Thế kỷ XNUMX hóa ra hoàn toàn khác với những dự báo của XNUMX năm trước. không có hợp lý người máy, không ô tô bay, không thành phố trên hành tinh khác. Tồi tệ hơn, chúng ta không thể tiến gần hơn đến một tương lai như vậy. Thay vào đó, chúng ta có iPhone, Twitter và Google, nhưng liệu đây có phải là sự thay thế thích hợp? Tuy nhiên, họ vẫn sử dụng hệ điều hành xuất hiện từ năm 1969.
Ngày càng có nhiều người bắt đầu nghi ngờ rằng có điều gì đó không ổn. Người ta có ấn tượng rằng tiến bộ công nghệ, nếu không dừng lại, thì ít nhất cũng thất bại. Các tiện ích phù phiếm thay đổi như kim đồng hồ mỗi tháng và các vấn đề quan trọng, giải pháp dường như gần gũi và không thể tránh khỏi, lại bị lãng quên vì một lý do nào đó. Nhà văn Neil Stevenson đã cố gắng trình bày rõ ràng những nghi ngờ này trong bài báo "Ăn chay sáng tạo":
“Một trong những kỷ niệm đầu tiên của tôi là ngồi trước chiếc TV đen trắng cồng kềnh và xem một trong những phi hành gia người Mỹ đầu tiên đi vào vũ trụ. Tôi đã xem lần phóng cuối cùng của tàu con thoi cuối cùng trên màn hình LCD rộng khi tôi 51 tuổi. Tôi đã chứng kiến sự suy tàn của chương trình vũ trụ với nỗi buồn, thậm chí cay đắng. Các trạm không gian hình xuyến đã hứa ở đâu? Vé lên sao Hỏa của tôi đâu? Chúng tôi không thể lặp lại ngay cả những thành tựu không gian của những năm sáu mươi. Tôi e rằng điều này chỉ ra rằng xã hội đã quên cách đương đầu với những nhiệm vụ thực sự khó khăn.
Stevenson được lặp lại bởi Peter Thiel, đồng sáng lập Paypal và nhà đầu tư bên ngoài đầu tiên của Facebook. Một bài báo ông đăng trên tờ National Review có tiêu đề thẳng thừng là "Tương lai của tương lai":
“Tiến bộ công nghệ rõ ràng là tụt hậu so với những hy vọng cao cả của những năm XNUMX và XNUMX, và điều này đang xảy ra trên nhiều mặt. Đây là ví dụ điển hình nhất về tiến độ đang chậm lại: tốc độ di chuyển của chúng ta đã ngừng tăng. thế kỷ cũ lịch sử sự xuất hiện của các phương thức vận tải nhanh hơn bao giờ hết, bắt đầu bằng thuyền buồm vào thế kỷ XNUMX và XNUMX, tiếp tục với sự phát triển của đường sắt vào thế kỷ XNUMX và sự xuất hiện của ô tô và hàng không trong thế kỷ 2003, đã bị đảo ngược khi Concorde, chiếc máy bay chở khách siêu âm cuối cùng, bị loại bỏ vào năm XNUMX. Trong bối cảnh thoái trào và trì trệ như vậy, những người tiếp tục mơ về tàu vũ trụ, kỳ nghỉ trên mặt trăng và đưa phi hành gia đến các hành tinh khác của hệ mặt trời dường như chính họ là người ngoài hành tinh.
Đây không phải là lập luận duy nhất ủng hộ lý thuyết rằng tiến bộ công nghệ đang chậm lại. Những người ủng hộ nó đề nghị xem xét ít nhất là công nghệ máy tính. Tất cả các ý tưởng cơ bản trong lĩnh vực này ít nhất đã bốn mươi năm tuổi. Unix sẽ tròn 45 tuổi trong một năm nữa. SQL được phát minh vào đầu những năm bảy mươi. Đồng thời, Internet, lập trình hướng đối tượng và giao diện đồ họa xuất hiện.
Ngoài các ví dụ, còn có các con số. Các nhà kinh tế đánh giá tác động của tiến bộ công nghệ đối với tốc độ tăng năng suất lao động và thay đổi tổng sản phẩm quốc nội của các quốc gia nơi công nghệ mới đang được giới thiệu. Những thay đổi trong các chỉ số này trong thế kỷ XNUMX xác nhận rằng những nghi ngờ của những người bi quan không phải là không có cơ sở: tốc độ tăng trưởng đã giảm trong vài thập kỷ.
Tại Hoa Kỳ, tác động của thay đổi công nghệ đối với tổng sản phẩm quốc nội lên đến đỉnh điểm vào giữa những năm 1950. Nếu năng suất lao động của Mỹ tiếp tục tăng với tốc độ như thời kỳ 1972-2011 thì đến năm XNUMX nó đã đạt giá trị cao hơn XNUMX/XNUMX so với thực tế. Ở các quốc gia khác của thế giới thứ nhất, bức tranh cũng giống như vậy.
Năm 1999, nhà kinh tế học Robert Gordon đã xuất bản một bài báo trong đó ông cho rằng sự tăng trưởng nhanh chóng của nền kinh tế, thường gắn liền với tiến bộ công nghệ, trên thực tế là một sự bùng nổ có giới hạn thời gian:
“Điều cần giải thích không phải là sự suy giảm tăng trưởng quá nhiều sau năm 1972, mà là lý do cho sự tăng tốc xảy ra vào khoảng năm 1913 và mở ra thời kỳ huy hoàng kéo dài XNUMX năm giữa Chiến tranh thế giới thứ nhất và đầu những năm XNUMX, trong đó năng suất tăng trưởng ở Hoa Kỳ vượt xa bất cứ điều gì quan sát được trước hoặc sau thời gian đó."
Gordon tin rằng sự gia tăng đột biến là do một cuộc cách mạng công nghiệp mới diễn ra trong thời kỳ này. Cuối thế kỷ XNUMX và nửa đầu thế kỷ XNUMX chứng kiến quá trình điện khí hóa, sự phổ biến của động cơ đốt trong, những đột phá trong ngành hóa chất và sự xuất hiện của các loại hình truyền thông mới và phương tiện truyền thông mới, đặc biệt là điện ảnh và truyền hình. Tăng trưởng tiếp tục cho đến khi tiềm năng của họ được sử dụng hết.
Nhưng còn điện tử và Internet, những thứ đã trở nên thực sự khổng lồ chỉ trong hai mươi năm qua thì sao? Theo quan điểm của Gordon, chúng có tác động nhỏ hơn nhiều đối với nền kinh tế so với điện, động cơ đốt trong, thông tin liên lạc và hóa chất - "tứ đại gia" của cuộc cách mạng công nghiệp đầu thế kỷ XNUMX - và do đó ít quan trọng hơn nhiều:
“Big Four là nguồn tăng trưởng năng suất mạnh mẽ hơn nhiều so với bất kỳ thứ gì nổi lên trong thời gian gần đây. Hầu hết các phát minh mà chúng ta thấy bây giờ là "phái sinh" từ những ý tưởng cũ. Ví dụ, VCR đã mang truyền hình và điện ảnh lại với nhau, nhưng tác động cơ bản của việc giới thiệu chúng không thể so sánh với tác động của việc phát minh ra một trong những người tiền nhiệm của chúng. Internet cũng vậy, về cơ bản dẫn đến việc thay thế một hình thức giải trí này bằng một hình thức giải trí khác - và không hơn thế nữa.
Peter Thiel cũng có cùng quan điểm: Internet và các thiết bị không phải là xấu, nhưng nhìn chung chúng vẫn là những thứ lặt vặt. Ý tưởng này được thể hiện ngắn gọn trong phương châm của công ty đầu tư Founders Fund của ông: “Chúng tôi mơ về ô tô bay, nhưng chúng tôi có 140 ký tự trên Twitter.” Một chuyên mục trên Financial Times, do Thiel và Garry Kasparov viết, cũng phát triển ý tưởng tương tự:
“Chúng ta có thể gửi ảnh mèo sang bên kia thế giới bằng điện thoại của mình và xem những bộ phim cũ về tương lai trên đó khi đang ở trong một tàu điện ngầm được xây dựng cách đây hàng trăm năm. Chúng ta có thể viết các chương trình mô phỏng cảnh quan tương lai một cách thực tế, nhưng cảnh quan thực xung quanh chúng ta hầu như không thay đổi trong nửa thế kỷ. Chúng tôi đã không học được cách bảo vệ mình khỏi động đất và bão, đi nhanh hơn hoặc sống lâu hơn.”
Một mặt, rất khó để không đồng ý với điều này. Nỗi nhớ về một tương lai cổ điển đơn giản và lạc quan là hoàn toàn tự nhiên. Mặt khác, những lời phàn nàn của những người bi quan, bất chấp những con số và biểu đồ mà họ trích dẫn, không phù hợp lắm với thực tế điên rồ bên ngoài cửa sổ. Nó thực sự không giống những giấc mơ của những năm sáu mươi, nhưng sự giống nhau với những giấc mơ lỗi thời là một tiêu chí đáng ngờ để xác định giá trị.
Cuối cùng, tàu vũ trụ tương lai và ô tô bay là những ý tưởng khá đơn giản. Cả hai đều chỉ là phép ngoại suy về tương lai của những gì đã tồn tại trong quá khứ. Một chiếc ô tô bay chỉ là một chiếc ô tô, và một loại phi thuyền nào đó với Thuyền trưởng Kirk đứng đầu là một biến thể tuyệt vời về chủ đề tàu chiến trong Thế chiến thứ hai.
Nếu bạn chỉ đọc ngày hôm nay tin tức, hóa ra là:
- Xe ô tô tự lái có khả năng lái trên đường bình thường mà không cần sự trợ giúp của con người đang được thử nghiệm thành công. Các chính quyền địa phương ở Hoa Kỳ đã tranh luận về việc phải làm gì với chúng: những chiếc xe không người lái không phù hợp với các quy tắc giao thông thông thường.
- Phần lớn các hoạt động trao đổi chứng khoán không được thực hiện bởi con người, mà bởi các chương trình đặc biệt thực hiện hàng nghìn giao dịch mỗi giây. Ở tốc độ này, họ không thể kiểm soát được nên phần lớn thời gian họ tự hành động. Sự kết hợp không lường trước của các thuật toán đã dẫn đến sự cố thị trường ngay lập tức và thậm chí các cuộc điều tra kéo dài không phải lúc nào cũng tìm ra nguyên nhân của những gì đã xảy ra.
- trưởng vũ khí Hoa Kỳ ở Trung Đông đã âm thầm trở thành máy bay không người lái được điều khiển bởi vệ tinh từ lục địa khác. Và đây là công nghệ của những năm chín mươi. Trong các phòng thí nghiệm, rô bốt tự động đang được thử nghiệm với sức mạnh và chính - cả bay và mặt đất.
- Google đã phát hành kính điện tử tự động tìm và hiển thị cho người dùng thông tin mà theo họ là hữu ích nhất đối với anh ta vào lúc này. Ngoài ra, chiếc kính có thể ghi lại mọi thứ mà anh ấy nhìn thấy bất cứ lúc nào. Ồ vâng, họ cũng có một trình dịch giọng nói tích hợp sẵn cho nhiều ngôn ngữ.
- Một mặt, máy in 3D đã giảm giá đến mức hầu như ai cũng có thể mua được, mặt khác, chúng đã đạt đến độ phân giải có thể in các vật thể có độ chi tiết khoảng 30 nanomet. Để chụp ảnh vật liệu in, cần có kính hiển vi điện tử.
- Chính ý tưởng rằng một cáp video thông thường có thể ẩn bên trong một máy tính chính thức, nhưng rất nhỏ chạy Unix, cho đến gần đây vẫn có vẻ vô lý. Bây giờ đây là một thực tế: các nhà phát triển dễ dàng sử dụng một hệ thống chip đơn làm sẵn hơn là phát triển một bộ vi điều khiển chuyên dụng.
Đây không phải là danh sách những điều tuyệt vời nhất, mà chỉ là những gì nằm trên bề mặt. Trên thực tế, danh sách này có thể được tiếp tục vô thời hạn - đặc biệt nếu, ngoài công nghệ thông tin gần gũi với chúng ta, chúng ta còn đề cập đến công nghệ sinh học, khoa học vật liệu và các lĩnh vực kiến thức đang phát triển nhanh chóng khác mà một người ngoài đường không rõ ràng lắm.
Nhạt nhẽo? Điều này là do cái lớn được nhìn thấy từ xa và chúng tôi đã đến chính tâm chấn. Thói quen ngăn cản chúng ta nhận thấy những điều kỳ lạ đang diễn ra xung quanh chúng ta.
Gọi tất cả những chuyện vặt vãnh không đáng được quan tâm đặc biệt này, như Thiel, sẽ không hiệu quả. Mỗi phát minh này, dù thoạt nhìn có vẻ phù phiếm đến đâu, đều có (hoặc ít nhất là có thể có) tác động to lớn đến cách sống của con người.
Xem cho chính mình. Tác động của việc phổ biến Google Glass là gì? Ngay cả khi bạn không tính đến việc họ liên tục nghiên cứu chủ sở hữu của mình để hiểu rõ hơn về thông tin nào và khi nào anh ta có thể cần thông tin đó (và bản thân điều này là một hướng rất thú vị trong việc phát triển giao diện), hãy nhớ đến máy ảnh tích hợp trong kính. Sử dụng tính năng nhận dạng khuôn mặt và tìm kiếm trên web, đồng thời suy nghĩ xem điều này sẽ ảnh hưởng như thế nào đến cuộc sống hàng ngày của người dùng thiết bị như vậy. Và khả năng tạo một kho lưu trữ video liên tục về cuộc sống của chính mình (điều này còn được gọi là nhật ký cuộc sống)? Không phải ngẫu nhiên mà một số người đã gióng lên hồi chuông cảnh báo và kêu gọi cấm Google Glass - nhận ra rằng nếu một thiết bị như vậy trở nên phổ biến, nó sẽ khó bị bỏ qua hơn so với điện thoại di động ngày nay.
Xe tự lái cũng là một đòn giáng mạnh vào lối sống truyền thống. Tất cả những hậu quả mà sự sẵn có chung của công nghệ như vậy có thể dẫn đến rất khó không chỉ liệt kê mà còn khó dự đoán. Dưới đây là một vài dự đoán phổ biến. Thứ nhất, xe tự lái không phải chờ tài xế ở bãi đỗ. Nó có thể phục vụ không chỉ một, mà là một số người. Điều này sẽ dẫn đến một sự thay đổi hoàn toàn trong cách tiếp cận quyền sở hữu xe hơi. Thứ hai, robot hành xử trên đường chính xác hơn nhiều so với con người. Điều này có nghĩa là hàng trăm nghìn vụ tai nạn mỗi năm, kết thúc bằng cái chết của con người, có thể bị lãng quên. Cuối cùng, đừng quên khoảng thời gian mà mọi người đã dành sau vô lăng. Nó sẽ được giải phóng cho các hoạt động khác.
Ngay cả một thứ bình thường như một sợi cáp với máy tính tích hợp cũng không phải là chuyện vặt vãnh. Không có chuyện vặt vãnh nào trong những trường hợp như vậy cả. Hiệu quả của việc giảm chi phí của công nghệ hiện có thường hoàn toàn không thể đoán trước và có thể lớn hơn hiệu quả của các phát minh mới. Điều gì sẽ là hậu quả của việc giảm hơn nữa chi phí và mức tiêu thụ năng lượng của các máy tính đơn chip có thể chạy Unix? Đọc về điện toán phổ biến và mạng cảm biến.
Điện thoại di động, thứ mà Thiel dễ dàng loại bỏ, thực sự cho phép bạn "gửi ảnh mèo sang bên kia thế giới". Nhưng không chỉ mèo. Cũng dễ dàng như vậy, họ cho phép hàng gigabyte thông tin mật được sao chép và công bố trên Internet, gây ra một vụ bê bối ngoại giao quốc tế. Và các phương tiện liên lạc phù phiếm như Facebook, tin nhắn văn bản Blackberry và Twitter với 140 ký tự làm giảm sự phức tạp của giao tiếp đại chúng bằng cách giảm nhu cầu tổ chức có ý thức các hành động chung của các nhóm người. Ngay cả iPhone, biểu tượng mẫu mực của chủ nghĩa tiêu dùng vô tâm, hóa ra lại là một cột mốc rất quan trọng khi xem xét kỹ hơn: chính ông là người đã thúc đẩy sự phát triển của thế hệ máy tính mới sau một phần tư thế kỷ trì trệ.
Tại sao điều này không được phản ánh trong các chỉ số kinh tế? Nhiều khả năng, nó tìm thấy, nhưng không như các nhà kinh tế mong đợi. Các cuộc cách mạng công nghiệp trước đây đã dẫn đến sự gia tăng năng suất và sự xuất hiện của các ngành công nghiệp mới. Ngược lại, điều này làm cho toàn bộ các ngành công nghiệp trở nên không khả thi và đẩy rất nhiều thứ ra khỏi nền kinh tế tiền tệ.
Các nhà sản xuất nội dung dễ sao chép là những người đầu tiên cảm nhận được điều này - ngành công nghiệp âm nhạc, truyền thông, nhà xuất bản sách, Hollywood. Mô hình kinh doanh của họ bị cả hai bên nuốt chửng bởi nạn sao chép bất hợp pháp tràn lan và một số lượng lớn những người nghiệp dư đột nhiên có cơ hội cạnh tranh bình đẳng với các chuyên gia để thu hút sự chú ý của người xem.
Tìm trong các thư mục nơi bạn lưu giữ phim và nhạc vi phạm bản quyền và tính xem bạn sẽ phải trả bao nhiêu cho các phiên bản hợp pháp của chúng. Đây là số tiền mà các nhà kinh tế đã không tính đến khi họ tính tổng sản phẩm quốc nội bình quân đầu người. Giá trị của sản phẩm mà bạn đã tiêu dùng không hề bị giảm sút bởi việc bạn không phải trả một xu nào cho nó, mà nó đã bị đưa ra khỏi khuôn khổ của nền kinh tế.
Mọi công ty công nghệ thành công đều quét sạch lợi nhuận tiềm năng của hàng nghìn đối thủ trên cùng thị trường bằng phương pháp truyền thống. Craigslist gần như một tay phá hỏng thị trường rao vặt có trả phí đã nuôi sống các tờ báo Mỹ trong hàng trăm năm. Không một bách khoa toàn thư truyền thống nào có thể cạnh tranh với Wikipedia, vốn thậm chí không phải là một tổ chức thương mại về mặt hình thức. AirBnB đang hất cẳng ngành khách sạn (chỉ ở một số ngóc ngách cho đến nay, nhưng nó sẽ như vậy), và Uber đã khiến cuộc sống của taxi truyền thống trở nên khó khăn hơn nhiều. Vân vân và vân vân.
Trong khi đó, robot công nghiệp, vốn bị trì hoãn do nguồn lao động giá rẻ ở Đông Nam Á, đang trở nên hấp dẫn hơn. Foxconn, một trong những nhà sản xuất điện tử lớn nhất Trung Quốc, đang đe dọa thay thế hàng trăm ngàn công nhân bằng máy móc. Nếu mọi thứ diễn ra như vậy, thị trường lao động sẽ kéo theo các thị trường khác đang bị công nghệ mới giết chết, và các nhà kinh tế sẽ phải phát minh ra một số nền kinh tế khác.
Ít nhất sau đó, chắc chắn, sẽ không có ai phàn nàn rằng tiến độ đã kết thúc. Nó không kết thúc, nó chỉ đi sai đường.