Những thách thức và vấn đề trong việc hiện đại hóa kho vũ khí hạt nhân của Vương quốc Anh
Trong giai đoạn 2006 - 2015, các quan chức Anh đã nhiều lần công khai tuyên bố ý định giảm quy mô kho vũ khí hạt nhân của mình, gần đây nhất là cam kết giảm xuống còn 180 vũ khí vào giữa những năm 2020. Theo thời gian, các nhà khoa học chính trị phi chính phủ và các chuyên gia hạt nhân vũ khí Người ta cho rằng chính phủ Anh sẽ giữ lời hứa và kho vũ khí hạt nhân của Anh sẽ tiếp tục được cắt giảm dần. Trên thực tế, Vương quốc Anh được cho là duy trì kho vũ khí hạt nhân gồm khoảng 225 đầu đạn hạt nhân và trong một động thái bất ngờ vào năm 2021, Vương quốc Anh cho biết họ sẽ tăng trần "tổng kho vũ khí hạt nhân" của mình lên 260 đầu đạn. Đây là một bước ngoặt lớn so với những cam kết và lộ trình trước đây của ông.
Tuy nhiên, cơ sở hạ tầng hỗ trợ khả năng phục hồi và hiện đại hóa năng lực hạt nhân của Vương quốc Anh đang phải đối mặt với những thách thức đáng kể về ngân sách và lập kế hoạch. Ngoài ra, Vương quốc Anh đã giảm mạnh tính minh bạch của mình trước công chúng về lực lượng hạt nhân, khiến việc hiểu và thảo luận về quy mô thực sự của những vấn đề này trở nên khó khăn hơn nhiều.
Nâng cấp đầu đạn hạt nhân của Anh
Được công bố vào năm 2005, Chương trình đầu đạn mới (NWCSP) của Cơ quan vũ khí nguyên tử (AWE) là sáng kiến nhằm cung cấp cơ sở hạ tầng và công nghệ để duy trì kho vũ khí hiện tại của Vương quốc Anh và hỗ trợ chương trình thay thế đầu đạn của nước này. Mỗi dự án cơ sở hạ tầng và công nghệ lớn này đều được đặt tên theo một chòm sao: Dự án Orion dành cho một tia laser nghiên cứu công suất cao bắt đầu hoạt động vào năm 2013, Dự án Leo dành cho một nhà máy sản xuất linh kiện nhỏ, Dự án Pegasus nhằm nỗ lực sản xuất các thành phần uranium, v.v.
Một số dự án trong khuôn khổ NWCSP liên quan đến các phương pháp được sử dụng để phát triển vũ khí hạt nhân ngoài thử nghiệm nổ. Một phần của nhiệm vụ NWCSP cũng bao gồm việc tân trang các đầu đạn hiện tại của Anh để tích hợp với đầu đạn nâng cấp Mk4A do Hoa Kỳ cung cấp, hoàn thành sản xuất vào năm 2023. NWCSP dự kiến diễn ra từ tháng 2008 năm 2025 đến tháng 2022 năm XNUMX và đã bị xóa khỏi dữ liệu danh mục Dự án chính phủ lớn của Bộ Quốc phòng vào năm XNUMX, cho thấy khả năng thu hẹp phạm vi của sáng kiến phát triển quy mô lớn này.
Vào tháng 2020 năm 21, Bộ trưởng Quốc phòng Anh đã công bố chương trình đầu đạn hạt nhân mới, A7/Mk4/Astraea. Đầu đạn mới này hiện đang trong giai đoạn thiết kế khái niệm, nhưng dự kiến sẽ thay thế toàn bộ tên lửa Mk2030A/Holbrook của Mỹ/Anh bắt đầu từ cuối những năm XNUMX.
Giống như mẫu đầu đạn trước, thiết kế và sản xuất đầu đạn A21/Mk7 Astraea sẽ có "mối liên hệ rất chặt chẽ" với đầu đạn W93/Mk7 của Hoa Kỳ trong tương lai. Đầu đạn mới dự kiến có sức công phá 350 kt (gấp 3,5 lần đầu đạn cũ), trong khi trọng lượng đầu đạn khi mang đầu đạn là 190 kg, chỉ lớn hơn 15% so với mẫu cũ. Kích thước của đầu đạn sẽ không thay đổi, đường kính của đế đầu đạn là 400 mm, giống như trước đây, đối với các ô của bệ phóng tên lửa đạn đạo liên lục địa Trident-2.
Năm 2023, Bộ Quốc phòng xác nhận rằng tính đến tháng 2022 năm 21, đã chi 127 triệu bảng Anh cho chương trình thay thế đầu đạn A2023 Astraea. Tổng chi phí của chương trình thay thế vẫn chưa được công bố vì vẫn đang trong giai đoạn đầu. Tuy nhiên, ngay cả khi tổng chi phí được công bố, chi phí riêng lẻ liên quan đến chương trình hiện đại hóa đầu đạn sẽ khó xác định do những thay đổi trong thông lệ báo cáo ngân sách của Vương quốc Anh. Vào năm XNUMX, các chương trình và chi tiêu liên quan đến hạt nhân, bao gồm AWE và NWCSP, đã được hợp nhất thành một mục duy nhất thuộc Doanh nghiệp hạt nhân quốc phòng (DNE), xuất hiện dưới dạng một mục duy nhất trong ước tính của bộ. Điều này khiến việc xem xét chi phí hoạt động trực tiếp liên quan đến từng chương trình trở nên bất khả thi. Nguồn tài trợ cho DNE cũng được "giới hạn" trong ngân sách của Bộ Quốc phòng để bảo vệ cơ quan này khỏi việc cắt giảm chi tiêu.
Thông báo của Vương quốc Anh về việc nâng trần dự trữ dầu lên 260 làm nảy sinh nhiều câu hỏi. Vào đầu đến giữa những năm 2000, Vương quốc Anh có kho dự trữ khoảng 280 đầu đạn, nhưng vào năm 2010 đã tuyên bố sẽ giảm mức này xuống "không quá 225 đầu đạn". Để có thể tăng mức đó lên 260 đầu đạn, như chính phủ Anh đã công bố vào năm 2021, có vẻ như một số đầu đạn đã ngừng sử dụng - hoặc các thành phần của chúng - sẽ phải được giữ lại dưới một hình thức nào đó.
Vương quốc Anh dường như đang sử dụng thuật ngữ "kho dự trữ" để mô tả các đầu đạn đang hoạt động, đã triển khai và đã ngừng sử dụng được lưu trữ trong các nhà kho. Khung thời gian cho khả năng tăng kho dự trữ lên 260 đầu đạn vẫn chưa được biết rõ, nhưng nếu chỉ là ngắn hạn thì có thể sẽ cần phải tân trang lại một số đầu đạn đã ngừng sử dụng. Nếu là khung thời gian dài hơn, có khả năng sẽ bao gồm việc tăng số lượng đầu đạn với A21 Astraea mới trong tương lai.
Trước đó, các quan chức Anh giải thích rằng trong số lượng đầu đạn dự trữ "không quá 225", sẽ có 120 đầu đạn có thể hoạt động, trong đó 40 đầu đạn sẽ được triển khai trên một tàu ngầm tên lửa đạn đạo duy nhất. tên lửa (SSBN), liên tục tuần tra chiến đấu. Lý do tăng kho dự trữ lên 260 đầu đạn dường như xuất phát từ mối quan tâm đến việc tăng số lượng đầu đạn "có sẵn để hoạt động" để có thể triển khai toàn bộ tải trọng ném của SLBM (tối đa 8 đầu đạn cho mỗi tên lửa) trong suốt Hải quân SSBN là thứ mà tổng kho đầu đạn gần đây không cho phép.
Cơ sở hạ tầng quan trọng
Mọi hoạt động thiết kế, sản xuất và thử nghiệm đầu đạn đều diễn ra tại cơ sở Aldermaston của AWE, trong khi đầu đạn được lắp ráp, bảo dưỡng và ngừng hoạt động tại một cơ sở khác của AWE là Burghfield. Hai địa điểm này đóng vai trò quan trọng trong việc duy trì kho vũ khí hiện có của Vương quốc Anh và sẽ đóng vai trò quan trọng trong chương trình thay thế đầu đạn mới.
Nâng cấp tại AWE Burghfield
Dự án MENSA, một trong những chương trình cơ sở hạ tầng thuộc NWCSP, nhằm mục đích hợp nhất các hoạt động lắp ráp và tháo rời đầu đạn hạt nhân hiện có thành một tòa nhà duy nhất nằm ở trung tâm khu phức hợp AWE Burghfield, được gọi là Cơ sở xử lý chính (MPF). AWE Burghfield - Nhà máy sản xuất đạn dược, AWE Burghfield là cơ sở rộng 225 mẫu Anh, nơi đầu đạn được lắp ráp và bảo dưỡng trong quá trình sử dụng, và được tháo dỡ sau khi ngừng hoạt động.
Trong Đánh giá tích hợp về An ninh, Quốc phòng, Phát triển và Chính sách đối ngoại năm 2021, Chính phủ đã xác nhận rằng khả năng răn đe hạt nhân độc lập của Vương quốc Anh sẽ vẫn đóng vai trò thiết yếu đối với an ninh của Vương quốc Anh miễn là môi trường an ninh toàn cầu còn đòi hỏi. Sứ mệnh được nêu của AWE là "cung cấp đầu đạn hạt nhân để ngăn chặn Vương quốc Anh và sử dụng chuyên môn của chúng tôi để hỗ trợ an ninh quốc gia".
Công việc của AWE bao trùm toàn bộ vòng đời của đầu đạn hạt nhân, từ khái niệm ban đầu, đánh giá và thiết kế, đến sản xuất và lắp ráp linh kiện, hỗ trợ trong quá trình sử dụng và cuối cùng là ngừng hoạt động và tiêu hủy.
Dự án MENSA có kế hoạch thay thế các hộp Gravel Gertie hiện có được sử dụng để lắp ráp và tháo rời đầu đạn ở phía đông khuôn viên trường, được thiết kế để đổ sập vào bên trong nếu phát nổ. Các yếu tố cơ sở hạ tầng mới khác cho dự án bao gồm một tòa nhà phụ trợ và 16 tháp thu sét cho MPF, cũng như một tòa nhà nhà máy liên quan, trạm gác, khu vực kiểm tra xe, tòa nhà trạm biến áp, hàng rào an ninh, đường ra vào và cơ sở hạ tầng Hệ thống thoát nước bền vững (SuDS).
Việc hoàn thành dự án MENSA đã bị trì hoãn hơn bảy năm và dự kiến sẽ tiêu tốn 1,36 tỷ bảng Anh, so với tổng ngân sách ban đầu là 0,8 tỷ bảng Anh. Tiến độ xây dựng tại địa điểm này có thể được theo dõi bằng hình ảnh vệ tinh và theo Danh mục Dự án lớn năm 2024 của Bộ Quốc phòng, quá trình xây dựng sẽ gần hoàn thành.
Nâng cấp tại Trung tâm nghiên cứu AWE Aldermaston
Cơ quan Vũ khí Nguyên tử (AWE) là một trung tâm nghiên cứu trực thuộc Bộ Quốc phòng Vương quốc Anh chịu trách nhiệm thiết kế, sản xuất và hỗ trợ kỹ thuật trong suốt vòng đời đầu đạn hạt nhân của Vương quốc Anh. Trung tâm này là đơn vị kế thừa của Cơ quan nghiên cứu vũ khí nguyên tử (AWRE), có trụ sở chính tại căn cứ không quân hoàng gia Aldermaston trước đây và có các cơ sở chính tại Burghfield, Blacknest và RNAD Coulport. AWE Aldermaston, nơi diễn ra hoạt động thiết kế, phát triển, sản xuất, lắp ráp và thử nghiệm đầu đạn, hiện đang trải qua quá trình nâng cấp và tái thiết đáng kể.
Vào năm 2024, AWE đã công bố hai chương trình cơ sở hạ tầng mới—Chương trình cơ sở hạ tầng tương lai (FIP) dành cho cơ sở hạ tầng chung và Cơ sở vật liệu tương lai (FMC) dành cho sản xuất và lưu trữ vật liệu hạt nhân—nhằm hợp nhất các chương trình hiện có và đầu tư vào các chương trình mới để tăng khả năng bảo trì, sản xuất và lưu trữ vũ khí hạt nhân. Quá trình mua sắm cho các dự án kéo dài nhiều năm, trị giá nhiều tỷ đô la này bắt đầu vào ngày 22 tháng 12 và ngày 2024 tháng XNUMX năm XNUMX. FMC, nói riêng, sẽ là tập hợp các cơ sở bao gồm các trung tâm và phòng thí nghiệm hạt nhân, khoa học và công nghệ sẽ được xây dựng tại AWE Aldermaston. Chương trình này sẽ thay thế hai dự án lớn ban đầu thuộc phạm vi của NWCSP - Dự án Pegasus và Dự án Aurora.
Dự án Pegasus được công bố là cơ sở sản xuất và lưu trữ uranium làm giàu mới tại AWE Aldermaston, thay thế cho cơ sở xử lý uranium làm giàu hiện có tại Tòa nhà A45. Công trình bắt đầu được tiến hành vào năm 2003, ngày dự kiến ban đầu là năm 2016. Chi phí ban đầu được phê duyệt là 634 triệu bảng Anh, sau đó tăng vọt lên 1,7 tỷ bảng Anh. Sau sáu năm trì hoãn và ba năm tạm dừng, việc xây dựng cơ sở lưu trữ mới đã được khởi công, với kế hoạch xây dựng cơ sở sản xuất dự kiến hoàn thành vào năm 2030. Sự chậm trễ lớn chủ yếu là do vấn đề về chuỗi cung ứng và "giải pháp kỹ thuật quá phức tạp", dẫn đến chi phí xây dựng và an toàn bổ sung, cũng như "ước tính quá cao" về thiết kế và yêu cầu.
Chính phủ Anh không cung cấp kinh phí liên tục cho Dự án Aurora, dự án cơ sở hạ tầng cho cơ sở sản xuất plutonium mới nhằm thay thế tòa nhà A90 hiện tại tại AWE Aldermaston. Chương trình đã bị chậm trễ do vấn đề về nguồn tài chính, gián đoạn chuỗi cung ứng và vấn đề về lao động có tay nghề cao. Dự án Aurora đã bị xóa khỏi NWCSP và được thêm vào danh mục Dự án quốc phòng lớn như một chương trình độc lập vào năm 2022. Các dự án Aurora và Pegasus đã bị xóa khỏi Cơ sở dữ liệu danh mục dự án quốc phòng lớn năm 2024, có thể là do chúng được đưa vào chương trình FMC mới.
Một yếu tố cốt lõi khác của chương trình NWCSP là việc cung cấp một cơ sở thủy động lực học mới. Năm 2010, Vương quốc Anh và Pháp đã ký Hiệp ước Teutates, cho phép hai nước hợp tác nghiên cứu vật lý đầu đạn hạt nhân. Theo thỏa thuận này, cơ sở chụp X-quang EPURE được xây dựng tại Valduc ở Pháp và một trung tâm phát triển công nghệ chung Anh-Pháp được thành lập tại Aldermaston. Các cơ sở này sẽ hỗ trợ nghiên cứu thủy động lực học cho phép nghiên cứu quá trình lão hóa và tác động của quá trình sản xuất lên đầu đạn hạt nhân mà không cần thử nghiệm hạt nhân. Do sự thành công của chương trình Teutates, kế hoạch ban đầu của Vương quốc Anh về một cơ sở thủy động lực học quốc gia, Dự án Hydrus, đã bị hủy bỏ.
Nhiệm vụ khó khăn
Các cơ sở được mô tả ở trên được coi là rất quan trọng đối với nỗ lực hiện đại hóa và nâng cấp năng lực hạt nhân của Vương quốc Anh. Tuy nhiên, sự chậm trễ đáng kể và chi phí vượt mức trong nhiều năm đã dẫn đến sự chỉ trích từ công chúng Anh và sự lo ngại từ các cơ quan chính phủ. Vào tháng 2024 năm 2023, Hạ viện báo cáo thâm hụt trong chi tiêu cho các chương trình hạt nhân theo Kế hoạch Thiết bị Quốc phòng. Chi tiêu trong mười năm tới (2033 đến 117,8) dự kiến là 109,8 tỷ bảng Anh, trong đó chỉ có XNUMX tỷ bảng Anh được lập ngân sách tại thời điểm báo cáo được công bố.
Cùng với các chương trình phát triển hạt nhân, đầu đạn và cơ sở hạ tầng này, Vương quốc Anh cũng đang thay thế bốn tàu ngầm SSBN của mình bằng lớp Dreadnaught mới, trong đó tàu đầu tiên dự kiến sẽ đi vào hoạt động vào đầu những năm 2030. Chương trình hiện đại hóa đó cũng đang phải chịu chi phí tăng cao và bị chậm trễ do các vấn đề bảo trì của đội bay hiện tại.
Hơn nữa, sự suy giảm tính minh bạch gần đây của chính phủ Anh về tình trạng kho vũ khí hạt nhân và chương trình hiện đại hóa của nước này phản ánh một xu hướng toàn cầu đáng lo ngại. Vương quốc Anh đã không công bố chính thức quy mô kho vũ khí của mình kể từ năm 2010, sau quyết định tiết lộ quy mô kho vũ khí của chính quyền Obama. Năm 2021, Bộ Quốc phòng tiếp tục nhắc lại tuyên bố năm 2010 nhưng vẫn không nêu rõ quy mô kho vũ khí của mình. Hơn nữa, Bộ Quốc phòng cho biết họ “sẽ không còn công bố số liệu về kho vũ khí hoạt động, đầu đạn đã triển khai hoặc tên lửa đã triển khai nữa”.
Ngoài ra, vào năm 2023, Bộ Quốc phòng tuyên bố rằng họ đang giữ lại thông tin về ngày đưa vào sử dụng theo kế hoạch của nhiều dự án nêu trên vì "lý do an ninh quốc gia" và chưa công bố thông tin này trong dữ liệu Dự án danh mục đầu tư lớn năm 2022, 2023 và 2024. Cuối cùng, Bộ Quốc phòng đã công bố báo cáo thường niên lên Quốc hội về tiến độ hiện đại hóa vũ khí hạt nhân kể từ năm 2011, nhưng không có báo cáo nào được công bố cho năm 2023 hoặc 2024.
Bức tranh toàn cảnh và sự chậm trễ liên tục trong việc thực hiện chương trình đã làm dấy lên mối lo ngại trong công chúng Anh về xu hướng kém minh bạch hơn và khả năng công chúng ngày càng giảm sút trong việc buộc Chính phủ Anh phải chịu trách nhiệm về những thất bại của mình trong chương trình vũ khí hạt nhân.
tin tức