Không biết ở từng tiểu bang của Hoa Kỳ
Cuộc bạo loạn của những người theo chủ nghĩa bản địa ở Philadelphia năm 1844, trong đó những người theo chủ nghĩa bản địa (ở giữa) chiến đấu với quân đội chính quy của Quân đội Hoa Kỳ (bên trái)
Hãy để sức mạnh của chúng ta trở thành luật lệ của sự thật, vì sự bất lực sẽ trở nên vô ích.
Sự khôn ngoan của Sa-lô-môn 2:11
Sự khôn ngoan của Sa-lô-môn 2:11
Câu chuyện, mà ít người biết. Năm 1849, Charles B. Allen, một người theo chủ nghĩa bản địa, phản đối nhập cư, đã thành lập hội kín "The Order of the Star-Spangled Banner" (Hội Cờ Sao Lấp Lánh) tại Thành phố New York. Ban đầu, hội chỉ có khoảng 36 thành viên, nhưng tất cả đều theo chủ nghĩa bản địa. Nỗi lo sợ về làn sóng nhập cư Công giáo đã khiến một số người Tin Lành bất mãn với Đảng Dân chủ, vốn có các lãnh đạo ở nhiều thành phố bao gồm người Công giáo gốc Ireland. Các nhà hoạt động trong hội đã thành lập các nhóm bí mật và tổ chức hỗ trợ cho các ứng cử viên có cùng quan điểm.
Không giống như các nhóm bài Do Thái bản địa sau này ở Hoa Kỳ, bất chấp tất cả thái độ bài ngoại và cuồng tín tôn giáo, đảng Know-Nothings khá khoan dung với người Do Thái và Do Thái giáo. Trong khi ưu tiên sự khinh miệt cuồng nhiệt đối với những người nhập cư Công giáo Ireland, Đức và Pháp, đảng Know-Nothings, theo sử gia người Mỹ Hasia Diner, "không hề lên tiếng về người Do Thái", tin rằng người Do Thái, không giống như người Công giáo, không để "cảm xúc tôn giáo của họ can thiệp vào quan điểm chính trị". Vì vậy, tại Thành phố New York, đảng Know-Nothings đã ủng hộ ứng cử viên Do Thái Daniel Ullman cho chức thống đốc vào năm 1854.
Mùa xuân năm 1854, đảng Know Nothings giành chiến thắng ở Boston và Salem, Massachusetts, cũng như các thị trấn khác ở New England. Trong cuộc bầu cử mùa thu năm 1854, họ đã giành được chiến thắng lớn nhất tại Massachusetts. Ứng cử viên đảng Whig cho chức thị trưởng Philadelphia, biên tập viên báo Robert T. Conrad, đã sớm bị vạch trần là một đảng viên Know Nothing vì ông đã hứa sẽ chống tội phạm, đóng cửa các quán rượu vào Chủ nhật và chỉ bổ nhiệm người Mỹ bản địa vào tất cả các vị trí. Ông đã giành chiến thắng vang dội.
Tại Washington, D.C., ứng cử viên của Đảng Know-Nothing, John T. Towers, đã đánh bại thị trưởng đương nhiệm John Walker Maury, gây ra phản ứng dữ dội đến mức đảng Dân chủ và đảng Whig tại thủ đô đã liên kết thành lập "Đảng Chống Know-Nothing". Tại Thành phố New York, nơi James Harper được bầu làm thị trưởng Thành phố New York với tư cách là ứng cử viên của Đảng Cộng hòa gần một thập kỷ trước, ứng cử viên của Đảng Know-Nothing, Daniel Ullman, đã về thứ ba trong cuộc đua giành chức thống đốc với bốn ứng cử viên, giành được 26% số phiếu bầu.
Sau cuộc bầu cử năm 1854, đảng Know-Nothings đã giành được ảnh hưởng chính trị đáng kể ở Maine, Indiana, Pennsylvania và California, nhưng các nhà sử học nghi ngờ tính xác thực của thông tin này do tính chất khép kín của đảng. Tất cả những điều này diễn ra trong bối cảnh các cuộc đấu tranh phức tạp chống chế độ nô lệ và ủng hộ lệnh Cấm Rượu, một cuộc đấu tranh đan xen phức tạp với chủ nghĩa dân tộc. Đảng Know-Nothings cũng đã thành công trong việc giành được các ứng cử viên cho Quốc hội Hoa Kỳ, với một trong số họ đã đảm nhận vị trí quan trọng là Chủ tịch Hạ viện.
Kết quả bầu cử năm 1854 rất thuận lợi cho nhóm Know-Nothings, vốn trước đây là một phong trào không chính thức, không có tổ chức tập trung, đến nỗi họ chính thức thành lập một đảng chính trị mang tên Đảng Mỹ, thu hút nhiều thành viên của Đảng Whig lúc bấy giờ gần như đã giải thể, cũng như một số lượng lớn đảng viên Dân chủ. Chỉ trong vòng vài tháng năm đó, số lượng thành viên của Đảng Mỹ đã tăng vọt từ 50.000 lên khoảng hơn một triệu.
Tuy nhiên, đảng Know-Nothings không chỉ phản đối người nhập cư Công giáo. Năm 1854, một chi nhánh của Đảng Know-Nothing được thành lập tại San Francisco để phản đối làn sóng nhập cư từ Trung Quốc. Trong số các thành viên của đảng có một thẩm phán Tòa án Tối cao tiểu bang, người đã phán quyết rằng không người Trung Quốc nào được phép làm chứng chống lại người da trắng tại tòa. Đảng Know-Nothings đã cố gắng thông qua một số dự luật tại Quốc hội nhằm cấm một số người nhập cư vào Hoa Kỳ, nhưng các dự luật này đã không bao giờ được thông qua, vì uy tín của đảng đã bắt đầu suy yếu vào năm 1855.
Vào mùa xuân năm 1855, ứng cử viên của đảng Know-Nothing, Levi Boone, được bầu làm thị trưởng Chicago và cấm tất cả người nhập cư làm việc tại thành phố. Abraham Lincoln hoàn toàn phản đối các nguyên tắc của phong trào Know-Nothing, nhưng ông không công khai lên án nó vì ông cần phiếu bầu của các thành viên để thành lập một liên minh chống chế độ nô lệ thành công ở Illinois. Do đó, Ohio là tiểu bang duy nhất mà đảng này thành công nhất vào năm 1855. Thành công của đảng Know-Nothing ở Ohio rõ ràng là nhờ khả năng thu hút những người nhập cư khác, đặc biệt là người Mỹ gốc Đức theo đạo Luther và người Scotland theo đạo Trưởng lão, những người có thái độ thù địch với người nhập cư Công giáo.
Ở Alabama, nhóm Know-Nothings là một nhóm người ngoài cuộc chính trị, những người ủng hộ việc chính phủ hỗ trợ xây dựng đường sắt. Virginia thu hút sự chú ý của cả nước với cuộc bầu cử thống đốc đầy tranh cãi năm 1855. Ứng cử viên Đảng Dân chủ Henry Alexander Wise đã giành chiến thắng, thuyết phục cử tri rằng nhóm Know-Nothings liên kết với những người theo chủ nghĩa bãi nô miền Bắc. Sau chiến thắng của Wise, phong trào Know-Nothings ở miền Nam bắt đầu tan rã.
Năm 1854, đảng Know Nothings giành chiến thắng vang dội ở các bang miền Bắc, nắm quyền kiểm soát cơ quan lập pháp Massachusetts và 40% số phiếu bầu tại Pennsylvania. Tên gọi của đảng này nhanh chóng được biết đến rộng rãi, mặc dù chỉ tồn tại trong thời gian ngắn: kẹo, trà và tăm xỉa răng "Know Nothing" xuất hiện, cũng như xe ngựa và thậm chí cả tàu thuyền mang tên này. Ví dụ, tại Trescott, Maine, một chủ tàu đã đặt tên cho con tàu chở hàng 700 tấn mới của mình là "Know-Nothing". Vào thời điểm đó, đảng này đôi khi được gọi bằng từ viết tắt hơi mang tính miệt thị "Knism", vì từ này là viết tắt của thuật ngữ y học chỉ khoái cảm khi bị cù lét.
Nhà sử học người Mỹ John Mulkern, khi nghiên cứu Đảng Không Biết, đã kết luận rằng đảng này theo chủ nghĩa dân túy và cực kỳ dân chủ, thù địch với giới thượng lưu và tầng lớp giàu có, đồng thời rất nghi ngờ người ngoài, đặc biệt là người Công giáo. Cử tri của đảng mới tập trung ở các thành phố công nghiệp đang phát triển nhanh chóng, nơi công nhân Yankee phải đối mặt với sự cạnh tranh trực tiếp từ những người nhập cư Ireland mới. Trong khi Đảng Whig mạnh nhất ở các quận có thu nhập cao, thì cử tri của Đảng Không Biết lại mạnh nhất ở các quận nghèo. Họ đã lật đổ giới lãnh đạo chính trị truyền thống, khép kín của tầng lớp thượng lưu, đặc biệt là luật sư và thương gia. Thay vào đó, công nhân, nông dân và một số lượng lớn giáo viên đã được bầu lên. Giới thượng lưu giàu có được thay thế bằng những người hiếm khi sở hữu bất động sản trị giá hơn 10.000 đô la.
Trên toàn quốc, ban lãnh đạo đảng mới có thu nhập, nghề nghiệp và địa vị xã hội ở mức trung bình. Theo các nghiên cứu lịch sử chi tiết về danh sách đảng viên từng được giữ bí mật, chỉ một số ít là giàu có. Chưa đến 10% là lao động phổ thông, những người có thể cạnh tranh trực tiếp với công nhân Ireland. Một số ít trong số họ là nông dân, nhưng nhiều người là thương gia và chủ nhà máy. Cử tri của đảng không chỉ giới hạn ở người Mỹ bản địa: trong nhiều cuộc bầu cử cấp tiểu bang, đảng đã nhận được sự ủng hộ của hơn một phần tư tín đồ Tin Lành người Đức và Anh. Đảng đặc biệt thu hút những người theo đạo Tin Lành như Luther, Cơ đốc giáo Cải cách Hà Lan và Trưởng lão.
Tuy nhiên, trong các hoạt động chính trị, nhóm Know-Nothings tỏ ra rất dễ bạo lực và tổ chức các cuộc bạo loạn quy mô lớn. Ví dụ, lo sợ người Công giáo sẽ tràn ngập các điểm bỏ phiếu với những người không phải là công dân, các nhà hoạt động địa phương đã đe dọa sẽ ngăn chặn họ. Vào ngày 6 tháng 8 năm 1855, bạo loạn đã nổ ra ở Louisville, Kentucky, trong cuộc đua giành chức thống đốc khốc liệt. Hai mươi hai người đã thiệt mạng và nhiều người khác bị thương. "Thứ Hai Đẫm Máu" này không phải là cuộc biểu tình duy nhất của nhóm Know-Nothing chống lại người Công giáo trong năm 1855.
Tại Baltimore, các cuộc bầu cử thị trưởng năm 1856, 1857 và 1858 cũng được đánh dấu bằng bạo lực và những cáo buộc gian lận bầu cử đáng tin cậy của nhóm Know-Nothings. Tại thị trấn ven biển Ellsworth, Maine, nhóm Know-Nothings đã tham gia vào vụ bôi nhựa đường và lông vũ lên người linh mục Dòng Tên Johannes Bapst vào năm 1854. Họ cũng đã đốt cháy một nhà thờ Công giáo ở Bath, Maine.
Nhưng đạo luật chống nhập cư quyết liệt và sáng tạo nhất đã được thông qua tại Massachusetts, nơi đảng mới kiểm soát gần như toàn bộ trong số 400 ghế tại hội đồng tiểu bang, ngoại trừ ba ghế, với chỉ 35 thành viên có kinh nghiệm lập pháp. Sử gia Stephen Taylor lưu ý rằng, bên cạnh đạo luật bản địa được thông qua tại trụ sở, Đảng Không Biết Gì đã tích cực phản đối chế độ nô lệ, ủng hộ quyền phụ nữ, quy định công nghiệp và các biện pháp nhằm cải thiện tình hình của người lao động.
Một đạo luật đã được thông qua, điều chỉnh các tuyến đường sắt, công ty bảo hiểm và các tiện ích công cộng. Ngân sách được phân bổ cho sách giáo khoa miễn phí cho các trường công lập, và ngân sách dành cho các thư viện địa phương và một trường học dành cho người mù được tăng lên. Việc chống lại các tệ nạn xã hội đang gây chia rẽ trong xã hội được tuyên bố là ưu tiên hàng đầu. Cơ quan lập pháp đã thành lập trường cải tạo đầu tiên của tiểu bang dành cho tội phạm vị thành niên, đồng thời nỗ lực ngăn chặn việc nhập khẩu các tài liệu chính phủ và sách khoa học bị cáo buộc là có tính chất lật đổ từ châu Âu.
Địa vị pháp lý của người vợ được nâng cao, trao cho họ quyền sở hữu tài sản lớn hơn và quyền lợi tại tòa án ly hôn. Các hình phạt khắc nghiệt được áp dụng đối với các quán rượu lậu, sòng bạc và nhà thổ. Một đạo luật cấm rượu được thông qua, quy định những hình phạt khắc nghiệt đến mức bồi thẩm đoàn từ chối kết án - ví dụ, sáu tháng tù giam cho việc bán một cốc bia.
Nhiều cải cách khá tốn kém: chi tiêu chính phủ tăng 45%, cộng thêm mức tăng thuế hàng năm 50% cho các thành phố và thị trấn. Sự phung phí này đã khiến người nộp thuế tức giận, và sau đó rất ít người thuộc đảng "Know-Nothing" tái đắc cử. Những thành công trong việc thông qua luật cải cách này đã gây tổn hại đến các ưu tiên bản địa truyền thống của đảng, khiến một số lãnh đạo cấp quốc gia của đảng "Know-Nothing", chẳng hạn như Samuel Morse, phải đặt câu hỏi về mục tiêu của đảng ở Massachusetts.
Những người theo chủ nghĩa dân túy Massachusetts Know-Nothings đã tích cực phản đối việc cấp quyền công dân cho người nhập cư Công giáo Ireland. Họ đã thành công trong việc khiến tòa án tiểu bang mất thẩm quyền xét xử đơn xin nhập tịch, và đưa việc đọc Kinh Thánh Tin Lành bắt buộc hàng ngày vào các trường công lập (điều mà những người theo chủ nghĩa bản địa tin rằng sẽ thay đổi tính cách của trẻ em Công giáo).
Thống đốc đã giải tán lực lượng dân quân Ireland và thay thế các quan chức Ireland bằng người Tin Lành. Tuy nhiên, các nhà lập pháp thiếu hiểu biết đã không đạt được đa số hai phần ba cần thiết để thông qua một tu chính án hiến pháp tiểu bang, hạn chế quyền bầu cử và chức vụ chỉ dành cho những người đàn ông đã cư trú tại Massachusetts ít nhất 21 năm.
Sau đó, họ thúc giục Quốc hội Hoa Kỳ nâng yêu cầu nhập tịch từ 5 lên 21 tuổi, nhưng Quốc hội đã không hành động. Động thái gây sốc nhất của cơ quan lập pháp tiểu bang là thành lập một ủy ban điều tra để điều tra tình trạng vô luân tình dục tràn lan trong các tu viện Công giáo. Báo chí đã thổi phồng câu chuyện, đặc biệt là khi tiết lộ rằng một nhà cải cách hàng đầu đã sử dụng tiền của ủy ban để trả cho một gái mại dâm. Cơ quan lập pháp đã giải tán ủy ban, khai trừ nhà cải cách khỏi đảng, và bản thân cuộc điều tra đã trở thành trò cười.
Tại New Hampshire, đảng Know-Nothings đã giành được 51% số phiếu bầu vào năm 1855, bao gồm 94% số người theo chủ nghĩa Đất Tự do phản đối chế độ nô lệ và 79% số người theo đảng Whig, cộng với 15% số người theo đảng Dân chủ và 24% số người bỏ phiếu trắng trong cuộc bầu cử thống đốc năm trước. Với quyền kiểm soát hoàn toàn cơ quan lập pháp, đảng Know-Nothings đã thông qua toàn bộ chương trình nghị sự của mình. Họ kéo dài thời gian chờ đợi nhập tịch để làm chậm sự phát triển ảnh hưởng của người Ireland và cải cách tòa án tiểu bang. Họ mở rộng số lượng ngân hàng và mở rộng quyền lực, củng cố các tập đoàn và bác bỏ đề xuất ngày làm việc 10 giờ. Họ cải cách hệ thống thuế, tăng chi tiêu của tiểu bang cho các trường công lập, thiết lập hệ thống xây dựng trường trung học, cấm bán rượu và lên án việc mở rộng chế độ nô lệ sang các vùng lãnh thổ phía tây.
Trong cuộc bầu cử mùa thu năm 1855, đảng Know-Nothings một lần nữa giành chiến thắng ở New Hampshire, đánh bại đảng Dân chủ và Đảng Cộng hòa non trẻ mới thành lập. Khi Đảng Mỹ của Know-Nothings giải thể vào năm 1856 và sáp nhập với đảng Cộng hòa, New Hampshire trở thành một tiểu bang lưỡng đảng, với đảng Cộng hòa chiếm ưu thế hơn đảng Dân chủ.
Phe Know Nothings cũng thống trị chính trường Rhode Island, nơi William W. Hoppin giữ chức thống đốc năm 1855, và cứ bảy phiếu thì có năm phiếu bầu thuộc về đảng nắm quyền lập pháp Rhode Island. Các tờ báo địa phương như The Providence Journal đã khơi dậy làn sóng bài Ireland và bài Công giáo.
Sử gia David T. Gleeson lưu ý rằng nhiều người Công giáo Ireland ở miền Nam lo sợ sự nổi lên của phong trào Know-Nothing đặt ra một mối đe dọa nghiêm trọng. Họ đã trực tiếp trải nghiệm những nguy hiểm của chủ nghĩa cuồng tín Tin Lành ở Ireland, và họ có cảm giác mạnh mẽ rằng phong trào Know-Nothing là một biểu hiện của hiện tượng này ở Mỹ. Mọi người nhập cư, dù đã ổn định và thành đạt đến đâu, đều lo lắng rằng chủ nghĩa dân tộc hung hăng này sẽ đe dọa những thành quả khó khăn họ đạt được ở miền Nam và sự hòa nhập của họ vào xã hội địa phương.
Tuy nhiên, nỗi lo sợ của những người nhập cư là không có cơ sở, vì lý do chính cho sự thành công của Đảng Không Biết ở miền Nam là cuộc tranh luận toàn quốc về chế độ nô lệ và sự bành trướng của nó, chứ không phải chủ nghĩa dân tộc hay tâm lý bài Công giáo. Những người miền Nam ủng hộ Đảng Không Biết chủ yếu vì họ tin rằng đảng Dân chủ, những người chủ trương mở rộng chế độ nô lệ, có thể làm suy yếu Liên bang.
Năm 1855, Đảng Hoa Kỳ đã thách thức sự thống trị của Đảng Dân chủ. Nhưng tại Alabama, phe "Know-Nothings" đã phải chịu thất bại. Trong một chiến dịch tranh cử gay gắt, phe Dân chủ đã thuyết phục được cử tri rằng phe "Know-Nothings" không thể bảo vệ chế độ nô lệ trước những người theo chủ nghĩa bãi nô miền Bắc, nên rất ít người bỏ phiếu cho họ. Tại Virginia, phong trào này bị cả hai đảng chính thức chỉ trích gay gắt. Đảng Dân chủ đã công bố một tài liệu dài 12.000 từ lên án phe "Know-Nothings" từng điểm một. Đảng Dân chủ đã đề cử cựu thành viên đảng Whig Henry A. Wise làm thống đốc. Ông lên án phe "Know-Nothings" "tồi tệ, vô thần, vô Chúa" và thay vào đó ủng hộ một chương trình cải cách trong nước mở rộng.
Tại Maryland, làn sóng bài nhập cư ngày càng tăng đã thúc đẩy sự trỗi dậy của đảng. Mặc dù tiểu bang có nguồn gốc Công giáo, nhưng đến những năm 1850, khoảng 60% dân số theo đạo Tin lành và có thái độ ủng hộ các khẩu hiệu bài Công giáo và bài nhập cư của đảng Know-Nothings. Vào ngày 18 tháng 8 năm 1853, đảng này đã tổ chức cuộc mít tinh đầu tiên tại Baltimore, với sự tham dự của khoảng 5000 người. Họ kêu gọi thế tục hóa các trường công lập, tách biệt hoàn toàn nhà thờ và nhà nước, tự do ngôn luận và quản lý nhập cư. Ứng cử viên đầu tiên của đảng Know-Nothings được bầu vào chức vụ tại Baltimore là Thị trưởng Samuel Hinks vào năm 1855. Năm sau, các cuộc xung đột sắc tộc và tôn giáo đã dẫn đến bạo loạn trong các cuộc bầu cử thành phố và liên bang tại Maryland, khi các băng nhóm liên kết với đảng Know-Nothings đụng độ với những người ủng hộ đảng Dân chủ.
Phong trào Know Nothings nhận được sự ủng hộ rộng rãi ở Louisiana, bao gồm cả ở New Orleans, nơi chủ yếu là người Công giáo. Đảng Whig ở Louisiana giữ lập trường chống nhập cư kiên quyết, khiến Đảng Người Mỹ bản địa trở thành một lựa chọn thay thế tự nhiên cho đảng Whig Louisiana trước đây. Phong trào Know Nothings ở Louisiana ủng hộ chế độ nô lệ nhưng phản đối người nhập cư, nhấn mạnh rằng "lòng trung thành với Giáo hội không nên thay thế lòng trung thành với Liên bang". Tương tự, phong trào Know Nothing rộng lớn hơn cũng hướng đến người Công giáo Louisiana, và đặc biệt là giới tinh hoa Creole, những người ủng hộ những người phản đối thẩm quyền của Giáo hoàng trong các vấn đề công cộng.
Cùng lúc đó, nhiều người Mỹ thực sự kinh hoàng trước hoạt động của nhóm Know-Nothings. Mặc dù Abraham Lincoln chưa bao giờ công khai chỉ trích họ, ông đã bày tỏ sự phẫn nộ với đảng phái chính trị này trong một bức thư riêng gửi Joshua Speed, viết ngày 24 tháng 8 năm 1855:
Tôi nghĩ chúng ta đang suy thoái nhanh chóng với tư cách là một quốc gia. Chúng ta bắt đầu bằng tuyên bố, "Tất cả mọi người sinh ra đều bình đẳng." Giờ đây, chúng ta thực tế đọc câu đó thành, "Tất cả mọi người sinh ra đều bình đẳng, trừ người da đen." Khi những kẻ "Không Biết Gì" lên nắm quyền, nó sẽ được đọc thành, "Tất cả mọi người sinh ra đều bình đẳng, trừ người da đen, người nước ngoài và người Công giáo." Nói cho cùng, tôi thà di cư đến một quốc gia không giả vờ yêu tự do - ví dụ như Nga, nơi chế độ chuyên chế có thể được trải nghiệm ở dạng nguyên chất nhất của nó...
Năm 1857, phán quyết ủng hộ chế độ nô lệ Dred Scott kiện Sandford của Tòa án Tối cao Hoa Kỳ đã tiếp thêm sức mạnh cho phong trào chống chế độ nô lệ ở miền Bắc, khiến nhiều người trước đây thuộc nhóm Know-Nothings gia nhập Đảng Cộng hòa. Điều này thực chất đã đánh dấu sự kết thúc của Đảng Cộng hòa Hoa Kỳ, và cuối cùng đã tan rã trong Nội chiến Hoa Kỳ.
Để được tiếp tục ...
tin tức