NASA đã chọn một tiểu hành tinh cho cuộc hạ cánh của các phi hành gia
Tìm kiếm một tiểu hành tinh phù hợp
Việc tìm kiếm một tiểu hành tinh phù hợp đã được khởi động như một phần của Nhiệm vụ Chuyển hướng Tiểu hành tinh (ARM), mà cơ quan vũ trụ Hoa Kỳ đã công bố vào tháng 2013 năm 2011. Một trong những mục tiêu nhìn thấy đầu tiên là tiểu hành tinh nhỏ 10 MD. Ban đầu, các nhà khoa học tin rằng đường kính của nó khoảng 500 mét. Kích thước như vậy khiến nó trở thành một đối tượng gần như lý tưởng cho chương trình ARM. Bản chất của chương trình là "bắt" và đưa một tiểu hành tinh nặng tới 2011 tấn vào quỹ đạo Trái đất. Để quan sát tiểu hành tinh 20 MD, nhóm khoa học của kính thiên văn đã mất gần XNUMX giờ.
Độ nhạy, độ phân giải và các đặc điểm khác của kính thiên văn Spitzer cao hơn nhiều lần so với nhiều kính thiên văn hồng ngoại khác mà con người cung cấp ngày nay. Nhờ kính viễn vọng này, các nhà khoa học Mỹ đã có thể theo dõi cách tiểu hành tinh 2011 MD di chuyển trên quỹ đạo của nó, đồng thời xác định chính xác kích thước và hình dạng, khối lượng và mật độ của nó. Ngay cả khi các nhà khoa học đã có những hình ảnh chất lượng cao về thiên thể này, thì cũng rất khó để tìm ra tất cả những điều này. Chủ yếu là do hình dạng bất thường của tiểu hành tinh, và cũng do tự quay quanh trục của nó có thể thay đổi dưới tác động của sự nóng lên bề mặt, áp suất ánh sáng mặt trời và một số yếu tố khác. Để thiết lập tất cả các thông số chính xác nhất có thể, các nhà khoa học NASA đã phải tạo ra một mô hình máy tính chính thức của tiểu hành tinh, mất khoảng 10 giờ làm việc để tính toán bằng siêu máy tính.

Kết quả là, hóa ra tiểu hành tinh 2011 MD hoàn toàn không giống như những gì các nhà thiên văn đã tưởng tượng về nó trong nhiều năm trước khi có nghiên cứu chi tiết về nó. Trên thực tế, thiên thể này hóa ra nhỏ hơn đáng kể so với vẻ ngoài của nó. Đường kính của tiểu hành tinh chỉ là 6 mét chứ không phải 10 như người ta vẫn nghĩ trước đây. Ngoài ra, khối lượng và mật độ của nó thấp một cách đáng ngạc nhiên - khoảng 50 tấn và 1,1 gam trên một mét khối. Những dữ liệu như vậy khiến các nhà khoa học vô cùng ngạc nhiên, các giá trị mật độ thu được đặc trưng hơn cho các hành tinh trong hệ mặt trời - các hành tinh khí khổng lồ, bao gồm Sao Thổ hoặc Sao Mộc, chứ không phải cho các tiểu hành tinh đá.
Các nhà khoa học đưa ra hai giải thích khả dĩ cho điều này, một trong số đó là tương đối “tốt”, và thứ hai là “xấu” và không phù hợp lắm cho việc thực hiện các kế hoạch của cơ quan vũ trụ Mỹ. Trong trường hợp "tốt", tiểu hành tinh 2011 MD chủ yếu được cấu tạo không phải từ đá tảng mà là những khoảng trống có thể chiếm tới 65% thể tích của nó. Nói một cách hình tượng, từ bên trong, tiểu hành tinh này có thể giống như một miếng pho mát Thụy Sĩ tốt với những lỗ rỗng khổng lồ hoặc một đống rác rất lỏng lẻo. Tất cả điều này không ảnh hưởng đến kế hoạch của NASA trong việc chụp tiểu hành tinh bằng bất kỳ tàu vũ trụ nào như một phần của dự án ARM hoặc đưa một phi hành gia lên bề mặt của nó. Trong trường hợp này, tiểu hành tinh có thể không đủ sức mạnh và chỉ đơn giản là rơi ra trong các hoạt động như vậy với nó.
Nếu kịch bản “xấu” được xác nhận, trong đó MD 2011 sẽ không phải là một tiểu hành tinh rắn, mà là một loại “bầy đàn” bao gồm các hạt bụi siêu nhỏ bao quanh một lõi dày đặc, nhiệm vụ sẽ trở nên phức tạp hơn. Trong trường hợp này, việc chụp tiểu hành tinh và đưa nó lên quỹ đạo Mặt Trăng sẽ khó khăn hơn nhiều. Tuy nhiên, trong mọi trường hợp, những nghiên cứu như vậy có thể giúp các nhà khoa học cập nhật ý tưởng và kiến thức của họ về các tiểu hành tinh trong vùng lân cận của hành tinh chúng ta, và hiểu được lý do xuất hiện của chúng.
Ngoài việc trực tiếp thu thập thông tin khoa học và các mẫu vật có giá trị để phân tích toàn diện trên Trái đất, các nhà khoa học NASA còn có những kế hoạch khác cho tiểu hành tinh siêu nhỏ. Trước khi gửi một sứ mệnh có người lái tới nó, các nhà khoa học dự định thay đổi quỹ đạo của thiên thể này, buộc nó phải quay quanh vệ tinh tự nhiên của hành tinh chúng ta ở độ cao xấp xỉ 75 nghìn km so với bề mặt của mặt trăng. Vì những mục đích này, người Mỹ mong đợi sử dụng một tàu vũ trụ robot.
Chuyến bay có người lái tới một tiểu hành tinh
Theo kế hoạch, vào năm 2019, một tàu vũ trụ tự hành sẽ được gửi đến tiểu hành tinh 2011 MD, có thể ném một mạng lưới kim loại lên nó (như chính các kỹ sư Mỹ lưu ý, "ném nó vào một cái túi") và kéo tiểu hành tinh vào một quỹ đạo chu kỳ ổn định. Khoảng giữa những năm 2020, sẽ có thể gửi một tàu vũ trụ có người lái với các phi hành gia trên tàu tới tiểu hành tinh nhỏ này.
Một phiên bản khác của sự phát triển của các sự kiện cho thấy rằng không phải toàn bộ tiểu hành tinh, mà chỉ một phần của nó, một mảnh vỡ lớn có kích thước bằng một tảng đá lớn, sẽ được chuyển đến quỹ đạo của Mặt trăng. Trong trường hợp này, để tiến hành thí nghiệm, các nhà khoa học sẽ cần một thiên thể lớn hơn 2011 MD. Theo đại diện của NASA, hiện tại danh sách các ứng cử viên cho một thí nghiệm như vậy bao gồm 9 thiên thể, nhưng việc tìm kiếm các thiên thể mới vẫn đang tiếp tục.
NASA báo cáo rằng họ dự định cuối cùng sẽ chọn một trong hai phương án được đề xuất vào cuối năm 2014. Vào cuối năm nay, họ có kế hoạch phân tích các khái niệm khác nhau để tạo ra một tàu vũ trụ tự động sẽ "đặt bẫy" cho một tiểu hành tinh. Người ta cũng cho rằng các phi hành gia Mỹ sẽ đi đến chính tiểu hành tinh trên tàu vũ trụ Orion, tàu đang được phát triển bởi Lockheed Martin. Để khởi động phương tiện có người lái này, nó được lên kế hoạch sử dụng phương tiện phóng hạng nặng SLS, được chế tạo bởi một gã khổng lồ khác của ngành hàng không vũ trụ Mỹ, Boeing. Cơ quan vũ trụ Mỹ hy vọng rằng hệ thống này sau này sẽ được sử dụng để thực hiện hành trình của con người lên sao Hỏa.

William Gerstenmeier, người đảm nhận vai trò trợ lý giám đốc NASA, đã lưu ý hôm thứ Năm tuần trước rằng việc thực hiện dự án này sẽ giúp chuẩn bị cho "chuyến bay vào vũ trụ của con người", bao gồm cả đến sao Hỏa, và cũng sẽ đảm bảo an toàn cho hành tinh quê hương của chúng ta khỏi nguy cơ tiểu hành tinh. Đồng thời, một số chuyên gia ở Mỹ cho rằng ý tưởng này khó có thể được chứng minh từ quan điểm tài chính, kỹ thuật và khoa học. Vì lý do này, các dân biểu gần đây đã yêu cầu cơ quan vũ trụ rằng NASA, sau khi phân tích cẩn thận, cho họ biết chi phí để chụp được tiểu hành tinh và nó có thể ảnh hưởng như thế nào đến các chương trình không gian khác của Mỹ.
Được biết, khoảng 2014 triệu USD đã được phân bổ trong ngân sách của cơ quan vũ trụ Mỹ cho năm tài chính 100 để tìm kiếm một ứng cử viên phù hợp trong số các tiểu hành tinh và phát triển các công nghệ cần thiết. Theo các chuyên gia NASA, nhìn chung, dự án tiểu hành tinh sẽ tiêu tốn của ngân khố 1,25 tỷ USD, nhưng các chuyên gia độc lập cảnh báo rằng do đó, chi phí của chương trình này có thể gấp 2 lần.
Nguồn thông tin:
http://itar-tass.com/nauka/1268301
http://rusplt.ru/world/asteroidi-10600.html
http://www.f1cd.ru/news/nasa_perevedyot_asteroid_na_novuyu_orbitu
tin tức