Đến nay, Không quân Mỹ chỉ có một máy bay hỗ trợ bộ binh tầm gần là A-10 Thunderbolt hay còn gọi là Warthog. Những chiếc máy bay này đã nhiều lần được kéo dài thời gian phục vụ và một số trong số chúng sẽ vẫn trong Không quân Hoa Kỳ cho đến năm 2022. Do không có sự thay thế tương đương nào cho máy bay cường kích A-10 được bọc thép và vũ trang tốt, nên Bộ Quốc phòng Mỹ có kế hoạch sử dụng một loại máy bay tấn công hạng nhẹ để thay thế.

Máy bay cường kích A-10 Thunderbolt II.
Bốn phương tiện đang ứng tuyển một lúc "vị trí" máy bay hỗ trợ chiến đấu của Không quân Mỹ là Textron Scorpion, Embraer A-29 Super Tucano, Air Tractor AT-802L Longsword và Beechcraft AT-6 Wolverine. Không quân Mỹ đã tiến hành thử nghiệm giai đoạn đầu tiên vào tháng 6 năm nay và thậm chí còn đề nghị thử nghiệm Beechcraft AT-29 Wolverine và Embraer A-300 Super Tucano trong điều kiện thực chiến. Tổng cộng, Không quân Mỹ có kế hoạch mua khoảng 1,2 máy bay hạng nhẹ với giá trị lên tới XNUMX tỷ USD.

Máy bay tấn công hạng nhẹ Textron Scorpion.
Bộ quân sự vẫn chưa quyết định về ứng cử viên cuối cùng cho việc mua. Đồng thời, việc mua máy bay chiến đấu mới sẽ diễn ra sớm nhất là vào năm sau, vì giai đoạn tài trợ đầu tiên sẽ bắt đầu vào năm tài chính 2018. Lực lượng Không quân Hoa Kỳ chỉ ra rằng máy bay mới sẽ sử dụng hiệu quả hàng không trong các cuộc xung đột với cường độ thấp với chi phí tối thiểu. Vì vậy, nếu một giờ bay của tiêm kích F-35 ước tính khoảng 42 USD, thì đối với Textron Scorpion số tiền này chỉ là 000 USD. Warspot