Làm thế nào người Anh có thể chinh phục Trung Quốc?
Tàu Nemesis của Công ty Đông Ấn Anh, dưới sự chỉ huy của Trung úy W. H. Hall, đã tiêu diệt các thuyền chiến Trung Quốc tại vịnh Anson, ngày 7 tháng 1 năm 1841. Tranh minh họa của Edward Duncan.
Bộ điều tra
Người châu Âu "khám phá" Trung Quốc từng bước một: đầu tiên là thông qua Con đường tơ lụa với những chuyến đi của Marco Polo vào thế kỷ 13 và thông qua các nhà truyền giáo Kitô giáo, những người đã tạo nên hình ảnh đầu tiên về đất nước này. Các nhà du hành cá nhân và các phái đoàn truyền giáo Kitô giáo đóng vai trò trinh sát, sau đó được hỗ trợ bởi lợi ích của La Mã và, sau này, các cường quốc thuộc địa châu Âu.
Sau đó, vào thế kỷ 16, các nhà hàng hải Bồ Đào Nha đã thiết lập thương mại hàng hải bằng cách chiếm đóng Macau. Tuy nhiên, các khoản thuế mà người Bồ Đào Nha phải trả lại bị coi là "cống nạp" từ "những kẻ man rợ ở nước ngoài".
Sau người Bồ Đào Nha, các cường quốc châu Âu khác cũng vươn tới bờ biển Trung Quốc. Do đó, người Tây Ban Nha, sau khi thiết lập quyền lực ở Philippines và tàn sát những người định cư Trung Quốc ở đó (những người bị coi là đối thủ cạnh tranh), đã có thể thiết lập quan hệ thương mại với Trung Quốc.
Sau đó là người Hà Lan, được người Trung Quốc gọi là "những kẻ man rợ tóc đỏ". Họ thiết lập chỗ đứng ở Java và sau đó dần dần bắt đầu xâm chiếm đảo Đài Loan (Formosa), đẩy lùi người Tây Ban Nha ở đó. Được thành lập vào năm 1602, Công ty Đông Ấn Hà Lan đã cạnh tranh với người Bồ Đào Nha và Tây Ban Nha về các tuyến đường thương mại và thuộc địa. Nhưng người Trung Quốc chẳng mấy chốc đã đánh đuổi người Hà Lan ra khỏi Formosa.
Cuộc gặp gỡ giữa Marco Polo và Kublai Khan. Tác phẩm của T. Cremona.
"Những con khỉ trắng" và các nhánh sông
Sau này, người Anh cũng tham gia vào cuộc đấu tranh này. Nhưng vào thế kỷ 17 và 18, người châu Âu không có gì để cung cấp cho Đế quốc Thiên đường. Đế quốc này tự cung tự cấp cả về văn hóa và kinh tế. Nền kinh tế phát triển mạnh mẽ, dân số tăng gấp ba lần, lên hơn 300 triệu người.
Nhà ngoại giao và đại diện chính thức của Anh tại chính phủ nhà Thanh, Robert Hart (1835–1911), chuyên gia hàng đầu phương Tây về Trung Quốc thời bấy giờ, người từng giữ chức Phó Tổng Thanh tra Hải quan Hàng hải Hoàng gia Trung Quốc từ năm 1863 đến năm 1911, đã viết: “Người Trung Quốc có thức ăn ngon nhất thế giới—gạo; thức uống ngon nhất—trà; quần áo đẹp nhất—bông, lụa, lông thú. Họ không cần phải mua bất cứ thứ gì từ bên ngoài dù chỉ với một xu. Vì đế chế của họ rộng lớn và dân số đông đúc, nên việc buôn bán giữa các nước trong nước khiến cho việc xuất khẩu và buôn bán đáng kể sang các nước khác trở nên không cần thiết.”
Lụa, đồ sứ, trà và các mặt hàng khác của Trung Quốc rất được ưa chuộng ở châu Âu, nhưng người Trung Quốc lại không muốn mua bất cứ thứ gì từ "những kẻ man rợ da trắng", vì vậy họ phải trả bạc cho hàng hóa Trung Quốc. Đương nhiên, người châu Âu không hài lòng với sự trao đổi bất bình đẳng này.
Các phái đoàn ngoại giao phương Tây, bao gồm cả phái đoàn Anh, đã buộc phải quỳ lạy trước người Trung Quốc. Vì vậy, vào năm 1793, một phái đoàn do Lãnh chúa George Macartney dẫn đầu đã được cử đến "Trung Hoa Dân Quốc" với mục tiêu thiết lập quan hệ ngoại giao giữa Trung Quốc và Anh, thay đổi chính sách "thương mại một cảng" và đảm bảo quyền tự do định cư và đi lại cho người Anh tại Trung Quốc. Các thành viên trong phái đoàn của Macartney được triều đình nhà Thanh tiếp đón với tư cách là đại diện của các chư hầu. Cờ mang dòng chữ "Người mang cống phẩm từ nước Anh" được treo trên các tàu chở người Anh đi qua vùng biển Trung Quốc.
Trong một bức thư của Hoàng đế Hồng Lệ Càn Long (trị vì 1735–1796) gửi cho Vua Anh George III, có đoạn viết:
Về yêu cầu của ngài cử một thuộc hạ đến thiên đình ta để giám sát việc buôn bán giữa nước ngài và Trung Quốc, yêu cầu đó trái ngược với mọi tập tục của triều đại ta và không thể chấp nhận trong bất kỳ hoàn cảnh nào. Như vị đại sứ của ngài có thể tự mình thấy, chúng ta có đầy đủ mọi thứ. Ta không coi trọng những vật phẩm kỳ lạ hay được chế tác tinh xảo và không cần đến sản phẩm của nước ngài. Hãy run rẩy mà tuân lệnh ta và đừng lơ là.
Cần nhớ rằng nền văn minh Trung Hoa hoàn toàn tự cung tự cấp. Người Trung Quốc yêu nước – “Trung Hoa trên hết” – và coi tất cả những người khác là man rợ và dã man. “Trung Hoa Đế chế” được cai trị bởi “Thiên Tử”, một vị giáo chủ có mối liên hệ mật thiết với Thiên đường.
Bản đồ Trung Quốc do nhà vẽ bản đồ William Mackenzie thực hiện khoảng năm 1866.
Đế chế ma túy của Anh
Người Anh đã lợi dụng sự kiêu ngạo, tự mãn và phân biệt chủng tộc này đối với "những con vượn da trắng". Người Hà Lan trước đó đã khiến các quan lại Trung Quốc nghiện thuốc phiện. Người Anh cũng lợi dụng sự tham nhũng triền miên của các quan chức địa phương, những người dễ bị mua chuộc và cho phép thuốc phiện xâm nhập vào nước này.
Chính quyền Trung Quốc đã cố gắng cấm hút thuốc phiện, nhưng đã quá muộn. Các quan chức Trung Quốc và thương nhân nước ngoài, thu được lợi nhuận khổng lồ, đã phớt lờ lệnh cấm. Quảng Châu (nay là Quảng Châu), nơi các tàu chở thuốc phiện của Anh và Mỹ cập bến, nằm cách xa trung tâm đế chế, và vùng biên giới phía nam của Thiên Đế sống theo luật lệ riêng của họ.
Kết quả là, người Anh đã khiến gần như toàn bộ nam giới của Đế quốc Trung Hoa—35-40% dân số—nghiện ma túy, và bắt đầu tự do khai thác bạc và các của cải khác tích lũy qua nhiều thế kỷ ở Trung Quốc. Trong khi đó, thuốc phiện được sản xuất ở nước láng giềng Ấn Độ và có giá rất rẻ đối với người Anh.
Buôn bán ma túy là ngành kinh doanh sinh lợi nhất thế giới. Thuốc phiện tạo ra 15-20% tổng doanh thu cho Đế quốc Anh. Năm 1830, buôn bán thuốc phiện ở Quảng Châu đã vượt qua buôn bán trà về lợi nhuận. Người Anh nắm độc quyền, và sau đó những kẻ buôn lậu người Mỹ giành được phần của họ (khoảng 10%).
Thuốc phiện thậm chí còn được hút trong cung điện hoàng gia. Người Trung Quốc gọi nó là "thuốc phiện của Chúa Giêsu", và những con tàu mà bọn buôn lậu da trắng dùng để bán ma túy ở châu thổ sông Châu Giang dưới màn đêm được gọi là "tàu quỷ".
Khi chính quyền Trung Quốc cố gắng kháng cự bằng quân sự, Anh, Pháp và Hoa Kỳ đã đánh bại Đế quốc Thanh trong các cuộc chiến tranh thuốc phiện năm 1840–1842 và 1856–1860. Quân đội Trung Quốc đông hơn đáng kể so với quân châu Âu. Tuy nhiên, họ lại thua kém về tinh thần, kỷ luật (hoàn toàn tan rã) và vũ khí.
Theo Hiệp ước Nam Kinh năm 1840, Trung Quốc đã trả một khoản bồi thường khổng lồ cho Anh, mở năm cảng mới cho người nước ngoài và nhượng Hồng Kông cho Anh. Hiệp ước không hề đề cập đến thuốc phiện. Người Trung Quốc và người Anh giả vờ như việc buôn bán ma túy không tồn tại, mặc dù nó còn phát triển mạnh hơn sau chiến tranh.
Theo Hiệp ước Bắc Kinh năm 1860, Trung Quốc đã trả tiền bồi thường, và người nước ngoài nhận được các cảng mới để giao thương, bao gồm cả Thiên Tân. Người nước ngoài được phép sử dụng lao động Trung Quốc trong các thuộc địa ở Mỹ của họ (thực chất là như nô lệ). Thuế cố định đối với thuốc phiện cũng được thiết lập, tạo ra vẻ ngoài hợp pháp cho việc buôn bán ma túy. Chính quyền sau đó cho phép trồng cây thuốc phiện ở Trung Quốc.
Từ thời điểm đó trở đi, Đế quốc Thiên Đường về cơ bản trở thành một thuộc địa bán phần của các cường quốc phương Tây, và sau đó là của Nhật Bản. Đế quốc Nga cũng tham gia vào quá trình này, bắt đầu thiết lập thuộc địa riêng của mình ở phía đông bắc – Hoàng Nga, với các trung tâm ở Cáp Nhĩ Tân và cảng Arthur.Người Nga tấn công Bắc Kinh như thế nào; "Zheltorossiya". Cách Nga cố gắng trở thành "Đế chế Phương Đông vĩ đại").
Năm 1907, Anh và Trung Quốc nhất trí chấm dứt hoàn toàn việc buôn bán thuốc phiện ở Ấn Độ trong vòng 10 năm, nhưng ý tưởng cao cả này đã không thành hiện thực. Việc buôn bán ma túy, vốn đã mang lại lợi nhuận khổng lồ cho những người tham gia, vẫn tiếp tục diễn ra.
Kết quả là, cho đến năm 1949, Đế quốc Trung Hoa trải qua thời kỳ suy thoái chung và bất ổn dân sự, cướp đi sinh mạng của hàng triệu người. Gánh nặng này, bao gồm cả nạn nghiện ma túy, đã được những người cộng sản Trung Quốc gỡ bỏ với sự giúp đỡ của những người anh em Nga (Liên Xô).
tin tức