SOFIA: kính thiên văn tầng bình lưu giúp thực hiện những khám phá quan trọng

9 tháng một 2024 1

Năm 1996, NASA và Trung tâm Đức hàng không và du hành vũ trụ (DLR) đã ký một bản ghi nhớ về việc thành lập và vận hành dự án SOFIA.
Sau này liên quan đến việc đặt một kính viễn vọng hồng ngoại dài ba mét trên máy bay Boeing 747.

Ý nghĩa của giải pháp kỹ thuật này là khả năng của một phương tiện có cánh bay lên tầng bình lưu, vượt qua phần lớn hơi nước nằm trong tầng đối lưu. Loại thứ hai là một trở ngại đáng kể cho việc khám phá không gian bên ngoài từ bề mặt Trái đất, vì nó hấp thụ một phần sóng IR.

Điều đáng chú ý là SOFIA không phải là dự án đầu tiên như vậy. Công nghệ này đã được thử nghiệm bởi nhà thiên văn học người Mỹ Gerard Kuiper vào năm 1965, sử dụng máy bay phản lực bốn động cơ Convair CV-990 thân hẹp để quan sát Sao Kim trong phạm vi hồng ngoại.

Nhưng chúng ta hãy quay trở lại với chiếc Boeing 747 đã được hiện đại hóa, được trang bị máy ảnh hồng ngoại giữa FORCAST, máy quang phổ dị vòng TUYỆT VỜI, máy quang kế HIPO, máy quang phổ hình ảnh hồng ngoại xa tuyến tính FIFI-LS và máy ảnh băng rộng có độ phân giải cao HAWC+ trên máy bay .

Ban đầu, người ta dự định chi 20 tỷ USD cho việc phát triển dự án và vận hành dự án trong 2,98 năm tiếp theo, tuy nhiên, chi phí đã vượt quá đáng kể so với mong đợi. Chỉ trong 614 năm đầu tiên, các cơ quan vũ trụ của Mỹ và Đức đã chi 265 triệu USD so với kế hoạch trước đó là XNUMX triệu USD.

Do đó, SOFIA đã cung cấp những bức ảnh đầu tiên trong chuyến bay kéo dài 10 giờ vào năm 2010, và vào tháng 2022 năm 747, chiếc Boeing XNUMX đã thực hiện chuyến bay khoa học cuối cùng, sau đó sẽ đến bảo tàng.

Đồng thời, mặc dù chi phí cao nhưng dự án SOFIA đã cho phép cộng đồng khoa học thực hiện một số khám phá mang tính cách mạng. Đặc biệt, có thể chứng minh rằng siêu tân tinh có thể tạo ra bụi vũ trụ, là nguyên liệu thô cho các thiên hà và sao sơ khai. Ngoài ra, SOFIA còn có thể thu thập nhiều thông tin về Sao Diêm Vương hơn cả kính thiên văn Spitzer và Kepler.

Ngoài ra, kính viễn vọng tầng bình lưu lần đầu tiên đo được hàm lượng oxy nguyên tử trong bầu khí quyển của Sao Hỏa, phát hiện ra một hệ hành tinh có cấu trúc tương tự Hệ Mặt trời và cũng cho phép thực hiện một số nghiên cứu khoa học quan trọng khác.