Xe do thám Howie Machine Gun Carrier. Nạn nhân của sự đơn giản hóa
Phương tiện trinh sát Howie MGC và những người tạo ra nó
Sự đơn giản của thiết kế thường mang lại những lợi thế nhất định, nhưng đơn giản hóa quá mức có thể dẫn đến nhiều vấn đề. Một ví dụ nổi bật về điều này là phương tiện trinh sát Howie Machine Gun Carrier do Mỹ thiết kế. Mặc dù có thiết kế cực kỳ đơn giản và rẻ tiền, nó không phù hợp cho mục đích sử dụng thực tế.
Thay vì một chiếc xe bọc thép
Đầu năm 1937, Chuẩn tướng Walter K. Short đã có sáng kiến chế tạo một phương tiện chiến đấu đa năng siêu nhẹ đầy hứa hẹn. Vào thời điểm đó, các nhiệm vụ trinh sát và hộ tống của các đơn vị bộ binh hoặc kỵ binh được giải quyết chủ yếu với sự hỗ trợ của xe bọc thép. Tuy nhiên, một kỹ thuật như vậy khá phức tạp và đắt tiền - và do đó nên xem xét các giải pháp thay thế khả thi.
Ý tưởng của Tướng Short là tạo ra một phương tiện nhỏ gọn nhất với kíp lái tối thiểu và trang bị súng máy. Do khung gầm được thiết kế đặc biệt nên nó phải thể hiện được tính cơ động cao. Tốc độ, khả năng cơ động và dự phóng tối thiểu nên đã bảo vệ cô ấy cũng như áo giáp thông thường.
Sẵn sàng cơ động và chiến đấu
Việc phát triển và chế tạo chiếc xe thử nghiệm được giao cho các chuyên gia của Trường Bộ binh Căn cứ Fort Benning - Đại úy Robert J. Howey và Trung sĩ M. Wylie. Chỉ trong vài tháng, họ đã chuẩn bị một dự án và tự lắp ráp một nguyên mẫu. Để ghi nhận công việc của họ, dự án được ghi nhận là Người vận chuyển súng máy Howie. Tuy nhiên, trong tương lai, một biệt danh không chính thức khá phản cảm đã xuất hiện.
Không nơi nào dễ dàng hơn
Các tác giả của dự án đã làm một công việc xuất sắc trong việc đơn giản hóa và thu gọn bộ máy. Mẫu hoàn thiện thực sự là một khung gầm tự hành không có thân / thân với số lượng đơn vị cần thiết tối thiểu, thiết kế đơn giản nhất của nhà máy điện - và với trang bị súng máy cần thiết. Khi lắp ráp, các đơn vị của một chiếc ô tô thương hiệu Austin của Mỹ nối tiếp và các thành phần có sẵn khác đã được sử dụng.
Cơ sở của thiết kế là một khung hình chữ nhật đơn giản với một sàn phẳng. Ở phần trước của nó, một trục trước với bánh lái được gắn vào. Một động cơ và một hộp số đơn giản dựa trên các đơn vị nối tiếp được đặt ở đuôi tàu. Một tấm chắn đơn giản đã được hình thành, và các vòm bánh xe ở hai bên.
Nhà máy điện và hệ thống truyền động được mượn từ một chiếc xe hơi Austin của Mỹ. Động cơ công suất thấp ở đuôi tàu và được triển khai với trục đầu ra về phía trước. Phía trước động cơ là hộp số sàn ba cấp, cung cấp khả năng truyền động cho trục hoàn thiện bằng bộ vi sai. Các bánh sau nằm dưới động cơ, đòi hỏi một bộ truyền động xích bổ sung kết nối trục trục của chúng với trục xe. Bánh xe, bánh răng và dây xích được bao phủ bởi những cánh cong. Hệ thống treo của cả hai trục đều cứng.
Phi hành đoàn chỉ bao gồm hai người và công việc của họ được phân biệt theo từng công việc cụ thể. Người lái xe và xạ thủ được cho là nằm sấp dọc theo xe. Ghế lái bên trái trục dọc, xạ thủ bên phải.
Ghế lái có các nút điều khiển ban đầu. Thay vì tay lái, người ta sử dụng máy xới kiểu thuyền, điều khiển bằng tay trái. Bên phải người lái xe là một dãy nhà có cần sang số. Với sự trợ giúp của một lực kéo cứng, anh ta liên lạc với cần số của chính mình. Bàn đạp được đặt ở đuôi xe, dưới chân người lái.
Ngay phía trước chỗ của người bắn, ở bánh xe bên phải, có một chốt vua để lắp một khẩu súng máy. Nguyên mẫu sử dụng sản phẩm làm mát bằng nước M1917. Một khung được cung cấp giữa các bánh trước, trong đó năm hộp băng đạn và một hộp đựng nước cho súng máy được cố định. Vẫn giữ nguyên vị trí, người bắn có thể bắn vào các mục tiêu trong một khu vực ngang và dọc giới hạn.
Chiều dài của cỗ máy Howie MGC chỉ 3,15 m với chiều dài cơ sở 1,9 m, chiều rộng chưa đến 1,6 m, chiều cao của cấu trúc được xác định bởi kích thước của nhà máy điện, cụ thể là bộ tản nhiệt. Thông số này không vượt quá 850 mm. Hạn chế trọng lượng không bao gồm vũ khí và phi hành đoàn - 460 kg. Có lẽ trong quá trình phát triển hơn nữa, người ta có thể giảm kích thước và trọng lượng. Động cơ xe cung cấp tốc độ trên đường cao tốc lên đến 45 km / h.
Nhà cung cấp dịch vụ thử nghiệm
Quá trình lắp ráp sản phẩm Howie MGC “từ vật liệu phế liệu” tiếp tục cho đến tháng 1937 năm XNUMX, sau đó nó được đưa ra biển thử nghiệm. Tất cả các cuộc thử nghiệm đều được thực hiện tại căn cứ Fort Benning. Họ đã kiểm tra cả đặc tính chạy và bắn. Đồng thời, các thử nghiệm kéo dài là không cần thiết, vì nguyên mẫu rất nhanh chóng cho thấy tất cả các ưu điểm của nó và quan trọng hơn là nhược điểm.
Xe trinh sát không có các đơn vị không cần thiết đã phát triển tốc độ cao trên đường cao tốc và cho thấy khả năng cơ động tốt. Giá đỡ súng máy trục quay cung cấp hỏa lực tốt. Chiếc xe dễ dàng ẩn nấp trong những khúc cua của địa hình, và việc phát hiện ra nó khá khó khăn. Tuy nhiên, đây là nơi mà tất cả những lợi thế đã kết thúc.
Rõ ràng rằng khung gầm còn lại nhiều điều mong muốn và thậm chí không đáp ứng được các yêu cầu cơ bản về sự tiện lợi. Việc thiếu hệ thống treo mềm và khoảng sáng gầm xe thấp đã hạn chế khả năng di chuyển và khả năng tuần hoàn ngay cả trên đường cao tốc. Phi hành đoàn đã "mở cửa cho tất cả các cơn gió", và các điều khiển không được thuận tiện cho lắm. Bởi vì rung lắc và va chạm, chiếc xe có biệt danh xúc phạm Belly Flapper - có lẽ, việc đi trên nó khiến ai đó nhớ đến một cú ngã đau đớn xuống mặt nước.
Khá được mong đợi, dự án Howie MGC đã nhận được những đánh giá không tốt và bị bỏ lại mà không có khuyến nghị phát triển thêm. Quân đội lẽ ra phải tiếp tục phát triển và vận hành các loại xe bọc thép trinh sát theo hình thức thông thường, và khung gầm không quá nhẹ với súng máy. Đến đầu năm 1938, công việc về khái niệm General Short đã dừng lại.
Bản vẽ từ bằng sáng chế năm 1939 cho thấy một biến thể khung gầm ba trục
Lần thử thứ hai
Tuy nhiên, các tác giả của dự án đã không bỏ cuộc. Thuyền trưởng R. Howey tin rằng "người vận chuyển súng máy" của ông có triển vọng thực sự và có thể tìm thấy vị trí của mình trong quân đội. Anh ta bắt đầu trao đổi thư từ với nhiều cơ quan và tổ chức khác nhau, bắt đầu dạo quanh các văn phòng và bảo vệ quan điểm của mình. Ngoài ra, ông đã được cấp bằng sáng chế cho chiếc máy ban đầu. Điều tò mò là bản vẽ khung xe hai và ba trục đã được đính kèm với bằng sáng chế năm 1939.
Những nỗ lực của một sĩ quan nhiệt tình đã không vô ích. Năm 1940, trong bối cảnh chiến tranh bùng nổ ở châu Âu và những rủi ro nổi tiếng đối với Hoa Kỳ, dự án Tàu sân bay Howie Machine Gun một lần nữa thu hút sự chú ý. Bộ quân sự đã mời đại diện của một số công ty ô tô đến làm quen với thiết kế thử nghiệm. Có lẽ họ có thể quan tâm đến một khái niệm bất thường và triển khai nó ở một cấp độ kỹ thuật mới, đã không có những vấn đề cố hữu của nguyên mẫu hiện có.
Howie MGC tại Bảo tàng
Phương tiện trinh sát lại không gây hứng thú cho ai, cuối cùng bị bỏ lại không còn tương lai. Nguyên mẫu duy nhất được chế tạo đã được gửi đến kho trước khi có thể xử lý. Tuy nhiên, "người vận chuyển súng máy" đã gặp may. Anh ấy đã sống đúng với thời đại của chúng ta và sau khi được phục hồi, đã vào vị trí của mình trong bảo tàng của căn cứ Fort Benning.
Vì vậy, dự án của R. Howey và M. Wiley dựa trên khái niệm của Tướng W. Short đã không đưa ra bất kỳ kết quả thực tế nào, ngoại trừ sự hiểu biết về tính vô ích của những phát triển đó. Cần lưu ý rằng Howie Machine Gun Carrier không phải là nỗ lực duy nhất để tạo ra một khẩu súng máy nhỏ gọn. Các sản phẩm tương tự đã được tạo ra ở các quốc gia khác, và tất cả các dự án như vậy đều kết thúc theo cùng một cách - một thất bại. Các phương tiện trinh sát và xe tăng loại này không có triển vọng thực sự.
tin tức