"Những khó khăn nhỏ" - cái chết của tàu ngầm hạt nhân "Thresher"
"Tàu ngầm đang chìm xuống nước, hãy tìm nó ở nơi nào đó mà không ai biết..."
Câu chuyện Điều này đã quá cũ đến nỗi ngay cả ở Liên Xô, nơi họ không thích cung cấp quá nhiều thông tin về nước ngoài hạm đội, người ta có thể biết về vụ chìm tàu ngầm hạt nhân Thresher của Mỹ. Sự việc xảy ra vào ngày 10 tháng 4 năm 1963, ngay sau 9 giờ sáng: tín hiệu cuối cùng từ tàu ngầm được nhận lúc 9 giờ 17 phút sáng. Các chuyên gia Mỹ, những người yêu thích sự chính xác tuyệt đối (ngay cả khi trái với lẽ thường), đã xác định thời điểm tàu ngầm bị chìm chính xác đến từng giây—09:18:24 sáng. Tuy nhiên, tất cả 129 nhân chứng chứng kiến khoảnh khắc cuối cùng của tàu ngầm ngày nay đều nằm lại cùng con tàu ở độ sâu 2560 mét.
Mọi người có biết rằng người Mỹ không đặt tên cho tàu của họ bằng rượu sâm panh mà bằng rượu Madeira không?
Hợp đồng đóng tàu ngầm được trao cho Xưởng đóng tàu Hải quân Portsmouth vào ngày 15 tháng 1 năm 1958. Thân tàu được hạ thủy vào ngày 9 tháng 7 năm 1960 và tàu ngầm được đưa vào sử dụng vào ngày 3 tháng 8 năm 1961. Mẹ đỡ đầu của Thresher là Mary B. Warder, vợ của Đại úy Frederick Burdett Warder, một thủy thủ tàu ngầm nổi tiếng và là người nhận được nhiều giải thưởng hàng đầu của Hoa Kỳ, từng là thuyền trưởng của tàu ngầm USS Seawolf trong Thế chiến thứ II.
Hạ thủy tàu Thresher, nhìn từ phía đuôi tàu
Đó là một con tàu tiên tiến! Người Mỹ tự hào viết rằng Thresher là tàu ngầm hạt nhân nhanh nhất và êm nhất thập niên 60. Nó có thể đạt tốc độ khi lặn 29 hải lý/giờ và lặn sâu tới 400 mét. Vũ khí trang bị trên Thresher cũng không kém phần ấn tượng: đây là tàu ngầm đầu tiên được trang bị bệ phóng cho tác chiến chống ngầm. tên lửa SUBROC là trạm thủy âm tiên tiến nhất vào thời điểm đó.
Thiết kế này thành công đến mức Hải quân Hoa Kỳ đã có thể đặt hàng 14 tàu tương tự và 11 tàu tương tự khác (nhưng được trang bị tên lửa hành trình). Có một nhược điểm (theo quan điểm của trường phái đóng tàu ngầm hạt nhân Liên Xô): tàu ngầm chỉ được trang bị một lò phản ứng hạt nhân Westinghouse S5W, cung cấp hơi nước cho các tua-bin công suất 15 mã lực. Tàu ngầm của chúng tôi, để phòng ngừa, được trang bị hai lò phản ứng.
Hạ thủy tàu Thresher, nhìn từ mũi tàu
Trong những năm 1961-62, tàu Thresher đã trải qua những chuyến thử nghiệm dài ngày trên biển Caribe. Chuyến đi kéo dài là do nó là tàu ngầm dẫn đầu một loạt tàu lớn - lớn nhất của Hải quân Hoa Kỳ kể từ Thế chiến II. Như thường xảy ra trên những con tàu dẫn đầu, các vấn đề kỹ thuật phát sinh đột ngột và bất ngờ. Tàu Thresher cũng không ngoại lệ, mặc dù tàu ngầm này đơn giản là không có thời gian cho nhiều cuộc phiêu lưu - nó thậm chí đã không ra khơi dưới lá cờ Hoa Kỳ trong hai năm. Tuy nhiên, nó đã gặp sự cố mất điện, kèm theo một ắc quy cạn kiệt hoàn toàn, vào tháng 11 năm 1961, và năm sau đó, khi đang neo đậu tại Florida, nó đã bị một tàu kéo của cảng đâm mạnh, làm móp các thùng dằn.
Trung tá John Wesley Harvey
Tàu ngầm đã khởi hành chuyến tuần tra cuối cùng vào ngày 9 tháng 4 năm 1963, dưới sự chỉ huy của Trung tá John Wesley Harvey. Tàu Thresher được tàu cứu hộ Skylark hộ tống, giúp tàu ngầm được cứu kịp thời. Ngày hôm đó, tàu đã lặn xuống độ sâu 400 mét và ở dưới nước qua đêm. Lúc 6:30 sáng ngày 10 tháng 4, liên lạc âm thanh dưới nước với Skylark được khôi phục. Các cuộc lặn thử nghiệm xuống độ sâu tối đa đã được lên kế hoạch vào ngày hôm đó.
Tàu cứu hộ Skylark, trước đây là tàu kéo lớp Navajo
Tàu ngầm từ từ lặn xuống, di chuyển theo vòng tròn bên dưới tàu cứu hộ, duy trì liên lạc liên tục. Cứ mỗi 30 mét (100 feet), quá trình lặn lại bị gián đoạn để kiểm tra chức năng của tất cả các hệ thống. Khi tàu ngầm đạt đến độ sâu dự kiến, Skylark nhận được một tin nhắn nghe như sau: "Khó khăn nhỏ, đang nổi lên, đang cố gắng nổi lên". Đại khái là, vì giao tiếp âm thanh dưới nước tạo ra độ méo tiếng đáng kể, đặc biệt là ở độ sâu lớn. Sau đó, một tin nhắn khác bị méo tiếng rất nhiều, trong đó chỉ có thể phân biệt được số 900. Không có tin nhắn nào khác từ tàu ngầm được gửi đi.
Đô đốc George Whelan Anderson Jr.
Đến 3 giờ chiều, bộ chỉ huy tàu ngầm của Hạm đội Đại Tây Dương nhận ra họ đang gặp rắc rối. Cụ thể hơn là dầu: tàu Skylark đã phát hiện một vệt dầu lớn trên mặt biển. Đến trưa, 15 tàu của Hải quân Hoa Kỳ, bao gồm năm tàu khu trục, một khinh hạm và hai tàu ngầm, đã đến khu vực lặn. Lúc 6 giờ 30 chiều, bộ chỉ huy bắt đầu thông báo cho gia đình các thủy thủ đoàn rằng tàu ngầm đã mất tích. Đô đốc George Whelan Anderson Jr., Tham mưu trưởng Hải quân, đã tổ chức một cuộc họp báo tại Lầu Năm Góc, thông báo rằng tàu Thresher đã mất tích, cùng với toàn bộ thủy thủ đoàn (bao gồm 17 đại diện của ngành).
Tàu lặn "Trieste"
Sáng ngày 11 tháng 1, một chiến dịch tìm kiếm cứu nạn đã bắt đầu. Tàu nghiên cứu Rockville của Phòng thí nghiệm Nghiên cứu Hải quân, được trang bị sonar cực nhạy, cũng tham gia tìm kiếm tàu ngầm mất tích. Các tàu lặn Atlantis II, Robert D. Conrad và James M. Gillies cũng tham gia vào chiến dịch này. Tàu lặn Trieste được vận chuyển từ San Diego đến Boston, nơi nó đã thực hiện hai lần lặn xuống vị trí được cho là nơi tàu ngầm gặp nạn. Một toa tàu chở khách cũ, Austin Somerset, cũng bị đánh chìm để nghiên cứu dòng hải lưu sâu, điều cần thiết cho việc sử dụng máy ảnh biển sâu được kéo. Sau đó, một số tàu thuyền khác cũng tham gia tìm kiếm.
Thủy thủ đoàn của tàu ngầm hạt nhân "Thresher"
Ngày 12 tháng 4, Tổng thống John F. Kennedy tuyên bố tàu ngầm bị mất tích và ra lệnh treo cờ rủ trên toàn quốc trong bốn ngày để tưởng nhớ các thủy thủ đã hy sinh. Ngày 15 tháng 4, một lễ tưởng niệm đã được tổ chức tại Portsmouth tại tháp chỉ huy SS-192, nơi đã được dựng lên như một đài tưởng niệm. Một vòng hoa cúc trắng hình tàu USS Thresher đã được đặt trên biển tại địa điểm tàu ngầm bị đắm. Sau đó, các tàu tham gia hoạt động tìm kiếm cứu nạn đã di chuyển qua địa điểm thảm họa theo đội hình chữ thập. USS Thresher sau đó sẽ bị xóa khỏi danh sách tàu chiến của Hải quân Hoa Kỳ, nhưng sẽ không bị cho ngừng hoạt động. Ngày nay, tàu ngầm được coi là "tuần tra liên tục", một truyền thống của Hải quân Hoa Kỳ, nơi một nhiệm vụ chiến đấu bắt đầu bằng việc ra khơi và kết thúc khi trở về căn cứ. Nếu một tàu ngầm không bao giờ quay trở lại, nhiệm vụ của nó sẽ không bao giờ kết thúc.
Một mảnh neo của tàu ngầm Thresher trên đáy biển
Chiếc tàu ngầm được tìm thấy vào ngày 27 tháng 6 năm 1963. Hay đúng hơn là những gì còn sót lại của nó. Thân tàu bị phá hủy của Thresher nằm ở độ sâu 2600 mét. Chiếc tàu ngầm đã vỡ thành năm mảnh, nằm rải rác trên một diện tích 134.000 mét vuông. Đến ngày 22 tháng 7, hầu hết các mảnh vỡ đã được chụp ảnh. Đầu tháng 8, tàu lặn Trieste, do Trung úy John B. Mooney, Jr., Trung úy John H. Howland và Đại úy Frank Andrews điều khiển, bắt đầu lặn. Sau nhiều lần lặn, một số mảnh vỡ của tàu ngầm đã được trục vớt vào tháng 9 năm 1964. Trong quá trình tìm kiếm, tàu ngầm Seawolf đã nghe thấy những tiếng động kim loại lạ phát ra từ vị trí tàu ngầm bị mất, nhưng sau đó người ta chính thức xác định rằng những tiếng động này không thể do hoạt động của con người gây ra.
Tàu ngầm hạt nhân Abraham Lincoln (SSBN-602)
Câu hỏi ngay lập tức được đặt ra: điều gì có thể đã gây ra sự cố phá hủy tàu ngầm hạt nhân tiên tiến nhất của Mỹ? Phải nói rằng vẫn chưa có câu trả lời chắc chắn cho câu hỏi này, nhưng có một số giả thuyết được coi là có khả năng xảy ra nhất. Nói một cách đại khái, giả thuyết hàng đầu là do lỗi về độ bền vật liệu. Trên tàu ngầm Mỹ, các mối nối của hệ thống ống dẫn nước biển làm mát lò phản ứng không được hàn mà được hàn bằng hàn bạc-thiếc. Kiểm tra siêu âm cho thấy khoảng 14% các mối hàn có khả năng gặp sự cố.
Điều này đã dẫn đến những sự cố đáng tiếc ngay cả trước thảm họa tàu Thresher: vào ngày 30 tháng 3 năm 1960, tàu ngầm diesel-điện Barbel đã bị ngập 18 tấn nước chỉ trong ba phút sau khi một gioăng tương tự bị hỏng. Lần này, tàu ngầm đã nổi lên được. Vài tháng sau, một sự cố tương tự đã xảy ra với tàu ngầm tên lửa hạt nhân Abraham Lincoln: trong quá trình thử nghiệm trên biển, gioăng bạc bị hỏng, khiến nước biển tràn vào tàu ngầm. Tuy nhiên, tàu Lincoln cũng nổi lên được. Vậy tại sao tàu Thresher lại chìm?
Xi lanh VVD trên thuyền của chúng tôi trông giống như thế này (chỉ được sơn màu đen hoàn toàn)
Các kỹ sư đã tái hiện lại thảm họa như sau. Ban đầu, nước biển bắt đầu rò rỉ từ một đường ống bị vỡ vào thân tàu. Điều này có thể đã gây ra chập mạch và làm sập lưới bảo vệ khẩn cấp của lò phản ứng. Hậu quả là, trong quá trình lặn thử nghiệm, tàu ngầm trở nên bất động và bắt đầu lặn không kiểm soát. Thuyền trưởng đã cố gắng xả khí nén áp suất cao vào các két dằn chính, nhưng... Nhiều khả năng, các bình khí nén áp suất cao chứa quá nhiều hơi ẩm, nước bị đóng băng, và các nút băng hình thành đã ngăn không cho không khí đi vào các két dằn. (Đến đây, tác giả nhướn mày ngạc nhiên: khí nén áp suất cao trên tàu ngầm Nga được lưu trữ ở mức 400 atm, và trên tàu ngầm Mỹ, có lẽ cũng ở mức tương tự. Theo ông, áp suất như vậy chắc chắn sẽ đẩy bất kỳ nút băng nào ra ngoài!).
Tình huống này sau đó đã được mô phỏng trên tàu ngầm Tinosa, tàu chị em của Thresher. Dường như băng đóng trên lưới lọc đã ngăn chặn được luồng không khí (vẫn còn nghi ngờ, nhưng đó là ý kiến của các chuyên gia Mỹ). Kể từ đó, tất cả các tàu ngầm của Hải quân Hoa Kỳ đều bắt buộc phải có máy sấy khí trên máy nén áp suất cao.
Đào tạo thủy thủ đoàn tàu ngầm Thresher
Dù sao đi nữa, thân tàu ngầm đã bị vỡ trong quá trình lặn không kiểm soát ở độ sâu 730 mét. Tuy nhiên, hệ thống giám sát dưới nước SOSUS đã không phát hiện ra hiệu ứng âm thanh đáng lẽ phải đi kèm với sự cố này. Một quan điểm thú vị đã được một trong số ít thành viên thủy thủ đoàn Thresher còn sống sót, Trung úy Raymond McCool, "người điều khiển" chịu trách nhiệm vận hành lò phản ứng, nêu ra. McCool đã không ra khơi vào thời điểm đó, và vị trí của ông được thay thế bởi học viên Jim Henry. Ông nói rằng một người điều khiển giàu kinh nghiệm có thể đã cố gắng chuyển hướng hơi nước từ máy phát hơi nước sang các bể dằn, nhưng học viên đã không làm được. Đô đốc Rickaver, người sáng lập hạm đội tàu ngầm hạt nhân Hoa Kỳ, lưu ý rằng quy trình như vậy không thể áp dụng trong điều kiện bình thường, nhưng có thể được thực hiện trong trường hợp khẩn cấp của tàu ngầm.
Những gì xảy ra không phải là điều hoàn toàn bất ngờ đối với các thủy thủ tàu ngầm Mỹ. Trước khi tàu Thresher rời đi, một dòng nước biển giả định tràn vào qua đường ống nước biển bị vỡ đã được mô phỏng. Người canh gác cần 20 phút để sửa chữa chỗ rò rỉ. Nhưng trong một tai nạn thực sự, khi lò phản ứng đã ngừng hoạt động, thủy thủ đoàn không có đủ 20 phút. Chỉ trong vòng 10 phút, tàu ngầm đã chìm xuống độ sâu 730 mét, nơi lớp vỏ chịu áp lực, được thiết kế để hoạt động ở độ sâu 400 mét, đã bị vỡ do áp lực và sụp đổ.
Thảm họa tàu Thresher đã gây ra làn sóng phẫn nộ rộng rãi trong công chúng. Lò phản ứng hạt nhân, chứa các thanh nhiên liệu chưa sử dụng, được tìm thấy dưới đáy biển. Hải quân Hoa Kỳ đã tiến hành giám sát thường xuyên lò phản ứng của tàu ngầm bị chìm bằng cả tàu ngầm và tàu nổi. Về mặt chính thức, mọi thứ đều ổn, và lò phản ứng đã được niêm phong.
Biện pháp thứ hai được thúc đẩy bởi thảm họa này là việc thành lập chương trình SUBSAFE. Đến những năm 60, 14 tàu ngầm Mỹ đã bị chìm do tai nạn. Phần lớn các vụ mất tàu ngầm là do vấn đề định vị, nhưng nguyên nhân phổ biến thứ hai là lỗi kỹ thuật và lỗi sản xuất. Recover không chỉ tập trung vào một mối hàn cẩu thả, mà quyết định thực hiện các biện pháp để ngăn ngừa những sự cố tương tự trong tương lai, bao gồm việc đại tu toàn bộ thiết kế và chế tạo tàu ngầm hạt nhân.
Đến tháng 6 năm 1963 (cuộc điều tra về vụ chìm tàu Thresher vẫn đang tiếp diễn!), Chương trình An toàn Tàu ngầm (SUBSAFE) đã được phát triển, nhằm mục đích cải thiện độ bền của thân tàu ngầm, độ ổn định của kết cấu và khả năng sống sót. Là một phần của chương trình này, tất cả các thiết kế tàu ngầm hiện có và đang được chế tạo đều được xem xét và kiểm tra lại để tìm ra các lỗi và điểm yếu trong thiết kế. Chương trình này đã thiết lập các yêu cầu mới cho thiết kế và chế tạo tàu ngầm.
Tàu ngầm "Squalus" cũng bị chìm, nhưng không hẳn...
Bài học thứ ba rút ra từ vụ mất tích tàu ngầm là chương trình DSRV (phương tiện cứu hộ lặn sâu). Trước thảm họa Thresher, chưa có tàu chuyên dụng nào để cứu hộ tàu ngầm gặp nạn, nhưng vào ngày 17 tháng 7 năm 1968, tàu Pigeon (ASR-21) đã được khởi công—chiếc tàu đầu tiên trong lớp có khả năng vận hành phương tiện cứu hộ lặn sâu (DSRV). Nó trở thành tàu catamaran đầu tiên được đưa vào biên chế Hải quân Hoa Kỳ kể từ năm 1812 (năm tàu USS Fulton được đóng).
Tàu Pigeon có thể mang theo một cặp tàu ngầm lặn sâu (Mystic và Avalon) trên boong, có khả năng lặn sâu tới 1,5 km, kết nối với một tàu ngầm gặp nạn và sơ tán thủy thủ đoàn lên mặt nước. Tàu cũng mang theo một chuông lặn McCann—một thiết kế được phát triển từ năm 1928 và đã được kiểm chứng qua thời gian: nó được sử dụng lần đầu tiên để cứu 33 thủy thủ từ tàu USS Squalus (hay "Halibut" trong tiếng Nga—thủy thủ tàu ngầm trên toàn thế giới có rất ít trí tưởng tượng!), bị chìm ngoài khơi bờ biển New Hampshire vào ngày 23 tháng 5 năm 1939.
Tác động của thảm họa đối với lực lượng tàu ngầm Mỹ là một danh sách dài. Máy sấy khí trên máy nén áp suất cao, những thay đổi trong công nghệ hàn đường ống, thiết kế và sử dụng thiết bị cứu hộ... Ngay cả các quy trình thử nghiệm tàu ngầm cũng được điều chỉnh: trước khi tàu Thresher bị mất, tất cả các tàu ngầm đều phải trải qua "thử nghiệm va đập nổ" trong quá trình thử nghiệm—những quả bom chìm thật được kích nổ gần tàu ngầm thử nghiệm, chỉ để xem điều gì sẽ xảy ra.
Tàu cứu hộ biển sâu "Mystic"
Ban đầu, sau thảm họa, người ta quyết định chế tạo 12 tàu cứu hộ biển sâu. Nhưng sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, người ta quyết định giới hạn số lượng xuống còn hai chiếc: chúng chỉ có thể cứu hộ thủy thủ đoàn của tàu ngầm gặp nạn trong trường hợp xảy ra tai nạn ở độ sâu nông hơn độ sâu lặn tối đa của tàu ngầm. Và 77 phần trăm các đại dương trên thế giới sâu hơn đáng kể. Tuy nhiên, ngay cả tàu ngầm Mystic và Avalon, được chế tạo sau thảm họa, cũng không bao giờ được sử dụng để cứu hộ thủy thủ đoàn Mỹ. Sau Thresher, người Mỹ đã có cách tiếp cận cẩn thận hơn nhiều đối với thiết kế tàu ngầm hạt nhân, và những thảm họa quy mô lớn như vậy liên quan đến chúng đơn giản là không bao giờ xảy ra nữa. Đúng vậy, vào năm 2000, chúng đã được đề nghị với Nga để cứu hộ thủy thủ đoàn tàu ngầm hạt nhân Kursk, nhưng ban lãnh đạo của chúng tôi đã từ chối lời đề nghị (mặc dù có thể chuyển các tàu ngầm này cho Hạm đội Phương Bắc - chúng có thể được vận chuyển bằng máy bay chở hàng).
Đây hẳn là nhạc phim "Titanic" năm 1997
Vụ chìm tàu ngầm Thresher cũng truyền cảm hứng cho việc quay bộ phim Titanic năm 1997 của James Cameron. Chuyện xảy ra như sau: Chỉ huy Robert Ballard, người phát hiện ra xác tàu Titanic, thực ra không hề tìm kiếm nó. Chính xác hơn, việc tìm kiếm Titanic đã trở thành vỏ bọc cho việc thu thập dữ liệu trực quan về tình trạng xác tàu ngầm Thresher và Scorpion. Ballard đã thiết kế một robot dưới nước với hy vọng tìm thấy con tàu nổi tiếng này, nhưng Hải quân Hoa Kỳ chỉ tài trợ với điều kiện ông phải khám phá xác tàu Thresher trước khi tìm kiếm Titanic.
Xác tàu ngầm được tìm thấy dưới đáy biển, mảnh lớn nhất dài khoảng 30 cm. Chỉ sau khi Ballard được đảm bảo rằng mối đe dọa phóng xạ từ các lò phản ứng của tàu ngầm bị chìm là không đáng kể, ông mới có cơ hội tìm thấy tàu Titanic, và những thước phim dưới nước thu được trong chuyến thám hiểm này đã truyền cảm hứng cho Cameron thực hiện bộ phim kinh điển của mình. Các tài liệu về sự sụp đổ của tàu ngầm bắt đầu được giải mật vào năm 1998, nhưng đến năm 2012, một quyết định đã được đưa ra là không công bố chúng. Mãi đến năm 2020, nhà sử học quân sự James Bryant mới kiện Hải quân Hoa Kỳ, và tòa án đã ra lệnh cho Hải quân Hoa Kỳ bắt đầu công bố vào năm 2020. Việc công bố theo từng giai đoạn bắt đầu vào ngày 23 tháng 9 năm 2020.
Một cột cờ có lá cờ treo rủ để vinh danh thủy thủ đoàn của tàu USS Thresher ở Kittery, Maine.
Ngày nay, có sáu đài tưởng niệm tàu ngầm Thresher tại Hoa Kỳ. Một nhà nguyện tưởng niệm nằm trong khuôn viên Xưởng đóng tàu Hải quân Portsmouth; một tấm bia đá có tấm bia tưởng niệm cũng nằm ở đó, bên cạnh Bảo tàng Albacore; một đài tưởng niệm tàu ngầm Thresher và Scorpion nằm bên ngoài cổng chính của Căn cứ Hải quân Seal Beach ở California; một tấm bia đá ở Eureka, cạnh bưu điện trên đường Thresher Drive; một cột cờ treo cờ thường trực ở Kittery, Maine; và một đài tưởng niệm tại Nghĩa trang Arlington. Người ta có thể chế giễu tình yêu dành cho tượng đài của người Mỹ, hoặc cũng có thể học hỏi từ họ. Chúng ta cũng đã mất tàu ngầm trong thời bình, nhưng chúng ta không xứng đáng có nhiều đài tưởng niệm cho thủy thủ đoàn của chúng đến vậy...
tin tức