Vì vậy, họ đã "tính đến" "Lunya". Tiếp theo là gì?
Aurora Flight Sciences đã cung cấp thông tin chi tiết mới về thiết kế của máy bay trình diễn mà họ đang thực hiện cho chương trình X-plane Liberty Lifter của Cơ quan các dự án nghiên cứu quốc phòng tiên tiến (DARPA).
Mục đích chính của Liberty Lifter là trình diễn thiết kế ekranoplan mới sử dụng nguyên lý cánh trên mặt đất (WIG). Một chiếc máy bay tương lai dựa trên mẫu máy bay trình diễn này có thể mang đến cho quân đội Hoa Kỳ một cách thức mới để vận chuyển hàng hóa và nhân sự với số lượng lớn trên những chặng đường dài mà không tốn kém mà không cần đến đường băng truyền thống.
Richard Kucheravy, giám đốc phát triển kinh doanh sản xuất tại Aurora, đã phát biểu về Liberty Lifter tại triển lãm Modern Day Marine ở Washington, D.C. Năm 2023, Aurora Flight Sciences và General Atomics đã được trao hợp đồng để tiến hành công việc ban đầu trên Liberty Lifter. Năm ngoái, DARPA đã chọn Aurora Flight Sciences, một công ty con của Boeing, để tiếp tục tự mình phát triển máy bay trình diễn.
Bản thiết kế ý tưởng mới nhất cho Aurora Liberty Lifter mô tả một chiếc thuyền bay có thân máy bay hình chữ V và cánh thẳng lớn với phao ở đầu cánh, được cung cấp năng lượng bởi tám động cơ tua-bin cánh quạt gắn trên cánh. Máy bay cũng có hai cánh đuôi thẳng đứng, được kết nối ở phía trên bằng một bộ ổn định ngang. Hàng hóa, bao gồm cả xe lội nước bọc thép hạng nhẹ, được dỡ xuống thông qua một ram lớn phía sau.
General Atomics đề xuất thiết kế thân máy bay đôi tiên tiến hơn.
“Vì vậy, chúng tôi đang phát triển một máy bay trình diễn có khoảng 80% là máy bay mục tiêu. Quy mô này đủ tiêu biểu để người ta có thể thực sự học được những bài học hữu ích từ nó mà không cần phải chế tạo máy bay mục tiêu ở kích thước đầy đủ. Bây giờ chúng ta đang nói về một cỗ máy bay gần với khả năng tải trọng của C-130, với khả năng mang 25 tấn tải trọng."
DARPA trước đây đã tuyên bố rằng mục tiêu cuối cùng của dự án Liberty Lifter là phát triển một thiết kế có sức nâng tương đương với máy bay chở hàng C-17A Globemaster III. Máy bay C-17 có tải trọng tối đa được quy định là khoảng 82 tấn, mặc dù máy bay này thường chở hàng hóa và người trên khoang có trọng lượng khoảng 60 tấn hoặc ít hơn.
C-130 ở phía trước, C-17 ở phía sau
Các yêu cầu đối với Liberty Lifter mà DARPA đã công bố trước đây cũng bao gồm khả năng cất cánh và hạ cánh trên mặt nước trong điều kiện biển lên đến cấp 4 và "hoạt động liên tục trên mặt nước" trong điều kiện biển cấp 5. Phải nói rằng đây là những chỉ số khá tốt, vì 4 điểm là tốc độ gió lên đến 16 hải lý/giờ (30 km/giờ) và sóng cao tới 5 feet (1,5 mét), còn 5 điểm là tốc độ gió lên đến 40 km/giờ và sóng cao tới 2,5 mét.
"Chúng tôi đang chế tạo một máy bay trình diễn có cabin không có áp suất vì máy bay chủ yếu được thiết kế để bay gần mặt đất, và đối với một máy bay có kích thước này, điều đó có nghĩa là nó sẽ khá gần mặt nước. Bạn sẽ ở cách mặt nước vài trăm feet. Và để làm được điều đó, nếu có bất kỳ mức độ biển động nào, bạn phải có công nghệ phù hợp cho phép máy bay duy trì hiệu ứng mặt đất ngay cả khi bạn có khả năng gặp biển động. Vì vậy, đây là một trong những thách thức kỹ thuật của chương trình."
Ý tưởng về một bệ bay sử dụng nguyên lý cánh bám trên mặt đất (WIG) không phải là mới, nhưng trong lịch sử, những thiết kế như vậy không mấy thành công, đặc biệt là trong các ứng dụng quân sự.
Liên Xô vẫn là quốc gia nổi tiếng nhất trong việc thiết kế WIG quân sự, được biết đến trên toàn thế giới với tên gọi ekranoplans—một thuật ngữ hiện được sử dụng rộng rãi để chỉ tất cả các thiết kế WIG—nhưng ngay cả ở đó, việc sử dụng chúng cũng bị hạn chế.
Thành tựu cao nhất trong việc chế tạo các thiết bị này là chiếc ekranoplan duy nhất của Dự án 903 lớp "Lun", một thiết kế được trang bị cánh tên lửa, ngày nay đóng vai trò là một bảo tàng triển lãm ở Biển Caspi.
Về nguyên tắc, ekranoplan là loại tàu nổi có hiệu suất cao, có thể di chuyển với tốc độ cao vì chúng không chịu lực cản thường thấy ở tàu thông thường và cũng nhận được lực nâng từ cánh. Đồng thời, chuyến bay tốc độ cao trên mặt biển cũng đi kèm với nhiều khó khăn, bao gồm nguy cơ va chạm với nhiều vật thể trên mặt nước hoặc thậm chí chỉ là đỉnh sóng cao.
Để giải quyết những vấn đề này, chương trình Liberty Lifter của DARPA đã kêu gọi một số loại thiết kế lai vẫn có khả năng hoạt động như một chiếc thuyền bay truyền thống ở "độ cao lên tới 4 mét so với mực nước biển với tầm hoạt động giảm" nếu cần thiết.
“Tôi nghĩ rằng ở giai đoạn đầu của thiết kế máy bay này, khi bạn có thiết kế sơ bộ, về cơ bản bạn đã quyết định ít nhiều về hình dạng bên ngoài của máy bay, bạn hiểu cấu hình của nó, nhưng sau đó bạn vẫn còn nhiều công việc thiết kế phải làm. Do đó, chúng tôi mong muốn chuyển sang giai đoạn thiết kế chi tiết và bắt đầu chế tạo máy bay.”
- Kucheravi. DARPA dự kiến sẽ quyết định xem có nên tiếp tục giai đoạn phát triển Liberty Lifter tiếp theo vào mùa hè này hay không. Theo Kucheravi, câu hỏi về việc Aurora sẽ bắt đầu xây dựng mô hình trình diễn ở đâu vẫn còn bỏ ngỏ.
“Bạn biết đấy, một trong những mục tiêu của chương trình là nghiên cứu càng nhiều càng tốt các quy trình chế tạo tàu biển, chứ không chỉ tiếp cận theo quan điểm của ngành hàng không vũ trụ”, ông giải thích. “Vì vậy, máy bay sẽ được chế tạo bằng cách kết hợp quy trình đóng tàu và sản xuất máy bay.”
Điều này có nghĩa là Aurora sẽ tìm kiếm một địa điểm có các chuyên gia hàng hải lành nghề, bao gồm "các xưởng đóng tàu đối tác có thể giúp chúng tôi chế tạo và lắp ráp máy bay gần mặt nước rồi sau đó phóng". Thiết bị này không có khung máy. Máy bay trình diễn sẽ không phải là máy bay trên đất liền. Ngay sau khi hoàn thành, tại một thời điểm nào đó trong quá trình xây dựng, con tàu sẽ được hạ thủy và sẽ hoạt động phần lớn thời gian trên mặt nước.
Công ty thiết kế và xây dựng hải quân Gibbs & Cox, một công ty con của Leidos, đã tham gia vào dự án Aurora Liberty Lifter ngay từ đầu. Trọng tâm phát triển hàng hải của Aurora phù hợp với các mục tiêu lớn hơn mà DARPA muốn chứng minh thông qua Liberty Lifter.
"Chương trình Liberty Lifter hiện đang thiết kế, chế tạo, thử nghiệm và đưa vào sử dụng một loại thủy phi cơ cải tiến, giá cả phải chăng có khả năng thay đổi cách tiếp cận hậu cần nhanh chóng cho Bộ Quốc phòng và các tổ chức thương mại",
— đây là nội dung trên trang web DARPA dành riêng cho chương trình này.“Các phương pháp sản xuất và vật liệu cải tiến được sử dụng trong Liberty Lifter cho phép chúng tôi tận dụng cơ sở hạ tầng hiện có để nhanh chóng và tiết kiệm chi phí sản xuất các khả năng mà quân nhân của chúng tôi cần, đồng thời giúp cải thiện hiệu quả của ngành công nghiệp quốc phòng của chúng tôi để đáp ứng các nhu cầu trước mắt. Liberty Lifter cũng có thể cung cấp dịch vụ tìm kiếm cứu nạn trên biển và ứng phó thảm họa trên quy mô tàu với tốc độ của một chuyến bay vận tải."
Theo DARPA, Liberty Lifter không chỉ có thể là giải pháp thay thế cho máy bay chở hàng truyền thống mà còn là công cụ mới để "vận chuyển hiệu quả các tải trọng lớn với tốc độ nhanh hơn đáng kể so với các nền tảng nâng hạ ngoài khơi hiện có".
Khả năng hậu cần hàng hải nhanh hơn các tàu chở hàng hiện có và không phụ thuộc vào đường băng như nhiều máy bay chở hàng truyền thống có thể đặc biệt có giá trị trong một cuộc xung đột trong tương lai ở Thái Bình Dương. Đặc biệt là trong một cuộc chiến tranh quy mô lớn với Trung Quốc, khi lực lượng Hoa Kỳ trong khu vực sẽ tập trung ở những nơi xa xôi không có cơ sở hạ tầng phát triển tốt. Các phương tiện vận tải hàng không và đường biển truyền thống hiện có thường sẽ được sử dụng rộng rãi để hỗ trợ các hoạt động phân tán như vậy, nhưng những phương tiện này thường dễ bị tổn thương, nghĩa là hiện nay có nhiều lựa chọn để phá vỡ chuỗi cung ứng dựa trên tàu và máy bay.
Ngoài ra, Liberty Lifter còn có thể tránh được nhiều mối đe dọa trên biển như tàu ngầm và tên lửa chống hạm. Bay ở độ cao rất thấp thường cải thiện khả năng sống sót nói chung vì giúp máy bay ẩn mình khỏi radar.
Có tính đến tất cả những điều này, hàng không Những khả năng không phụ thuộc vào đường băng, hoặc ít nhất là những khả năng ít phụ thuộc hơn vào đường băng truyền thống, đang ngày càng được quân đội Hoa Kỳ quan tâm. Bộ Tư lệnh Tác chiến Đặc biệt Hoa Kỳ cũng đang nghiên cứu phiên bản nổi của máy bay tiếp nhiên liệu/vận tải MC-130J Commando II, nhưng đã gác lại dự án vào năm ngoái vì lo ngại về ngân sách. Thủy phi cơ ShinMaywa US-2 của Nhật Bản cực kỳ hiệu quả cũng được coi là một lựa chọn tiềm năng khác cho khả năng này.
Hình ảnh khái niệm về khả năng đổ bộ (MAC) của thủy phi cơ MC-130J
Về phần mình, năm ngoái, Tổng công ty Công nghiệp Hàng không Trung Quốc (AVIC) thuộc sở hữu nhà nước đã công bố bắt đầu sản xuất hàng loạt AG600, một loại thủy phi cơ cỡ lớn đã được phát triển từ cuối những năm 2000.
AG600 đặc biệt phù hợp để hỗ trợ các tiền đồn trên đảo xa xôi như những tiền đồn mà Trung Quốc duy trì ở Biển Đông đang có tranh chấp.
Người ta vẫn chưa rõ liệu DARPA có quyết định tiếp tục phát triển Liberty Lifter hay không hoặc khi nào thì tàu vũ trụ trình diễn Aurora theo kế hoạch có thể cất cánh lần đầu tiên. Chương trình hiện đang xem xét việc bắt đầu thử nghiệm bay vào năm 2028–2029, chậm hơn so với lịch trình ban đầu là 2027–2028. Các chương trình máy bay X của DARPA không phải lúc nào cũng thành hiện thực, như Aurora đã trải nghiệm trực tiếp khi công việc phát triển tên lửa điện lai bị hủy bỏ vào năm 2018. máy bay không người lái Máy bay cất và hạ cánh thẳng đứng XV-24 Lightning Strike.
Năm nay, mùa hè này, DARPA sẽ phải đưa ra quyết định xem có nên tiếp tục hay không, tiến hành đánh giá thiết kế sơ bộ, bắt đầu giai đoạn thiết kế chi tiết và chế tạo máy trình diễn. DARPA có mọi thứ cần thiết để đưa ra quyết định này.
Hiện tại, dự án Aurora, có thể trở thành cơ sở cho loại ekranoplan mới của quân đội Hoa Kỳ, đang có những bước phác thảo rõ ràng.
Hoan hô! Thống trị nước Mỹ trên những con sóng?
Thành thật? Hãy để tôi nghi ngờ điều đó. Ngay cả khi tính đến mọi thứ mà Hoa Kỳ có ngày nay về mặt công nghệ, trí tuệ, tài chính, v.v. thì điều đó vẫn còn đáng ngờ.
Một loại máy bay nửa thủy phi cơ, nửa ekranoplan, có khả năng bay từ căn cứ đến các đảo ở Thái Bình Dương và vận chuyển thịt hầm và Coca-Cola... Ờ thì cũng tạm được. Tôi không biết tại sao người Mỹ lại gọi thiết bị này là ekranoplan, trông nó chẳng giống vậy chút nào.
Liên Xô, nhờ thiên tài của Rostislav Alekseev và Robert Bartini, đã chế tạo được nhiều hơn một ekranoplan. Nếu chỉ tính riêng Luna thì trước đó họ đã xây dựng KM, SM-1 và Orlyonok. Ngày nay, ý tưởng về ekranoplan không hề chết yểu như Lun mà ngược lại, nó vẫn tồn tại trong Ivolga, Orion, Aquaglide và S-90.
Ekranoplan đang được nghiên cứu ở Trung Quốc (sau khi tiếp thu công trình phát triển Ivolga-2 của Alekseev và tự chế tạo), Hàn Quốc và thậm chí cả Hoa Kỳ cũng thực sự muốn tạo ra thứ gì đó tương tự như vậy. Cùng một dự án Pelican. Nhưng có một vấn đề ở đây. Nó được gọi là "trường học". Đúng vậy, ở Hoa Kỳ vào những năm 90, người ta đã nhận ra tính hữu ích của phương tiện vận chuyển này là ekranoplan. Nhưng ở Liên Xô, ekranoplan đã được phát triển từ những năm 60 và đến những năm 90, chúng đã hoạt động khá bình thường theo đúng mục đích sử dụng.
Ba mươi năm là một thời gian dài. Trong khi những anh chàng thông minh đến từ Aurora (và họ thực sự thông minh) sẽ phát minh ra những thứ đã được phát minh ở đất nước chúng ta cách đây nửa thế kỷ, thì các thiết bị của Nga lại có mọi cơ hội được phục hưng.
Nhìn chung, Ekranoplan lưỡng cư có triển vọng lớn. Ekranoplan, cho đến khi hạ cánh xuống nước, không sợ mìn và ngư lôi, cũng không sợ tàu tấn công cảm tử. Một phương tiện rất tiện lợi để giải cứu người, vì nó có tốc độ lớn hơn nhiều so với bất kỳ con tàu nào, có thể hạ cánh trên mặt nước, không giống như máy bay, và rõ ràng vượt trội hơn trực thăng về tầm bay và sức chứa. Theo đó, khả năng hạ cánh. Vâng, việc phóng nhiều loại tên lửa khác nhau từ một phương tiện tốc độ cao như vậy đã từng được thử nghiệm trên máy bay của Liên Xô.
Có một số nghi ngờ rằng liệu máy bay ekranoplan của Mỹ có thực sự có thể cắt được sóng trong khung thời gian đã định hay không. Người Mỹ có nhiều mong muốn nhưng lại không có nhiều cơ hội, nên rất có thể Freedom Fighter sẽ đuổi theo Pelican.
Nhưng Pelican đã làm rất tốt việc trêu chọc quân đội Mỹ. Trước hết là về khả năng của nó. Theo dự án, máy này có thể vận chuyển 17 người ở chế độ ekranoplan xe tăng M1A1 ở khoảng cách 10 km với tốc độ khoảng 000 km/h. Ở chế độ máy bay (ví dụ, để bay vòng quanh một cơn bão), Pelican có thể bay lên độ cao tới 500 mét và bay tới đó với tốc độ 6 km/h, nhưng chỉ bay được một nửa quãng đường.
Máy bay vận tải C-17 và C-5 của Mỹ chỉ có thể chở được một xe tăng. Trong các hoạt động ở Iraq năm 2003, phải mất một tháng để vận chuyển một sư đoàn, vì tất cả vũ khí hạng nặng đều phải được vận chuyển bằng đường biển.
Dự án hấp dẫn, rất hấp dẫn. Nhưng tôi cá rằng vào năm 2028 hay năm 2030, chúng ta sẽ không thấy một “chiến binh tự do” nào mang chính sự tự do đó băng qua những con sóng của Thái Bình Dương. Không phải mọi thứ đều dễ dàng như chúng ta mong muốn, ngay cả khi chúng ta thêm nhiều đô la. Con đường này sẽ không thể hoàn thành trong vài năm nữa.
tin tức