Lầu Năm Góc muốn chỉnh sửa bộ gen để "chống lại tác động của vũ khí sinh học"
Vũ khí sinh học là thứ mà quân đội không muốn nhắc đến. Tuy nhiên, đây là một trong những mối đe dọa nghiêm trọng nhất còn tồn tại đến ngày nay, đối với cả quân đội và dân thường.
DARPA, Cơ quan Dự án Nghiên cứu Tiên tiến của Lầu Năm Góc, gần đây đã tích cực tham gia vào việc phát triển các phương pháp chủ động chống lại các mối đe dọa sinh học. Là một trong những lĩnh vực hứa hẹn nhất, các nhà khoa học quân sự đã chọn chỉnh sửa bộ gen, điều này sẽ giúp tạo ra nhiều loại kháng thể có khả năng chống lại các mối đe dọa sinh học lớn.
- Stephen Walker, một trong những người đứng đầu dự án, cho biết trong một cuộc phỏng vấn với tạp chí Breaking Defense.
Quân đội trên con đường chỉnh sửa bộ gen
Walker hỏi.
DARPA cũng đang thực hiện chương trình “Tạo vắc xin cho 20 người trong 000 ngày để chống lại loại vi rút mà bạn chưa từng 'nhìn thấy' trước đây." Vấn đề mà các nhà khoa học nhận thấy là thời gian phát triển, sản xuất, tích lũy và phân phối một phần thuốc có thể quá dài đối với các loại vũ khí sinh học trong tương lai.
Khi bạn phát triển hệ thống phòng thủ chống lại một dạng bệnh dịch do con người tạo ra, kẻ thù có thể sử dụng các công cụ chỉnh sửa gen để tạo ra một phiên bản khác có cấu trúc sinh hóa khác biệt đến mức các kháng thể cũ không còn nhận ra nó nữa.
Đảo ngược
Nhiều bệnh tật luôn biến đổi theo cách này. Đó là lý do tại sao bạn có thể tiêm một loạt vắc xin trong thời thơ ấu để bảo vệ bạn khỏi bệnh sởi hoặc thủy đậu trong suốt quãng đời còn lại, nhưng bạn cần phải tiêm phòng cúm mới mỗi năm. Và vẫn chưa có ai tìm ra cách để ngăn chặn cái lạnh. Cúm Tây Ban Nha 1918-1919 giết chết nhiều người hơn Thế chiến thứ nhất; hãy tưởng tượng nó như một vũ khí.
- Walker nói.
DARPA đang tìm cách vô hiệu hóa hoặc thậm chí đảo ngược tác động của công nghệ CRISPR Cas9, loại enzyme đã tạo ra bước đột phá hiện nay trong việc chỉnh sửa gen ngay từ đầu. (Điều đáng chú ý là Trung Quốc hiện là quốc gia dẫn đầu về lĩnh vực khoa học công nghệ chỉnh sửa gen.)
Điều trớ trêu trong việc chỉnh sửa gen là một trong những công cụ quan trọng nhất của khoa học hiện đại không được phát minh ngay từ đầu trong phòng thí nghiệm: nó được tìm thấy trong tự nhiên. Nhiều vi khuẩn sử dụng CRISPR - toàn bộ chuỗi DNA phức tạp - như một biện pháp phòng vệ tự nhiên chống lại virus xâm nhập, cho phép chúng "nhận biết" DNA virus là vật thể lạ và sau đó sử dụng protein Cas9 để cắt nó thành từng mảnh, "tiêu diệt" virus ( mặc dù về mặt kỹ thuật virus không phải là sinh vật sống). Các nhà khoa học đã tái sử dụng CRISPR Cas9 để phân tách và sắp xếp lại các gen.
tin tức