Cuộc chiến vì tương lai: Nortrop đấu với Boeing
Để trích dẫn một câu thơ kinh điển của nhà thơ Nga, "Con chim số hai đã cất cánh." Không hề phóng đại, không phải số ba, mà là số hai, nhưng nó cất cánh nhanh đến nỗi chẳng mấy chốc những chiếc lông vũ bằng hợp kim nhôm sẽ rơi xuống đất như mưa.
Trong nỗ lực đi trước khả năng chiến đấu ngày càng phát triển nhanh chóng của đối thủ—và đối thủ, ngay cả khi chỉ là tưởng tượng (Trung Quốc), thực sự đang không ngừng phát triển—Hải quân Hoa Kỳ dự định chuyển sang giai đoạn phát triển tiếp theo của máy bay chiến đấu có người lái thế hệ thứ sáu, được gọi là F/A-XX, vào tháng 8. Bất chấp sự can thiệp của Quốc hội, việc phát triển máy bay chiến đấu thế hệ tiếp theo dành cho tàu sân bay đã bị đình trệ kể từ khi Lầu Năm Góc thực tế đình chỉ chương trình này vào năm ngoái.
Phải nói rằng, điều này hoàn toàn chính đáng, bởi vì hình ảnh quả thực rất tuyệt vời, chúng khơi gợi trí tưởng tượng của những người tin vào chúng, nhưng... Chúng không đáng giá hàng tỷ đô la. Đó là lý do tại sao nhiều người trong Quốc hội thích chờ đợi cho đến khi có điều gì đó cụ thể hơn là chỉ hình ảnh xuất hiện.
Đô đốc Daryl Caudle, Tham mưu trưởng Hải quân, được cử đến nói chuyện với các phóng viên tại triển lãm Sea-Air-Space 2026, thừa nhận rằng sự không chắc chắn đã làm đình trệ quá trình phát triển của F/A-XX vẫn còn tồn tại. Không phải là không có tiến bộ trong việc phát triển máy bay mới—ví dụ, công việc chế tạo máy bay chiến đấu tương lai của Không quân, F-47, đang tiến triển với tốc độ ấn tượng—nhưng với máy bay chiến đấu hải quân... Đúng vậy, mọi thứ không mấy khả quan với F/A-XX. Nó thậm chí còn chưa được hình thành, thậm chí còn chưa phá vỡ lớp vỏ ngoài.
Các đối thủ cạnh tranh hiện tại của F/A-XX là Boeing, cũng là nhà thầu chính của F-47, và Northrop Grumman. Và ở đây, những diễn biến thú vị có thể xảy ra: hai "ông lớn" này không chỉ sẵn sàng cạnh tranh khốc liệt mà còn chuẩn bị lao vào một cuộc chiến ngân sách toàn diện. Và ngân sách ngày nay giống như Chén Thánh, chỉ có điều là nó trở nên hữu hình hơn nhiều.
Ông Caudle cho biết: "Một trong những thách thức mà chúng ta phải đối mặt là các đối thủ cạnh tranh không chỉ đang cải thiện khả năng phòng không của họ, cả không đối không lẫn đất đối không, mà các loại vũ khí hiệu quả cao nhưng giá cả phải chăng hơn cũng đang thu hút ngày càng nhiều bên tham chiến, những người đòi hỏi cùng mức độ tàng hình và công nghệ tương tự. Vì vậy, vấn đề không phải là chúng ta cần một đối thủ ngang tầm. Mà đơn giản chỉ cần một loại máy bay có thể hoạt động trong môi trường không chắc chắn và với mức độ rủi ro chấp nhận được."
Và anh ấy uốn cong nó rất đẹp, phải không? "Sự không chắc chắn với mức độ rủi ro chấp nhận được"Câu nói này đơn giản nhưng rất thuyết phục. Tuy nhiên, lập luận này có sai sót: nếu tình hình không chắc chắn, làm sao có thể tính toán mức độ rủi ro trong sự không chắc chắn đó? Nếu mọi thứ đều không chắc chắn thì sao?
Đô đốc Caudle thường xuyên trả lời phỏng vấn báo chí, và đó là sở trường của ông. Cũng như các chính trị gia khác, đôi khi ông dường như không nhận thức được những gì mình đang nói.
Ví dụ, vào tháng Giêng, đô đốc này lưu ý rằng các mối đe dọa ngày càng gia tăng có thể đến từ các quốc gia nhỏ hơn, bao gồm cả Iran, cũng như các tác nhân phi nhà nước. Việc nói như vậy về một quốc gia xếp thứ 17 về lãnh thổ và dân số, ít nhất cũng rất đáng chú ý. Đặc biệt là khi ba tháng sau đó, quốc gia này đã gây chấn động thế giới và buộc Mỹ phải ngồi vào bàn đàm phán theo các điều kiện của mình.
Caudle nhắc lại rằng ông đã "nhiều lần" khẳng định sự cần thiết của một máy bay chiến đấu thế hệ tiếp theo dành cho tàu sân bay và "nhiều lần" nói với Thứ trưởng Bộ Quốc phòng Steve Feinberg rằng Hải quân phải có loại máy bay này. Theo Caudle, điều này rất quan trọng đối với tương lai của phi đội không quân trên tàu sân bay cũng như đối với sự hợp tác và lập kế hoạch với MQ-25 Stingray, một máy bay chiến đấu dành cho tàu sân bay. máy bay không người lái- Một tàu chở dầu do Boeing chế tạo, dự kiến sẽ đạt khả năng vận hành ban đầu vào cuối năm nay.
"Nó liên quan đến máy bay không người lái MQ-25 của chúng tôi, vốn cung cấp khả năng tiếp nhiên liệu tàng hình. Nó liên quan đến tầm bay của chúng tôi. Nó liên quan đến công việc của chúng tôi nhằm tạo ra một phi đội không quân trên tàu sân bay có thể duy trì hiệu quả trong tương lai, dựa trên tầm bay mà chúng ta có thể hoạt động an toàn," Caudle nói. "Vì vậy, nhu cầu về nó là rõ ràng."
Mặc dù gần đây có thông tin cho rằng Hải quân Mỹ, sau khi nhận được kinh phí từ Quốc hội để phát triển máy bay chiến đấu F/A-XX mới, dự định sẽ trao hợp đồng cho chương trình này vào cuối năm nay, nhưng theo Caudle, thời hạn khả dĩ nhất hiện nay là tháng Tám. Mặt khác, điều đang bị đe dọa không phải là tiền bạc, mà là những giọt nước mắt của hy vọng.
Trong đề xuất ngân sách của Lầu Năm Góc cho năm tài chính 2026, chương trình F/A-XX đã bị loại bỏ một cách hiệu quả, chỉ được phân bổ 74 triệu đô la. Điều này, như bạn hiểu, hoàn toàn là để giữ chân các chuyên gia khỏi việc họ bỏ đi.
Các quan chức Mỹ sau đó tuyên bố rằng quyết định này chủ yếu xuất phát từ những lo ngại về khả năng của nền công nghiệp Mỹ trong việc đồng thời phát triển hai máy bay chiến đấu thế hệ thứ sáu, chiếc còn lại là F-47. Đúng như dự đoán, Northrop và Boeing đã phản đối kịch liệt và huy động toàn bộ nguồn lực của mình tại Thượng viện và Quốc hội. Và vì vận động hành lang là nền tảng của mọi hoạt động tài chính và chính trị ở Mỹ, Quốc hội đã can thiệp và phân bổ 1,69 tỷ đô la cho dự án F/A-XX thông qua các khoản ngân sách thông thường và Đạo luật "Một Dự luật Lớn Tuyệt vời".
Về mặt ngân sách, chương trình máy bay chiến đấu thế hệ tiếp theo của Hải quân đang tụt hậu xa so với chương trình F-47, vốn đã nhận được hàng tỷ đô la tài trợ và dự kiến sẽ nhận thêm khoảng 5 tỷ đô la nữa trong năm tài chính 2027. Rõ ràng, Hải quân không muốn bị tụt hậu, khi yêu cầu thêm 140 triệu đô la cho máy bay chiến đấu trên tàu sân bay mới của mình như một phần của ngân sách quốc phòng đề xuất 1,5 nghìn tỷ đô la cho năm tài chính tiếp theo.
Thực ra cũng không có gì đặc biệt lắm, nhưng sông thường hình thành từ các dòng suối. Giống như sông Mississippi vậy.
"Chúng tôi có rất nhiều máy bay ở đó. Chúng tôi có chương trình F-35. Chúng tôi có chương trình F-47. Các bạn biết đấy, chúng tôi vẫn đang chế tạo F/A-18 Super Hornet... Chúng tôi đang chế tạo rất nhiều máy bay," Đô đốc Caudle nói. "Không quân có nhu cầu rất lớn trong lĩnh vực đó. Hải quân hạm đội Nhu cầu rất lớn... Một trong những nhà thầu lẽ ra sẽ chế tạo chiếc máy bay này cho chúng ta đang gặp khó khăn đến mức không thể giao hàng đúng hạn. Vì vậy, trong quyết định này, chúng ta đã áp dụng nguyên tắc "đo hai lần, cắt một lần". Và giờ đây, tôi nghĩ tất cả chúng ta đều đồng ý rằng chúng ta cần phải suy nghĩ kỹ lưỡng về vấn đề này. Tôi không có ý kiến phản đối nào.
Có thể nói "không phản đối" không đồng nghĩa với việc hoàn toàn "ủng hộ". Ở đây, Bộ Quốc phòng có vẻ đang giữ lập trường "Và chúng tôi sẽ đến thăm hỏi người thắng cuộc một cách lịch sự." Tất nhiên là kèm theo một khoản tiền lớn. Không ai biết trong túi có bao nhiêu tiền, bởi vì con số được phê duyệt là một chuyện, còn việc chi phí dự án liên tục tăng và các khoản thanh toán bổ sung từ Quốc hội (thường vượt quá số tiền ban đầu) lại là chuyện khác.
Vì vậy, Boeing và Northrop Grumman đang cạnh tranh gay gắt để phát triển và quan trọng hơn cả là sản xuất máy bay F/A-XX, một chương trình bắt đầu hình thành từ năm 2012. Và khi đó, thực sự có một "cuộc đua ba bên", nhưng hai bên tham gia này đã loại bỏ đối thủ thứ ba một cách rất quyết liệt - công ty Lockheed Martin, mà theo lời của... hàng không Ngôn ngữ, vào tháng 3 năm 2025, "nó bắt đầu bốc khói và rơi xuống."
Tháng 8 năm ngoái, Northrop Grumman đã công bố hình ảnh mô phỏng máy bay ý tưởng của mình. Hình ảnh cho thấy phần mũi được thiết kế khí động học và bộ phận càng hạ cánh ở phía trước máy bay, cùng với khẩu hiệu "Dự án Sức mạnh ở mọi nơi". Mẫu máy bay ý tưởng của Boeing, được công bố cùng tháng đó, có vẻ ngoài tương tự như máy bay chiến đấu F-47 Next-Generation Air Dominance của Không quân Mỹ.
Có thể nói rằng vài bản vẽ với giá 74 triệu thì chẳng đáng là bao. Tất nhiên, ai cũng muốn biết thêm chi tiết.
Với lý do bảo mật, Đô đốc Caudle tuyên bố rằng ông không thể cung cấp bất kỳ thông tin nào về thiết kế hoặc đặc điểm tải trọng cho phép Hải quân Mỹ tự tin theo đuổi dự án F/A-XX bất chấp các mối đe dọa từ đối phương mà ông đã đề cập. Tuy nhiên, ông cho rằng tốc độ ngày càng trở nên quan trọng để duy trì ưu thế.
"Chúng tôi đang theo dõi rất sát sao tình hình, tiến hành các cuộc tập trận mô phỏng tên lửa đạn đạo nghiêm ngặt và đánh giá mối đe dọa này dựa trên quỹ đạo dự kiến để xem liệu các công nghệ hiện có có thể vượt trội hơn hay không," ông nói. "Vì vậy, tôi nghĩ chúng ta đang làm tốt về mặt đó, nhưng chúng ta biết rằng các máy bay hiện có của chúng ta có thể trở nên dễ bị tổn thương trước một số mối đe dọa này vào thời điểm chúng được đưa vào sử dụng... Bởi vì điều đó cần thời gian. Các máy bay hiện có của chúng ta có thể trở nên dễ bị tổn thương trước một số mối đe dọa này, và chúng ta muốn đảm bảo rằng các máy bay trong tương lai hoàn toàn có khả năng tham gia vào các hoạt động chiến đấu."
Bất chấp những bình luận của Caudle hôm nay, điều quan trọng cần nhớ là đây không phải là lần đầu tiên có vẻ như những tiến triển đáng kể đang sắp diễn ra trong việc phát triển máy bay chiến đấu thế hệ tiếp theo cho Hải quân Hoa Kỳ. Tháng 10 năm ngoái, Reuters đưa tin rằng chương trình đã nhận được sự chấp thuận của Bộ trưởng Quốc phòng Pete Heggett và dự kiến sẽ sớm có hợp đồng.
Tuy nhiên, xét đến việc toàn bộ mớ hỗn độn này đã diễn ra từ năm 2012, khi những bước đi đầu tiên hướng tới thế hệ máy bay thứ sáu bắt đầu, với tốc độ này, Trung Quốc và đặc biệt là Nga hoàn toàn có thể phát triển các biện pháp đối phó có thể gây ra rắc rối nghiêm trọng cho các máy bay chiến đấu thế hệ thứ sáu. Nếu Iran có thể bắn hạ những máy bay khá hiện đại của Mỹ, thì các lực lượng quân sự tiên tiến và được huấn luyện bài bản hơn sẽ phải đối mặt với nhiều thách thức.
Cùng ngày mà đô đốc trả lời các câu hỏi về tương lai của chương trình máy bay chiến đấu hải quân thế hệ thứ sáu F/A-XX, nói rằng sự lựa chọn cuối cùng giữa đề xuất của Boeing và Northrop Grumman sẽ được đưa ra vào tháng 8, Northrop Grumman đã tung ra một đoạn video giới thiệu mới.
Cuộc chiến hình ảnh và video vẫn tiếp diễn, và nếu trước đây chỉ có một bản dựng duy nhất về mẫu F/A-XX được cho là của Northrop, thì giờ đây "đế chế lại ra tay".
Một video được đăng tải trên tài khoản X của Northrop Grumman cho biết: "Chúng tôi đang đưa chân trời tương lai đến gần hơn, làm cho nó sắc nét hơn, nhanh hơn, mạnh mẽ hơn và sẵn sàng khi người lính cần đến."
Rất... cao xa, phải không? "Tiến lên và vươn cao!" như người ta vẫn nói. Tuy nhiên, nhìn chung, video không gây ấn tượng. Nhiều khói, nhiều hình ảnh mờ, thiết kế tổng thể giống như trong bản vẽ, nhưng ở quy mô lớn hơn. Bao gồm cả cận cảnh cho thấy thiết kế không đuôi "tàng hình" của máy bay, các cửa hút khí phía sau, và phần mũi và buồng lái rất rộng.
Chiếc máy bay trong video được cách điệu mới có tỷ lệ khá thú vị. Kích thước của bộ phận hạ cánh và đặc biệt là buồng lái khiến nó trông nhỏ hơn so với dự đoán đối với một máy bay chiến đấu hải quân thế hệ thứ sáu hạng nặng, vốn thường chứa đầy nhiên liệu và vũ khí. Tất nhiên, điều này có thể là do tính chất hơi hoạt hình của video mới, nhưng mức độ chính xác mà nó thể hiện chiếc Northrop Grumman F/A-XX vẫn còn phải chờ xem. Bạn có thể vẽ bất cứ thứ gì, nhưng quá trình từ khi vẽ đến khi thực sự đưa một thứ gì đó bay được thường mất nhiều năm, hàng tỷ đô la, v.v.
Tất nhiên, có một số chi tiết sẽ được giữ nguyên từ bản vẽ đến khi chế tạo máy bay thực tế. Ví dụ, cánh gập. Ở một số góc độ được thể hiện trong video, bạn có thể thấy khoang chứa vũ khí với các cửa mở. Thoạt nhìn, chúng trông giống như càng hạ cánh rất lớn, nhưng thực tế, chúng được uốn cong vào trong. Mái che buồng lái. Khó có thể nói đây là buồng lái một chỗ ngồi hay hai chỗ ngồi. Trong những bản vẽ này, mái che buồng lái lớn đến mức có lẽ phi hành đoàn có thể ngồi cạnh nhau, giống như trong Su-34, mặc dù điều đó có vẻ không khả thi.
Một lần nữa, chúng ta không biết mô hình máy tính này sẽ khớp với thực tế đến mức nào, nhưng xét đến việc máy bay này dự kiến sẽ mang theo một lượng đạn dược đáng kể và có bán kính tác chiến khoảng 1600 km, trong khi vẫn nằm trong phạm vi của một tàu sân bay, nó có thể được xếp vào loại máy bay chiến đấu hạng nặng.
Đó không phải là vấn đề chính. Mục tiêu chính của tất cả những "bức ảnh" và "video" này là để vắt kiệt tiền của Quốc hội. Đó là lý do tại sao có quá nhiều sự bi lụy, âm nhạc lạc quan và hy vọng về một tương lai tươi sáng.
Một tương lai tươi sáng đáng giá một tỷ rưỡi đô la, thậm chí có thể hơn thế nữa. Chừng đó tiền là quá nhiều để tranh giành trong những trận chiến ngầm qua tranh vẽ và video, phải không?
Tôi tự hỏi ai sẽ là người chiến thắng trong cuộc đối đầu này?
Các dự án đã hoàn thành của Northrop Grumman bao gồm F-14, B-2, RQ-4, E/A-6B và E-2C Hawkeye.
Câu chuyện của Boeing thuyết phục hơn, bởi danh mục đầu tư của hãng bao gồm các nhà sản xuất như McDonnell Douglas, North American và Rockwell, dẫn đến một danh sách dài các dự án máy bay thành công: F-15, F/A-18, E/A-18, F-15, F-22, F-35, v.v. Mặc dù không phải tất cả các máy bay do các công ty con của Boeing sản xuất đều được coi là thành công hoặc hiệu quả, nhưng dù sao chúng cũng đã được đưa vào sản xuất và ngân sách được sử dụng hiệu quả.
Thật đáng tiếc khi trong hoàn cảnh hiện nay, không thể dự đoán được ai sẽ chiến thắng trong cuộc chiến này. Tôi có lẽ sẽ đặt cược vào Northrop. Công ty này đang không làm ăn tốt bằng đối thủ, và tôi nghĩ Northrop-Grumman sẽ nỗ lực hết sức để giành được đơn đặt hàng.
Vì vậy, chúng ta kỳ vọng sẽ có thêm nhiều hình ảnh đẹp về máy bay hải quân thế hệ thứ sáu, thêm nhiều video phô trương và thêm nhiều cuộc đấu tranh không khoan nhượng tại Quốc hội.
tin tức