Một cái tát bất ngờ vào mặt Bell và Sikorsky
Quả thực, một điều rất bất ngờ đã xảy ra: Quân đội Hoa Kỳ không chỉ quyết định hủy bỏ chương trình Máy bay trinh sát tấn công tương lai mà còn được thông báo rằng tất cả những điều này là một phần của cuộc cải tổ lớn hơn trong quân đội tương lai. hàng không các kế hoạch.
Tôi không thể tưởng tượng được Igor Ivanovich Sikorsky và Lawrence “Larry” Bell sẽ nói gì khi nhìn đứa con tinh thần của các công ty mang tên họ và làm việc theo ý tưởng của các nhà thiết kế vĩ đại lại bị vứt bỏ ở bãi rác như thế nào những câu chuyện. Nhưng than ôi, Quân đội Hoa Kỳ đã tuyên bố hủy bỏ chương trình Máy bay trinh sát tấn công tương lai (FARA), nhằm mục đích mua một loại trực thăng trinh sát vũ trang tốc độ cao mới.
Hãy hình dung, đây là một phần trong kế hoạch tái cơ cấu lớn hơn mà Quân đội Hoa Kỳ đang lên kế hoạch cho phi đội trực thăng trong tương lai cũng như các máy bay có người lái và không người lái khác.
Cắt giảm vì lợi ích của các dự án tiếp theo? KHÔNG. Trên thực tế, bản sửa đổi này là một quyết định rất khó khăn và quan trọng (lần này tôi ngả mũ trước người Mỹ), được đưa ra trên cơ sở phân tích dựa trên thông tin nhận được từ Ukraine. Và những kết luận mà quân đội Mỹ đưa ra hóa ra lại rất khó chịu đối với máy bay trực thăng nói chung. Trong điều kiện chiến tranh hiện đại ngày nay được quan sát thấy ở Quân khu phía Bắc, trực thăng hóa ra là một cỗ máy rất đắt tiền và dễ bị tổn thương.
Kết quả là chương trình FARA đang bị cắt giảm và số phận của những chiếc trực thăng tham gia vào chương trình đó thực sự là không thể tránh khỏi. Chương trình FARA được triển khai vào năm 2018 và chủ yếu nhằm mục đích thay thế AH-64 Apache, vốn được sử dụng trong vai trò trinh sát sau khi trực thăng trinh sát OH-58D Kiowa Warrior ngừng hoạt động. Ngược lại, việc sử dụng Apache trong vai trò này diễn ra sau nhiều năm nỗ lực thất bại trong việc tìm kiếm sản phẩm thay thế trực tiếp cho OH-58D.
Chúng tôi biết các đối thủ, chúng tôi đã viết về họ nhiều lần: Raider X của Sikorsky, một cỗ máy nguyên bản và phức tạp, và 360 Invictus của Bell, một thiết kế trực thăng truyền thống hơn.
đột kích X
360 Invictus
Việc bãi bỏ FARA là một phần trong kế hoạch mà Quân đội hiện đang kêu gọi tái cân bằng các khoản đầu tư hàng không. Hơn nữa, Bộ Quốc phòng cho biết họ sẽ trì hoãn việc sản xuất động cơ tua bin trục General Electric T901 được phát triển theo Chương trình Động cơ Tua bin Cải tiến (ITEP), được liên kết chặt chẽ với FARA, như một phần của kế hoạch này. Trọng tâm hiện tại sẽ là tích hợp T901 vào các máy bay trực thăng tấn công AH-64 Apache hiện có và máy bay trực thăng tiện ích UH-60 Black Hawk.
Động cơ nguyên mẫu T901
Đồng thời, đại diện của bộ quân sự cho biết chương trình mua động cơ nghiêng mới dựa trên thiết kế V-280 Valor của Bell như một phần của Máy bay tấn công tầm xa trong tương lai (FLRAA) sẽ tiếp tục, nhưng đây là một cuộc trò chuyện riêng.
Là một phần khác trong kế hoạch hàng không mới của mình, Quân đội Hoa Kỳ sẽ ngừng nâng cấp những chiếc UH-60 Black Hawk cũ hơn để mua thêm những chiếc UH-60M sản xuất mới. Kế hoạch mua sắm trực thăng vận tải hạng nặng CH-47F Chinook Block II cải tiến vẫn không thay đổi.
Cả hai quyết định này phần lớn đều được đưa ra bởi mong muốn không để Lực lượng Không quân không có trực thăng và không phá hủy cơ sở công nghiệp liên quan để sản xuất UH-60 và CH-47.
Đồng thời, ý định được công bố là loại bỏ toàn bộ phần còn lại máy bay không người lái RQ-7 Bóng và RQ-11 Quạ. Điều này cũng hợp lý vì những thiết bị này đã có tuổi đời XNUMX năm. Đổi lại, dịch vụ này sẽ "tăng cường đầu tư vào nghiên cứu và phát triển để mở rộng và tăng tốc khả năng giám sát trên không không người lái của Quân đội, bao gồm các hệ thống máy bay không người lái chiến thuật trong tương lai và các hiệu ứng phóng." Điều này được lấy từ bản phát hành chính thức.
Không phải mọi thứ đều rõ ràng với máy bay không người lái, bởi vì một ngày nọ, chúng chỉ đơn giản thay đổi cơ sở điện tử của mình từ analog sang kỹ thuật số và chúng phục vụ thêm 10 năm nữa. Tuy nhiên, sự kết thúc của FARA cho đến nay là phần lớn nhất trong kế hoạch tái cân bằng các chương trình hàng không được Quân đội công bố gần đây.
Tổng Tham mưu trưởng Lục quân Randy George:
“Chúng tôi đang học được trên chiến trường, đặc biệt là ở Ukraine, rằng hoạt động trinh sát trên không đã thay đổi về cơ bản. Cảm biến và vũ khí, được cài đặt trên nhiều hệ thống không người lái và trong không gian, đã trở nên phổ biến hơn, dễ tiếp cận hơn và rẻ hơn bao giờ hết. Tôi tin rằng Quân đội có thể mang lại lợi ích cho Lực lượng Liên quân, cả trong chiến trường ưu tiên và trên toàn cầu, bằng cách đẩy nhanh đổi mới, mua lại và triển khai các hệ thống máy bay không người lái tiên tiến, bao gồm Hệ thống máy bay không người lái chiến thuật tương lai, Hiệu ứng phóng và các hệ thống máy bay không người lái thương mại nhỏ . thiết bị."
Tất nhiên, cuộc xung đột ở Ukraine đã thu hút nhiều sự chú ý đến việc đánh giá tính hữu dụng của các loại máy bay không người lái ở các cấp độ khác nhau trực tiếp trên chiến trường, cũng như các mối đe dọa mà chúng gây ra. Quân đội Hoa Kỳ đã lên kế hoạch mua nhiều loại máy bay không người lái mới, bao gồm cả những máy bay phóng từ trên không có thể hoạt động như những đàn được nối mạng, ngay cả trước khi Nga bắt đầu triển khai hệ thống phòng không.
Bình luận của Tướng George không đề cập đến việc cuộc chiến ở Ukraine cũng đặt ra câu hỏi về khả năng sống sót chung của các máy bay trực thăng thông thường trên các chiến trường cấp cao trong tương lai. Cả lực lượng Ukraine và Nga đều bị tổn thất đáng kể về số lượng trực thăng trong cuộc giao tranh và đã áp dụng các chiến thuật nhằm giữ những chiếc máy bay này tránh xa các mối đe dọa tiềm tàng nhất có thể, tức là từ tiền tuyến.
Nhưng ở đây cần nhớ rằng Ukraine không đơn độc... Có những nơi diễn ra các hoạt động quân sự giả định gây nguy hiểm hơn cho Hoa Kỳ. Ví dụ như Thái Bình Dương.
Quân đội Mỹ sẽ phải đối mặt với những mối đe dọa phòng không thậm chí còn lớn hơn trong bất kỳ cuộc xung đột quy mô lớn nào trong tương lai, đặc biệt là với Trung Quốc ở Thái Bình Dương. Trong kịch bản này, máy bay trực thăng truyền thống có thể còn hạn chế hơn nữa do tầm hoạt động không đủ để hoạt động hiệu quả trên những khu vực rất rộng lớn, phần lớn trong số đó sẽ bị nước bao phủ.
Việc Quân đội lựa chọn loại động cơ nghiêng hiệu suất cao, đắt tiền hơn nhưng có tầm hoạt động xa hơn làm nền tảng FLRAA trong tương lai là một quyết định tiếp tục là chủ đề tranh luận đáng kể. Kẻ thua cuộc FLRAA, Defiant X, được phát triển bởi Sikorsky và Boeing và là một loại trực thăng tương tự như Raider X của FARA. Có thể một biến thể vũ trang của FLRAA hoặc phiên bản phái sinh của nó hiện có thể thay thế chương trình FARA.
Việc bãi bỏ FARA cũng sẽ ảnh hưởng đến tương lai của các phi đội máy bay của Lực lượng Đặc biệt của Quân đội. Năm ngoái, Bộ Tư lệnh Tác chiến Đặc biệt Hoa Kỳ cho biết FARA, hoặc biến thể hoặc biến thể của nó, dự kiến sẽ thay thế cho những chiếc AH-6/MH-6 Little Birds hiện đang được Trung đoàn Hàng không Tác chiến Đặc biệt số 160 vận hành.
Con chim nhỏ MH-6
Cũng cần lưu ý rằng quyết định của Quân đội về FARA phù hợp với việc cắt giảm đội máy bay trực thăng của Thủy quân lục chiến trong những năm gần đây. Đặc biệt đối với Thủy quân lục chiến, đây là một phần trong kế hoạch tái cơ cấu toàn bộ cơ cấu lực lượng dựa trên các khái niệm hoạt động mới, chú trọng nhiều hơn đến sự chuẩn bị cho một cuộc xung đột lớn trong tương lai ở Thái Bình Dương.
Tuy nhiên, chúng ta không nên quên ở đây rằng Hoa Kỳ là một quốc gia vận động hành lang. Và ngay cả sau tất cả các thông báo, vẫn có khả năng Quốc hội vẫn có thể ngăn cản việc bãi bỏ FARA đối với quân đội. Một phái đoàn gồm các thành viên Quốc hội từ Connecticut, nơi Sikorsky đặt trụ sở chính, đã đưa ra tuyên bố lên án quyết định này.
“Chúng tôi vô cùng thất vọng khi Quân đội quyết định rút khỏi chương trình FARA. Quân đội đã nói với chúng tôi nhiều lần rằng FARA là ưu tiên số một của họ. Đây là một sự đảo ngược hoàn toàn quan điểm đó.”
“Chúng tôi thất vọng với quyết định này và sẽ chờ Quân đội Mỹ thẩm vấn để hiểu rõ hơn về lựa chọn của mình”.Lockheed Martin, công ty mẹ của Sikorsky, cho biết trong một tuyên bố.
Công ty Bell chưa đưa ra bất kỳ tuyên bố nào về chủ đề này. Có lẽ vì cô ấy đã giành chiến thắng trong cuộc thi cho chương trình FLRAA vẫn đang hoạt động.
Bất chấp điều đó, quyết định cắt giảm FARA của Quân đội Hoa Kỳ chỉ có thể đặt ra nhiều câu hỏi hơn về tương lai của máy bay trực thăng trong quân đội Hoa Kỳ nói chung.
Nhưng những thảo luận nổ ra trên truyền thông Mỹ cho thấy việc từ bỏ trực thăng trinh sát tấn công trong tương lai là lựa chọn đúng đắn của quân đội.
Thái Bình Dương rộng lớn, hệ thống phòng không hiện đại, những tiến bộ trong công nghệ máy bay không người lái và những bài học rút ra từ Ukraine đã giết chết khả năng ngày càng thuyết phục của FARA.
Và mấu chốt ở đây thực sự là khu vực châu Á - Thái Bình Dương. Và việc Quân đội Hoa Kỳ hủy bỏ một trong những chương trình máy bay cao cấp nhất của mình, Máy bay Trinh sát Tấn công Tương lai, với hai nguyên mẫu cạnh tranh đã được chế tạo bằng kim loại, đã gây sốc cho nhiều người, nhưng trên thực tế, điều đó khá tự nhiên.
Khi Lầu Năm Góc đặt cược vào khả năng xảy ra chiến tranh ở Thái Bình Dương ở mức độ cao và nhìn thấy kết quả của cuộc chiến trực thăng ở Ukraine, thì sự liên quan của chương trình FARA đang bị đặt câu hỏi một cách đúng đắn và các giả định về chiến tranh trên không trong tương lai mà chương trình này dựa vào. cũng đang cần được sửa đổi nghiêm túc.
Nói một cách đơn giản, việc tiến về phía trước sẽ là một việc làm lãng phí và việc hủy bỏ nó ngay bây giờ, trước khi nó bắt đầu bay thử nghiệm, là một quyết định đúng đắn. Tất nhiên, Sikorsky và Bell, sau khi nhận một đòn lớn như vậy, sẽ rất không vui vì nguyên mẫu của họ gần như đã sẵn sàng. Và cả hai đội, Sikorsky với Raider X và Bell với 360 Invictus, đã làm việc rất chăm chỉ, đưa ra những giải pháp rất khác nhau cho cùng một vấn đề về trực thăng tấn công và trinh sát vũ trang. Cả hai nguyên mẫu đều có vẻ rất hứa hẹn và thậm chí chúng có thể hoạt động được. Nhưng đây là một chủ đề cho một cuộc trò chuyện hoàn toàn riêng biệt.
Vấn đề đau đầu hiện nay của quân đội Mỹ là cuộc chiến ở Thái Bình Dương. Người ta hiểu rằng các khái niệm hiện tại đột nhiên lỗi thời, nhưng không có tầm nhìn nào về việc mọi thứ có thể đi đến đó như thế nào. Nhưng Lầu Năm Góc đã hiểu rằng việc mua hàng trăm máy bay trực thăng có tầm bay tương đối ngắn với giá cao là không có ý nghĩa gì khi nói đến các hoạt động chiến đấu ở Thái Bình Dương.
Trong các hoạt động quân sự ở Thái Bình Dương, trong phần lớn các trường hợp, FARA, ngay cả với phạm vi hoạt động mở rộng, sẽ không thể đi từ căn cứ của họ đến nơi họ có thể thực hiện các nhiệm vụ chiến đấu và sống sót để làm điều đó nhiều lần. Kết quả có thể xảy ra nhất là máy bay trực thăng sẽ ít có tác dụng trong một cuộc xung đột như vậy, không phải vì chúng không có năng lực cao mà vì đơn giản là chúng không thể tiếp cận các khu vực đang diễn ra giao tranh và không có cơ hội sống sót trở về nhà. ngay cả khi họ có thể, họ sẽ nghi ngờ.
Nhưng các sự kiện ở Ukraine cho thấy trực thăng dễ bị tổn thương như thế nào khi hoạt động trên chiến trường hiện đại - thậm chí là một chiến trường có truyền thống sử dụng trực thăng tốt hơn nhiều so với Thái Bình Dương. Hoạt động trong môi trường phòng không nhiều lớp làm giảm đáng kể tính hữu dụng của máy bay trực thăng, đặc biệt là máy bay tấn công và trinh sát. Thực tế về khả năng sống sót và nhu cầu tiếp cận mục tiêu trong khoảng cách tấn công ngày càng không phù hợp với trực thăng tấn công và nhiều tùy chọn nền tảng khác phù hợp hơn nhiều để thực hiện các cuộc tấn công từ xa. Phóng NURS từ tư thế ném bóng không phải là kỹ thuật chiến đấu của thế kỷ 21, bất kể bạn nhìn nó như thế nào.
Và một người đàn ông trong buồng lái trực thăng đang thực hiện nhiệm vụ chiến đấu cũng ngày càng trở nên đáng nghi ngờ hơn, đặc biệt là khi quân đội đã ngồi trên một chiếc máy bay khổng lồ. Hải quân trong số gần một nghìn chiếc AH-64 Apache, gần một nửa trong số đó là xe FARA được cho là sẽ thay thế.
Tất nhiên, ở đây máy bay không người lái được ưa chuộng hơn vì chúng nhẹ hơn, rẻ hơn và việc sử dụng chúng sẽ không gây thương vong.
Trực thăng ngày nay quá chậm, quá lớn và dễ bị tổn thương. Tôi có thể nói gì nếu trường hợp trực thăng bị ATGM tấn công đã được ghi nhận... Và một số hiện đại hóa sẽ không giúp ích được gì ở đây.
Đúng vậy, tốc độ càng cao thì khả năng sống sót càng cao. Điều này có nghĩa là có ít cơ hội bị tấn công hơn, kể cả bằng hỏa lực mặt đất truyền thống và có ít thời gian hơn để đối phương phản ứng và giao chiến hiệu quả. Nó cũng sẽ giảm thời gian di chuyển đến các khu vực chiến đấu và khiến việc trốn tránh các mối đe dọa nói trên trở nên khả thi hơn.
Nhưng việc tăng thêm 100-150 km/h vào tốc độ tối đa của trực thăng (tốt nhất) sẽ không cải thiện khả năng sống sót của trực thăng, đặc biệt là khi đối mặt với hệ thống phòng không tích hợp hiện đại. Dù trực thăng đang di chuyển với tốc độ 200 hay 300 km/h, tên lửa đất đối không sẽ không quan tâm một khi mục tiêu được phát hiện và theo dõi. Máy bay có tốc độ 2M vẫn có một số cơ hội, nhưng trực thăng có tốc độ 0,25M thì không có cơ hội.
FARA không chỉ là về tốc độ. Đó là việc kết hợp các công nghệ mới với tốc độ để phương tiện có thể thực hiện bất kỳ nhiệm vụ nào trong điều kiện khó khăn. Nhưng xa hơn nữa là không có FARA.
Tiếp theo là gì?
Và sau đó, theo nhiều chuyên gia ở Mỹ, ALE. Các máy bay không người lái có thể tiến hành giám sát, gây nhiễu, làm mồi nhử và cung cấp khả năng tấn công tầm xa, kể cả theo kiểu "bầy đàn" hợp tác, sẽ là một trong những tài sản lớn nhất đối với bất kỳ máy bay cánh quay nào. chiến trường trong chiến đấu cấp cao.
Những máy bay không người lái này do FARA phóng và điều khiển, sẽ là một phần quan trọng trong phương trình sống sót. Tuy nhiên, ALE và tổ hợp cần thiết để điều khiển chúng có thể được lắp đặt trên bất kỳ trực thăng quân sự nào, không nhất thiết phải trên một chiếc trực thăng hiện đại. Điều tương tự cũng có thể xảy ra đối với các hệ thống tác chiến điện tử, các biện pháp đối phó tiên tiến khác cũng như các cảm biến và thông tin liên lạc tiên tiến có thể mang lại nhận thức tình huống tốt hơn và do đó khả năng sống sót cao hơn.
Nhìn chung, UAV trông thích hợp hơn nhiều so với trực thăng, ngay cả khi chúng nhanh, tàng hình và được trang bị vũ khí tốt. Họ có thể thực hiện bất kỳ nhiệm vụ trực thăng nào, ngoại trừ việc vận chuyển nhân sự và trong trường hợp mất thiết bị, phi hành đoàn sẽ không bị mất.
Quân đội Hoa Kỳ vẫn có kế hoạch phát triển Máy bay tấn công tầm xa trong tương lai (FLRAA), một loại máy bay có lực nâng hạng trung dựa trên động cơ nghiêng V-280 Valor thế hệ tiếp theo của Bell. Để biện minh cho việc bãi bỏ FARA, Quân đội cho biết họ sẽ tiếp tục nhấn mạnh vào FLRAA. Thiết kế của Bell có tốc độ, tầm hoạt động lớn hơn đáng kể (nó cũng có thể được tiếp nhiên liệu trên không) và tải trọng lớn hơn bất kỳ đối thủ cạnh tranh nào của FARA và có thể dễ dàng thích ứng với các nhiệm vụ trinh sát và tấn công vũ trang. Trên thực tế, điều này luôn được dự định trước và là một vấn đề cần thiết.
Đúng vậy, phương tiện FLRAA trong cấu hình tấn công rõ ràng sẽ mất khả năng cơ động và sẽ có kích thước lớn hơn so với khái niệm FARA, nhưng khó có thể nói điều này có liên quan như thế nào đối với cuộc chiến hàng không quân sự trong tương lai. FLRAA nhanh hơn FARA nên những nhược điểm này sẽ được bù đắp ở một mức độ nào đó. Nhưng có ích gì nếu chúng ta muốn nói đến những khu vực khắc nghiệt của Thái Bình Dương, nơi tốc độ và khả năng tàng hình sẽ không chiếm ưu thế (dù sao bạn cũng có thể ẩn náu ở đó), nhưng phạm vi bay?
Xem xét tất cả những điều trên, cả 360 Invictus và Raider X đều là những chiếc máy bay đầy hứa hẹn, những chiếc máy bay của tương lai và có những đặc điểm hoàn toàn khác nhau. Thiết kế truyền thống hơn của Bell ít tham vọng hơn đối thủ Sikorsky. Raider X có rất nhiều tiềm năng và hiệu suất tốt hơn đáng kể, nhưng nó thực sự kỳ lạ so với tiêu chuẩn máy bay trực thăng truyền thống.
Ngoài khả năng của họ, việc FARA mất đi khi chưa xác định được người chiến thắng là điều khác nhau đối với mỗi công ty. Bell đã có một hợp đồng với FLRAA nhằm mục đích thay thế nhiều chiếc SH-60 Black Hawk và mở ra một kỷ nguyên mới của máy bay cánh quạt của Quân đội. Đối với Sikorsky, đây là chiếc đinh thứ hai đóng vào quan tài của công nghệ rôto cứng X2, mà công ty rõ ràng đã đặt cược rất lớn vào đó. Tất nhiên, Sikorsky còn có nhiều chương trình khác, bao gồm CH-53K King Stallion và tất nhiên là dòng Black Hawk cực kỳ sinh lời, luôn phát triển mà Quân đội sẽ tiếp tục mua trong nhiều năm tới. Nó sẽ không đi đâu cả. Về tương lai lâu dài, khái niệm X2, sản phẩm lọt vào vòng chung kết của FARA và FLRAA, chính là chìa khóa. Giờ đây, tương lai có vẻ ít rõ ràng hơn đối với hãng máy bay huyền thoại.
Tất nhiên, công nghệ X2 có thể có những ứng dụng rộng rãi bên ngoài quân đội, đặc biệt là cho các nhiệm vụ tìm kiếm và cứu hộ trong đó mỗi giây đều có giá trị và tốc độ thực sự quan trọng. Người ta có thể tưởng tượng rằng một phương tiện như Raider sẽ là cỗ máy bay lý tưởng dành cho các VIP, giám đốc điều hành và giới siêu giàu. Nó sẽ có thể di chuyển nhân sự trên toàn bộ khu vực nhanh hơn nhiều so với trực thăng, nhưng tất nhiên, điều này không thể so sánh với mệnh lệnh dành cho quân đội.
Tất nhiên, câu hỏi đặt ra là liệu Sikorsky có tiếp tục đầu tư vào công nghệ X2 sau những tổn thất này hay không, đặc biệt nếu không có khoản tài trợ quân sự nào khác sắp được thực hiện.
Bell 360 Invictus là máy bay trực thăng trinh sát và tấn công hạng nhẹ với cấu hình truyền thống hơn và khả năng nhắm mục tiêu ấn tượng. Có thể nó sẽ được phát triển hơn nữa và được chào bán trên phạm vi quốc tế. Ở dạng hiện tại, nó kém linh hoạt hơn Raider X do những hạn chế về thiết kế cơ bản.
Mặc dù cả hai loại đều thực sự ấn tượng và sẽ rất thú vị khi thấy chúng bắt đầu chuyến bay thử nghiệm, nhưng viễn cảnh toàn cầu về mối quan hệ xấu đi với Trung Quốc và việc chuyển sang các phương pháp mạnh mẽ để giải quyết khác biệt đang buộc phải viết lại các khái niệm ngày nay.
Việc đổ số tiền khổng lồ vào khái niệm FARA đơn giản là không có ý nghĩa gì, đặc biệt khi tương lai nằm ở những chiếc UAV có khả năng lớn hơn, có thể được sử dụng tự do hơn trong các tình huống có mức độ chống chịu cao trước hệ thống phòng không của đối phương.
Nhìn chung, việc quân đội bỏ rơi FARA dù giáng một đòn khá nặng nề vào các công ty phát triển công nghệ nhưng là dấu hiệu cho thấy nhận thức về những thay đổi trên thế giới đang đến với quân đội Mỹ. Và phản ứng trước những thay đổi, bất kể nó có thể là gì, là bằng chứng cho thấy Lầu Năm Góc đang bắt đầu nỗ lực tìm hiểu về tương lai của Hàng không Quân đội Hoa Kỳ.
tin tức