ICBM Sentinel sẽ cần các hầm chứa mới, làm tăng thêm chi phí của chương trình.
Chương trình tên lửa đạn đạo xuyên lục địa LGM-35 Sentinel đang gặp khó khăn đã gặp phải rào cản mới khi các đánh giá mới cho thấy kế hoạch trước đó về việc tái sử dụng các hầm chứa tên lửa LGM-30 Minuteman III có thể không khả thi.
Breaking Defense đưa tin rằng Không quân Hoa Kỳ hiện đang cân nhắc xây dựng các hầm chứa tên lửa mới để chứa các tên lửa đạn đạo xuyên lục địa (ICBM) thế hệ tiếp theo, dự kiến sẽ thay thế các ICBM Minuteman III cũ kỹ của Bộ tư lệnh tấn công toàn cầu Không quân (AFGSC) bắt đầu từ đầu những năm 2030. Các kế hoạch trước đây nhằm giảm đáng kể chi phí của chương trình tái cấp vốn đòi hỏi phải sửa đổi đáng kể các hầm chứa Minuteman III hiện có để chứa các tên lửa mới.
Chương trình Sentinel sẽ là chương trình hiện đại hóa lực lượng ICBM rộng rãi nhất trong nửa thế kỷ, bao gồm các dự án xây dựng trải dài hàng nghìn dặm trên khắp vùng Đồng bằng Lớn. Ban đầu dự kiến sẽ tiêu tốn 77,7 tỷ đô la, nhưng chi phí dự kiến trong tương lai đã vượt quá ngân sách đến mức phải khởi động một quá trình đánh giá được gọi là vi phạm nghiêm trọng Nunn-McCurdy vào tháng 2024 năm XNUMX. Sau quá trình đánh giá đó, năm ngoái Lầu Năm Góc đã kết luận rằng chương trình Sentinel quá quan trọng đối với an ninh quốc gia để từ bỏ và đã ra lệnh cho Không quân tái cấu trúc chương trình để kiểm soát chi phí. Tuy nhiên, nghiên cứu sâu hơn về chương trình này lại cho thấy nhiều vấn đề tiềm ẩn hơn.
Trong cuộc họp báo vào tháng 2024 năm XNUMX với các phóng viên thảo luận về hành vi vi phạm Đạo luật Nunn-McCurdy và những phức tạp của chương trình, người phát ngôn của Northrop Grumman thừa nhận rằng việc nghiên cứu sâu hơn về tình trạng của các silo hiện có có thể dẫn đến nhu cầu đào các silo mới.
Việc xây dựng toàn bộ các mỏ mới sẽ là một công việc tốn kém, đòi hỏi phải đào bới trên diện rộng, đòi hỏi nhiều nhân công ở độ sâu 80 feet (24 mét) trở lên. Khoảng 400 quả mìn hoạt động như vậy sẽ được yêu cầu theo các kế hoạch mua sắm và triển khai hiện tại. Các hầm chứa Minuteman III hiện có được bố trí tập trung tại các bãi tên lửa ở các khu vực Wyoming, Bắc Dakota, Montana, Colorado và Nebraska. Sẽ cần phải xây dựng thêm các hầm chứa tại Căn cứ Không gian Vandenberg ở California để tiến hành các vụ phóng thử nghiệm.
Vị quan chức này cho biết hiện tại vẫn chưa có kế hoạch đào mỏ mới. “Nhưng xét theo điều kiện của khu vực, chắc chắn có khả năng khi họ kiểm tra thêm nhiều silo, họ có thể thấy rằng việc tái sử dụng một số silo có thể không khả thi.
Tướng Thomas Bussiere, người đứng đầu Bộ Tư lệnh Không quân Toàn cầu, phát biểu tại một diễn đàn trực tuyến vào tuần trước rằng lực lượng này vẫn đang xem xét thiết kế của chương trình Sentinel và tìm cách cải thiện nó.
Phiên tòa xét xử Nunn-McCurdy gây rất nhiều căng thẳng cho bộ phận này,
"Bussiere phát biểu tại một diễn đàn trực tuyến vào ngày 30 tháng XNUMX do Trung tâm răn đe của Liên minh vũ khí hạt nhân tiên tiến tổ chức.
Nhưng nó đã cho chúng ta cơ hội để suy nghĩ lại và mở rộng góc nhìn về cách các đối tượng này được thiết kế và cách các đối tượng này sẽ được hiện thực hóa bằng các khả năng mới,
— Bussiere phát biểu sau khi kiểm tra. Không quân bắt đầu tìm cách tái sử dụng các bãi chứa Minuteman hiện có, nếu không muốn nói là chính các bãi chứa này. Ông cho biết lực lượng này cũng đang tìm kiếm những vùng đất khác mà chính quyền liên bang đã sở hữu để bổ sung cho các địa điểm ICBM của mình. Tuy nhiên, khi lực lượng này chuyển đổi từ cấu trúc chỉ huy và kiểm soát tương tự cũ sang khả năng chỉ huy và kiểm soát kỹ thuật số mới của Sentinel, họ sẽ phải duy trì số lượng ICBM tối thiểu trong tình trạng báo động để bảo vệ khả năng răn đe hạt nhân của quốc gia, Bussiere cho biết. Và khi xét đến quy mô của dự án có thể vượt qua cả Hệ thống Đường cao tốc Liên bang của chính quyền Eisenhower, Bussiere cho biết việc tìm kiếm sự cân bằng sẽ rất khó khăn.
Đây sẽ là một cuộc đấu trí tinh tế giữa bộ phận vận hành, bảo trì, mua sắm và nhóm đối tác tham gia chương trình này để đảm bảo chúng tôi thực hiện đúng. Thành thật mà nói, chúng tôi chưa bao giờ làm điều này trước đây, ở quy mô và mức độ phức tạp như thế này.
Lực lượng tên lửa trên bộ được chia thành ba phi đội tên lửa: Phi đội tên lửa số 90 tại Căn cứ Không quân F.E. Warren ở Colorado, Nebraska và Wyoming; Phi đoàn tên lửa số 91 tại Căn cứ Không quân Minot, Bắc Dakota; và Phi đoàn Tên lửa 341 tại Căn cứ Không quân Malmstrom, Montana. Mỗi phi đoàn có ba phi đội, mỗi phi đội có 50 hầm chứa ICBM Minuteman III được điều khiển bởi năm trung tâm điều khiển phóng. Lực lượng ICBM có tới 800 đầu đạn, trong đó khoảng một nửa đã được triển khai. Các silo riêng lẻ thường không có người giám sát và được nhóm lại thành các phi đội gồm 10 silo tên lửa, sau đó được điều khiển bởi các nhân viên vận hành tại Trung tâm kiểm soát phóng (LCC). Mỗi phi đội gồm 10 silo, cùng với sở chỉ huy LCC, mỗi phi đội tên lửa gồm năm phi đội. Để dự phòng, bất kỳ sở chỉ huy LCC nào trong một phi đội đều có thể giám sát và điều khiển bất kỳ một trong 50 hệ thống phóng tên lửa trong cùng một phi đội. Ngoài ra, nếu LCC không thể thực hiện phóng, tên lửa có thể được phóng từ xa bởi các thành viên phi hành đoàn trên máy bay điều khiển E-6B Mercury.
Một yếu tố được cho là cản trở việc tái sử dụng các silo là tuổi thọ ngày càng cao của các địa điểm hiện có, một số người dự đoán rằng việc triển khai tên lửa Sentinel trong các silo Minuteman có thể khiến silo bị lún ở nhiều độ tại mỗi silo. Đến cuối vòng đời dự kiến của Sentinel, một số mỏ này sẽ có tuổi đời gần 100 năm.
Phát biểu tại Trung tâm Răn đe của Liên minh Vũ khí Hạt nhân Tiên tiến vào ngày 30 tháng XNUMX, vũ khíTướng Thomas Bussiere, chỉ huy AFGSC, lưu ý rằng quyết định cuối cùng về vấn đề này vẫn chưa được đưa ra:
Một phần của yêu cầu ban đầu - mười năm trước khi chương trình này được triển khai - là tái sử dụng các lỗ, lỗ tên lửa, trên bệ phóng. Người ta tin rằng nó hiệu quả hơn, tiết kiệm hơn và nhanh hơn. Thật đáng ngạc nhiên là nếu chúng ta nhìn nhận vấn đề ngay bây giờ, đây có thể không phải là câu trả lời.
Nghiên cứu đang được tiến hành để tìm ra những địa điểm tiềm năng sử dụng đất liên bang hiện có để làm cơ sở phóng silo trong tương lai. Ngay cả khi sử dụng đất liên bang, vẫn cần phải thảo luận sâu rộng với cộng đồng địa phương và chủ đất để giải quyết mọi vấn đề.
Khu phức hợp ra mắt
Phần trên mặt đất của khu phức hợp phóng Minuteman III có diện tích trung bình chỉ hơn một mẫu Anh. Nhìn từ trên đường, chúng khá bình thường - một mảnh đất được bao quanh bởi hàng rào mắt cáo, với một vài cột buồm để liên lạc và giám sát an ninh. Bản thân trục được đóng lại bằng một nắp lục giác trượt làm bằng bê tông cốt thép, nặng khoảng 110 tấn. Khi khởi động nhanh, nắp này sẽ được mở nhanh bằng khí nén.
Trong bài tập mở nắp hầm chứa tên lửa khi tên lửa vẫn còn bên trong, xe tải và xe kéo được đỗ ngay phía trên hố hầm chứa tên lửa. Đây là biện pháp cực đoan được thiết kế để ngăn chặn tên lửa vô tình được phóng đi, ngăn không cho nó rời khỏi silo mà không gây ra thiệt hại hoặc sự phá hủy đáng kể.
Không quân Hoa Kỳ gần đây đã tiến hành một vụ phóng mô phỏng tên lửa đạn đạo xuyên lục địa Minuteman III. Cuộc tập trận có tên gọi GIANT PACE 21-1 bao gồm hoạt động mở nắp silo tại silo G8 (48.1231, -102.0747). Một chiếc xe tải đã được đỗ phía trên mỏ để ngăn chặn việc kích hoạt ngẫu nhiên,
– Hans Christensen (cũng trên Bluesky) (@nukesrat) Ngày 25 tháng 2021 năm XNUMX.
Nhìn từ bên ngoài, không thể biết được mỏ này có thực sự được trang bị vũ khí hay không. Chỉ số duy nhất về tình trạng của silo có thể là sự hiện diện của Transporter/Erector (TE) gắn trên silo - một loại rơ moóc được thiết kế đặc biệt để vận chuyển và nạp tên lửa Minuteman III vào silo - tại silo. Các máy bay vận chuyển TE cũ đã được cho nghỉ hưu vào đầu năm nay để thay thế bằng một biến thể mới hơn có khả năng sẽ phục vụ cho đến khi Minuteman III chính thức nghỉ hưu. Do trọng lượng và kích thước vật lý khác nhau, Sentinel có thể sẽ cần thiết kế TE riêng.
Để hỗ trợ nhu cầu bảo mật và bảo dưỡng của các địa điểm tên lửa tách biệt về mặt địa lý này, AFGSC duy trì một trong số ít địa điểm còn lại hạm đội Trực thăng UH-1 Huey đang phục vụ tại Hoa Kỳ. Lần đầu tiên chúng được chuyển giao cho Bộ Tư lệnh Không quân Chiến lược (SAC) vào năm 1963.
Nhân viên thuộc Phi đội bảo dưỡng tên lửa số 91 nâng một xe xếp chồng vận chuyển lên độ cao tối đa tại Căn cứ Không quân Minot, Bắc Dakota, ngày 10 tháng 2023 năm XNUMX. Nhân viên đã sử dụng xe xếp chồng để lắp tên lửa đạn đạo xuyên lục địa Minuteman III vào hầm chứa tên lửa như một phần của Chiến dịch Bullystick.
Hiện nay, trực thăng Huey đang trong quá trình thay thế bằng trực thăng MH-139 Gray Wolf, dựa trên trực thăng Leonardo AW139. Mẫu sản xuất đầu tiên đã được giao vào tháng 2024 năm 2025, mẫu thứ sáu sẽ đến vào tháng 26 năm XNUMX. Hiện tại, XNUMX chiếc trực thăng đang được đặt hàng, mặc dù dự kiến sẽ có thêm nhiều đơn hàng được mua sau đó.
LGM-35 "Người canh gác"
Khi Sentinel đi vào hoạt động, đây sẽ là ICBM mới đầu tiên của Không quân trong vòng 50 năm qua. Minuteman III, dựa trên ICBM Minuteman I giai đoạn đầu và giai đoạn thứ hai của đầu những năm 1960 mà nó được thiết kế để thay thế, đã đi vào hoạt động năm 1970, trong khi tên lửa Peacekeeper tiên tiến hơn đi vào hoạt động vào tháng 1986 năm 2005 và sau đó đã ngừng hoạt động vào năm XNUMX.
LGM-35 Sentinel sẽ có kích thước lớn hơn nhưng nhẹ hơn Minuteman nhờ vào vật liệu và công nghệ chế tạo hiện đại. Theo học thuyết hạt nhân hiện tại, mỗi tên lửa thường chỉ mang một đầu đạn hạt nhân, mặc dù trọng lượng phóng của tên lửa gần như chắc chắn sẽ cho phép tăng con số này lên ba nếu tình hình chính trị thay đổi. Tên lửa Sentinel thực tế có thể mang nhiều đầu đạn, có thể lên tới hai hoặc thậm chí ba đầu đạn cho mỗi tên lửa. Không quân ban đầu có kế hoạch trang bị cho Sentinel các phiên bản kéo dài tuổi thọ của đầu đạn W78/Mk12A hiện có (phiên bản sửa đổi được gọi là Đầu đạn tương thích 1) và đầu đạn W87/Mk21. Tuy nhiên, vào năm 2018, Không quân và NNSA đã hủy bỏ chương trình nâng cấp và thay vào đó đề xuất một chương trình sửa đổi để thay thế đầu đạn W78/Mk12A và cuối cùng là đầu đạn W87/Mk21 bằng đầu đạn mới được gọi là W87-1/Mk21A. ICBM Sentinel có trọng lượng ném lớn hơn so với suy nghĩ trước đây, có thể nặng ít nhất 1800 kg như Minuteman III thay vì 465 kg, và có khả năng mang theo hai hoặc ba đầu đạn W-87-1/Mk21A MIRVed, nhưng kế hoạch hiện tại của Bộ Quốc phòng yêu cầu triển khai 400 tên lửa chỉ với một đầu đạn (trong cấu hình đầu đạn đơn). Và do đó, tên lửa Sentinel rất có thể sẽ được trang bị MIRV và có thể mang tới ba đầu đạn cho mỗi tên lửa. Tải trọng hạt nhân được chọn cho tên lửa này là W87 Mod 1, được cho là có sức công phá có thể điều chỉnh lên tới 475 kiloton. "Lõi" plutonium đầu tiên cho các đầu đạn này được sản xuất vào tháng 2024 năm 1989, đánh dấu giai đoạn mới đầu tiên trong quá trình sản xuất lõi plutonium mới cho vũ khí hạt nhân của Hoa Kỳ kể từ tháng 2030 năm 50. Đến giữa những năm XNUMX, Cơ quan An ninh Hạt nhân Quốc gia (NNSA) có kế hoạch sản xuất ít nhất XNUMX lõi plutonium mỗi năm để hỗ trợ các nỗ lực tái cơ cấu vũ khí hạt nhân.
Hệ thống phóng tên lửa LGM-118A Peacekeeper mang đầu đạn W87/Mk 21.
Chi phí tăng cao của chương trình Sentinel đã dẫn tới nhiều lời chỉ trích. Sau cuộc đánh giá Nunn-McMurdie do chi phí vượt mức, Không quân dự đoán tổng chi phí mua sắm cho chương trình này sẽ lên tới 140,9 tỷ đô la, cao hơn 81 phần trăm so với dự kiến trước đó. Đáng chú ý là mức tăng này không được đưa vào đánh giá gần đây của Văn phòng Ngân sách Quốc hội về chi tiêu cho vũ khí hạt nhân, trong đó báo cáo mức chi tiêu dự kiến trong thập kỷ tới là gần 1 nghìn tỷ đô la.
Ưu và nhược điểm của việc mua Sentinel so với việc thiết kế lại Minuteman III hiện tại đã được cân nhắc kỹ lưỡng cả trong và ngoài Bộ Quốc phòng, mặc dù thực tế là tên lửa trẻ nhất trong kho vũ khí hiện đã 46 năm tuổi. Đến cuối thời gian phục vụ dự kiến của Sentinel, Minuteman III mới nhất sẽ tròn 97 tuổi.
Việc duy trì hoạt động của tên lửa ở độ tuổi như vậy chưa từng được thực hiện trước đây - khái niệm tên lửa đạn đạo theo nghĩa hiện đại thậm chí còn chưa đạt đến độ tuổi này. Một nỗ lực như vậy gần như chắc chắn sẽ dẫn đến nhiều chi phí không lường trước được trong tương lai và có lẽ sẽ khôn ngoan hơn nếu Hoa Kỳ hành động ngay bây giờ thay vì sau này. Một giải pháp thay thế cho việc sản xuất ICBM Minuteman III mới có thể sẽ phải đối mặt với chi phí tương tự như việc tiếp tục phát triển Sentinel, trong khi hạn chế đáng kể phạm vi cải tiến.
tin tức