Theo nhiều nguồn tin khác nhau, công việc trong dự án tàu quét mìn đầy hứa hẹn đã bắt đầu không sớm hơn năm 1941. Krupp được giao nhiệm vụ phát triển một loại xe bọc thép bánh xích mới, có nhiệm vụ vượt qua các bãi mìn được rải đạn chống tăng và chống tăng. Sự xuất hiện của một cỗ máy như vậy sẽ cho phép quân đội không lãng phí thời gian rà phá bom mìn của đặc công và nhờ đó, không bị mất tốc độ tấn công. Tuy nhiên, giải pháp cho nhiệm vụ được đặt ra là một nhiệm vụ khá khó khăn, hơn nữa, nó đòi hỏi một số ý tưởng ban đầu.
Xe tăng hạng trung Panzerkampfwagen III hiện có được chọn làm cơ sở cho một phương tiện rà phá bom mìn đầy hứa hẹn. Các loại máy này được sản xuất hàng loạt và cũng có thiết kế được phát triển tốt và đã được chứng minh. Do đó, việc sử dụng các bộ phận và cụm lắp ráp làm sẵn giúp tăng tốc công việc và trong tương lai, tạo điều kiện thuận lợi cho hoạt động của thiết bị. Tuy nhiên, ở dạng hiện tại, xe tăng của mô hình hiện tại không thể giải quyết các nhiệm vụ rà phá bom mìn. Các chuyên gia của Krupp cảm thấy rằng khung gầm của nó quá yếu và có thể bị hư hỏng nghiêm trọng trong quá trình giải phóng mặt bằng. Vì lý do này, nó đã được quyết định làm lại đáng kể máy.
Tổng quan về Minenräumpanzer III, không có lưới kéo. Ảnh aviarmor.net
Trong quá trình thực hiện dự án mới, người ta đã quyết định sử dụng thân tàu bọc thép hiện có, tuy nhiên, người ta đã đề xuất thực hiện một số thay đổi nhỏ đối với thiết kế của nó. Phần thân bọc thép của khung xe lẽ ra phải được lắp ráp từ các tấm dày tới 30 mm. Phần dày nhất được sử dụng để làm phần phía trước, trong khi mái và đáy được làm từ các tấm 16 mm. Sự bảo vệ như vậy giúp nó có thể chịu được những viên đạn cỡ nhỏ. vũ khí và đạn pháo cỡ nhỏ. Ngoài ra, khả năng bảo vệ chấp nhận được chống lại các mảnh vỡ đã được cung cấp, điều này cần thiết khi làm việc trong các bãi mìn.
Bất chấp tất cả những thay đổi được đề xuất bởi dự án mới, phần thân của căn cứ xe tăng Pz.Kpfw.III được cho là giữ lại các đặc điểm thiết kế chính. Phần phía trước của tàu quét mìn bao gồm một số tấm nằm ở các góc khác nhau với nhau. Đồng thời, giá đỡ cho các thiết bị đặc biệt được đặt ở phần dưới phía trước và các thiết bị quan sát phi hành đoàn được cung cấp ở phía trên. Thân tàu có các cạnh thẳng đứng dọc theo toàn bộ chiều dài của nó. Mái của thân tàu được làm ngang ở phần trung tâm của máy và dốc ở đuôi tàu. Tàu quét mìn không được phép có tháp, đó là lý do tại sao người ta đề xuất đóng lỗ tương ứng trên mái nhà bằng một cái phích cắm.
Cách bố trí các khối bên trong thân tàu vẫn giữ nguyên và truyền thống đối với xe tăng Đức thời bấy giờ. Các bộ truyền động cơ học được đặt phía trước thân tàu, truyền mô-men xoắn của động cơ tới các bánh dẫn động. Gần đường truyền là một số thành viên phi hành đoàn. Ngoài ra, đằng sau khoang truyền tải có một thể tích có thể ở được tương đối lớn. Theo truyền thống, nguồn cấp dữ liệu được cung cấp cho động cơ, thùng nhiên liệu, bộ tản nhiệt, v.v.
Do không cần bất kỳ sửa đổi nào, tàu quét mìn Minenräumpanzer III đã giữ lại nhà máy điện và hộp số của phương tiện cơ sở. Một động cơ chế hòa khí Maybach HL 120TR 120 mã lực được đặt ở đuôi xe, kết nối với hộp số và các bộ phận khác bằng trục cardan. Cái sau đi qua thể tích trung tâm có thể ở được của thân tàu.
Trong quá trình nghiên cứu lý thuyết về dự án mới, người ta nhận thấy rằng gầm xe tăng hiện có không thể được sử dụng trên tàu quét mìn. Do khoảng sáng gầm xe tương đối thấp, phương tiện rà phá bom mìn có thể gặp nguy cơ hư hỏng nghiêm trọng khi một quả mìn tìm thấy được kích nổ. Do đó, cần phải làm lại phần gầm một cách nghiêm túc nhất để đảm bảo an toàn chấp nhận được cho toàn bộ máy. Đối với ứng dụng trong dự án, một đề xuất đã được chọn ngụ ý thay đổi khung gầm và tăng khoảng sáng gầm xe.
Cận cảnh khung xe. Ảnh Chamberlain P., Doyle H. "Hướng dẫn đầy đủ về xe tăng Đức và súng tự hành trong Thế chiến II"
Xe tăng Pz.Kpfw.III, bắt đầu từ bản sửa đổi của Ausf.E, có sáu bánh xe đường kính trung bình ở mỗi bên. Các con lăn được gắn trên một hệ thống treo thanh xoắn riêng lẻ và bộ cân bằng của một số con lăn được kết nối bổ sung với bộ giảm xóc thủy lực. Một thiết kế tương tự đã được đề xuất sử dụng trong dự án Minenräumpanzer III, tuy nhiên, do những yêu cầu mới, nó cần có những thay đổi đáng chú ý.
Ở hai bên thân tàu, người ta đề xuất lắp đặt một thiết kế đặc biệt gồm các giá đỡ, thanh chống và dầm dọc nằm dưới mức đáy. Dầm đáng lẽ phải được kết nối với thân tàu bằng bảy thanh định hình kim loại nằm ngang và ba thanh chống dọc cong. Điều này giúp đảm bảo độ cứng cấu trúc cần thiết và hoạt động chính xác của hệ thống treo cập nhật.
Thân máy giữ lại một bộ thanh xoắn, một thanh trên mỗi con lăn theo dõi, cũng như 12 bộ cân bằng. Tuy nhiên, bây giờ không phải các con lăn được lắp đặt trên các bộ cân bằng của thân tàu, mà là các giá đỡ đặc biệt ở dạng chữ Y ngược. Giá đỡ cho con lăn được cung cấp ở dưới cùng của các giá đỡ. Ngay phía trên trục của con lăn trên giá đỡ có một bản lề khác, trên đó một bộ cân bằng thứ hai được lắp đặt. Cái sau được gắn vào giá đỡ và dầm ngang.
Tuy nhiên, thiết kế hệ thống treo tương đối phức tạp của bánh xe đường đã đáp ứng tốt các chức năng được giao cho nó. Hai bộ cân bằng, giá đỡ con lăn và các bộ phận khác tạo thành hình bình hành và do đó đảm bảo hoạt động chính xác của gầm xe. Các con lăn vẫn giữ được khả năng di chuyển theo phương thẳng đứng mà không bị lệch sang một bên và năng lượng chuyển động của chúng được hấp thụ bởi thanh xoắn.
Là một sự phát triển hơn nữa của xe tăng hạng trung hiện có, phương tiện rà phá bom mìn đã nhận được các đơn vị bánh đáp tương ứng khác. Phía trước thân tàu, các bánh lái có đường kính tương đối lớn được giữ lại. Bánh xe dẫn hướng được đặt ở đuôi tàu. Do đường kính của bánh xe nhỏ và việc xử lý gầm xe nên có ba con lăn hỗ trợ ở mỗi bên cho nhánh trên của xe xích.
Tàu quét mìn đang ở đâu đó trong quá trình thử nghiệm. Ảnh aviarmor.net
Về lý thuyết, phần gầm được sửa đổi giúp giảm tác động của vụ nổ mìn lên thân tàu và thủy thủ đoàn. Tuy nhiên, nó không phải là công cụ duy nhất được thiết kế để giải quyết các vấn đề cơ bản. Việc phát hiện và phá hủy mìn đã được đề xuất thực hiện bằng cách sử dụng lưới kéo con lăn.
Ở phần trước của thân tàu Minenräumpanzer III, một giá đỡ hình tam giác có bản lề để gắn lưới kéo đã được cung cấp. Cấu trúc chính xác của cái sau vẫn chưa được biết, nhưng có một số gợi ý. Theo một trong số họ, lưới kéo con lăn được cho là một khối dầm hình chữ T với một bộ con lăn và thủy lực để điều khiển. Vì vậy, các xi lanh thủy lực riêng biệt có thể nâng hoặc hạ lưới kéo, cũng như thay đổi vị trí của nó trong mặt phẳng nằm ngang.
Giá đỡ cho các kẹp hình chữ U có con lăn được cung cấp trên dầm trước của lưới kéo. Cái sau có thể được chế tạo dưới dạng một số lượng lớn đĩa kim loại được gắn trên một trục. Trong quá trình di chuyển, các dầm chính của lưới kéo có nhiệm vụ kéo các con lăn phía sau và đưa chúng đến bãi mìn. Khối lượng của các con lăn giúp kích nổ mìn hoặc đơn giản là nghiền nát chúng cho đến khi chúng bị phá hủy hoàn toàn. Do thiết kế chính xác của lưới kéo, khi một quả mìn bị nổ tung, lẽ ra chỉ có bản thân các con lăn bị thiệt hại. Đồng thời, khung và xe bọc thép phải còn nguyên vẹn hoặc chỉ bị hư hại ở mức tối thiểu nhất.
Các đặc điểm chính xác của lưới kéo đối với phương tiện rà phá bom mìn Minenräumpanzer III vẫn chưa được biết, nhưng có thể giả định rằng nó có thể vượt qua các bãi mìn được đặt bằng cách sử dụng mìn sát thương và chống tăng. Sau khi ô tô đi qua, trên cánh đồng vẫn còn một đường ở dạng hai làn có chiều rộng nhất định, dọc theo đó người hoặc thiết bị có thể đi bộ.
Một phi hành đoàn gồm ba người được cho là quản lý công việc của tàu quét mìn mới. Một số nguồn đề cập đến năm thành viên phi hành đoàn. Điều này có thể là do sự khác biệt trong các tài liệu đã biết khác nhau hoặc do khả năng tăng cường sức mạnh cho phi hành đoàn bằng những người thợ mỏ có thể xử lý độc lập việc xử lý một số loại đạn dược.
Mô hình một chiếc xe bọc thép với một trong các tùy chọn cho lưới kéo con lăn. Ảnh Strangevehicles.greyfalcon.us
Phi hành đoàn có một số thiết bị để theo dõi môi trường. Để hạ cánh trong ô tô, các cửa sập ở thân xe tăng cơ sở được giữ nguyên. Không có vũ khí nào được dự tính ở giai đoạn dự án. Để tự vệ, phi hành đoàn chỉ có thể sử dụng vũ khí cá nhân.
Theo dữ liệu hiện có, tổng chiều dài của phương tiện Minenräumpanzer III, bao gồm cả lưới kéo, đạt 12,5 m. Chiều rộng vượt quá 3,5 m và chiều cao xấp xỉ 3 m. Điều thú vị là xe tăng cơ sở Pz.Kpfw.III có chiều cao khoảng 2,5 m Trong trường hợp này, xe tăng được trang bị tháp pháo và khung gầm tiêu chuẩn. Sau khi cải tiến gầm xe, tàu quét mìn không tháp pháo không chỉ “bắt kịp” chiều cao của xe tăng mà còn bỏ qua nó. Các tính toán gần đúng cho thấy khoảng sáng gầm của phương tiện rà phá bom mìn vượt quá 1,2-1,3 m - một chỉ số độc nhất đối với phương tiện bọc thép thời bấy giờ.
Không muộn hơn năm 1943, Krupp đã chế tạo nguyên mẫu đầu tiên và duy nhất của một loại tàu quét mìn mới. Chẳng mấy chốc, chiếc xe đã được thử nghiệm trên biển và cho thấy hiệu suất chấp nhận được. Sau đó, các kiểm tra đã được đưa ra nhằm xác định triển vọng của mẫu khi được sử dụng cho mục đích đã định. Ở giai đoạn thử nghiệm này, người ta thấy rằng các tấm thân tàu 30 mm phía trước không cung cấp khả năng bảo vệ cần thiết và trong mọi trường hợp không thể giữ các mảnh vỡ và sóng nổ. Do đó, trong quá trình chiến đấu, tàu quét mìn đầy triển vọng có nguy cơ nhanh chóng bị hư hỏng nghiêm trọng và ngừng hoạt động nếu không hoàn thành lối đi cho quân đội. Ngoài ra, việc anh ta dừng lại ở một bãi mìn khiến lối đi đã được sắp xếp sẵn phía sau xe trở nên vô dụng.
Ở dạng hiện tại, dự án Minenräumpanzer III không phù hợp với khách hàng tiềm năng. Việc tăng mức độ bảo vệ đòi hỏi phải thiết kế lại hoàn toàn thân tàu bọc thép hoặc chế tạo một phương tiện hoàn toàn mới dựa trên một loại xe tăng khác với hiệu suất cao hơn. Việc tiếp tục dự án như vậy được coi là không phù hợp. Vì vậy, đến cuối năm 1943, dự án thực sự dừng lại. Máy hiện tại không có triển vọng thực sự và sự phát triển hơn nữa của nó được coi là không cần thiết. Dự án đã bị đóng cửa và không cho kết quả thực sự. Số phận xa hơn của nguyên mẫu duy nhất vẫn chưa được biết. Nó đã không tồn tại đến thời đại của chúng ta.
Sự thất bại của dự án Minenräumpanzer III và một số phát triển khác với mục đích tương tự đã dẫn đến thực tế là cho đến khi kết thúc chiến tranh, quân đội Đức phải sử dụng lưới kéo gắn trên xe tăng hoặc giao việc rà phá bom mìn cho đặc công. Cách tiếp cận này giúp giải quyết các nhiệm vụ được giao, nhưng có thể gây ra một số hậu quả tiêu cực, chủ yếu ở dạng tổn thất về nhân sự và thiết bị. Tuy nhiên, việc rà phá bom mìn với sự trợ giúp của các thiết bị chuyên dụng, vốn có những ưu điểm đáng chú ý, đã không đạt được mục đích sử dụng hàng loạt.
Theo các tài liệu:
http://strangevehicles.greyfalcon.us/
http://wehrmacht-history.com/
http://aviarmor.net/
http://en.valka.cz/
Chamberlain P., Doyle H. Hướng dẫn đầy đủ về xe tăng và pháo tự hành của Đức trong Chiến tranh thế giới thứ hai. - M.: AST: Astrel, 2008.