Sau trận Chesma: Cơ hội bị bỏ lỡ của hạm đội Nga
Trận chiến Chesma kết thúc với việc bắt giữ một thiết giáp hạm Thổ Nhĩ Kỳ, và diễn biến sự kiện như sau. Khi quân Ottoman hạm đội Ngọn lửa đã bùng cháy dữ dội, S.K. Greig ra lệnh cho hai chiến hạm đang tấn công quân Thổ Nhĩ Kỳ rút lui, đề phòng ngọn lửa lớn lan sang chúng. Bản thân ông, trên tàu Rostislava, vẫn ở gần hạm đội Ottoman đang bốc cháy, nhưng ra lệnh dập tắt lửa trên boong, mạn tàu, dây buộc và buồm. Vào lúc 4 giờ sáng, Bá tước A.G. Orlov, thấy rằng S.K. Greig đang mạo hiểm rất lớn, đã phái xuồng từ toàn bộ hạm đội để nhanh chóng kéo tàu Rostislava ra khỏi đám cháy nếu cần thiết.
S.K. Greig đã không sử dụng sự trợ giúp này hoàn toàn theo kế hoạch của Bá tước A.G. Orlov. Ông nhận thấy hai tàu lớn của Ottoman vẫn chưa bốc cháy và đã phái Trung úy Kartashev, chỉ huy các xuồng nhỏ, cắt dây thừng của con tàu ở phía xa gió nhất và kéo nó đi. Gần như ngay lập tức, S.K. Greig phái một đội quân thứ hai dưới sự chỉ huy của Mackenzie dũng cảm, người vừa mới chỉ huy một trong những tàu chiến chống cháy, để cứu con tàu Thổ Nhĩ Kỳ thứ hai. Nhưng Mackenzie lại không may mắn – ông đã kéo được tàu Thổ Nhĩ Kỳ và đang dẫn nó ra khỏi cảng thì một trong những tàu Thổ Nhĩ Kỳ phát nổ ngay đối diện "chiến lợi phẩm". Ngọn lửa lan sang con tàu đang được kéo, và nó không thể được cứu vãn.
Nhưng Kartashev đã thành công: con tàu ông cứu được hóa ra là tàu chiến tuyến 60 khẩu pháo, chiếc Semend-i Bahri. Theo các nguồn tin của Thổ Nhĩ Kỳ, con tàu này mang 50 khẩu pháo, nhưng, như tôi đã đề cập, người Thổ Nhĩ Kỳ có lẽ không nói rõ số lượng pháo mà con tàu được đóng để trang bị, mà là số lượng pháo thực tế trên tàu. Dù sao đi nữa, Semend-i Bahri đã được đổi tên thành Rhodes và được đưa vào biên chế hải quân Nga.
Sau chiến thắng
Trận chiến Chesma đã dẫn đến sự hủy diệt hoàn toàn hạm đội Ottoman, trong khi hạm đội Nga mất tám người chết trên tàu "Europa" và hai hoặc ba người trên tàu "Ne tron menya". Người Thổ Nhĩ Kỳ kinh hoàng đến mức bỏ chạy không ngoảnh lại, không chỉ thủy thủ đoàn mà cả quân đồn trú, dẫn đến việc cả thành phố và pháo đài Chesma bị lực lượng đổ bộ Nga chiếm giữ mà không cần nổ một phát súng nào.
Việc hạm đội Thổ Nhĩ Kỳ bị tiêu diệt hoàn toàn đã thay đổi vị thế của lực lượng viễn chinh Nga. Trước các trận chiến Chios và Chesma, họ chỉ là một hạm đội nhỏ hơn so với hạm đội Ottoman, và mọi nỗ lực tìm kiếm một căn cứ lâu dài ở biển Aegean đều thất bại. Tuy nhiên, giờ đây, các tàu của Bá tước A. G. Orlov đã trở thành một lực lượng tối thượng mà người Thổ Nhĩ Kỳ không có cơ hội chống lại trên biển.
Nhưng hạm đội cần một căn cứ, và việc thiết lập một căn cứ ở Chesma rõ ràng là không đáng công sức. Thành phố nằm trên đất liền, và không có nghi ngờ gì rằng quân Thổ Nhĩ Kỳ sẽ sớm hồi phục và tập hợp đủ lực lượng để chiếm lại nó. Vì vậy, Bá tước A. G. Orlov, sau khi lấy tất cả những gì hạm đội cần, cùng với nhiều vật phẩm quý giá được cất giữ trong kho của thành phố, và sau khi sửa chữa những con tàu bị hư hại trong trận chiến, đã nhổ neo vào cuối tháng Sáu và hướng đến đảo Chios, nơi hạm đội Thổ Nhĩ Kỳ vừa bị đánh bại.
Bá tước đang lên kế hoạch chiếm hòn đảo, và mọi việc tưởng chừng sẽ diễn ra suôn sẻ với ông ta. Nhưng khi ông ta tiến đến gần hòn đảo và bắt đầu nã pháo vào thành phố Chios, một tai họa khủng khiếp đã ập đến. tin tức — dịch bệnh bùng phát trong thành phố. Đương nhiên, không còn ai bàn đến việc chiếm thành phố nữa, và Bá tước A. G. Orlov vội vã rời đi.
Kế hoạch tiếp theo của Bá tước... thì tôi không thể hiểu rõ lắm. Chắc chắn hạm đội Nga cần một căn cứ thường trực trên một trong những hòn đảo, và Bá tước A.G. Orlov dự định chiếm lấy nó. Nhưng để làm gì? Bá tước có hai lựa chọn: ông ta có thể ở lại quần đảo và phong tỏa eo biển Dardanelles, điều này sẽ khiến người Thổ Nhĩ Kỳ vô cùng tức giận; hoặc ông ta có thể cố gắng vượt qua Dardanelles và tiến vào Biển Marmara, từ đó ông ta có thể bắn phá Istanbul. Hơn nữa, theo Shirokorad, Hoàng hậu Catherine II đang thúc đẩy Bá tước lựa chọn thứ hai.
Nhưng dù Bá tước A. G. Orlov chọn địa điểm nào, trước tiên ông cần phải thiết lập một căn cứ cho hạm đội. Đảo Lemnos được chọn vì ba lý do. Thứ nhất, nó có một cảng tuyệt vời—Mudros (Thánh Anne)—phù hợp để neo đậu hạm đội. Thứ hai, hòn đảo có mật độ dân cư cao và nền nông nghiệp phát triển, điều này sẽ giải quyết đáng kể vấn đề tiếp tế cho hạm đội. Thứ ba, Lemnos nằm gần eo biển Dardanelles, giúp việc thực hiện bất kỳ kế hoạch nào mà Bá tước A. G. Orlov có thể nghĩ ra trở nên khả thi.
Do đó, Bá tước A. G. Orlov đã phái đội quân của D. Elphinstone, gồm ba thiết giáp hạm, hai tàu hộ vệ và một tàu nhỏ được đưa từ biển Baltic đến eo biển Dardanelles, còn ông ta thì đích thân đến đảo Lemnos để chiếm đóng hòn đảo này.
Theo như tôi hiểu, Bá tước A. G. Orlov nghiêng về việc phong tỏa eo biển Dardanelles, vì ông biết rằng Istanbul cần phải bị cô lập khỏi Địa Trung Hải. Nhưng tất nhiên, ông không thể biết rằng cuộc phong tỏa này lại quan trọng đến mức có thể quyết định kết quả của cuộc chiến tranh Nga-Thổ Nhĩ Kỳ. Tất cả phụ thuộc vào cách mà padishah và divan của ông phân phối nguồn cung cấp lương thực cho Đế quốc Ottoman.
Các đạo quân khổng lồ của Thổ Nhĩ Kỳ chuẩn bị giao chiến với quân Nga đương nhiên cần lương thực, và việc vận chuyển chúng từ những vùng đất xa xôi là điều không hợp lý. Do đó, quân đội chiến đấu sẽ được tiếp tế từ bờ Biển Đen và các vùng phía bắc của bán đảo Balkan. Đồng thời, thủ đô Istanbul sẽ được tiếp tế bằng đường biển từ các đảo thuộc quần đảo và Syria.
Nhưng vào tháng 6-7 năm 1770, Đế quốc Ottoman phải hứng chịu một đòn kép hoàn toàn bất ngờ. Trong các trận chiến Chios và Chesma từ ngày 24 đến 26 tháng 6, các thủy thủ Nga dưới sự chỉ huy của A.G. Orlov và G.A. Spiridov đã tiêu diệt hạm đội Thổ Nhĩ Kỳ. Sau đó, chưa đầy một tháng sau sự kiện đáng chú ý này, binh lính Nga dưới sự chỉ huy của Pyotr Alexandrovich Rumyantsev, trong trận chiến Cahul, đã xé tan đội quân Thổ Nhĩ Kỳ khổng lồ của Halil Pasha. Người Ottoman không hề lường trước được điều gì như thế này, và như Nam tước Tott, người đang ở Istanbul, đã viết: "Vị padishah vô cùng lo lắng, các bộ trưởng chán nản, người dân tuyệt vọng, kinh đô lo sợ nạn đói và bị xâm lược."
Nếu vào thời điểm đó, hạm đội Nga thiết lập được cuộc phong tỏa eo biển Dardanelles và duy trì nó trong nhiều tháng, Istanbul sẽ bị cắt đứt nguồn cung cấp lương thực. Nạn đói ở thủ đô của Đế quốc Ottoman sẽ trở thành hiện thực, vì việc chuyển hướng nguồn cung cấp lương thực từ bờ biển Biển Đen đến Istanbul rõ ràng là không thể. Lựa chọn duy nhất còn lại là đường bộ đến Tiểu Á, nhưng không thể kỳ vọng nhiều vào con đường này, và việc cung cấp lương thực qua đó cũng không giải quyết được vấn đề. Trong tình huống như vậy, người Ottoman sẽ rất khó tiếp tục cuộc chiến, và hoàn toàn có thể là padishah sẽ cầu hòa.
Thật không may, chúng ta sẽ không bao giờ biết liệu hạm đội Nga có thể buộc Đế quốc Ottoman phải hòa bình hay không, bởi vì kế hoạch của Bá tước A.G. Orlov lần này đã thất bại. Và hành động của Chuẩn đô đốc John Elphinstone, người gốc Scotland, cũng đóng một vai trò không nhỏ trong việc này.
Chuyện gì đã xảy ra thế
Mọi chuyện bắt đầu bằng một sự cố nhỏ, mà chính Bá tước A. G. Orlov phải chịu trách nhiệm. Ông đã phái D. Elphinstone đến eo biển Dardanelles, nhưng không đưa ra bất kỳ chỉ thị rõ ràng nào. Vì vậy, không có gì đáng ngạc nhiên khi D. Elphinstone trở lại làm nhiệm vụ của một kỵ binh: truy đuổi các tàu Thổ Nhĩ Kỳ, ông đi thẳng vào eo biển Dardanelles và thả neo ở giữa eo biển. Quân Thổ Nhĩ Kỳ nổ súng, mặc dù do khoảng cách, hỏa lực này khó có thể gây hại cho tàu của D. Elphinstone. Ông ra lệnh cho các nhạc công chơi nhạc và ngồi xuống uống trà với các sĩ quan trên boong trên, lắng nghe những giai điệu sôi động.
Màn trình diễn này, dĩ nhiên, đã khiến người Thổ Nhĩ Kỳ vô cùng tức giận, nhưng không gây ra hậu quả nào khác. Sau đó, một mệnh lệnh từ A. G. Orlov được ban ra, và D. Elphinstone cuối cùng đã tiếp quản việc phong tỏa, trong khi Bá tước và lực lượng hải quân chính tấn công Lemnos. Trên thực tế, hòn đảo đã bị chiếm gần như ngay lập tức sau khi 500 binh lính Nga đổ bộ vào ngày 21 tháng 7. Có thêm khoảng 800 đến 1000 người Hy Lạp và Albania được nhắc đến, nhưng rất có thể đây là những cư dân địa phương đã gia nhập đội quân Nga. Đồn trú Thổ Nhĩ Kỳ trên Lemnos không kháng cự lại cuộc đổ bộ và cố thủ trong pháo đài Pelari. Người Thổ Nhĩ Kỳ không thể cầm cự được lâu: vào ngày 24 tháng 9 năm 1770, sau một trận oanh tạc dữ dội, họ bắt đầu đàm phán đầu hàng.
Các nguồn thông tin khác nhau về những gì đã xảy ra trên biển vào thời điểm này. Ví dụ, F.F. Veselago viết rằng D. Elphinstone đã được Bá tước A.G. Orlov mời đến một cuộc họp. Tuy nhiên, E.V. Tarle lại khẳng định rằng không có lời mời nào được đưa ra, và rằng:
Đô đốc Elphinstone, chỉ huy soái hạm của thiết giáp hạm lớn Svyatoslav, không nhận được bất kỳ mệnh lệnh nào từ Bá tước Orlov và không bị Đô đốc Spiridov thách thức, đột ngột bỏ rơi hạm đội Nga đang phong tỏa eo biển Dardanelles và rút lui về đảo Lemnos.
Dù sao đi nữa, D. Elphinstone vẫn nhổ neo lên đường đến Lemnos trên soái hạm của mình, nhưng thảm họa ập đến trên đường đi. Vào sáng ngày 6 tháng 9 năm 1770, ngay ngoài khơi Lemnos, tàu Svyatoslav đâm phải đá ngầm rồi mắc cạn. Nó bị mắc cạn quá sâu đến nỗi không thể cứu vãn được.
D. Elphinstone triệu tập thiết giáp hạm Ne Tron Menya, tàu khu trục Nadezhda và tàu chiến Sv. Pavel, chỉ để lại thiết giáp hạm Saratov và tàu khu trục Afrika để phong tỏa eo biển Dardanelles. Suốt ngày 6 tháng 9, ông cố gắng làm nổi lại thiết giáp hạm, ra lệnh dỡ hàng từ Svyatoslav, và các tàu được triệu tập đã đến vào ngày hôm sau. Cuộc chiến cứu tàu tiếp tục nhưng không thành công, vì vậy vào ngày 9 tháng 9, D. Elphinstone chuyển sang thiết giáp hạm Ne Tron Menya và bắt đầu sơ tán thủy thủ đoàn của Svyatoslav.
Bá tước A. G. Orlov vô cùng buồn bã và phẫn nộ trước sự việc này và đã nỗ lực hết sức để cứu tàu Svyatoslav. Theo Shirokorad, ông đã tập trung tới một phần ba số tàu của mình gần Svyatoslav, và vào ngày 12-13 tháng 9, những tàu cuối cùng của Nga—Saratov và Africa—đã rời khỏi eo biển Dardanelles.
Kết quả là, quân Ottoman trở nên táo bạo hơn và phát động một chiến dịch xuất sắc và anh hùng trên mọi phương diện. Đô đốc người Algeria, Hassan, đã chiêu mộ một lực lượng đáng kể ở Istanbul—ước tính khác nhau từ "khoảng 3,5" đến 5 người—đưa họ lên thuyền nhỏ và chở đến đảo Lemnos. Hơn nữa, ông đã thực hiện điều này một cách bí mật đến mức cuộc tấn công của lực lượng này vào toán quân Nga đang bao vây pháo đài đã hoàn toàn bất ngờ và gây chấn động cho quân ta.
Nhưng ngay cả khi không phải vậy, Bá tước A.G. Orlov vẫn không có cách nào chống lại một đạo quân hùng mạnh như thế. Chúng ta đừng quên rằng tàu của ông chỉ chở 818 lính bộ binh khi rời biển Baltic, và không phải tất cả đều đến được quần đảo, vì vậy rất khó để nói chính xác hạm đội Nga có bao nhiêu binh lính. Đúng là D. Elphinstone đến sau với đạo quân của mình và cũng cung cấp quân. Nhưng có lẽ số lượng không nhiều, vì Elphinstone chỉ có sáu tàu so với 15 tàu của G.A. Spiridov, và trong đó có ba tàu vận tải. Và chúng ta biết rằng tỷ lệ tử vong trên các tàu của cuộc thám hiểm quần đảo đầu tiên rất cao. Không khó để đoán rằng những người chưa quen với biển cả - những tân binh thủy thủ và lính bộ binh - là những người đầu tiên bị ốm và chết.
Chúng ta cũng không nên quên rằng tại Morea, quân đội của chúng ta đã chịu một số tổn thất: chỉ riêng trong trận Modon, quân đội Nga đã mất 150 người chết và 250 người bị thương, và có lẽ không phải tất cả những người bị thương đều trở lại làm nhiệm vụ.
Một trong 66 chiến hạm của G. A. Spiridov, tàu Rostislav.
Do đó, ngay cả khi tính đến lực lượng tăng viện do D. Elphinstone mang đến, lực lượng bộ binh của Bá tước A. G. Orlov vẫn bị hạn chế. Nhiều khả năng, 500 binh sĩ Nga mà ông đổ bộ lên Lemnos là tất cả những gì ông có thể dành cho cuộc viễn chinh này. Việc ông phải tuyển mộ tới một nghìn người Hy Lạp và Albania cho nhiệm vụ này không phải là ngẫu nhiên, nhưng đừng quên rằng người Hy Lạp không hề muốn chiến đấu với một kẻ thù đông hơn về số lượng ở Morea.
Về lý thuyết, dĩ nhiên là có thể sử dụng các binh lính hải quân, trong đó có 1106 người trên tàu của G.A. Spiridov khi họ rời biển Baltic, và D. Elphinstone có thêm một vài người nữa. Nhưng đây là các thành viên thủy thủ đoàn, những người cần thiết trong hải chiến cũng như các thủy thủ và pháo thủ, và việc chuyển đổi hoàn toàn họ thành bộ binh là hoàn toàn bất khả thi.
Tóm lại, lực lượng bộ binh của Bá tước A. G. Orlov rất hạn chế. Để đánh bại quân Ottoman trên bộ với những gì ông có trong tay, ông cần một vị chỉ huy tầm cỡ như A. V. Suvorov hoặc P. A. Rumyantsev, nhưng cả Suvorov lẫn Rumyantsev đều không có trong hạm đội của Bá tước Orlov. Do đó, nỗ lực chiếm Lemnos đã kết thúc rất bi thảm đối với hạm đội của chúng ta: sau khi đưa đội đổ bộ trở lại tàu, Bá tước A. G. Orlov buộc phải bỏ Lemnos, sau khi đã phá hủy tàu Svyatoslav vào ngày 27 tháng 9, con tàu mà nếu mọi chuyện diễn ra khác đi, có lẽ đã có thể được trục vớt.
Một sự trớ trêu khác của số phận là đội quân Ottoman phát động cuộc tấn công vào ngày 25 tháng 9, đúng lúc quân đồn trú tại pháo đài Pelori đang đàm phán và chuẩn bị đầu hàng. Nếu Hasan Pasha chậm trễ dù chỉ một ngày, pháo đài có lẽ đã rơi vào tay chúng ta rồi. Tuy nhiên, xét đến ưu thế vượt trội của lực lượng Ottoman, kết quả trận chiến trên đảo Lemnos ngay cả lúc đó cũng đã có vẻ khó đoán.
Trong sử học Nga, người ta thường đổ lỗi cho D. Elphinstone về thất bại ở Lemnos. Ông không chỉ làm mắc cạn soái hạm của mình mà còn triệu hồi hầu hết các tàu chiến từ eo biển Dardanelles, dẫn đến việc dỡ bỏ lệnh phong tỏa. Nhưng sự thật không đơn giản như vậy.
Thứ nhất, D. Elphinstone đã ra lệnh rút các tàu vào ngày 7 tháng 9, và A.G. Orlov cùng G.A. Spiridov biết được tin tàu Svyatoslav bị đắm vài ngày sau đó, nhưng không muộn hơn ngày 12 tháng 9. Trong khi đó, đội quân Ottoman chỉ đổ bộ vào ngày 25 tháng 9, vì vậy G.A. Spiridov có thừa thời gian để sửa chữa sai lầm của D. Elphinstone và cử một đội quân đến eo biển Dardanelles, dù chỉ dưới sự chỉ huy của S.K. Greig.
Thứ hai, G.A. Spiridov không những không gia hạn lệnh phong tỏa eo biển Dardanelles mà (theo dữ liệu mà tôi chưa thể xác minh bằng tài liệu) chính ông ta đã chấm dứt hoàn toàn lệnh phong tỏa này, bởi vì thiết giáp hạm Saratov và tàu khu trục Africa đã được triệu hồi chính xác theo lệnh của G.A. Spiridov.
Điều này dẫn đến một quan điểm khác: rằng D. Elphinstone vô tội trong việc dỡ bỏ lệnh phong tỏa, bởi vì eo biển Dardanelles ở cửa biển Aegean thậm chí còn chưa rộng đến 3700 mét, nên hai con tàu ông để lại ở đó hoàn toàn có thể dỡ bỏ lệnh phong tỏa. Thủ phạm thực sự là G.A. Spiridov, và việc D. Elphinstone sau đó bị đổ lỗi cho sự sụp đổ của lệnh phong tỏa chỉ đơn giản là chuyển hướng trách nhiệm.
Vậy ai thực sự là người phải chịu trách nhiệm cho việc dỡ bỏ lệnh phong tỏa?
Tôi không có câu trả lời dứt khoát cho câu hỏi này, nhưng tôi có một vài suy nghĩ về vấn đề này.
Thứ nhất, một mặt, xét về mặt địa lý, việc phong tỏa eo biển Dardanelles ở cửa biển Aegean dường như rất dễ dàng vì nó rất hẹp. Nhưng mặt khác, khi D. Elphinstone nhận được lệnh phong tỏa eo biển Dardanelles, ông ta không bố trí tàu chiến của mình ở cửa eo biển. Thay vào đó, ông ta chia lực lượng của mình thành ba toán và triển khai chúng như trong sơ đồ bên dưới.
Tại sao D. Elphinstone lại làm vậy? Khoảng cách giữa các đảo Imbros và Tenedos là khoảng 26 km, và hai tàu chắc chắn là đủ, nhưng đến chiều tối, một tàu nhanh hơn vẫn có chút cơ hội lọt qua. Tại sao lại từ bỏ những cơ hội này khi họ có thể phong tỏa chặt chẽ lối ra khỏi eo biển Dardanelles, tập trung các tàu thuyền ở đó?
Tôi không có câu trả lời cho câu hỏi này, nhưng tôi chỉ có thể suy đoán rằng nó có liên quan đến những đặc điểm riêng của tàu thuyền buồm. Có lẽ những khó khăn trong việc điều khiển tàu thuyền buồm, gió và dòng hải lưu ở khu vực đó đã ngăn cản họ chặn bắt hiệu quả các tàu Thổ Nhĩ Kỳ ở cửa eo biển, cho phép chúng thoát vào tầm bắn của các khẩu đội pháo bờ biển Ottoman. Có lẽ còn có những lý do khác.
Nhưng nếu có điều gì đáng trách ở D. Elphinstone, thì đó là sự liều lĩnh thái quá, sự háo hức lao thẳng vào giữa trận chiến ngay cả khi không cần thiết. Và tôi hoàn toàn không thể tưởng tượng rằng vị đô đốc, người đã tổ chức một "tiệc trà Dardanelles" giữa tiếng súng đại bác của Thổ Nhĩ Kỳ, lại đột nhiên trở nên thận trọng và bố trí tàu của mình xa hơn khỏi kẻ thù, từ đó làm giảm hiệu quả của cuộc phong tỏa.
Cũng không thể tưởng tượng rằng D. Elphinstone chỉ đơn giản là hiểu nhầm và mắc những sai lầm nghiêm trọng trong việc triển khai lực lượng phong tỏa. Xét cho cùng, ông là một thủy thủ giàu kinh nghiệm, từng tham chiến trước khi phục vụ cho hạm đội Nga.
Điều quan trọng là G.A. Spiridov dường như hoàn toàn đồng ý với D. Elphinstone và không thấy cần thiết phải thay đổi các thủ tục phong tỏa mà ông đã thiết lập. Mặc dù ông hoàn toàn có thể làm như vậy. Xét cho cùng, cuộc phong tỏa đã được thực hiện từ khoảng ngày 20 tháng 7, và khoảng cách từ Lemnos đến Imbros rất ngắn. Hơn nữa, vào ngày 19 tháng 8, tàu khu trục Africa đã hộ tống toàn bộ một hạm đội tàu buôn bị bắt giữ đến Lemnos. G.A. Spiridov chỉ cần tìm hiểu xem D. Elphinstone đang xử lý tình hình ở đó như thế nào.
Như vậy, dựa trên những điều đã nêu ở trên, có thể giả định rằng eo biển Dardanelles lẽ ra phải được phong tỏa chính xác như cách mà D. Elphinstone đã làm, và không theo cách nào khác. Và để phong tỏa như vậy, cần ba đội tàu: một đội tuần tra giữa Imbros và Tenedos, và hai đội còn lại tuần tra giữa các đảo này và đất liền.
Nhưng nếu giả định của tôi là đúng, thì việc phong tỏa eo biển Dardanelles đã được dỡ bỏ chính xác vào ngày 7 tháng 9, khi D. Elphinstone triệu hồi phần lớn tàu của mình, chứ không phải vào ngày 12 tháng 9, khi G.A. Spiridov triệu hồi tàu Saratov và Africa.
Giờ đến câu hỏi thứ hai. Được rồi, D. Elphinstone đã dỡ bỏ lực lượng bảo vệ, nhưng tại sao G. A. Spiridov lại không khôi phục lại lực lượng đó?
Về mặt kỹ thuật, hạm đội Nga không bị thiệt hại gì trong các trận chiến Chios và Chesma, bởi vì tàu Semend-i Bahri, chiến hạm 66 khẩu pháo bị mất trong trận chiến, đã được thu giữ từ người Thổ Nhĩ Kỳ để đổi lấy tàu Eustatius Placidus 66 khẩu pháo cũng bị mất. Con tàu sau đó trở thành Rhodos, và nếu tôi đúng khi cho rằng đó là một chiến hạm 60 khẩu pháo nhưng chỉ có 50 khẩu được lắp đặt, thì nó gần như mạnh mẽ bằng soái hạm Nga bị mất. Thủy thủ đoàn của chúng ta đã thu giữ đủ pháo trong pháo đài Chesma và hoàn toàn có thể nâng số lượng pháo của Rhodos lên mức tối đa. Nhưng đừng quên rằng Eustatius Placidus đã phát nổ cùng với gần như toàn bộ thủy thủ đoàn, có nghĩa là Rhodos chỉ có thể được vận hành bằng cách làm suy yếu thủy thủ đoàn của các tàu khác. Điều này không hợp lý lắm, vì nó sẽ làm suy yếu các thủy thủ đoàn này, vốn đã chịu tổn thất đáng kể do tỷ lệ tử vong cao trong suốt chiến dịch. Do đó, có thể giả định rằng thủy thủ đoàn của Rhodos rất ít và con tàu có khả năng chiến đấu hạn chế.
Trong trường hợp này, Bá tước A.G. Orlov còn lại tám thiết giáp hạm hoạt động đầy đủ, so với chỉ bảy chiếc sau khi tàu Svyatoslav bị đánh chìm. Mặc dù hạm đội Thổ Nhĩ Kỳ đã bị tiêu diệt, một số tàu chắc chắn vẫn còn ở Địa Trung Hải, và dĩ nhiên, họ vẫn còn lực lượng hải quân ở Biển Đen. Có thể giả định rằng A.G. Orlov thận trọng trong việc chia lực lượng của mình cho ba nhiệm vụ cùng một lúc: phong tỏa eo biển Dardanelles, hỗ trợ lực lượng đổ bộ tại cảng Mudros và cứu hộ tàu Svyatoslav.
Lý thuyết nghe có vẻ hợp lý, nhưng... Bá tước A. G. Orlov có bảy tàu chiến tuyến, chưa kể tàu Rhodes, hai tàu khu trục 32 khẩu pháo đầy đủ trang bị là Nadezhda và Afrikana, một tàu khu trục Hy Lạp, Saint Nicholas, một tàu bắn phá, một tàu vận tải và một tàu cộng sản. Tổng cộng, nếu tính cả Saint Nicholas, đó là mười tàu chiến lớn, và với lực lượng như vậy, hoàn toàn có thể thiết lập một kiểu phong tỏa eo biển Dardanelles, dù không phải là tuyệt đối.
Còn G.A. Spiridov thì sao? Không rõ ông nghĩ gì về điều này, nhưng đừng quên rằng D. Elphinstone không báo cáo trực tiếp cho G.A. Spiridov — họ có vị trí ngang nhau và báo cáo cho A.G. Orlov.
Do đó, tôi có khuynh hướng tin rằng đối với A.G. Orlov, việc giải cứu tàu Svyatoslav cũng là ưu tiên hàng đầu, và ông không thấy có hại gì khi tạm thời dỡ bỏ lệnh phong tỏa eo biển Dardanelles. Và, thành thật mà nói, ai mà ngờ được điều đó? Hạm đội Thổ Nhĩ Kỳ luôn hành động cực kỳ thụ động, thậm chí bỏ chạy trước một kẻ thù rõ ràng yếu hơn. Tại trận Napoli di Romagna, hàng chục thiết giáp hạm Ottoman, chưa kể lực lượng hỗ trợ, đã bỏ chạy khỏi ba thiết giáp hạm của D. Elphinstone và chỉ dám giao chiến khi neo đậu và được bảo vệ bởi các khẩu đội pháo bờ biển. Khi chạm trán với lực lượng kết hợp của D. Elphinstone và G.A. Spiridov, người Thổ Nhĩ Kỳ lại bỏ chạy mà không hề cố gắng giao chiến. Và ngay cả ở Chios, họ cũng không mạo hiểm tham gia vào một trận hải chiến, mà chỉ neo đậu ngoài khơi.
Và giờ đây hạm đội Ottoman đã bị tiêu diệt, làm sao ai có thể tưởng tượng được một chiến dịch tài tình như vậy, như Đô đốc Hasan đã thực hiện chỉ với những chiếc thuyền chèo? Đối với chúng ta, đối với hậu thế, những người biết kết cục ra sao, tất cả đều khá rõ ràng. Nhưng đối với Bá tước A. G. Orlov, đối với G. A. Spiridov, và đặc biệt là đối với D. Elphinstone, người tỏ ra là một chỉ huy hải quân khá tầm thường, thì chẳng có gì là hiển nhiên cả.
Về rượu vang của D. Elphinstone
Bá tước A. G. Orlov đã đưa ra phán quyết về D. Elphinstone vào ngày 29 tháng 9 năm 1770, khi tàu của ông vẫn còn ở ngoài khơi Lemnos và gần như ngay sau khi tàu Svyatoslav bị phá hủy. Lệnh ông ban hành có nội dung như sau:
Những nhu cầu thiết yếu phục vụ cho Hoàng thượng đã buộc tôi phải hợp nhất hạm đội biệt lập của Chuẩn đô đốc Elphinstone với hạm đội dưới quyền chỉ huy của tôi, và giao phó cả hai cho sự chỉ huy chính xác của Ngài Đô đốc và Hiệp sĩ Grigory Andreevich Spiridov, điều mà các vị chỉ huy tàu chiến nên biết.
Lệnh này đã cách chức D. Elphinstone và nhanh chóng áp giải ông khỏi hạm đội đến Nga, nơi ông bị đưa ra xét xử. Tòa án không chính thức buộc tội D. Elphinstone, nhưng ông vẫn bị sa thải và sớm rời khỏi Nga vĩnh viễn.
Tôi không thể trả lời câu hỏi liệu D. Elphinstone có phạm tội gây ra cái chết của Svyatoslav hay không.
Giả sử Bá tước A. G. Orlov đã triệu tập D. Elphinstone đến một cuộc họp, nếu không thì hành vi của ông ta sẽ hoàn toàn không thể giải thích được. Nhưng tại sao ông ta lại phải đi trên con tàu mạnh nhất của hạm đội? Ông ta không thể đi trên một tàu khu trục nhỏ hay một tàu chiến hạng nhẹ sao? Rõ ràng, phong tục thời đó đóng một vai trò ở đây, theo đó việc một đô đốc thế kỷ 18 đi trên bất cứ thứ gì nhỏ hơn một thiết giáp hạm khổng lồ là hoàn toàn không phù hợp. Vâng, hãy giả sử là như vậy.
Chúng ta cũng không nên quên rằng D. Elphinstone là một đô đốc hải quân, và con tàu có một thuyền trưởng điều khiển thiết giáp hạm theo lộ trình do hoa tiêu vạch ra. Tuy nhiên, hoa tiêu là một người Anh tên là Gordon. Về cơ bản, ông ta là thủ phạm thực sự trong vụ chìm tàu Svyatoslav, nhưng số phận sau đó của ông ta vẫn chưa rõ ràng. Theo một số nguồn tin, ông ta chưa bao giờ bị buộc tội bất cứ điều gì liên quan đến vụ Svyatoslav, trong khi những nguồn khác lại cho rằng tòa án đã kết án tử hình vắng mặt ông ta, nhưng ông ta đã trốn thoát.
Mặt khác, trong các tài liệu có những cáo buộc chống lại D. Elphinstone rằng các thủy thủ trên tàu Svyatoslav đã cảnh báo ông về sự thiếu năng lực của người hoa tiêu do chính ông thuê, nhưng vị đô đốc này đã phớt lờ những cảnh báo đó và ra lệnh cho chỉ huy làm theo chỉ thị của Gordon. Để hiểu rõ tất cả những điều này, cần phải có quyền truy cập vào các tài liệu vụ án, điều mà tiếc thay tôi không có. Do đó, tôi không thể khẳng định liệu D. Elphinstone có chịu trách nhiệm về vụ chìm tàu Svyatoslav hay không, và nếu có thì ở mức độ nào.
Nhưng rõ ràng ông ta có tội vì đã tự ý chấm dứt lệnh phong tỏa eo biển Dardanelles.
Nói một cách đơn giản, D. Elphinstone nhận được lệnh thiết lập phong tỏa eo biển Dardanelles. Việc tàu Svyatoslav rời đi không phá vỡ lệnh phong tỏa này—Đô đốc đã để lại đủ tàu để thực thi nó, vì vậy bất kể Bá tước A.G. Orlov có triệu tập ông ta hay không, việc D. Elphinstone rời đi trên tàu Svyatoslav không vi phạm mệnh lệnh của Bá tước.
Nhưng sau đó, khi tàu Svyatoslav mắc cạn, D. Elphinstone đã triệu hồi các tàu của mình, ngoại trừ Saratov và Africa, đang tuần tra giữa Tenedos và bờ biển Anatolia. Và với mệnh lệnh này, ông gần như đã dỡ bỏ hoàn toàn lệnh phong tỏa. Hơn nữa, ông làm điều đó theo ý mình, mà không thông báo cho tổng tư lệnh, Bá tước A.G. Orlov.
Liệu D. Elphinstone có lựa chọn nào khác không? Chắc chắn rồi, tàu Svyatoslav đã bị đắm ngoài khơi phía bắc đảo Lemnos, vì vậy việc yêu cầu sự trợ giúp từ A. G. Spiridov, người có tàu đang ở gần đó, sẽ đơn giản và nhanh chóng hơn. Tại sao D. Elphinstone không làm vậy? Có thể cho rằng ông ta không muốn xuất hiện trước con mắt danh giá của Bá tước A. G. Orlov với một sự xấu hổ tột độ như vậy. Vừa nãy, người Scotland này còn chưa nghĩ đến việc chuyển sang một con tàu nhỏ hơn và bỏ lại soái hạm hùng mạnh của mình để phong tỏa eo biển Dardanelles. Và giờ ông ta lại không xuất hiện mà thay vào đó lại cầu xin sự giúp đỡ để cứu con tàu mạnh nhất của hạm đội Nga, bị mất tích dưới sự chỉ huy của mình?!
Có vẻ như D. Elphinstone có hai lựa chọn: tuân lệnh phong tỏa của Bá tước A.G. Orlov nhưng sẽ mất mặt, điều này đặc biệt khó chịu khi có mặt G.A. Spiridov, người mà D. Elphinstone đang mâu thuẫn. Hoặc, vị đô đốc bất trị này có thể không tuân lệnh, dỡ bỏ lệnh phong tỏa, nhưng cố gắng giải cứu tàu Svyatoslav bằng lực lượng của riêng mình và nhờ đó phần nào khắc phục được tình hình. Như đã biết, D. Elphinstone đã chọn phương án thứ hai, kết quả là ông ta vừa không tuân lệnh vừa không cứu được tàu Svyatoslav.
Tôi không thể nói liệu G.A. Spiridov có cho rằng việc gia hạn phong tỏa là cần thiết nhưng không thể thuyết phục Bá tước A.G. Orlov về điều này, hay liệu ông ta, giống như Bá tước, tin rằng việc giải cứu tàu Svyatoslav quan trọng hơn. Nhưng những hành động sau đó của Bá tước A.G. Orlov và Đô đốc G.A. Spiridov không hề hủy bỏ hay biện minh cho việc D. Elphinstone vi phạm mệnh lệnh.
Còn tiếp...
tin tức