Các trận chiến khinh khí cầu, các cuộc đấu súng hạng nặng trên biển Thái Bình Dương.
Bộ phim mô tả một sự kiện hoàn toàn có thật đã xảy ra vào ngày 2 tháng 7 năm 1944. Phi đội tuần tra PB4Y-1 của Mỹ. hạm đội VB-115 bắn hạ Kawanishi H8K "Emily"
Chúng ta thường nghĩ về không chiến như một chuỗi các pha nhào lộn trên không nhằm khóa mục tiêu địch, hoặc một cuộc tấn công bổ nhào nhanh chóng, thường liên quan đến cả một nhóm máy bay. Nhưng trong Thế chiến II, đã có những kiểu không chiến khác, nơi những chiếc máy bay lớn, cồng kềnh đụng độ nhau trong những trận chiến gợi nhớ nhiều hơn đến các trận hải chiến.
Chúng ta đang nói về những cuộc không chiến giữa các máy bay hạng nặng bốn động cơ. Đúng vậy, điều đó đã xảy ra, và khá thường xuyên. Không, các đội hình máy bay ném bom hạng nặng không đuổi theo nhau trên bầu trời nước Đức hay nước Anh. Nhưng khi những "kẻ nặng ký" đối đầu trực diện với đối thủ của mình, các cuộc không chiến đã xảy ra.
Chuyện như vậy có thể xảy ra khi nào? Chủ yếu là trong các cuộc tuần tra trên những vùng biển và đại dương rộng lớn. Chính trên mặt nước, các máy bay bốn động cơ thường xuyên đụng độ. Điều này xảy ra cả ở Địa Trung Hải và Biển Bắc. Nhưng thường xuyên nhất, các trận chiến giữa máy bay nhiều động cơ diễn ra trên Thái Bình Dương.
Đầu tiên, vào cuối mùa xuân năm 1943, những chiếc PB4Y-1 (ảnh trên, mặc dù là mẫu đời sau với tháp pháo mũi đầy đủ) bắt đầu bay trên Thái Bình Dương, và người Nhật trở nên buồn bã. Đến cuối năm 1944, những chiếc PB4Y-2 (ảnh dưới) xuất hiện trên không, và người Nhật hoàn toàn mất tinh thần.
Người Nhật rất chú trọng đến trinh sát tầm xa trên biển, đặc biệt là tìm kiếm các đội hình hải quân địch. Theo quan niệm trước chiến tranh, nhiệm vụ này thuộc về các thủy phi cơ… những chiếc thủy phi cơ cỡ lớn. Điều này hợp lý, vì loại máy bay này không gặp vấn đề gì khi triển khai trên các hòn đảo không có đường băng đủ dài, hoặc thậm chí không có đường băng nào, và nếu cần thiết, có thể hạ cánh xuống nước.
Khẩu pháo tự động Type 99 Mark 1, bị quân Đồng minh thu giữ năm 1945, được đặt trong tháp pháo đuôi của máy bay ném bom Mitsubishi G4M. Về mặt hình thức, nó khá đáng gờm. vũ khí…Nhưng với rất nhiều điều kiện và chữ "nhưng"
Đỉnh cao của khái niệm thủy phi cơ trinh sát cỡ lớn là Kawanishi H8K, hay còn gọi là "Emily" theo mật danh của Đồng minh. Đây là một chiếc máy bay xuất sắc về nhiều mặt, một trong những chiếc thủy phi cơ tốt nhất, nếu không muốn nói là tốt nhất, của Thế chiến II. Nhưng, bắt đầu từ nửa sau của cuộc chiến, tổn thất của những chiếc máy bay khổng lồ này bắt đầu tăng lên không thể đảo ngược. Và không phải do máy bay chiến đấu của Đồng minh, như người ta vẫn nghĩ. Những chiếc máy bay này thường bay ở những nơi mà máy bay chiến đấu đơn giản là không thể đến. Chỉ là có những máy bay trinh sát khác bay trên Thái Bình Dương, và thật không may cho phi hành đoàn của Emily, chúng đóng vai trò như "con cá lớn hơn" theo nghĩa bóng. Chúng ta đang nói về các máy bay trinh sát PB4Y-1 và PB4Y-2 của Hải quân Hoa Kỳ.
Các thợ sửa vũ khí của Không quân Hải quân đang bảo dưỡng súng Browning trên tháp pháo mũi Erco của máy bay PB4Y-1. Những tháp pháo mũi này chỉ có trên PB4Y-1 và PB4Y-2; chúng không được lắp đặt trên các máy bay B-24 đóng trên đất liền.
Trước chiến tranh, Hải quân Mỹ không mấy quan tâm đến việc định vị tầm xa. hàng không Việc trinh sát bằng máy bay cỡ lớn. Hải quân thường coi lực lượng không quân là đối thủ cạnh tranh, với tất cả những hậu quả kèm theo. Kết quả là, máy bay huyền thoại Consolidated B-24 Liberator là những chiếc máy bay đầu tiên trong lực lượng vũ trang Mỹ được sử dụng làm máy bay tuần tra và chống tàu ngầm… bởi Lục quân. Đây là một câu chuyện riêng biệt và rất buồn. lịch sử Nó giống như "mất tất cả mà không hề hay biết". Nhưng cuối cùng Hải quân cũng nhận ra điều đó, và máy bay Consolidated PB4Y-1 ra đời—về cơ bản là phiên bản tuần tra biển của máy bay B-24 của Lục quân. Lục quân Hoa Kỳ và các đồng minh Anh đã hoàn thiện cả nhiệm vụ tuần tra chống tàu ngầm và trinh sát biển tầm xa với loại máy bay này, vì vậy Hải quân đã có sẵn một công cụ hiệu quả.
Một xạ thủ trên chiếc PB4Y-1 với khẩu súng máy Browning AN/M2 duy nhất của mình vào năm 1945. Gắn trên nắp hộp khóa nòng không chỉ là một ống ngắm thông thường, mà là một "Ống ngắm bù trừ". Ống ngắm này tự động thay đổi điểm ngắm dựa trên vị trí của người bắn và dữ liệu mục tiêu mà người bắn nhập vào. Đó là một thiết bị cơ khí thô sơ, nhưng vẫn là một máy tính đạn đạo.
Nhưng, như người ta vẫn nói, ăn thì ăn thì thèm. Vì vậy, Hải quân tiếp theo muốn một loại máy bay hải quân chuyên dụng dựa trên Consolidated B-24 Liberator để trinh sát và tuần tra. Máy bay đã được thiết kế lại hoàn toàn. Thân máy bay được kéo dài, đuôi được thiết kế lại hoàn toàn, bộ tăng áp động cơ được loại bỏ (không cần thiết cho máy bay bay cao), và vũ khí cùng hệ thống điện tử hàng không được sửa đổi.
Về mặt kỹ thuật, Emily rõ ràng là người chiến thắng trong cuộc đấu tay đôi với các tàu Liberator của hải quân. Chiếc thủy phi cơ này được trang bị vũ khí rất mạnh, thậm chí còn mạnh hơn cả bình thường. Pháo 20mm được bố trí khắp nơi, gắn trên các tháp pháo và các hốc pháo. Ở mũi tàu, hai bên thân tàu, ở đuôi tàu, trên tháp pháo lưng. Sức mạnh đáng kinh ngạc! Phải không... Phải không? Trên thực tế, mọi chuyện phức tạp hơn một chút.
Khẩu pháo Type 99 Mark 1 của Nhật Bản được gắn trên máy bay Emily là bản sao của khẩu Oerlikon FF của Thụy Sĩ. Nói cách khác, người Nhật đã lấy một khẩu pháo vốn được thiết kế cho máy bay, chứ không phải để gắn trên tháp pháo, và lắp nó vào tháp pháo. Khẩu pháo vẫn giữ nguyên nòng ngắn và quan trọng nhất là sử dụng hộp tiếp đạn. Hơn nữa, phiên bản gắn trên tháp pháo yêu cầu dung lượng hộp tiếp đạn nhỏ hơn; xạ thủ phải vật lộn để điều khiển hộp tiếp đạn 60 viên, và thường thấy khó khăn khi thao tác trong không gian chật hẹp của tháp pháo.
Khỏi phải nói, với những thông số đầu vào này, không thể nào có chuyện tốc độ bắn tốt cho một khẩu súng vốn đã có tốc độ bắn chậm. Độ chính xác cũng thiếu sót. Các phi công của cả Không quân Lục quân và Hải quân Mỹ liên tục ghi nhận trong báo cáo của họ rằng các tháp pháo 20mm thiếu chính xác và có thời gian nạp đạn lâu.
Tháp pháo bên hông Erko, hình ảnh từ sách hướng dẫn vận hành của nhà máy.
Máy bay Mỹ, với súng máy Browning 0.50 AN/M2 được cho là "yếu hơn" trên danh nghĩa, trên thực tế lại có hỏa lực vượt trội hơn máy bay Nhật Bản. Những chiếc PB4Y-1 đời cuối bay trên Thái Bình Dương năm 1944 là một biến thể của dòng B-24 đời cuối, vì vậy chúng đã có sẵn tháp pháo ở mũi và đuôi. Thêm vào đó là một tháp pháo trên lưng, cùng với các vị trí xạ thủ ở các "cửa sổ" trên thân máy bay. Nhưng tháp pháo "hình cầu" phía dưới huyền thoại thường bị tháo bỏ. Máy bay trinh sát hải quân thường bay không chỉ thấp mà còn sát mặt nước, vì vậy việc dự đoán một cuộc tấn công từ phía dưới là vô ích. Hơn nữa, vị trí thuận lợi này đôi khi lại bị chiếm dụng bởi một vỏ bọc radar dò bề mặt.
Vụ nổ kinh hoàng của chiếc thủy phi cơ Emily, bị bắn hạ vào tháng 12 năm 1944 bởi phi hành đoàn PB4Y-1 thuộc VPB-117.
Hệ thống vũ khí của PB4Y-2 đã được sửa đổi. Giờ đây, máy bay có hai tháp pháo trên lưng. Tháp pháo "hình cầu" phía dưới đã bị loại bỏ hoàn toàn, nhưng các tháp pháo Erco được bổ sung ở mỗi bên, gần đuôi hơn. Đúng vậy, đây không phải là hai khẩu súng máy đặt sau các vòm bảo vệ, mà là các tháp pháo hoàn chỉnh, mà nhà sản xuất gọi một cách lãng mạn là "tháp pháo hình giọt nước". Các tháp pháo Erco, ngoài những ưu điểm khác, còn có thể tự tin quan sát phía dưới bụng máy bay, vì vậy, bất chấp việc mất đi tháp pháo phía dưới, "Privateer" (chính thức là PB4Y-2) trở nên được bảo vệ tốt hơn so với phiên bản trước đó.
Một bi kịch gồm ba hồi liên quan đến một chiếc PB4Y-1 của Hải quân Mỹ thuộc cùng phi đội VPB-117 và Emily. Trận chiến diễn ra vào tháng 10 năm 1944 gần Okinawa. Một đặc điểm nổi bật của các máy bay ném bom "hạng nặng" của hải quân Mỹ là việc ghi chép chi tiết các hoạt động của chúng. Thiết bị chụp ảnh là trang bị tiêu chuẩn trên máy bay. Mặc dù các máy bay ném bom không có súng gắn camera, hầu hết các máy bay bị phá hủy đều được ghi lại trên phim.
Các trận không chiến thường diễn ra trên các đường bay song song. Các máy bay sẽ áp sát nhau, cố gắng giành lợi thế về độ cao, và bắn từ các tháp pháo như thể từ mạn tàu. Giống như chiến thuật dàn hàng của các tàu chiến. Tuy nhiên, mạn tàu của PB4Y-1 có thể bắn tối đa bảy súng máy (nếu được trang bị tháp pháo bụng) hoặc thường là năm súng. Mặt khác, "Privateer" có thể bắn mạn tàu với tối đa tám súng máy cỡ nòng .50, tương đương với loạt súng máy của máy bay chiến đấu Republic P-47 Thunderbolt. Nó có thể còn tốt hơn, nhưng tháp pháo đuôi không được thiết kế để bắn mạn tàu. Thêm vào đó là sự vượt trội hoàn toàn của người Mỹ về đặc tính bay và kỹ thuật, sự hiện diện của radar, sự hiện diện của kính ngắm chuẩn trực có khả năng điều chỉnh trên tháp pháo, và sau này là súng máy cá nhân, cùng với trình độ huấn luyện cao của cả phi công và xạ thủ, thì thật đáng buồn khi chứng kiến tình hình của người Nhật vào năm 1944, và đặc biệt là năm 1945.
Trận chiến của chiếc PB4Y-1 do Trung úy Atwood điều khiển cũng được ghi chép lại rất đầy đủ. Trong khi Atwood đang bí mật tiếp cận Emily và các xạ thủ đang tiêu diệt kẻ thù, phi công phụ, Thiếu úy Regan, đã chụp những bức ảnh này.
Một ví dụ điển hình về việc máy bay Liberator của hải quân Mỹ giao chiến với các thủy phi cơ cỡ lớn của Nhật Bản là trận đánh diễn ra vào ngày 2 tháng 7 năm 1944, phía tây nam Palau, giữa chiếc PB4Y-1 của Trung úy Atwood thuộc Phi đội tuần tra ném bom VB-115 và một chiếc Kawanishi H8K thuộc Không đoàn 851. Người Mỹ không chỉ là những người đầu tiên phát hiện ra máy bay Nhật Bản, mà còn tìm cách tiếp cận chiếc Emily mà không bị phát hiện (một chiếc máy bay khổng lồ với sải cánh dài 34 mét). Tất nhiên, người Mỹ đã nổ súng trước, đầu tiên bắn hạ các tháp pháo trên lưng và phía sau, sau đó bình tĩnh bắn vào chiếc máy bay lúc này đã không còn vũ khí.
Đằng sau bức ảnh này là cả một câu chuyện. Vào ngày 31 tháng 10 năm 1944, trong một cuộc tấn công vào tàu chở dầu và tàu hộ tống của Nhật Bản, tàu ngầm USS Salmon (SS-182) bị hư hại. Các thủy thủ tàu ngầm buộc phải nổi lên mặt nước và giao chiến với hai tàu hộ tống của tàu chở dầu. Sự xuất hiện của các tàu ngầm Mỹ khác đã giúp đẩy lùi quân tấn công (đúng vậy, người Mỹ không xa lạ gì với chiến thuật "bầy sói"), và tàu Salmon bắt đầu rút lui khỏi trận chiến trên mặt nước. Quân Nhật triển khai thủy phi cơ để tìm kiếm tàu ngầm, trong khi quân Mỹ điều động máy bay PB4Y-1 để yểm trợ cho cuộc rút lui của các thủy thủ tàu ngầm. Thực tế, trong ảnh, chiếc PB4Y-1 của Trung úy Thompson thuộc phi đội VPB-116 đang lái chiếc Emily tránh xa tàu ngầm USS Salmon (SS-182). Và đây chính xác là trường hợp khi quân Nhật đã trốn thoát được. Nhưng ở đây, các phi công hải quân có một nhiệm vụ rõ ràng - yểm trợ tàu ngầm; họ không thể truy đuổi thủy phi cơ, ngay cả khi nó bị hư hại.
Từ mùa xuân năm 1943, khi chúng lần đầu tiên xuất hiện trên Thái Bình Dương, cho đến khi chiến tranh kết thúc, các máy bay tuần tra hạng nặng của hải quân Mỹ đã bắn hạ hàng chục máy bay địch. Trong số các nạn nhân của những "máy bay chiến đấu bốn động cơ" này có mười lăm chiếc thủy phi cơ cỡ lớn H6K và H8K. Tuy nhiên, người Mỹ không chịu bất kỳ tổn thất lâu dài nào khi đáp trả hỏa lực từ những chiếc máy bay bốn động cơ khổng lồ của Nhật Bản. Một thành tích ấn tượng đối với một loại máy bay mà ngay cả trên lý thuyết cũng không được thiết kế để phục vụ như một máy bay chiến đấu.
Một báo cáo về hoạt động của PB4Y-1, cũng từ VB-115, vào mùa hè năm 1944. Tuy nhiên, ở đây, nạn nhân là một chiếc "Betty" (Mitsubishi G4M). Theo báo cáo, máy bay Mỹ có một tháp pháo hình cầu ở bụng. Hỏa lực được bắn ra từ các tháp pháo ở mũi, bụng và lưng. Theo các phi công Mỹ, máy bay ném bom Nhật Bản rất có thể thiếu pháo ở tháp pháo phía sau. Đây là một thông lệ phổ biến. Để tiết kiệm trọng lượng, người Nhật đã loại bỏ càng nhiều vũ khí phòng thủ càng tốt khỏi chiếc máy bay duy nhất được chuyển đổi thành máy bay vận tải tầm xa. Thành phần vũ khí cũng rất thú vị: máy bay tuần tra mang theo hai quả bom AN-M43 nặng 500 pound (khoảng 227 kg). Phi hành đoàn của các máy bay ném bom tuần tra bốn động cơ được hướng dẫn hành động tích cực và tấn công các tàu đơn độc. Ví dụ, trong một cuộc phỏng vấn năm 1989 với Viện Hải quân Hoa Kỳ, cựu chỉ huy phi hành đoàn PB4Y-1, Paul Stevens, kể lại rằng trong một chuyến tuần tra, phi hành đoàn của ông đã ném bom một tàu chở hàng nhỏ (trọng tải lên đến 3.000 tấn), bắn súng máy vào một tàu tuần tra của Nhật Bản, và bắn hạ một máy bay Aichi E13A và một máy bay Kawanishi H8K.
tin tức