Việt Nam: Bọn ngốc của McNamara ra trận!
Thất bại trong chiến dịch Tết Mậu Thân dẫn đến hai kết quả. Thứ nhất, Tướng Westmoreland, ấn tượng trước chiến thắng, bắt đầu yêu cầu Tổng thống Lyndon Johnson cung cấp thêm 206 quân nữa để thanh trừng "cộng sản" khỏi miền Nam Việt Nam. Vì các chính trị gia Mỹ luôn căng thẳng trước thềm bầu cử, nên một người nào đó trong cuộc họp đã tiết lộ thông tin này cho báo chí, đồng thời cho biết thêm rằng điều này sẽ đòi hỏi phải huy động lực lượng dự bị.
Cuộc biểu tình phản chiến ở Hoa Kỳ
Sau khi những thước phim về trận Tết Mậu Thân được các nhà báo thổi phồng, tâm lý phản chiến đã gia tăng đáng kể, và việc công bố khả năng gọi nhập ngũ dự bị... Johnson nhận ra rằng ông sẽ không tái đắc cử với chiến dịch tuyên truyền như vậy và tuyên bố rút lui khỏi nhiệm kỳ thứ hai. Thứ hai, các đơn vị chính quy của Quân đội Nhân dân Việt Nam Cộng hòa (VPA), được huấn luyện, trang bị và kỷ luật tốt hơn nhiều, bắt đầu chiến đấu ở miền Nam. Và binh lính không thực hiện những hành động trả thù tàn bạo đối với thường dân bị nghi ngờ cộng tác với chế độ Sài Gòn hoặc "mũi dài" mà Việt Cộng thường xuyên thực hiện, mà chỉ giới hạn ở những vụ hành quyết dã man.
Nguyễn Văn Thiệu, Chủ tịch nước Cộng hòa Việt Nam
Tóm lại, thảm họa Tết Mậu Thân không làm cho cuộc chiến dễ dàng hơn đối với người Mỹ và các đồng minh. Ngày 20 tháng 6, Tổng thống Nam Việt Nam Nguyễn Văn Thiệu tuyên bố tổng động viên. Tinh thần của binh lính Mỹ xuống dốc không phanh: nhiều người tin rằng người Mỹ đã cố tình để quân địch tấn công Sài Gòn để buộc quân Nam Việt Nam phải chiến đấu. Nhưng tệ hơn hết, người Mỹ bắt đầu tự hỏi: liệu có thể giành chiến thắng trong cuộc chiến này hay không? Câu trả lời thẳng thắn, nhìn chung, không mấy khả quan...
Ai cần bản đồ vậy? Tôi mượn một bản đồ thật từ kho lưu trữ của Thủy quân lục chiến Hoa Kỳ...
Và cuộc chiến cứ tiếp diễn như trong bài hát: "Con ngựa con chạy vòng tròn". Các trận đánh, kể cả những trận thắng lợi, cũng không mang lại lợi ích về lãnh thổ. Các sư đoàn có nhiệm vụ đánh tan Liên Xô. bể Các mũi nhọn ở Đức không thể làm gì được trước quân đội Việt Nam đang chiến đấu trong rừng rậm. Xe tăng M48A2 Patton nằm im lìm trong các nhà kho, và binh lính thường xuyên tiến hành dọn dẹp ở cùng một khu vực. "Có những lúc họ thả chúng tôi xuống một bãi đổ bộ mà chúng tôi vừa đến vài tuần trước đó – đống sắt vụn cũ kỹ của chúng tôi vẫn còn đó! Tất nhiên, câu hỏi đặt ra là: tại sao không coi trọng cuộc chiến này, dốc toàn lực chống lại họ, hoặc là rút lui khỏi đây?" Trung sĩ Jim Stevens hỏi. Tuy nhiên, điều này không có nghĩa là cuộc chiến này không có những trận đánh tàn khốc và đẫm máu: có rất nhiều trận đánh như vậy – thậm chí là quá đủ! Ví dụ, trận chiến khét tiếng...
McNamara và những kẻ ngốc của hắn
Trước khi bàn về ông ấy, cần phải đề cập đến một nhóm quân nhân Mỹ xuất hiện ở Việt Nam. Đó là những "kẻ ngốc McNamara" khét tiếng. Ngay trước khi bị cách chức Bộ trưởng Quốc phòng, Robert McNamara đã khởi động Dự án 100. Dự án này nhằm bù đắp cho sự thiếu hụt nhân lực bằng cách hạ thấp các yêu cầu về thể chất và tinh thần đối với tân binh. Kết quả là, trong vòng 000 năm, khoảng 345 người thực sự ngốc nghếch (với chỉ số IQ không quá 85!) đã gia nhập quân đội, chiếm 13% tổng số người Mỹ phục vụ tại Việt Nam. Trận Dido trở thành trận đánh đầu tiên của họ! Mặc dù đôi khi có vẻ như chính từ nhóm người này mà các chỉ huy của Quân đội Mỹ được tuyển mộ.
Tiểu đoàn 2, Trung đoàn 4 Thủy quân lục chiến: "Những tên khốn vĩ đại"
Đến ngày 30 tháng 4 năm 1968, Tiểu đoàn 2, Trung đoàn Thủy quân lục chiến số 4 đã trải qua khá nhiều trận chiến, và tình trạng của họ không hề tốt. Tình hình tồi tệ đến mức vợ của cha tuyên úy tiểu đoàn đã trở thành một nhà hoạt động phản chiến và đệ đơn ly hôn. Phần còn lại của tiểu đoàn cũng không khá hơn – một phần đáng kể binh lính vẫn là những "kẻ ngốc McNamara" đó. Hơn nữa, do liên tục luân chuyển, các sĩ quan đơn giản là không có thời gian để nhớ tên binh lính của mình, thay vào đó họ đặt cho những biệt danh dễ nhớ. Một hạ sĩ đã viết một lá thư hoảng loạn về nhà, tuyên bố rằng không ai trong tiểu đoàn sẽ sống sót. Thật khó để nói lá thư này hoảng loạn đến mức nào: chỉ riêng trong tháng 3 năm 1968, tiểu đoàn đã mất 59 người chết và 360 người bị thương.
Tôi chỉ tìm thấy một bức ảnh của Weiss khi còn là chuẩn tướng, đang trao thưởng cho một số lính thủy đánh bộ...
Chỉ huy tiểu đoàn, Đại tá William Weiss (đôi khi được viết là "Wild Bill"), một cựu chiến binh Chiến tranh Triều Tiên, không phải là một thiên tài chiến thuật, nhưng ông rất tận tâm với nhiệm vụ và được đào tạo chuyên nghiệp xuất sắc. Ông đã nỗ lực hết mình để thiết lập trật tự trong tiểu đoàn, dạy cho cấp dưới các kỹ năng chiến đấu cơ bản, khôi phục tinh thần sau những tổn thất và duy trì kỷ luật—một nhiệm vụ không hề dễ dàng với một đơn vị đặc biệt như vậy!
Chính Thị Ngọ hay còn gọi là "Hannah đến từ Hà Nội" vũ khí DRV, lực lượng đã phá hủy những bộ não không hề yếu đuối hơn cả bom hạt nhân!
Ngay khi tiểu đoàn được chuyển đến sông Kiaviet, đài phát thanh Bắc Việt, thông qua người dẫn chương trình thường trực Hannah, đã chúc mừng các binh sĩ Thủy quân lục chiến từ Hà Nội về sự trở về đầy đủ… Nói tóm lại, cô ấy đã giải thích một cách đơn giản những gì đang chờ đợi họ ở đó. Việc thiếu kiểm soát tình hình này đã khiến tinh thần của binh lính Mỹ tụt dốc không phanh. Vào đêm ngày 27 tháng 4, Đại đội G (Golf) của Đại úy Robert Mastrion nhận nhiệm vụ đầu tiên là tìm kiếm lực lượng Quân đội Nhân dân Việt Nam. Vị đại úy mới tiếp quản đại đội và chưa giành được tình cảm hay sự tôn trọng của cấp dưới, những người đã gọi ông là một tên ngốc.
Các binh sĩ thuộc Tiểu đoàn 2, Trung đoàn Thủy quân lục chiến số 4 xuống khỏi trực thăng SR-34 trên tàu sân bay USS Iwo Jima.
Ngay sau đó, đội tiên phong gồm tám người bị tấn công; những người sống sót sau đó kể lại rằng họ đã tình cờ chạm trán một toán quân NVA đang băng qua con đường mà họ đang đi. Mastrion gọi điện yêu cầu tiếp viện, nhưng chỉ huy tiểu đoàn khuyên họ nên tự lực cánh sinh: Weiss lo sợ rằng cấp dưới của mình sẽ bắn nhầm nhau trong bóng tối. Một chiếc trực thăng CH-34 Sea Horse từ tàu sân bay Iwo Jima được điều đến để sơ tán những người bị thương, nhưng trong lúc chất người lên, một quả RPG bắn trúng cửa sổ, làm hỏng mắt trái của phi công. Phi công phụ đã cố gắng điều khiển trực thăng bay lên và trở về tàu sân bay, nhưng một trong những người bị thương nặng vẫn nằm lại trên mặt đất, và Mastrion đã ở bên cạnh anh ta cho đến khi anh ta qua đời.
Khi đại đội trở về căn cứ, các binh sĩ tuyên bố họ đã sống sót qua ngày tồi tệ nhất ở Việt Nam, và Đại úy Mastrion phải nhập viện vì đau lưng, để lại đại đội cho Đại úy Jay Vargas chỉ huy. Công bằng mà nói, tiểu đoàn đáng lẽ nên được cho nghỉ ngơi, nhưng chỉ huy Trung đoàn Thủy quân lục chiến số 3, Đại tá Milton Hill, người chỉ huy chiến dịch, lại có kế hoạch khác: ông lo sợ trung đoàn sẽ bị cắt đứt khỏi trung tâm hậu cần ở Đồng Hà, vì vậy ông đã triển khai quân theo một hàng dọc theo sông Ki-xa-xi và các nhánh của nó. Một hàng mỏng, mỏng manh đến mức nguy hiểm...
Trận chiến tại Daido
Trong khi đó, quân đội Việt Nam có Trung đoàn 52 hoạt động ở khu vực sông, với Tiểu đoàn 6 đóng quân trên bờ sông Bozieu, một nhánh của sông Kiaviet. Tiểu đoàn được hỗ trợ bởi hai khẩu pháo hạng nặng và đã xây dựng các công sự kiên cố, hoàn chỉnh với dây thép gai, hệ thống hỏa lực phát triển tốt, đường dây điện thoại giữa các cứ điểm và các tiện nghi khác. Tuy nhiên, mục tiêu của quân đội Việt Nam không phải là giao chiến với quân Mỹ, mà là bắn vào các tàu chiến của hạm đội sông Mỹ đang hoạt động trên sông và các nhánh của nó bằng hai khẩu súng không giật 57mm. Nhưng... cuộc sống đã can thiệp—vào sáng ngày 30 tháng 4, bốn đại đội "những kẻ ngốc của McNamara", do Weiss chỉ huy, bất ngờ tấn công Tiểu đoàn 6.
Tôi không tìm được ảnh của O'Neill, nhưng đó là Carlos Hathcock, một lính bắn tỉa thuộc lực lượng Thủy quân lục chiến ở Việt Nam thời đó. Ông ta đã bắn hạ 93 tên "gooks"...
Lúc 08 giờ 18 phút, xạ thủ bắn tỉa Hạ sĩ James O'Neill, thuộc Đại đội H của Đại úy James Williams, báo cáo: "Thưa ngài, tôi nghĩ có rất nhiều lính Việt phía trước." Chỉ huy ra lệnh cho anh ta bắn hạ một tên, và xạ thủ đã làm theo. Sau đó, Wace ra lệnh cho Williams và đại đội của anh ta tấn công làng Đồng Hoàng từ phía bắc, trong khi Đại đội F tấn công làng Đại Đô, cách đó vài cây số về phía tây. Bộ chỉ huy trung đoàn đã cấm chỉ huy tiểu đoàn điều động lực lượng lớn, dẫn đến việc quân Việt Nam phòng thủ và cố thủ bị áp đảo về số lượng!
Giám sát sông có mớn nước nông
Mỗi đại đội tấn công chỉ có chưa đến một trăm lính Thủy quân lục chiến—bệnh sốt rét, xuất ngũ và tổn thất trong chiến đấu đã gây thiệt hại nặng nề. Weiss và nhóm chỉ huy lên một tàu tuần tra sông có mớn nước nông để theo dõi trận chiến từ trên mặt nước, di chuyển song song với bộ binh. Pháo binhLực lượng phòng không, bao gồm các khẩu pháo 105 và 155 mm, đã hỗ trợ cuộc tấn công bằng đạn nổ mạnh và đạn khói.
Vào lúc 13:30, các trung đội tiên phong của Đại đội H tiến đến làng Đồng Hoàng và gặp phải hỏa lực dữ dội từ các vị trí ẩn nấp kỹ lưỡng. Chỉ huy tiểu đoàn báo cáo gặp phải một lực lượng địch lớn và nhận được quân tiếp viện: hai xe tăng M48 và hỏa lực hỗ trợ từ các tàu chiến của hạm đội. Lính thủy đánh bộ bò về phía làng, rồi đứng thẳng người và, bắn từ hông, tiến lên theo đội hình hàng ngang. Ngay lúc đó, một quả lựu đạn được ném vào chân Đại úy Williams, vụ nổ hất ngã anh ta, mảnh đạn găm vào đùi và mông. Chỉ huy đại đội liền bàn giao quyền chỉ huy cho Trung úy Alex "Scotty" Prescott và rút lui về phía sau. Đại đội chiếm được làng sau 15 phút giao tranh, sau đó tàn quân của Đại đội H lập thành một vành đai xung quanh làng, nơi họ kéo theo nhiều người bị thương. Không thể sơ tán họ bằng trực thăng dưới hỏa lực dữ dội, nhưng bộ chỉ huy hải quân đã cử các xuồng nhỏ đến làng, đưa được 30 người ra ngoài.
"Một kỳ tích của công nghệ thù địch" - xe bọc thép chở quân lội nước bánh xích LVTP-5
Điều tồi tệ nhất trong chiến đấu là khi cấp trên xuất hiện và bắt đầu hỏi những sĩ quan chỉ huy trận chiến những câu hỏi ngớ ngẩn. Đó chính xác là những gì "Scotty" Prescott đã gặp phải: Đại tá Hull đến làng và bắt đầu thúc giục các đại đội tấn công kẻ thù, cho rằng tiểu đoàn không tiến công đủ mạnh. Trong khi đó, Đại đội H đã tham gia chiến đấu, Đại đội F đang tiến đến Dido trên các xe tấn công đổ bộ LVTP-5. Bất ngờ, các phương tiện bị trúng đạn RPG, khiến lính Thủy quân lục chiến ngã nhào và tìm chỗ ẩn nấp, một trung đội bị mắc kẹt trong một nghĩa trang nhỏ. Chỉ huy đại đội, Đại úy James Butler, đã gọi điện báo cáo... hàng khôngYêu cầu ném bom napalm vào làng. Một trong những thùng bom rơi cách vị trí của lính Thủy quân lục chiến 40 mét, may mắn là không ai bị thương. Tuy nhiên, với chỉ còn 26 lính Thủy quân lục chiến sẵn sàng chiến đấu trong đại đội, Butler đã xin phép Weiss rút lui về Đông Hoàng và được chấp thuận. Tuy nhiên, phải mất hai giờ để vực dậy tinh thần của những người lính đang mất tinh thần và, dưới sự yểm trợ của không quân và xe bọc thép chở quân, dẫn họ trở lại Đại đội H.
Càng tìm hiểu về chiến tranh Việt Nam, bạn càng nhận ra rằng Platoon thực chất là một bộ phim tài liệu...
Thấy Tiểu đoàn 2, Trung đoàn 4 Thủy quân lục chiến đang gặp khó khăn, bộ chỉ huy quyết định đưa Đại đội B thuộc Tiểu đoàn 1 Thủy quân lục chiến vượt sông. Đại đội này không phải là một đơn vị xuất sắc – các trung sĩ cãi nhau liên tục (phim "Platoon" thật tuyệt!), kỷ luật lỏng lẻo, và một người điều hành vô tuyến say xỉn từng đe dọa sẽ cho nổ tung mọi người bằng lựu đạn. Đó là một đơn vị khá tầm thường. Và khi chiếc tàu bọc thép chở quân đưa đại đội sang bờ bên kia sông, họ lập tức bị bắn: chỉ huy đại đội, một trong các chỉ huy trung đội, một trung sĩ và bảy lính Thủy quân lục chiến khác.
Thêm nhiều cá monitor sông có mớn nước nông trong studio! Nhân tiện, phiên bản súng phun lửa được đặt biệt danh là "Zippo" - một cách chơi chữ hài hước liên quan đến chiến hào...
Phải nói rằng cả hai bên đều đánh giá sai sức mạnh của đối phương: người Mỹ nghĩ rằng họ đang đối đầu với cả một trung đoàn, trong khi người Việt Nam cũng tin rằng họ đang bị tấn công bởi hai tiểu đoàn được hỗ trợ bởi 12 xe tăng. Tuy nhiên, phản ứng của người Việt Nam là điều dễ hiểu: họ bị pháo binh Mỹ quấy rối dữ dội (đạn pháo không thể xuyên thủng chiến hào và hầm trú ẩn của Việt Nam, nhưng chúng xé toạc dây điện thoại như chó cắn vào bình nước nóng!) và hạm đội sông, liên tục bắn phá bờ biển bằng súng máy Browning 12,7mm và súng cối 81mm (tàu giám sát cũng đề cập đến một khẩu pháo 90mm, nhưng thông thường đó là pháo 40mm hoặc lựu pháo 105mm).
Lính thủy đánh bộ tại Trận Dido
Khi hoàng hôn buông xuống, Đại tá Wace bắt đầu gọi viện binh: "Ở đây tình hình thật tồi tệ. Có cả một đám kẻ xấu ở đây, còn chúng ta, chỉ một nhóm nhỏ người tốt, chẳng thể làm gì được", ông báo cáo với chỉ huy trung đoàn. Nhưng vị chỉ huy đáp lại rằng Wace không phải là người duy nhất gặp rắc rối—cách Dido sáu dặm, một tiểu đoàn khác đã mất 144 người trong trận chiến ác liệt và đang bị mắc kẹt trong giao tranh. Thiếu tá "Fritz" Warren, chỉ huy tác chiến của trung đoàn, sau này đã viết: "Bill Wace đang ở trong tình thế vô cùng khó khăn."
Cuối cùng, chỉ huy tiểu đoàn chỉ nhận được sự cho phép điều động "Đại đội Golf" của mình tham gia trận chiến. Tuy nhiên, việc đến đó không hề dễ dàng—một nỗ lực điều động trực thăng Sea Knight đã thất bại, vì các phương tiện này bị hỏa lực dữ dội đến mức không thể hạ cánh. Họ buộc phải đi bộ—ba cây số xuyên qua những ngọn núi phủ đầy rừng rậm. Trong bóng tối, các trung sĩ hét lớn thúc giục những người lính tụt lại phía sau, làm lộ vị trí của lính Thủy quân lục chiến, và sau đó nơi này bị pháo binh và súng cối bắn phá (Quân đội Việt Nam Cộng hòa đã có pháo binh!). Cuối cùng, Đại úy Vargas đã rất khó khăn trong việc giữ cho binh lính của mình tuân phục...
Màn đêm buông xuống đã cho Weiss thấy rằng, nói một cách nhẹ nhàng thì cấp dưới của ông... Các sĩ quan đã cung cấp thông tin sai lệch. Ví dụ, Đại úy Butler báo cáo rằng ông chỉ còn 26 người trong Đại đội Foxtrot, sau đó ông nhận được lệnh rút lui. Trên thực tế, vẫn còn 55 lính Thủy quân lục chiến trong hàng ngũ. Và bản thân "những kẻ ngốc của McNamara" thì thật sự quá đáng: một tên đã cố gắng tiểu tiện vào miệng một người lính Việt Nam đã chết, và những tên khác cũng không kém phần đê tiện. Nói chung, bóng tối không mang lại sự dễ chịu cho người Mỹ: một nhóm lính Quân đội Nhân dân Việt Nam bị bao vây đã cố gắng đột phá về phía mình, các nhân viên tác chiến điện tử của Việt Nam đã gây nhiễu thành công liên lạc vô tuyến (và khi Weiss lên bờ để yêu cầu thay đổi tần số, ông đã bị trúng mảnh đạn cối vào đùi), và bom chiếu sáng không cho phép người Mỹ tiến hành bắn mục tiêu (người Việt Nam là bậc thầy về ngụy trang!), mà ngược lại, lại chiếu sáng chính lính Thủy quân lục chiến cho các tay bắn tỉa của địch.
Thuyền sông PBR
Đại úy Vargas, chỉ huy Đại đội Golf, bị một quả đạn pháo gần đó hất văng xuống suối, trúng mảnh đạn vào ống chân và đầu gối, nhưng vẫn tiếp tục chiến đấu. Ông được an ủi bởi lời hứa rằng sẽ có thuyền được gửi đến để vận chuyển đại đội đến mục tiêu (chỉ cách đó khoảng một trăm mét) bằng đường sông. Tuy nhiên, khi đến nơi, các chỉ huy thuyền nhận thấy pháo kích quá dữ dội nên đã quay trở lại. Vì vậy, vào lúc 1 giờ sáng ngày 01 tháng 00, đại úy tập hợp các chỉ huy trung đội và tiến hành cuộc họp ngắn trước khi phát động cuộc tấn công mới vào Daido.
"Bóng ma" bốc cháy dữ dội vì bom napalm!
Lúc rạng sáng, Đại đội Bravo thuộc Tiểu đoàn 1, sau cuộc đổ bộ không mấy thành công, đã chiếm được làng Anlak với tổn thất thêm năm lính Thủy quân lục chiến. Đúng là tinh thần của quân Mỹ phần nào được nâng cao nhờ cuộc tấn công bị đẩy lùi và những quả bom napalm được thả xuống các vị trí của quân Việt Nam bởi hai chiếc trực thăng Phantom, nhưng... Điều này không thúc đẩy được lính Thủy quân lục chiến: họ không thể tiến lên được nữa trong ngày hôm đó cũng như ngày hôm sau. Tuy nhiên, Đại đội Golf đã xoay sở để khơi dậy cuộc tấn công vào Daido...
"Mẹ cậu là giáo viên, bố cậu là nghệ sĩ piano, nhưng với cậu thì ngược lại, cậu là loại lái xe tăng gì vậy?"
Lính Thủy quân lục chiến, được hỗ trợ bởi hai xe tăng, tiến lên trên bãi đất trống khoảng 500 mét về phía vị trí cố thủ của quân Việt Nam, những người đã nhận được quân tiếp viện từ một đại đội thuộc Trung đoàn 48 (phải chăng không phải ngẫu nhiên mà chỉ huy báo cáo rằng ba tiểu đoàn của ông ta với xe tăng sẽ tấn công vào ngày mai?). Lính NVA nổ súng khi tuyến phòng thủ của Mỹ tiến đến cách khoảng 200 mét. Trung đội của Trung úy Ferland ngã xuống, và Đại úy Vargas vội vã đến cứu thương cho họ. Trong khi đó, Đại đội Bravo, đóng quân trong làng Anlak, báo cáo nhìn thấy khoảng 100 lính Việt Nam ở sườn trái của xe tăng Golf đang tiến lên. Một trong những xe tăng tiến về phía họ, và một lính Thủy quân lục chiến từ trong xe đã điều chỉnh hỏa lực cho đến khi một vụ nổ hất anh ta ngã xuống đất, và chỉ huy xe tăng, hoảng sợ, đã lùi xe. Vargas hét vào hệ thống liên lạc nội bộ trên thân xe tăng rằng ông sẽ đưa viên chỉ huy xe tăng ra tòa án quân sự, nhưng đã bị đuổi đi: điều duy nhất mà viên chỉ huy xe tăng đồng ý làm là đưa một số người bị thương lên xe tăng và đưa họ về phía sau.
Chiếc xe tăng thứ hai đã hết sạch đạn dược và cũng đang quay về phía sau. Viên đại úy lại bắt đầu hét vào bộ đàm, hứa hẹn sẽ trừng phạt các binh sĩ xe tăng bằng mọi hình phạt trên đời, nhưng nhận được câu trả lời: "Tôi không thể giúp các ông nữa." "Ông có thể mà, ông có thể!" Vargas dỗ dành viên chỉ huy xe tăng, giải thích rằng con quái vật thép trên chiến trường rất đáng sợ đối với kẻ thù ngay cả khi nó không khai hỏa, nhưng cần có lệnh trực tiếp từ Weiss mới được phép để chiếc xe tăng ở lại chiến trường.
Thư giãn trong một con mương...
Trong khi đó, pháo binh Việt Nam chuyển hỏa lực sang Đại đội Foxtrot, làm bị thương tám người. Các lính thủy đánh bộ nằm rạp xuống trong đám cỏ cao, hy vọng cả quân Việt Nam lẫn các chỉ huy của họ sẽ không tìm thấy. Tuy nhiên, điều này không có nghĩa là cuộc sống dễ dàng hơn đối với Đại đội Golf: đạn cối tiếp tục dội xuống, từ từ làm suy yếu quân số và dập tắt những tàn dư cuối cùng của tinh thần chiến đấu. Cuối cùng, một lính thủy đánh bộ nhặt xác không đầu của một đồng đội và dùng nó làm vật che chắn, chạy về phía sau. Anh ta là người đầu tiên, nhưng không phải là người cuối cùng: lúc 4 giờ 25 chiều, toàn bộ đại đội của Vargas bắt đầu rút lui dưới sự yểm trợ của các cuộc không kích. Đến tối, viên đại úy đếm số lính thủy đánh bộ còn lại: trong số 150 người của Đại đội Golf, chỉ còn lại 45 người, đang ẩn náu trong một con mương thoát nước. Quân Việt Nam đếm được hơn 300 xác lính "mũi dài" trên chiến trường.
Vào lúc 5 giờ chiều, Weiss quyết định cử Đại đội Bravo đến hỗ trợ Vargas. Thật ngây thơ! Binh lính của đại đội đang vướng vào một trận chiến khốc liệt: lính thủy đánh bộ đang tấn công một chiếc xe tải chở lương thực... Khi họ bị đánh bật khỏi xe tải và dồn vào xe bọc thép, lực lượng tiếp viện này chẳng giúp ích được gì nhiều: ngay khi địch nổ súng, đại đội đã phải ẩn nấp. Khi một chỉ huy đại đội mới được cử đến thay thế người đã hy sinh trong cuộc đổ bộ, ông ta, với yêu cầu nổi dậy và tấn công, đã bị đưa đi rất xa vào rừng. Tuy nhiên, một quả lựu đạn nhanh chóng phát nổ gần vị đại úy mới, làm đứt lìa vai ông ta. Giờ đây, sĩ quan duy nhất còn lại trong đại đội là một trung úy trẻ, người ngay lập tức bắt đầu hoảng loạn, hét lên qua bộ đàm: "Cứu chúng tôi! Chúng tôi bị bao vây! Chúng ở khắp mọi nơi! Chúng sẽ giết hết chúng tôi!" Vargas cố gắng trấn an trung úy qua radio, nhưng vô ích.
Nghĩa trang Việt Nam đó cũng chính là nghĩa trang đó.
Thấy viện binh không đến, Đại úy Vargas đã lợi dụng sự phân tâm mà Đại đội Bravo gây ra cho quân Việt Nam và dẫn tàn quân của đại đội mình đến nghĩa trang. Tại đó, họ đã đẩy lùi nhiều cuộc tấn công của quân đội Bắc Việt suốt đêm, ẩn nấp sau các gò mộ. Quân Mỹ lại một lần nữa được cứu sống nhờ pháo binh và các cuộc không kích: nếu không có sự hỗ trợ của không quân và pháo binh, đại đội đã bị tiêu diệt, may mắn thay, họ sẽ không phải khiêng xác chết đi xa.
Đúng vậy, ngay trước khi Đại đội Bravo bị sa lầy trên đường tiến đến Dido, Đại đội Echo, đơn vị mà chỉ huy trung đoàn đã cho phép sử dụng trong trận chiến, đã đến hỗ trợ Wace. Đại đội này do Đại úy James Livingstone chỉ huy, một sĩ quan giàu kinh nghiệm, người thích tổ chức các chuyến đi mua áo giáp chống đạn cho những người lính nghiện rượu và ma túy của mình. Nói chung, vị đại úy này không được ưa thích, nhưng lại được kính trọng. Đại đội đến Anlak bằng đường sông, sau khi mất một số người trong suốt cuộc hành trình, và được giao nhiệm vụ yểm trợ cho cuộc rút lui của Đại đội Bravo. "Mấy gã Bravo đó tiêu đời rồi!" Livingstone nói thẳng thừng.
Nhân viên vận hành máy vô tuyến VNA, cùng địa điểm nhưng được quay vào năm 1970...
Vào tối ngày 1 tháng 5, tình hình có thể được mô tả như sau: Tiểu đoàn 2, Trung đoàn Thủy quân lục chiến số 4, bị một tiểu đoàn Việt Nam có quân số tương đương chặn đường. Trong khi đó, chỉ huy trung đoàn yêu cầu Weiss và các chỉ huy đại đội của ông duy trì các cuộc tấn công liên tục, điều này, do các chiến binh Việt Nam cố thủ rất kiên cố, chỉ dẫn đến tổn thất. Tuy nhiên, các chỉ huy Việt Nam cũng đang cân nhắc việc rút lui: họ được giao nhiệm vụ đến Bozieu để bắn phá tàu chiến Mỹ, chứ không phải để chiến đấu với Thủy quân lục chiến. Nhưng sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, người ta quyết định rằng mục đích của chiến tranh là để tiêu diệt người Mỹ, vậy tại sao lại bỏ rơi một nơi mà việc đó hiệu quả đến vậy? Đặc biệt là khi Tiểu đoàn 3, Trung đoàn 48, chưa từng tham chiến, đã đến hỗ trợ Tiểu đoàn 6, Trung đoàn 52, vốn đã chịu tổn thất nặng nề. Để chỉ huy lực lượng hỗn hợp, một sở chỉ huy tiền phương được thành lập từ các sĩ quan chính trị của Trung đoàn 52 và 48.
Xét theo phong cách chỉ huy của mình, Đại tá Milton Hull cũng là "kẻ ngốc của McNamara"...
Còn về phía người Mỹ thì sao? Weiss cũng tập hợp các chỉ huy của mình và ra lệnh cho Livingston tấn công Dido lúc bình minh với Đại đội Echo và tàn quân của Golf. Viên đại úy rất hài lòng với mệnh lệnh: ông đã có Huân chương Sao Bạc và Sao Đồng, và giờ mục tiêu của ông là Huân chương Danh dự. Vì vậy, sáng hôm sau, ông ra lệnh cho lính thủy đánh bộ gắn lưỡi lê và tiến lên cùng đại đội của Vargas.
Lúc 07 giờ 15 phút sáng, Đại đội Echo cách vị trí của quân Việt Nam 200 mét thì quân NVA nổ súng. Hai trung đội tiên phong giảm tốc độ, nhưng trung đội thứ ba, đi ngang qua giữa hai trung đội, đã xông vào làng. Lúc 09 giờ 14 phút sáng, Livingston báo cáo rằng làng đã bị chiếm; quân Mỹ thiệt hại 10 người chết và 60 người bị thương trong trận chiến. Vị trí mới của đại đội ngay lập tức bị pháo cối của quân Việt Nam bắn phá khi Đại tá Hull đến bằng trực thăng. Tư lệnh trung đoàn nói với Weiss rằng họ cần tiếp tục tiến công và chiếm làng Dinh To lân cận. Ông đảm bảo với tư lệnh tiểu đoàn rằng tiểu đoàn cơ giới Arwen sẽ hỗ trợ họ ở sườn trái. Weiss đề xuất thay đổi kế hoạch: các đơn vị mới sẽ tấn công từ phía bắc, đánh bật quân địch khỏi vị trí của chúng và buộc chúng phải rút lui về Dido do Mỹ kiểm soát, nơi lính thủy đánh bộ sẽ bắn hạ chúng như bắn chim trĩ. Nhưng Hull bác bỏ kế hoạch này, khăng khăng rằng Đại đội Hotel phải tiếp tục tiến công.
Bức ảnh này được chụp trong chiến dịch đó.
Đại đội của Prescott chỉ còn 75 người khi phát động cuộc tấn công lúc 09 giờ 55 phút sáng ngày 2 tháng 00 năm 1968. Đó là một ngày nóng nực, không có gió, với 500 mét đất trống ngăn cách lính Thủy quân lục chiến với các vị trí của địch. Khi lính Mỹ tiến lên trên vùng đất trống, kẻ thù chính của họ là cái nóng và bụi bặm, nhưng ngay khi đại đội đến được khu rừng chuối, cuộc chiến bắt đầu! Theo những người tham gia, hỏa lực đến từ mọi phía cùng lúc, và tất cả súng M-16 trong đại đội đều bị kẹt, khiến lựu đạn trở thành vũ khí hiệu quả nhất. Lính Thủy quân lục chiến ẩn nấp sau mọi bề mặt gồ ghề, nhưng Prescott không thể gọi pháo binh và súng cối hỗ trợ – quân Việt Nam ở quá gần! Lúc 12 giờ trưa, ông báo cáo với chỉ huy tiểu đoàn rằng nếu không được tăng viện, đại đội sẽ tháo chạy. Bản thân viên đại úy cũng bị thương: ông không thể cử động phần thân dưới và mất cảm giác ở lưng. Sau này mới rõ, viên đạn xuyên qua bình nước của anh ta, bật ra từ một cái đinh tán trên đạn dược, xuyên qua một bình nước khác và gây ra một vết bầm tím lớn ở lưng dưới.
Súng tiểu liên M3, thường được gọi là "súng bôi dầu".
Weiss liên lạc vô tuyến với đại đội "Hotel" yêu cầu họ giữ vững vị trí, đồng thời thông báo rằng ông đang điều đại đội "Echo" đến tiếp viện. Đại đội của Livingston quả thực đã đến: viên đại úy lao lên phía trước, bắn khẩu "Oil Can" - một khẩu súng tiểu liên M3. Trong khi đó, chỉ huy trung đoàn liên lạc vô tuyến yêu cầu họ tiến lên và "tận dụng thành công!". Điều này có phần nực cười: lúc 13 giờ 40 chiều, địch phát động cuộc phản công, khẩu "Oil Can" của Livingston bị kẹt đạn, và các khẩu M-16 đã bị vô hiệu hóa từ lâu, chỉ còn lại các khẩu Colt 1911. Tóm lại, ngay cả người được trao huân chương cũng nhận ra rằng nếu họ không rút lui, tất cả mọi người sẽ gặp rắc rối, và ông ra lệnh rút lui có trật tự. Trong lúc yểm trợ cuộc rút lui, viên đại úy trúng đạn vào chân và mảnh đạn vào đùi. "Tôi chảy máu rất nhiều, và tôi bảo họ cứ để tôi yên. Nhưng hai người da đen đã kéo tôi đi", Livingston sau đó nhớ lại.
Phải nói rằng danh tính người làm bị thương chỉ huy đại đội vẫn chưa rõ ràng: lính thủy đánh bộ kính trọng chỉ huy của họ, nhưng lại tức giận với Livingston vì đã dẫn họ tiến quá sâu vào cuộc tấn công. Dù sao đi nữa, vết thương của viên đại úy đã làm suy sụp tinh thần của đại đội, và quân Mỹ buộc phải rút lui: không có vị chỉ huy tài ba, đại đội chẳng khác gì Đại đội Bravo và các đơn vị kém cỏi khác.
Hãy vứt bỏ khẩu M-16 của bạn và cầm lấy một khẩu súng khác!
Weiss giải thích với Hull rằng tiểu đoàn đã kiệt sức, nhưng chỉ huy trung đoàn vẫn kiên quyết: tiếp tục tấn công, tiến lên với toàn bộ lực lượng, quân Nam Việt Nam sẽ sớm đến từ sườn trái! Lực lượng còn lại của chỉ huy tiểu đoàn chỉ là tàn dư của các đại đội Golf và Foxtrot, tổng cộng 54 binh sĩ. Đúng vậy, lính thủy đánh bộ đã bỏ lại súng M-16 và thay thế bằng súng AK-47 đáng tin cậy thu được từ địch. Muốn khích lệ binh lính, Weiss đích thân dẫn đầu cuộc tấn công, ban đầu diễn ra khá bình tĩnh, nhưng đột nhiên pháo kích nổ ra từ sườn trái, nơi các binh sĩ Arwen dự định tấn công. Lúc đầu, đại tá nghi ngờ đó là hỏa lực đồng minh, nhưng chẳng mấy chốc rõ ràng là không có đồng minh nào trên chiến trường, và quân đội Việt Nam Cộng hòa đang ở sườn của tiểu đoàn.
Súng săn có thể được sử dụng theo... nhiều cách khác nhau.
Lúc 15:05, Weiss dẫn tiểu đoàn tấn công trở lại, nhưng Đại đội Foxtrot bị cầm chân, và Đại úy Butler báo cáo rằng ông không thể cứu họ. Lúc 16:45, hai đại đội Quân đội Nhân dân Việt Nam Cộng hòa (VNA) tấn công Đại đội Golf, khiến họ hoảng loạn bỏ chạy. "Big John" - một cựu chiến binh Thế chiến II và Chiến tranh Triều Tiên, Trung sĩ John Malnar, một huyền thoại của Thủy quân lục chiến Hoa Kỳ - được giao nhiệm vụ yểm trợ cuộc rút lui với khẩu súng săn nạp đạn bằng tay. Ông bị trúng đạn RPG - thật đáng xấu hổ khi một huyền thoại lại chết vì đạn! Weiss trúng thêm một viên đạn AK-47 và bất tỉnh, Đại úy Vargas bị thương thêm ba lần nữa, nhưng vẫn chỉ huy cuộc rút lui. "Những tên ngốc của McNamara" hành xử như những tên ngốc: một lính Thủy quân lục chiến chạy ngang chiến trường trần truồng, chỉ mang mỗi đôi ủng, trong khi những người khác hét lên, "Rút lui!" và "Chúng sẽ giết hết chúng ta!"
Trong cuộc tấn công Dinh To, tiểu đoàn mất 41 người chết. Trong đêm, quân Việt Nam rút lui, và một tiểu đoàn Thủy quân lục chiến khác chiếm đóng làng mà không gặp kháng cự. Phía Mỹ tuyên bố đã tiêu diệt 537 lính địch trong ba ngày giao tranh, cộng thêm 268 người chết trong các cuộc không kích. Các tàu chiến hỗ trợ cuộc tấn công đã bắn 2383 quả đạn pháo, pháo binh bắn 5272 quả đạn pháo, và súng cối bắn 1147 quả mìn. Máy bay thực hiện 27 cuộc không kích. Tiểu đoàn (theo số liệu của Mỹ!) mất 81 người chết, 297 người bị thương và 100 người bị thương nhẹ. Hầu hết các tổn thất xảy ra vào ngày 2 tháng 5 trong các nỗ lực chiếm Dinh To. Vào ngày 30 tháng 4, tiểu đoàn có 650 chiến binh; vào ngày 1 tháng 5, nó được tăng viện thêm hai đại đội; đến cuối trận chiến, chỉ còn lại 150 lính Thủy quân lục chiến sẵn sàng chiến đấu và một sĩ quan, "Fritz" Warren, trong hàng ngũ.
Chỉ số IQ - 85? Tốt lắm!
Tại sao trận Daito lại đáng để kể lại? Không phải vì bộ chỉ huy sư đoàn và trung đoàn đã mắc mọi sai lầm có thể trong việc lập kế hoạch và tiến hành trận chiến. Hãy thử so sánh hành động của binh lính và các chỉ huy của họ với kỵ binh tại Ia Drang hai năm rưỡi trước đó. Khác biệt một trời một vực! Chất lượng nhân sự còn tệ hơn cả cống rãnh thành phố; sĩ quan nói dối, hoảng loạn và từ chối tuân lệnh. Và đây không phải là bộ binh, lực lượng mà người Mỹ chưa bao giờ đạt được, mà là Thủy quân lục chiến, lực lượng luôn được huấn luyện vượt trội và kỷ luật được coi là mẫu mực!
Ba năm ở Việt Nam đã làm tan rã quân đội, và những nạn nhân bị cưỡng hiếp tập trung ở các thị trấn miền Trung Tây không còn muốn chiến đấu, mà thích uống rượu, hút cần sa và tiêm morphine từ bộ dụng cụ sơ cứu cá nhân hơn. Tất cả diễn ra trong bối cảnh các cuộc biểu tình phản chiến ngày càng mạnh mẽ qua từng năm. Cuộc chiến đã thua, và nhiều người ở Hoa Kỳ đã nhận ra điều đó. Chỉ có một điều họ không thể tìm ra lời giải: làm thế nào để rút khỏi Việt Nam mà không làm tổn hại nghiêm trọng đến danh tiếng của siêu cường? Việc tìm kiếm câu trả lời cho câu hỏi này sẽ mất thêm sáu năm nữa.
tin tức