Phantom Express: Dấu chấm hết cho một giấc mơ khác của người Mỹ về không gian giá cả phải chăng
Không gian là của chúng ta?
Sự chú ý của cả thế giới đang đổ dồn vào Elon Musk, người thực sự nghiêm túc tuyên bố mong muốn chuyển một triệu người lên sao Hỏa. Không kém phần quan tâm là những thành công thực sự của SpaceX trong việc tạo ra một phương tiện phóng tương đối rẻ và hợp túi tiền - Falcon 9. Ở Nga, họ thường thảo luận "Angara", "Liên bang" và "Soyuz-5" đầy hứa hẹn, và cũng có ước mơ đáp xuống vệ tinh của hành tinh chúng ta.
Đồng thời, nhiều người không để ý đến tốc độ quân sự hóa nhanh chóng ngoài không gian, mà nếu không đạt đến đỉnh cao của Chiến tranh Lạnh, họ đang cần mẫn phấn đấu vì nó. Hoa Kỳ đang nỗ lực nhiều nhất theo hướng này, dĩ nhiên là có nhiều tiền nhất và khả năng kỹ thuật lớn nhất.
Nhớ lại rằng vào năm 2013, cơ quan nghiên cứu quốc phòng Mỹ DARPA (Cơ quan dự án nghiên cứu tiên tiến quốc phòng) đã công bố khởi động chương trình XS-1, mục tiêu là có được một thiết bị tái sử dụng rẻ tiền có khả năng phóng nhanh một vệ tinh nhỏ hoặc các vệ tinh lên quỹ đạo. . Khối lượng trọng tải được cho là khoảng một tấn rưỡi với giá phóng khoảng năm triệu đô la. Con số này cực kỳ nhỏ - rẻ hơn mười lần so với giá phóng của Falcon 9 được đề cập ở trên, và thậm chí còn thấp hơn chi phí phóng của tên lửa Electron siêu nhẹ mới nhất của Rocket Lab. Nhớ lại rằng hiện nay, để phóng các vệ tinh quân sự nhỏ lên quỹ đạo, Hoa Kỳ sử dụng phương tiện phóng hạng nhẹ Minotaur IV dùng một lần có khả năng phóng vật nặng lên tới 1725 kg vào quỹ đạo Trái đất tầm thấp (LEO). Năm 2013, giá một lần phóng tàu sân bay này là 50 triệu đô la ...
Có một tính năng khác của XS-1. Có lẽ còn quan trọng hơn. Theo yêu cầu, bộ máy đầy hứa hẹn sẽ cung cấp mười lần phóng trong mười ngày. Không có nhà cung cấp dịch vụ hiện tại hoặc thậm chí có triển vọng nào khác có khả năng làm được điều này.
Lịch sử Hoa Kỳ XS
Một số công ty bày tỏ mong muốn được tham gia vào chương trình, chương trình này đã sớm được đổi tên thành XSP. Cuối cùng, Boeing và Aerojet Rocketdyne được bầu vào DARPA. Sau đó là cung cấp động cơ, cụ thể là AR-22. Thiết kế của động cơ này dựa trên sự phát triển của RS-25, trước đó đã được lắp đặt trên Tàu con thoi.
Bản thân thiết bị này được xem như một phi cơ vũ trụ với giai đoạn thứ hai có thể tiêu hao được, được cho là để phóng vệ tinh. Chiếc tàu sân bay có thể tái sử dụng được cho là sẽ quay trở lại sau khi phóng và hạ cánh như một chiếc máy bay thông thường. Phantom Express được cho là sẽ cất cánh thẳng đứng. Kích thước của phi cơ phải tương đương với kích thước của một máy bay chiến đấu hai động cơ thế hệ thứ tư lớn hoặc thậm chí lớn hơn một chút.
Vào năm 2018, được biết Boeing đã bắt đầu chế tạo mô hình bay đầu tiên của Phantom Express. Kể từ tháng 2021 năm ngoái, chúng tôi đã hoàn thành việc sản xuất một thùng nhiên liệu cho oxy lỏng và bắt đầu sản xuất một bồn chứa hydro lỏng. Năm XNUMX được đặt tên là chuyến bay đầu tiên của Phantom Express.
Người chiến thắng ... được đánh giá
Tương lai của khu phức hợp được coi là không có mây: Boeing có kinh nghiệm rộng lớn trong ngành công nghiệp vũ trụ và nhà nước đã hào phóng chi trả cho một cam kết đầy hứa hẹn. Trở lại năm 2017, công ty, với tư cách là người chiến thắng trong cuộc thi, đã nhận được 146 triệu đô la cho dự án, tất nhiên, đây mới chỉ là bước khởi đầu.
Tuy nhiên, vào tháng 2020 năm XNUMX, Boeing đột ngột rút khỏi chương trình. Và anh ấy đã làm điều đó một cách rất nguyên bản. "Sau khi đánh giá chi tiết, Boeing sẽ ngay lập tức kết thúc việc tham gia vào chương trình Máy bay Không gian Thử nghiệm (XSP)", phát ngôn viên của Boeing, Jerry Drelling cho biết trong một tuyên bố. “Giờ đây, chúng tôi sẽ chuyển hướng đầu tư của mình từ XSP sang các chương trình khác của Boeing trong lĩnh vực hàng hải, hàng không và vũ trụ”. DARPA xác nhận rằng công ty đã thông báo cho cơ quan về quyết định rút khỏi chương trình phát triển Phantom Express.
Quyết định của Boeing về việc chấm dứt chương trình XSP một cách hiệu quả bổ sung thêm một chương khác cho câu chuyện những nỗ lực không thành công của DARPA nhằm phát triển một nhà mạng giá rẻ. Trước đó, chúng tôi nhớ lại, cơ quan này đã khởi động chương trình ALASA: tiêm kích F-15 Eagle được chọn làm nền tảng. Anh ta được cho là sẽ phóng một tên lửa đưa các vệ tinh nhỏ vào quỹ đạo. Năm 2015, chương trình bị đóng cửa sau một loạt thử nghiệm không thành công.
Nguyên nhân đầu tiên dẫn đến sự cố mới được xem (ít nhất là từ bên ngoài) là những vấn đề khó khăn nhất đối với Boeing, gây ra bởi vụ tai nạn của chiếc Boeing 737 MAX gần Jakarta vào năm 2018 và vụ rơi máy bay tương tự gần Addis Ababa vào tháng 2019 năm XNUMX. . Nhớ lại rằng trong cả hai trường hợp, các chuyên gia đều đổ lỗi cho hệ thống ổn định MCAS, trong một số trường hợp nhất định đã khiến máy bay không thể kiểm soát được. Các cuộc kiểm tra thêm cho thấy nhiều vi phạm bảo mật, và không chỉ trong hệ thống MCAS.
Mới đây, cổ phiếu của Boeing đã mất 4% trên sàn chứng khoán Nasdaq Mỹ sau khi hãng thông báo hoãn nối lại các chuyến bay của máy bay 737 MAX. Nhắc lại, hãng hàng không cho biết họ dự kiến sẽ đưa mẫu 737 MAX trở lại hoạt động không sớm hơn vào giữa năm nay. Theo tiêu chuẩn của thế giới hiện đại, điều này là rất nhiều.
Các tính năng mới
Chúng tôi rất có thể sẽ không bao giờ biết về tình trạng thực sự của sự việc trong trường hợp Phantom Express và lý do từ bỏ chương trình. Tuy nhiên, điều đáng chú ý là một tình huống quan trọng khác. Thực tế là Hoa Kỳ đã có sẵn một tàu vũ trụ có thể tái sử dụng và đa mục đích. Chúng ta đang nói về máy bay không người lái Boeing X-37: giống như người anh em của nó, nó cất cánh thẳng đứng và hạ cánh như một chiếc máy bay. Về mặt lý thuyết, tàu vũ trụ có thể được sử dụng để phóng nhiều tàu vũ trụ khác nhau lên quỹ đạo.
Tuy nhiên, có một điểm khác biệt quan trọng so với Phantom Express. X-37B được phóng lên quỹ đạo ở phần mũi của một phương tiện phóng thông thường. Tất nhiên, điều này sẽ không cho phép bạn đạt được các chỉ số hiệu quả thậm chí có thể so sánh từ xa với các chỉ số của Phantom Express.
Đồng thời, bản thân X-37 thậm chí còn có nhiều bí mật hơn cả phi thuyền thất bại: công chúng vẫn chưa biết tại sao quân đội Mỹ lại cần một thiết bị như vậy. Một số người coi nó đơn giản như một băng ghế thử nghiệm để thử nghiệm các công nghệ phóng vệ tinh vào không gian, trong khi những người khác nói rằng chúng ta có thể nói về một nguyên mẫu của một “máy bay đánh chặn không gian”.
Có một điều rõ ràng là khả năng của X-37 còn hơn thế nữa. Vào tháng 780 năm ngoái, chiếc phi cơ của Mỹ đã lập kỷ lục mới khi ở trên quỹ đạo hơn hai năm, cụ thể là 2865 ngày. Vào thời điểm đó, số ngày trên quỹ đạo của chương trình này là 37 ngày. Tàu con thoi mini X-XNUMXB “có thể tạo thành một quỹ đạo trông giống như một quả trứng và khi ở gần Trái đất, nó đủ gần bầu khí quyển để quay lại vào thời điểm đó. Điều này có nghĩa là kẻ thù của chúng ta không biết điều này, bởi vì mọi thứ xảy ra ở phía đối diện của Trái đất. Và chúng tôi biết điều đó khiến họ phát điên. Điều mà tôi rất vui mừng ”, cựu Bộ trưởng Không quân Mỹ Heather Wilson nói trước đó, điều này chỉ tạo thêm niềm tin cho những người ủng hộ phiên bản âm mưu.
tin tức