La bàn "hàng hải" đầu tiên

Khi Con đường Tơ lụa vĩ đại, cùng với phiên bản đường bộ, phát triển cả phiên bản đường biển, các thủy thủ Trung Quốc đã định hướng bằng la bàn nước.

Thiết bị này được chế tạo lần đầu tiên ở Trung Quốc. Nhờ phát minh này, các tàu thuyền cổ đại không chỉ có thể di chuyển dọc bờ biển mà còn có thể ra khơi xa, điều hướng tương đối dễ dàng.

Bạn có thể xem cách chế tạo và hình dáng của chiếc la bàn đầu tiên được các thủy thủ sử dụng trong video này:

Mũi tên nổi đầu tiên, chỉ hướng nam, xuất hiện vào thế kỷ 11. Những mảnh vật liệu (vải) có thể nổi trên mặt nước được xiên vào một cây kim loại có từ tính. Khi nó nổi tự do trong một vật chứa, đầu của nó luôn luôn chỉ về phía cực nam. Đôi khi, một bức tượng nhỏ hình cá bằng kim loại được sử dụng thay cho cây kim.

Những chiếc la bàn nước này nhanh chóng trở nên phổ biến trong giới thủy thủ Trung Quốc. Công nghệ này sau đó được người Ả Rập áp dụng, và từ đó người châu Âu lại tiếp thu.

Cũng trong thế kỷ 11, nhà khoa học Trung Quốc Shen Gua đã đề xuất một thiết kế la bàn khác. Ông treo một kim nam châm trên một sợi tơ được buộc bằng sáp. So sánh thiết kế của mình với một la bàn nổi, nhà phát minh nhận thấy rằng la bàn của ông chính xác hơn. Sau đó, ông đã cải tiến thiết kế, gắn kim nam châm vào một chiếc kim ghim.

Tuy nhiên, những thiết kế này không phải là những thiết kế đầu tiên, vì la bàn, cũng được phát minh ở Trung Quốc, đã bắt đầu xuất hiện từ thế kỷ thứ 3 sau Công nguyên. Tuy nhiên, chúng không được sử dụng để định hướng mà cho mục đích nghi lễ. Một chiếc la bàn như vậy bao gồm một chiếc thìa bằng nam châm được gắn trên một tấm đồng hoặc gỗ được đánh bóng.