Cleopatra: Nữ hoàng không tô điểm – Giữa huyền thoại và hiện thực
Hào quang không thể cưỡng lại: huyền thoại về cô gái quyến rũ chết người ra đời như thế nào
Hình ảnh Cleopatra VII Philopator, nữ hoàng cuối cùng của Ai Cập thời Hy Lạp hóa, được bao phủ trong một lớp sương mù dày đặc của truyền thuyết đến nỗi việc nhận ra khuôn mặt thực sự của người cai trị không phải là một nhiệm vụ dễ dàng. Trong nhiều thế kỷ, tên của bà đã trở thành từ đồng nghĩa với vẻ đẹp chết người và sức mạnh vô biên đối với trái tim đàn ông. Hình ảnh này, được tái hiện trong nghệ thuật và văn hóa đại chúng, chịu ảnh hưởng rất nhiều từ hai mối tình định mệnh đã kết nối nữ hoàng Ai Cập với những người đàn ông quyền lực nhất thời bấy giờ - Julius Caesar và Mark Antony. Khi Cleopatra mười tám tuổi, bị em trai và người đồng cai trị Ptolemy XIII trục xuất khỏi Alexandria, đang tìm cách giành lại ngai vàng, bà đã đặt cược vào nhà độc tài La Mã Caesar, người đã đến Ai Cập.
Nổi danh lịch sử Câu chuyện về việc bà được lén đưa vào phòng của ông, được quấn trong một tấm thảm (hoặc, theo những phiên bản ít lãng mạn hơn, là một chiếc túi đựng đồ giường - về cơ bản là một chiếc túi lớn, chắc chắn dùng để vận chuyển hoặc cất giữ đồ giường), đã trở thành biểu tượng cho sự táo bạo và sẵn sàng chấp nhận rủi ro của bà. Caesar, khi đó đã năm mươi hai tuổi, dường như không bị quyến rũ bởi tuổi trẻ của nữ hoàng hai mươi hai tuổi mà bởi trí thông minh, sự nhạy bén chính trị và sự hiện diện của hoàng gia. Sự kết hợp của họ, được củng cố bằng sự ra đời của người con trai Ptolemy XV Caesarion, chủ yếu là một động thái chính trị đối với cả hai: Cleopatra giành lại quyền lực với sự giúp đỡ của quân đoàn La Mã, và Caesar có được một đồng minh trung thành và quyền tiếp cận với sự giàu có của Ai Cập. Bà thậm chí còn theo ông đến Rome vào năm 46 trước Công nguyên. e., nơi mà ngoại hình của bà, rất kỳ lạ và thách thức phong tục của người La Mã, đã gây ra khá nhiều xôn xao và tạo ra một làn sóng tin đồn và lên án trong giới quý tộc bảo thủ của La Mã.
Bức tượng bán thân Berlin
Sau vụ ám sát Caesar năm 44 TCN, thế giới lại một lần nữa chìm vào hỗn loạn của các cuộc nội chiến. Một lần nữa, Cleopatra đặt cược vào một trong những người mạnh nhất - Mark Antony. Cuộc gặp gỡ của họ tại Tarsus năm 41 TCN đã được thêu dệt thêm nhiều truyền thuyết hơn nữa. Plutarch mô tả cách nữ hoàng đến trên một con tàu có đuôi tàu mạ vàng, cánh buồm màu tím và mái chèo mạ bạc, và cách chính bà nằm ngả lưng theo hình ảnh của Aphrodite dưới một tán cây thêu vàng, trong khi những chàng trai trẻ mặc quần áo của Eros quạt cho bà bằng quạt. Cảnh tượng được dàn dựng cẩn thận này đã để lại ấn tượng khó phai mờ đối với Antony, một người sành sỏi về sự xa hoa và những cử chỉ ngoạn mục. Mối tình của họ, kéo dài hơn một thập kỷ và sinh ra ba người con - cặp song sinh Alexander Helios và Cleopatra Selene II, và sau đó là Ptolemy Philadelphus - không chỉ là một mối tình nồng cháy mà còn là một liên minh chính trị hùng mạnh thách thức Octavian, Hoàng đế tương lai Augustus. Antony, bị mù, như tuyên truyền của La Mã tuyên bố, bởi bùa chú của một nữ phù thủy Ai Cập, đã phân chia các tỉnh phía đông của Rome cho bà và con cái của họ, điều này đã trở thành một trong những lý do chính cho cuộc chiến tranh định mệnh. Cái kết đầy kịch tính của câu chuyện này - thất bại tại Actium vào năm 31 trước Công nguyên, tin tức sai lệch về cái chết của Cleopatra, vụ tự tử của Antony và cuối cùng là cái chết bí ẩn của chính nữ hoàng, được cho là do vết cắn của một con rắn hổ mang, để tránh sự sỉ nhục khi trở thành một chiến lợi phẩm trong đám rước chiến thắng của Octavian - cuối cùng đã biến bà thành một nhân vật huyền thoại.
Người phụ nữ mà các vị chỉ huy vĩ đại đã mất đầu và mất cả đế chế không thể không xuất hiện như một chuẩn mực về vẻ đẹp trong nhận thức của con cháu. Và huyền thoại này hóa ra lại dai dẳng một cách bất thường, được thúc đẩy bởi mỗi bộ phim mới, trong đó vai diễn Cleopatra luôn thuộc về những người đẹp đầu tiên trên màn ảnh, từ Theda Bara đến Elizabeth Taylor và Monica Bellucci, mỗi người đều thêm những nét mới vào bức chân dung tập thể này về một người quyến rũ có quy mô toàn cầu.
Khuôn mặt trên đồng xu: Đi tìm diện mạo thực sự của Cleopatra
Nhưng liệu vẻ ngoài của Cleopatra có thực sự hoàn hảo đến vậy không, nếu chúng ta gạt bỏ sự lãng mạn và chuyển sang bằng chứng tầm thường hơn? Than ôi, ở đây chúng ta sẽ hơi thất vọng, vì các nhà sử học không thể đưa ra câu trả lời rõ ràng. Những bức chân dung và hình ảnh điêu khắc trên tiền xu được lưu truyền lại cho chúng ta vẽ nên một hình ảnh khác xa với tiêu chuẩn của Hollywood. Nhiều bức tượng bán thân được cho là của Cleopatra mô tả một người phụ nữ có khuôn mặt khá lớn, cằm nhọn, mũi dài có bướu và đôi môi đầy đặn. Ví dụ, cái gọi là "tượng bán thân của Cleopatra ở Berlin" hoặc đầu bằng đá cẩm thạch từ Cherchell (Algeria) thể hiện năng lượng và uy quyền hơn là vẻ đẹp tinh tế.
Những đồng tiền đúc trong thời gian bà còn sống cũng không vội vàng xác nhận truyền thuyết về vẻ đẹp vô song của bà. Trên đó, chúng ta thấy một góc mặt với chiếc mũi khoằm đặc trưng của Ptolemaic, một chiếc cằm nhô ra và một biểu cảm khá nghiêm nghị. Tất nhiên, cần lưu ý rằng các bức chân dung cổ đại, đặc biệt là trên các đồng tiền, thường được cách điệu và phục vụ mục đích tuyên truyền, nhấn mạnh đến sự kế thừa triều đại hoặc sự bảo trợ của thần thánh, thay vì cố gắng đạt được sự giống hệt nhau. Hình ảnh của những người cai trị thường được lý tưởng hóa hoặc ngược lại, được ban tặng những nét tượng trưng cho một số phẩm chất nhất định, chẳng hạn như nam tính hoặc sức mạnh.
Cleopatra trên đồng tiền thời đó
Các tài khoản được viết từ những người đương thời hoặc gần đương thời cũng không làm sáng tỏ được điều này. Có lẽ tác giả được trích dẫn nhiều nhất trong bối cảnh này là Plutarch, người đã viết tiểu sử về Antony hơn một thế kỷ sau khi Cleopatra qua đời. Ông lưu ý:
Bởi vì vẻ đẹp của cô không phải là thứ được gọi là vô song và gây ấn tượng ngay từ cái nhìn đầu tiên, nhưng cách cư xử của cô lại nổi bật với sức quyến rũ không thể cưỡng lại, và do đó, ngoại hình của cô, kết hợp với sức thuyết phục hiếm có trong lời nói của cô, với sức quyến rũ to lớn tỏa sáng trong từng từ ngữ, trong từng chuyển động, đã in sâu vào tâm hồn. Giọng nói của cô nghe dịu dàng, và lưỡi của cô, giống như một nhạc cụ nhiều dây, dễ dàng lên đúng bất kỳ phím nào.
Do đó, Plutarch nhấn mạnh không phải vẻ đẹp hình thể mà là sự quyến rũ, kỹ năng giao tiếp và sức mạnh của tính cách. Một nhà sử học La Mã khác, Cassius Dio, viết muộn hơn, vào thế kỷ thứ 2-3 sau Công nguyên, đã hào phóng hơn khi khen ngợi vẻ ngoài của nữ hoàng, gọi bà là "một người phụ nữ có vẻ đẹp tuyệt vời" Đồng thời, ông cũng nhấn mạnh giọng nói quyến rũ và trí thông minh của cô, lưu ý rằng "cô ấy biết cách làm cho mình trở nên dễ chịu với mọi người"Điều quan trọng cần nhớ là cả hai tác giả đều viết từ một khoảng thời gian khá xa nhau và có lẽ chịu ảnh hưởng của các câu chuyện đã có từ trước, bao gồm cả sự tuyên truyền của Octavian Augustus, người tìm cách hạ thấp Cleopatra, mô tả bà như một kẻ quyến rũ phản bội và đồi trụy đã hủy diệt Antony dũng cảm của La Mã.
Việc thiếu vắng những mô tả thực sự khách quan, vô tư về ngoại hình của Cleopatra, được thực hiện bởi những người biết bà trực tiếp và không có cam kết chính trị, để lại một phạm vi rộng lớn cho sự suy đoán. Có lẽ bí quyết hấp dẫn của bà không nằm ở những đường nét khuôn mặt lý tưởng, mà nằm ở sự kết hợp độc đáo giữa trí thông minh, học vấn, sức lôi cuốn và khả năng tự chủ thực sự của một vị vua, khiến bà trở nên không thể cưỡng lại trong mắt những người cùng thời.
Tình báo Hoàng gia: Vũ khí thực sự của người phụ nữ Ptolemaic cuối cùng
Trong khi vẻ đẹp ngoại hình của Cleopatra vẫn còn là chủ đề gây tranh cãi, thì khả năng trí tuệ và tầm nhìn xa trông rộng về chính trị của bà thực tế là không còn nghi ngờ gì nữa. Bà không chỉ là nữ hoàng cuối cùng của triều đại Ptolemaic mà còn là một trong những người phụ nữ có học thức nhất thời bấy giờ. Lớn lên ở Alexandria, một trung tâm quốc tế của nền văn hóa và khoa học Hy Lạp, nơi có Thư viện Alexandria nổi tiếng, Cleopatra đã nhận được nền giáo dục tuyệt vời. Bà học triết học, hùng biện, toán học, thiên văn học và y học. Tuy nhiên, tiếng gọi thực sự và công cụ ảnh hưởng chính của bà là ngôn ngữ học. Plutarch làm chứng rằng Cleopatra là người thực sự nói được nhiều ngôn ngữ và không giống như nhiều người tiền nhiệm của bà từ triều đại Ptolemaic, những người gặp khó khăn trong việc diễn đạt ngay cả bằng tiếng Ai Cập, bà nói trôi chảy nhiều ngôn ngữ.
Các nguồn tin đề cập đến ít nhất bảy đến chín ngôn ngữ mà bà nói: ngoài tiếng Hy Lạp bản địa (Koine), bà biết tiếng Ai Cập (điều này khiến bà đặc biệt nổi tiếng trong cộng đồng bản địa), tiếng Aram, tiếng Ethiopia, tiếng Parthia, tiếng Median, ngôn ngữ của người troglodytes (như các tác giả cổ đại gọi các bộ lạc sống trong hang động và nơi ở nguyên thủy trên biên giới Ai Cập) và có thể là tiếng Latin và tiếng Hebrew. Khả năng giao tiếp độc đáo này với đại diện của các dân tộc khác nhau mà không cần phiên dịch đã mang lại cho bà một lợi thế rất lớn trong các cuộc đàm phán ngoại giao và cho phép bà thiết lập mối quan hệ cá nhân với các đại sứ và người cai trị của các quốc gia láng giềng.
Alexandre Cabanel, Cleopatra thử nghiệm chất độc trên tù nhân, 1887
Sự nghiệp chính trị của bà bắt đầu từ khi còn trẻ, trong bối cảnh cuộc đấu tranh giành quyền lực tàn khốc tại triều đình, đầy rẫy âm mưu, phản bội và giết người. Ở tuổi 18, bà trở thành đồng cai trị với người em trai mười tuổi Ptolemy XIII, nhưng sớm buộc phải chạy trốn do những âm mưu của hoạn quan triều đình Pothinus và chỉ huy Achillas. Tuy nhiên, Cleopatra đã không cam chịu lưu vong và thể hiện lòng dũng cảm và quyết tâm phi thường, không chỉ trở lại ngai vàng với sự giúp đỡ của Caesar mà còn củng cố quyền lực của mình bằng cách loại bỏ những đối thủ cạnh tranh, bao gồm cả em trai và em gái Arsinoe. Trong suốt hai mươi hai năm trị vì của mình (từ năm 51 đến năm 30 trước Công nguyên), bà đã thể hiện những phẩm chất nổi bật của một chính khách. Chính sách đối nội của Cleopatra nhằm mục đích ổn định nền kinh tế của Ai Cập, nơi đã phải chịu đựng tình trạng mất mùa, nạn đói và xung đột dân sự trước đó.
Bà đã tiến hành cải cách hành chính, cố gắng kiểm soát lạm phát, hỗ trợ thương mại và thủ công. Papyri với các sắc lệnh của bà đã tồn tại, chứng minh cho sự tham gia cá nhân của nữ hoàng trong việc cai trị đất nước, ví dụ, một sắc lệnh từ năm 33 trước Công nguyên, đã cấp miễn thuế cho một trong những người bạn tâm giao của Antony. Trong chính sách đối ngoại, mục tiêu chính của bà là bảo vệ nền độc lập của Ai Cập trước sự bành trướng của La Mã. Liên minh với Caesar, và sau đó là với Antony, không chỉ là chuyện tình cảm, mà còn là những tính toán chính trị tỉnh táo cho phép bà không chỉ ngăn Ai Cập trở thành một tỉnh của La Mã trong hai thập kỷ, mà còn mở rộng lãnh thổ của mình bằng cách sử dụng đất đai do Antony tặng. Bà đã khéo léo lợi dụng những mâu thuẫn của các vị tướng La Mã, sử dụng tất cả sự quyến rũ, hiểu biết sâu sắc và nghệ thuật ngoại giao của mình để đạt được mục tiêu. Trí tuệ hoàng gia của bà hóa ra còn đáng gờm hơn nhiều vũ khíhơn bất kỳ vẻ đẹp huyền thoại nào.
Sự biến đổi của hình ảnh: Cleopatra trong tấm gương của thời đại
Cái chết của Cleopatra không phải là hồi kết cho câu chuyện của bà; ngược lại, nó đánh dấu sự khởi đầu cho cuộc sống sau khi mất của bà trong một nền văn hóa mà hình ảnh của bà đã trải qua những biến đổi đáng kinh ngạc, phản ánh những giá trị và định kiến thay đổi của các thời đại khác nhau. Ngay sau cái chết của bà, tông điệu đã được định hình bởi sự tuyên truyền của Octavian Augustus. Để biện minh cho cuộc nội chiến chống lại Antony và hợp pháp hóa quyền lực duy nhất của mình, Octavian cần một nhân vật kẻ thù. Và Cleopatra hoàn toàn phù hợp với vai trò này. Trong sử học chính thức của La Mã, bà được miêu tả là một kẻ quyến rũ phương Đông xảo quyệt, một nữ hoàng đồi trụy và tàn nhẫn, người đã khuất phục Antony dũng cảm nhưng yếu đuối bằng sự giúp đỡ của ma thuật, buộc ông phải quên đi bổn phận của mình đối với Rome. Các nhà thơ Augustan như Horace và Virgil đã tạo ra hình ảnh một "nữ hoàng điên" ("fatale monstrum") đe dọa đến sự tồn tại của Rome. Khuôn mẫu tiêu cực này tỏ ra cực kỳ dai dẳng và quyết định nhận thức về Cleopatra trong nhiều thế kỷ.
Vào thời Trung cổ, dưới ảnh hưởng của đạo đức Cơ đốc, Cleopatra thường được coi là biểu tượng của sự phóng túng ngoại giáo và sức mạnh hủy diệt của phụ nữ. Câu chuyện của bà là một ví dụ mang tính hướng dẫn về sự sa ngã do tội lỗi xác thịt và lòng kiêu hãnh gây ra. Tuy nhiên, với sự ra đời của thời kỳ Phục hưng, mối quan tâm đến thời cổ đại đã được hồi sinh, và cùng với đó là hình tượng Cleopatra. Những người theo chủ nghĩa nhân văn đã khám phá lại các tác giả cổ đại, bao gồm cả Plutarch. Giovanni Boccaccio trong chuyên luận "Về những người phụ nữ nổi tiếng" (1361-1362) đã dành một chương cho bà, trong đó, một mặt, ông thừa nhận trí thông minh và sức hấp dẫn không thể nghi ngờ của bà, nhưng mặt khác - lên án bà vì lòng tham, sự tàn ác và ham muốn, phần lớn là theo truyền thống La Mã. Tuy nhiên, chính trong giai đoạn này, Cleopatra bắt đầu trở thành nữ anh hùng của những câu chuyện tình bi thảm. Đỉnh cao của quá trình này là vở kịch Antony và Cleopatra của William Shakespeare (khoảng năm 1607). Shakespeare đã tạo ra một hình ảnh phức tạp, đa diện và vô cùng hấp dẫn về nữ hoàng - nồng nhiệt, thông minh, thất thường, vương giả và rất nhân văn. Cleopatra của ông không còn chỉ là một người quyến rũ xảo quyệt, mà là một người phụ nữ có sức mạnh phi thường, có khả năng yêu thương lớn lao và hy sinh lớn lao.
Reginald Smith, Cái chết của Cleopatra, 1892
Trong những thế kỷ sau đó, Cleopatra đã truyền cảm hứng cho các nghệ sĩ, nhà điêu khắc, nhà soạn nhạc và nhà văn. Các họa sĩ từ Rubens và Tiepolo đến Guérin và Delacroix đã mô tả những khoảnh khắc quan trọng trong cuộc đời bà: tiệc tùng, cuộc gặp gỡ của bà với Antony và tất nhiên là cái chết bi thảm của bà. Với sự ra đời của điện ảnh vào thế kỷ 1963, Cleopatra đã được tái hiện trên màn ảnh, trở thành một trong những nhân vật lịch sử nổi tiếng nhất trong nền điện ảnh. Từ những bộ phim câm với Theda Bara đến bộ phim peplum hoành tráng năm XNUMX có sự tham gia của Elizabeth Taylor, Hollywood đã tích cực khai thác huyền thoại về vẻ đẹp kỳ lạ và những đam mê chết người của bà. Mỗi thế hệ mới đã tạo ra một Cleopatra của riêng mình, phản ánh trong hình ảnh của bà những ý tưởng riêng về nữ tính, quyền lực và tình yêu. Và hầu như hình ảnh này luôn được hình thành chủ yếu thông qua lăng kính nhận thức của nam giới, nhấn mạnh vào tính dục và ảnh hưởng của bà đối với nam giới, thường gây bất lợi cho những thành tựu chính trị và khả năng trí tuệ của bà.
Không chỉ có sông Nile và rắn: Di sản lâu dài của Nữ hoàng
Tại sao, sau hơn hai thiên niên kỷ, hình ảnh Cleopatra vẫn tiếp tục kích thích trí tưởng tượng của chúng ta? Không chỉ là bi kịch về số phận của bà hay huyền thoại dai dẳng về vẻ đẹp của bà. Câu chuyện của bà chạm đến những chủ đề vĩnh cửu: tình yêu và quyền lực, lòng trung thành và sự phản bội, sự va chạm của các nền văn minh và bi kịch của cá nhân trong bối cảnh của những thảm họa lịch sử lớn. Cleopatra là đại diện cuối cùng của triều đại Ptolemaic hùng mạnh một thời và là người cai trị có chủ quyền cuối cùng của Ai Cập. Cái chết của bà đánh dấu sự kết thúc của thời đại Hy Lạp hóa và sự chuyển đổi cuối cùng của đất nước của các pharaoh thành một tỉnh của La Mã, vựa lúa của đế chế tương lai. Bà trở thành biểu tượng của một thế giới đang trôi qua, một nền văn hóa cổ đại bị nuốt chửng bởi cuộc tiến quân không thể tránh khỏi của Rome.
Di sản của bà có nhiều mặt. Đối với một số người, bà là ví dụ về một người phụ nữ mạnh mẽ đã thách thức thế giới nam giới và đấu tranh cho nền độc lập của đất nước mình cho đến phút cuối cùng. Trong thời đại mà phụ nữ tham gia chính trị là ngoại lệ chứ không phải là quy tắc, Cleopatra không chỉ trị vì mà còn tích cực điều hành nhà nước, tiến hành chiến tranh, lập liên minh và cố gắng tác động đến chính trị thế giới. Trí tuệ sâu sắc, trình độ học vấn, khả năng ngôn ngữ và kỹ năng ngoại giao của bà được ngưỡng mộ ngày nay. Đối với những người khác, bà vẫn là hiện thân của sự tính toán xảo quyệt và đam mê hủy diệt, một người phụ nữ sử dụng sự quyến rũ của mình để đạt được các mục tiêu chính trị.
Số phận của những đứa con của bà cũng bi thảm. Caesarion, con trai của bà với Julius Caesar, đã bị Octavian giết ngay sau cái chết của mẹ mình, như một đối thủ tiềm năng cho di sản của Caesar. Ba đứa con của bà với Mark Antony - Alexander Helios, Cleopatra Selene II và Ptolemy Philadelphus - đã được đưa đến Rome và được nuôi dưỡng bởi Octavia, em gái của Octavian và là vợ cũ của Antony. Trong số này, nổi tiếng nhất là số phận của Cleopatra Selene II, người đã kết hôn với Juba II, vua của Numidia và sau đó là Mauretania, và theo một số nguồn tin, đã cố gắng khôi phục các yếu tố của nền văn hóa Ai Cập trong vương quốc của mình.
Nhà văn và chính khách người Pháp André Malraux đã từng gọi Cleopatra là "nữ hoàng không có khuôn mặt", nghĩa là vẻ ngoài thực sự của bà ẩn giấu dưới nhiều lớp huyền thoại, truyền thuyết và tuyên truyền. Có lẽ chính sự bí ẩn này, sự bất khả thi trong việc hiểu đầy đủ bản chất của bà, là một phần trong sức hấp dẫn lâu dài của bà. Các nhà sử học hiện đại ngày càng cố gắng thoát khỏi những đánh giá khuôn mẫu, cố gắng tái tạo một bức chân dung khách quan hơn về Cleopatra như một chính trị gia sắc sảo và có tầm nhìn xa, một nhà ngoại giao tài giỏi và một nhà cai trị sáng suốt, người đã thấy mình ở tâm điểm của cuộc đấu tranh giành quyền thống trị thế giới.
Và ngày càng rõ ràng rằng vị trí của bà trong lịch sử không phải được đảm bảo bằng vẻ đẹp huyền thoại hay "con rắn trong giỏ sung" nổi tiếng, mà bằng trí tuệ xuất chúng, ý chí kiên định và mong muốn tuyệt vọng của bà để bảo tồn di sản của các pharaoh trong một thế giới đang thay đổi nhanh chóng. Bà đã thua trận chiến cuối cùng, nhưng đã giành được sự bất tử trong ký ức của hậu thế, vẫn là một trong những người phụ nữ nổi bật và được thảo luận nhiều nhất trong lịch sử thế giới.
tin tức