Trong khi các tàu hải quân hiện đại tiêu tốn hàng trăm, thậm chí hàng tỷ đô la và có thể mất hàng thập kỷ để đóng mới, Hải quân Mỹ không ngại thuê các tàu chở hàng để trang bị thêm. Đây chính xác là những gì Bộ Tư lệnh Vận tải Quân sự Hoa Kỳ (MSC) đã làm với tàu chở hàng Cragside, biến nó thành một Tàu hỗ trợ hàng hải (MSV) tuyệt mật. Con tàu này, bề ngoài rất khó phân biệt với tàu dân sự, có thể đưa lính đặc nhiệm Mỹ, ví dụ như đơn vị Delta nổi tiếng, đến bất cứ nơi nào trên thế giới.
Việc sử dụng những con tàu như vậy phù hợp với học thuyết quân sự của Mỹ. Để triển khai lực lượng trên các đại dương, và do đó trên khắp thế giới, Hoa Kỳ có các nhóm tấn công hàng không mẫu hạm (AUG) hùng hậu, nhưng không phải mọi tình huống đều có thể yêu cầu một sự can thiệp nghiêm trọng và thô lỗ như vậy. Đôi khi cần phải thực hiện các hoạt động chính xác, giống như một chốt chặn, liên quan đến sự bất ngờ và tốc độ thực hiện với sự tham gia của các lực lượng đặc biệt. Đối với những nhiệm vụ cụ thể này, những con tàu khó xác định là phù hợp nhất.
Bộ Tư lệnh Vận tải Hàng hải (MSC), trực thuộc Bộ Tư lệnh Vận tải Hoa Kỳ, hiểu rất rõ điều này. Ngày nay, MSC chịu trách nhiệm tổ chức mọi hoạt động vận chuyển hàng hải cho tất cả các chi nhánh của Lực lượng Vũ trang Hoa Kỳ, cũng như một số bộ phận khác của Hoa Kỳ. Bộ chỉ huy có các tàu phụ trợ trực thuộc, các tàu này trực thuộc chính phủ của đất nước và được biên chế phần lớn bởi các nhân viên dân sự. Tuy nhiên, trong một số trường hợp, các thủy thủ đoàn được bổ sung bởi các thủy thủ quân đội và đại diện của các cơ quan thực thi pháp luật khác.
Cragside cho thuê ngày nay được coi là một trong những tàu hỗ trợ hải quân lớn nhất và được trang bị kỹ thuật nhất trong Hải quân Hoa Kỳ. Đồng thời, Bộ Tư lệnh Hoạt động Đặc biệt của Hải quân Hoa Kỳ thích giữ im lặng về khả năng của mình. Điều duy nhất được biết đến ngày nay là một con tàu buôn lớn với chiều dài 190 mét và lượng choán nước 20 tấn, với tốc độ lên đến 980 hải lý / giờ. Tầm bay - 20 hải lý, tự hành - 8000 ngày. Trước đó, con tàu thuộc công ty vận tải biển lớn Maersk Lines và được Hải quân Mỹ thuê vào cuối năm 45. Có thông tin cho rằng 2013 triệu đô la đã được trả cho việc thuê con tàu, trong khi hợp đồng trong 73 năm ước tính là 4 triệu đô la cho chỉ một con tàu. Những chi phí như vậy được ghi nhận là có lợi hơn về mặt kinh tế so với việc đóng một tàu chiến tương tự từ đầu.
Điều đáng chú ý là Maersk Lines đã có hơn 80 năm lịch sử và là một trong những công ty lớn nhất và có ảnh hưởng nhất chuyên về vận tải hàng hải. Trong một thế giới mà hơn 90% thương mại được vận chuyển bằng đường biển, chủ yếu là tàu container, thì một công ty như vậy phải gánh rất nhiều trọng lượng. Hiện tại, công ty sử dụng hơn 25 nghìn nhân viên, và đội tàu của họ đã vượt mốc 600 chiếc. Trước đây, Maersk Lines đã có kinh nghiệm hợp tác với Hải quân Hoa Kỳ. Trong năm 2011-2012, công ty đã hợp tác với đội tàu như một phần của chương trình thử nghiệm nhiên liệu sinh học.
Sau khi thuê tàu chở hàng Cragside từ Maersk Lines, quân đội bắt đầu trang bị lại nó. Nhiều khả năng, hệ thống thông tin liên lạc và thiết bị điện tử của con tàu đã được nâng cấp, bao gồm cả khả năng bảo vệ chống bức xạ điện từ và các cuộc tấn công điện tử. Con tàu có một phòng tập thể dục và một kho vũ khí cho lực lượng đặc biệt của Hải quân, nó cũng có thể chứa ván trượt phản lực và thuyền động cơ hạng nhẹ. Một đoạn đường dốc để tải các phương tiện chở hàng sẽ xuất hiện ở phía sau của tàu. Boong tàu được giải phóng khỏi các container sẽ là nền tảng lý tưởng cho các máy bay trực thăng quân sự.
Sàn đáp Cragside đủ rộng để chở trực thăng lớn nhất và nặng nhất của Mỹ là MH-53E Sea Stallion. Con tàu cũng có thể chứa trực thăng tấn công Apache, máy bay tuần tra V-22 Ospreys và máy bay không người lái. Cũng có khả năng tàu sẽ được trang bị hệ thống tên lửa hiện đại. Ngoài thủy thủ đoàn, con tàu có thể tiếp nhận tới 200 biệt kích, hoạt động như một căn cứ không quân nổi, doanh trại và sở chỉ huy, trong khi trông giống như một tàu chở hàng thông thường.
Nguồn thông tin:
http://gearmix.ru/archives/13223
http://korabley.net/news/maersk_line/2009-01-20-142
https://medium.com/war-is-boring/the-navys-getting-a-big-secretive-special-operations-mothership-12801da6f353
http://en.wikipedia.org