Nói một cách nhẹ nhàng thì Lực lượng Không quân Iraq hoạt động không hiệu quả lắm. Và không phải là không có nỗ lực để làm cho chúng tốt hơn - chính phủ Iraq đã chi hàng tỷ đô la để mua máy bay mới, thiết bị phụ trợ và vũ khí (bao gồm cả tên lửa Hellfire). Vấn đề không phải là thiếu kinh phí, mà là con người. Trong nhiều thập kỷ cai trị của thiểu số Sunni (lãnh đạo Sunni cuối cùng là Saddam Hussein), người Sunni đã độc quyền hầu hết các công việc kỹ thuật. Điều này bao gồm chuyến bay và nhân viên kỹ thuật. Sau khi Saddam bị lật đổ, hầu hết những người Sunni này đã bỏ trốn khỏi đất nước, và nhiều người ở lại không nhận được sự tin tưởng của đa số người Shiite (vốn kiểm soát chính phủ Iraq ngày nay). Người Shiite hiện có quyền truy cập miễn phí vào tất cả các vị trí quản lý và kỹ thuật trước đây do người Sunni độc quyền. Vấn đề là không có đủ người Shiite với các kỹ năng hoặc kinh nghiệm cần thiết để xử lý công nghệ cao. Quân đội đã trải qua sự thiếu hụt kỹ năng này một cách sâu sắc nhất, vì các công ty thương mại có thể trả giá thị trường cao cho một số kỹ thuật viên Shia có năng lực. Ngoài ra, tình trạng tham nhũng của nhà nước được cảm nhận nhiều nhất đối với những người phục vụ trong quân đội, và ở đó nó nguy hiểm nhất (đặc biệt là đối với phi hành đoàn).
Tình trạng này không chỉ xảy ra với Iraq, nó phổ biến ở tất cả các quốc gia dầu mỏ ở Vịnh Ba Tư. Mọi thứ còn tồi tệ hơn ở Iraq vì xung đột Shiite-Sunni và việc Iraq từ chối thuê nhiều chuyên gia nước ngoài (thường là phương Tây) để bảo trì máy bay và các công việc kỹ thuật khác cần thiết để duy trì hoạt động của lực lượng không quân. Các quốc gia dầu mỏ Ả Rập khác không gặp vấn đề gì khi tuyển dụng số lượng lớn người nước ngoài cho các vị trí kỹ thuật. Tuy nhiên, trên thực tế, người Iraq cũng thuê nhiều chuyên gia phương Tây đến làm việc, nhưng với điểm khác biệt duy nhất là họ chính thức chỉ đào tạo người Shiite cách thực hiện công việc của họ. Việc đào tạo như vậy có thể mất nhiều năm, và chính phủ Iraq không muốn lái những chiếc máy bay có khả năng bị rơi do bảo trì kém, và các "giáo viên" phương Tây trên thực tế thường tự mình chuẩn bị rất nhiều máy bay hoặc kiểm tra kỹ lưỡng xem các học viên Iraq của họ đã sửa những gì. tất cả các trục trặc được tìm thấy trước chuyến bay.
Nhưng đồng thời, hầu hết tất cả các phi công quân sự đều là người Iraq, và do đó phẩm chất bay của họ còn rất nhiều điều đáng mong đợi. Nhiều người trong số họ chỉ mới được đào tạo gần đây, và một số người Sunni có kinh nghiệm ở lại phục vụ đang được theo dõi chặt chẽ. Do đó, sự thiếu hụt phi công trầm trọng và số ít có thể bay rất hạn chế về khả năng của họ. Ví dụ, chỉ có ba máy bay được trang bị tên lửa Hellfire vì chỉ có một số phi công có khả năng sử dụng chúng.
Tình hình đang được cải thiện rất chậm, một phần là do chính phủ muốn các máy bay F-16 của Iraq ở trạng thái sẵn sàng chiến đấu. Với mục đích này, 36 chiếc F-16 đã được đặt hàng và nhiều không quân Iraq hơn đã được lựa chọn để huấn luyện trên những chiếc máy bay phức tạp hơn này. Các máy bay F-16 sẽ không hoàn toàn sẵn sàng chiến đấu trong XNUMX năm tới, và trong khi đó, lực lượng không quân sẽ phải dựa vào các máy bay và máy bay trực thăng một động cơ hai động cơ để hỗ trợ trên không cho quân đội. Lính Iraq rất nhớ sự yểm trợ trên không của Mỹ.