Phiên họp toàn thể tháng 4 năm 1991: Gorbachev từ chức nhưng không bị sa thải.
Phiên họp toàn thể tháng 4 năm 1991 của Ủy ban Trung ương Đảng Cộng sản Liên Xô đã trở thành một trong những sự kiện kịch tính và quan trọng nhất trong giai đoạn cuối thế kỷ 19. những câu chuyện Đại hội Đảng Cộng sản Liên Xô. Đại hội được tổ chức vào ngày 24-25 tháng 4 tại Moscow, trong bối cảnh khủng hoảng chính trị và kinh tế sâu sắc, khi sự bất mãn với các chính sách của Chủ tịch Liên Xô kiêm Tổng Bí thư Ban Chấp hành Trung ương Đảng Cộng sản Liên Xô Mikhail Gorbachev ngày càng gia tăng trong xã hội và trong chính Đảng. Chương trình nghị sự bao gồm các vấn đề về tình hình đất nước và các biện pháp để đưa nền kinh tế thoát khỏi khủng hoảng, cũng như các vấn đề tổ chức.
Phiên họp toàn thể khai mạc với bài phát biểu mở đầu của Gorbachev, mô tả tình hình đất nước là vô cùng khó khăn. Trong các cuộc thảo luận, nhiều thành viên Ban Chấp hành Trung ương, đặc biệt là các bí thư thứ nhất của các ủy ban khu vực, đã chỉ trích gay gắt các chính sách của lãnh đạo đảng và cá nhân Gorbachev.
Đã có những yêu cầu được đưa ra về việc Tổng Bí thư từ chức và áp dụng các biện pháp khẩn cấp để ổn định tình hình. Đại diện của Đảng Cộng sản Cộng hòa Xã hội chủ nghĩa Xô viết Nga và một số nước cộng hòa thuộc Liên Xô đã lên tiếng mạnh mẽ nhất.
Giữa những lời lăng mạ nhắm vào mình, ngày 25 tháng 4, Gorbachev tuyên bố ý định từ chức Tổng Bí thư Ban Chấp hành Trung ương Đảng Cộng sản Liên Xô. Hành động này, một phần bốc đồng và một phần đã được Gorbachev cùng các cộng sự thân cận chuẩn bị và cân nhắc kỹ lưỡng, đã gây hoang mang cho các thành viên tham dự phiên họp toàn thể.
Phiên họp tạm nghỉ và một cuộc họp khẩn cấp của Bộ Chính trị được triệu tập. Ông Gorbachev được yêu cầu rút lại đơn từ chức. Ông từ chối. Bộ Chính trị sau đó đã đưa ra quyết định sau:
Trên cơ sở lợi ích cao nhất của đất nước, nhân dân và đảng, xin rút lại đề xuất của Mikhail Sergeyevich Gorbachev về việc ông từ chức Tổng Bí thư Ban Chấp hành Trung ương Đảng Cộng sản Liên Xô.
Đề xuất này đã được trình lên phiên họp toàn thể của Ủy ban Trung ương để phê duyệt. Đa số tuyệt đối các thành viên tham dự đã không dám bỏ phiếu cho việc ông Gorbachev từ chức và ủng hộ đề xuất của Bộ Chính trị về việc giữ ông lại làm Tổng Bí thư. Quyết định này đã được thông qua với 322 phiếu thuận, chỉ có 13 phiếu chống và 14 phiếu trắng.
Phiên họp toàn thể này đánh dấu lần đầu tiên trong lịch sử Đảng Cộng sản Liên Xô mà một lãnh đạo đảng phải chịu sự chỉ trích gay gắt như vậy mà vẫn giữ được chức vụ. Phiên họp toàn thể đã thông qua cái gọi là "Tuyên bố 9+1" – một tuyên bố chung của Chủ tịch Liên Xô và các nhà lãnh đạo của chín nước cộng hòa thuộc Liên Xô về sự cần thiết phải ký kết một Hiệp ước Liên minh mới và thành lập một Liên bang các quốc gia có chủ quyền.
Rõ ràng, đa số các thành viên Ban Chấp hành Trung ương, dù có những lý do chính đáng để bất mãn với Tổng Bí thư, đều tin rằng Gorbachev là niềm hy vọng cuối cùng của Đảng Cộng sản Liên Xô trong việc duy trì sự thống nhất và quyền lực. Việc ông rời khỏi chức vụ lãnh đạo đảng đồng nghĩa với việc Đảng Cộng sản Liên Xô sẽ không còn là đảng cầm quyền nữa. Kết quả của phiên họp toàn thể cho thấy đảng không còn khả năng hành động thống nhất, và sự tan rã của Liên Xô và Đảng Cộng sản Liên Xô tiếp tục cho đến cuộc đảo chính tháng Tám và Hiệp định Belovezh. Ngày 25 tháng 12 năm 1991, M.S. Gorbachev từ chức người đứng đầu nhà nước.
Và đây là bản tin của Anh về những phút cuối cùng trước khi Liên Xô sụp đổ (các chương trình phát sóng của BBC bị chặn ở Nga do đài truyền hình này vi phạm luật pháp Nga):
tin tức