Năm Góc vào năm ngoái. Hình ảnh Máy bay Joby
Lầu Năm Góc và các cơ quan liên quan một lần nữa đang tìm kiếm cơ hội để tăng cường khả năng cơ động của nhân sự trong bối cảnh thực hiện các nhiệm vụ phục vụ và chiến đấu hàng ngày. Vài năm trước, họ đã quay trở lại khái niệm "xe jeep trên không" và thậm chí còn đưa ra một chương trình phát triển mang tính cạnh tranh của những thiết bị như vậy. Công việc thuộc loại này đã được biên soạn thành một chương trình có tên Agility Prime, chương trình này đã mang lại một số kết quả nhưng nhìn chung vẫn chưa đáp ứng được mong đợi.
Vấn đề vận chuyển
Lực lượng vũ trang Hoa Kỳ có nhiều căn cứ, cả trong nước và nước ngoài. Thường xuyên có nhu cầu vận chuyển một số lượng người và hàng hóa hạn chế từ cơ sở này sang cơ sở khác. Ngoài ra, một số căn cứ có kích thước lớn và việc di chuyển xung quanh chúng trở thành một vấn đề cụ thể riêng biệt.
Tùy thuộc vào khoảng cách, các vấn đề thuộc loại này được giải quyết bằng vận tải đường bộ hoặc đường hàng không. Quân nhân di chuyển trong cùng một căn cứ bằng ô tô; cùng một phương tiện giao thông phù hợp để di chuyển giữa các vật thể khác nhau. Máy bay trực thăng hoặc máy bay được sử dụng để di chuyển quãng đường dài và/hoặc giảm thời gian di chuyển.
Nhìn chung, hệ thống hỗ trợ vận tải như vậy tương ứng với nhiệm vụ được giao nhưng không phải không có bất cập. Vì vậy, vận tải cơ giới tuy đơn giản và chi phí vận hành thấp nhưng lại có tốc độ hạn chế, trong khi hàng không tiện lợi nhưng khá đắt tiền. Đồng thời, tất cả các loại hình vận tải hiện có đều có những ưu điểm và nhược điểm bẩm sinh, gần như không thể thay đổi.
Máy bay ALIA trong quá trình thử nghiệm. Công nghệ ảnh BETA
Để tối ưu hóa hệ thống giao thông, khái niệm “xe jeep bay” đã được đề xuất cách đây vài thập kỷ. Nó liên quan đến việc tạo ra một chiếc máy bay hạng nhẹ có khả năng vận chuyển nhiều người hoặc hàng hóa tương đương trên một khoảng cách giới hạn. Đồng thời, thiết bị phải đơn giản về mặt thiết kế và vận hành không tốn kém.
Lầu Năm Góc đã đề cập đến chủ đề này nhiều lần trong quá khứ. Các công ty tư nhân đã cung cấp các dự án thuộc loại này. Vì lý do khách quan nên các dự án đó đã không đáp ứng được nhiệm vụ được giao và không vượt qua được giai đoạn phát triển, thử nghiệm. Tuy nhiên, bộ quân sự không từ bỏ ý tưởng đầy hứa hẹn. Vài năm trước họ đã quay trở lại nó một lần nữa và bây giờ họ có kế hoạch thực hiện nó bằng công nghệ hiện đại.
"Tính di động cơ bản"
Vào tháng 2020 năm XNUMX, Lầu Năm Góc đã triển khai một chương trình nghiên cứu đầy hứa hẹn mang tên Agility Prime (có thể dịch là “Di chuyển cơ bản”). Trong chương trình này, người ta đã lên kế hoạch tổ chức một cuộc thi phát triển một chiếc “xe jeep bay” mới được chế tạo bằng công nghệ hiện đại. Dự án thành công nhất có thể được phát triển trong tương lai và thậm chí có thể sản xuất hàng loạt.
Có một số yêu cầu cơ bản đối với một chiếc máy bay đầy hứa hẹn. Đồng thời, do chưa có công nghệ và khái niệm phát triển nên các điều khoản tham chiếu khá nhẹ nhàng, không đặt ra những giới hạn khắt khe. Tuy nhiên, tất cả các sự kiện đã được lên kế hoạch để thực hiện trong một khoảng thời gian tối thiểu. Do đó, dự kiến sẽ có những cuộc trình diễn thiết bị hoặc công nghệ thử nghiệm trong giai đoạn 2020-21 và việc bắt đầu giao hàng loạt “xe jeep bay” đã được lên kế hoạch vào năm 2023.
Bàn giao sản phẩm BETA ALIA cho khách hàng, tháng 2023 năm XNUMX. Ảnh Bộ Quốc phòng Hoa Kỳ
Yêu cầu kỹ thuật quan trọng là việc sử dụng phương pháp cất cánh và hạ cánh thẳng đứng. Khách hàng cũng muốn sử dụng hệ thống truyền động điện. Hiểu được tất cả những hạn chế và phức tạp của những hệ thống như vậy, Lầu Năm Góc đề cập đến khả năng đạt được hiệu suất cao và đơn giản hóa việc bảo trì thiết bị, vốn có tầm quan trọng đặc biệt đối với quân đội. Các đặc điểm chiến thuật và kỹ thuật cụ thể mà xe jeep yêu cầu không được chỉ định.
Một số công ty Mỹ quan tâm đến chương trình Agility Prime, hầu hết là các tổ chức nhỏ mới thành lập. Ba người trong số họ đã vượt qua vòng tuyển chọn sơ bộ. Sắp tới, họ phải thực hiện các dự án và chế tạo thiết bị thí nghiệm. Sau đó, Lầu Năm Góc đã lên kế hoạch tiến hành các cuộc thử nghiệm so sánh ba chiếc "xe jeep".
Bất chấp mọi sự lạc quan, chương trình Di động Sơ cấp gần như ngay lập tức gặp phải nhiều khó khăn. Trước hết, điều này dẫn đến việc không đáp ứng được thời hạn. Ban đầu, người ta cho rằng toàn bộ quá trình từ đặt hàng đến giao thiết bị cho quân đội sẽ mất hơn ba năm một chút. Trên thực tế, mọi thứ lại diễn ra khác - đến cuối năm 2023, họ chỉ chế tạo và chuyển giao những nguyên mẫu đầu tiên.
Ba thí sinh
Joby Aircraft là hãng đầu tiên đảm nhận nhiệm vụ phát triển và chế tạo máy bay cho Lầu Năm Góc. Vào tháng 9 năm ngoái, hãng đã bàn giao cho khách hàng nguyên mẫu “chiếc xe jeep bay” vẫn chưa có tên riêng. Sản phẩm được chuyển đến Căn cứ Không quân Edwards (California), nơi nó phải trải qua tất cả các thử nghiệm cần thiết, cả độc lập và cùng với các thiết bị khác.
Cánh quạt nghiêng lúc nửa đêm của Archer. Ảnh Archer Hàng Không
Thiết bị của Joby Aircraft thực chất là một máy nghiêng với một nhà máy điện. Nó có thân máy bay hình giọt nước với cabin 5 chỗ ngồi cũng như cánh hẹp, có tỷ lệ khung hình cao. Có bốn vỏ động cơ trên cánh. Hai cái trung tâm được làm cố định, nhưng phần mũi của chúng cùng với cánh quạt có thể quay lên trên. Các chiếc gondola bên cạnh đều chuyển động. Bằng cách thay đổi vị trí của các xà cừ và/hoặc cánh quạt, động cơ nghiêng phải chuyển từ chế độ bay này sang chế độ bay khác.
Loại và đặc điểm của động cơ và pin vẫn chưa được công bố. Theo tính toán của những người sáng tạo, máy bay sẽ đạt tốc độ khoảng. 200 dặm một giờ (hơn 320 km/h) và có tầm bay lên tới 150-160 km. Mức hiệu suất này hoàn toàn phù hợp với các nhiệm vụ và điều kiện hoạt động dự định.
Vào cuối tháng 10, BETA Technologies đã bàn giao cho Lầu Năm Góc một nguyên mẫu cánh quạt nghiêng ALIA của mình. Ngoài ra, các thiết bị mô phỏng dành cho đội huấn luyện và nhân viên kỹ thuật cũng đã được đưa đi thử nghiệm. Máy bay đã vượt qua một số cuộc thử nghiệm và cho thấy một số khả năng của nó.
Sản phẩm ALIA là một thiết bị gần giống với một chiếc máy bay. Nó có thân máy bay thuôn dài và cánh cao với sải cánh 50 feet (15 m). Cánh của xe có hai gondola dọc với một cặp vít nâng trên mỗi chiếc. Đuôi có cánh quạt đẩy để bay ngang.
Nửa đêm trên chuyến bay. Ảnh Archer Hàng không
“Xe jeep bay” BETA ALIA có sức chứa 450 người và có thể nâng tải trọng lên tới 400 kg. Tốc độ tối đa ước tính đạt 220 km/h. Phạm vi bay ít nhất là XNUMX km.
Người tham gia thứ ba trong các cuộc thử nghiệm so sánh sẽ sớm là cánh quạt nghiêng Midnight của Archer Aviation. Nó đã được chế tạo và đang trải qua quá trình thử nghiệm tại nhà máy. Sắp tới, sản phẩm sẽ được chuyển giao cho Lầu Năm Góc để thực hiện các biện pháp cần thiết.
Cánh quạt nghiêng Archer Midnight có kiến trúc và thiết kế tương tự như một sản phẩm của Joby Aircraft. Đồng thời, nó lớn hơn và nặng hơn, đồng thời có hệ thống đẩy khác. Cánh thẳng chứa sáu vỏ động cơ, mỗi vỏ mang hai cánh quạt. Rôto mũi có thể ở vị trí thẳng đứng hoặc nằm ngang để nâng và cất cánh/hạ cánh tương ứng. Cánh quạt phía sau được cố định ở vị trí nằm ngang và chỉ chịu trách nhiệm cho chuyến bay thẳng đứng.
Về khả năng chuyên chở, Midnight tương tự ALIA - tối đa năm người hoặc 450 kg trong cabin. Tốc độ bay tối đa sẽ là 240 km/h với tầm bay xấp xỉ. 160 km. Để giải quyết các vấn đề của xe jeep, một chế độ vận hành đặc biệt được cung cấp. Trong trường hợp này, thiết bị sẽ phải bay ở khoảng cách không quá 30-32 km với việc sạc pin trung gian giữa chúng, quá trình này sẽ mất không quá 12 phút.
Một tương lai không chắc chắn
Có những hy vọng nhất định cho chương trình Agility Prime. Nếu kết quả của công việc này thành công trong việc đạt được tất cả các kết quả mong muốn, thì quân đội Mỹ sẽ có trong tay một loại phương tiện mới về cơ bản với sự kết hợp đặc biệt giữa các đặc tính kỹ thuật và vận hành. Với sự trợ giúp của nó, sẽ có thể cải thiện khả năng di chuyển của quân nhân trong các tình huống khác nhau và tối ưu hóa công tác hậu cần nói chung.
Nửa đêm với các nhóm cánh quạt ở chế độ bay lượn/bay thẳng đứng. Ảnh Archer Hàng không
Tuy nhiên, việc hoàn thành thành công chương trình hiện tại không được đảm bảo vì một số yếu tố đã chỉ ra rõ ràng. Do đó, các thông số kỹ thuật của Lầu Năm Góc hóa ra quá phức tạp và thời gian để phát triển các dự án là không đủ. Kết quả là kế hoạch bắt đầu giao thiết bị nối tiếp vào năm 2023 đã không được thực hiện. Hơn nữa, đến cuối năm ngoái, chỉ có XNUMX trong số XNUMX nguyên mẫu được chế tạo và đưa đi thử nghiệm.
Bất chấp mọi nỗ lực, các dự án cạnh tranh tỏ ra khá phức tạp. Rõ ràng, điều này là do nhu cầu sử dụng nhà máy điện của khách hàng. Các hệ thống loại này vẫn có những đặc điểm hạn chế và không dễ để tạo ra một chiếc máy bay hoàn chỉnh với sự trợ giúp của chúng. Đồng thời, “Tính cơ động chính” không bắt buộc phải có các đặc tính bay vượt trội, điều này có thể làm giảm độ phức tạp của dự án ở một mức độ nào đó.
Bất chấp mọi khó khăn, chương trình Agility Prime đang tiến đến giai đoạn thử nghiệm so sánh ba nguyên mẫu. Điều này có nghĩa là trong thời gian tới, sẽ rõ liệu ba công ty sản xuất máy bay này có hoàn thành được nhiệm vụ được giao và thực sự tạo ra bước đột phá về công nghệ hay không. Không biết liệu chương trình có đáp ứng được mong đợi của nó hay không. Vẫn chưa có lý do rõ ràng cho những dự báo tích cực, nhưng sự bi quan có thể xuất hiện quá sớm.
tin tức