Dự án máy bay chở dầu NGAS và triển vọng của nó
Khái niệm về máy bay chở dầu đầy hứa hẹn của Lockheed Martin
Lực lượng Không quân Hoa Kỳ có kế hoạch chế tạo và đưa vào sử dụng một loại máy bay tiếp nhiên liệu mới có tên là Hệ thống tiếp nhiên liệu trên không thế hệ tiếp theo (NGAS). Hiện tại, dự án đang ở giai đoạn đầu và cho đến nay chúng ta mới chỉ nói về việc hình thành các kế hoạch chung. Tuy nhiên, Không quân đã xác định được nhu cầu của mình và biết cách thực hiện chúng. Mới đây, lãnh đạo tổ chức này đã tiết lộ một số chi tiết về kế hoạch mới.
Kế hoạch hiện tại
Gần đây, hội nghị tiếp theo của Hiệp hội Lực lượng Không quân & Vũ trụ (AFA) đã được tổ chức tại Washington. Sự kiện này là một trong những nền tảng chính cho các bài phát biểu của những người ra quyết định, thông báo về kế hoạch và trình diễn những phát triển mới.
Bộ trưởng Không quân Mỹ Frank Kendall phát biểu tại hội nghị. Anh ấy nói về những dự án đầy hứa hẹn hàng không các kỹ thuật hiện đang được phát triển. Chương trình máy bay chiến đấu NGAD được đặc biệt chú ý và các chủ đề khác cũng được đề cập.
Đặc biệt, Bộ trưởng nhớ lại rằng trong hai năm qua, công việc đã được tiến hành để tạo ra một chiếc máy bay tiếp nhiên liệu NGAS đầy hứa hẹn. Hiện tại, dự án đang ở giai đoạn phát triển sơ bộ. Nhu cầu của Không quân đang được nghiên cứu và các yêu cầu đối với các máy bay trong tương lai đang được hình thành.
Theo Bộ trưởng, Không quân sẽ sớm hoàn thành phân tích sơ bộ và dự án NGAS sẽ có thể chuyển sang giai đoạn tiếp theo. Đồng thời, NGAS đang phải đối mặt với những thay đổi nghiêm trọng về mặt tổ chức. Để tối ưu hóa chi phí và giảm thời gian phát triển, người ta dự định kết hợp công việc trên máy bay chở dầu và máy bay chiến đấu chiến thuật NGAD.
Xe tăng chiến đấu KC-135R. Ảnh: Wikimedia Commons
Cần nhắc lại rằng Lầu Năm Góc gần đây đã quyết định đình chỉ việc phát triển máy bay chiến đấu NGAD để điều chỉnh lại các ý tưởng chính của dự án này, thay đổi các thông số kỹ thuật, v.v. Bây giờ người ta biết rằng những thay đổi nghiêm trọng hơn đang chờ đợi chương trình này. Mục tiêu của họ không chỉ là phát triển một máy bay chiến đấu tiên tiến hơn mà còn tạo ra một máy bay thống nhất thuộc một lớp khác.
Bộ Không quân đã chuẩn bị thiết kế các loại máy bay mới trong tương lai. Vài ngày trước hội nghị AFA, cơ quan này đã đưa ra yêu cầu cung cấp thông tin cho ngành hàng không. Các đề xuất kỹ thuật về phát triển các dự án NGAS, NGAD, v.v. dự kiến sẽ diễn ra trong vài tuần tới.
Theo kế hoạch của Bộ, các đề xuất của ngành cho tất cả các dự án như vậy sẽ được đưa ra gần như đồng thời, trong một khoảng thời gian ngắn. Điều này sẽ đơn giản hóa việc tổ chức phát triển tiếp theo của một số dự án máy bay. Ngoài ra, cách tiếp cận này sẽ mang lại những lợi thế nhất định ở giai đoạn sản xuất máy bay.
Kế hoạch lớn
Không quân Mỹ hiện đang vận hành một đội máy bay chở dầu đáng kể. Nó bao gồm hơn 300 máy bay của ba mẫu. Những máy bay này được trang bị hai loại hệ thống tiếp nhiên liệu chính và có khả năng chuyển nhiên liệu cho máy bay và trực thăng chiến thuật, chiến lược và quân sự.
Tuy nhiên, tình trạng hiện tại hạm đội Máy tiếp nhiên liệu không thể được gọi là lý tưởng. Máy bay KC-135 và KC-10 đã lỗi thời cả về mặt đạo đức lẫn vật chất và đang dần bị loại bỏ. Đồng thời, việc mua KC-46 hiện đại vẫn tiếp tục, nhưng số lượng có hạn và chưa có thảo luận về việc tái trang bị toàn diện cho các đơn vị chiến đấu.
KC-46 với cần tiếp nhiên liệu được mở rộng. Ảnh của Bộ Quốc phòng Mỹ
Máy bay tiếp nhiên liệu hiện đại có một số nhược điểm đặc trưng. Một trong những nguyên nhân chính là khả năng sống sót thấp và độ ổn định trong điều kiện chiến đấu. Vì vai trò đặc biệt nên chúng thu hút sự chú ý của các hệ thống phòng không và máy bay chiến đấu của đối phương, trở thành mục tiêu ưu tiên. Với tất cả những điều này, các máy bay chở dầu hiện đại của Mỹ được chế tạo trên cơ sở máy bay dân dụng, khiến chúng khá dễ bị phát hiện và dễ bị tiêu diệt. Ngay cả một cú đánh duy nhất tên lửa có thể gây tử vong cho máy bay và việc mất dù chỉ một máy bay tiếp dầu cũng có thể gây nguy hiểm cho toàn bộ hoạt động trên không.
Lực lượng Không quân cam kết loại bỏ những rủi ro này và đây là một trong những mục tiêu chính của dự án NGAS hiện tại. Dự án liên quan đến việc phát triển một máy bay chở dầu có khả năng thực hiện nhiệm vụ trong điều kiện khó khăn và trước sự phản đối tích cực của kẻ thù.
Một số mong muốn của khách hàng đối với dự án NGAS đã được biết đến. Trước hết, một chiếc máy bay như vậy đòi hỏi phải có thời gian và tầm bay cao, cũng như tầm nhìn thấp ở tất cả các phạm vi. Nó phải chở hàng chục tấn nhiên liệu và thiết bị truyền động.
Cuối cùng Tin tức Theo đó, tàu chở dầu NGAS sẽ được phát triển song song với máy bay chiến đấu NGAD và các máy bay không người lái đa năng đầy hứa hẹn. Điều này cho thấy hai máy bay sẽ được thống nhất. Chúng có thể được xây dựng dựa trên các giải pháp chung và sử dụng một bộ thành phần duy nhất.
Trong bối cảnh này, công nghệ tàng hình đặc biệt thú vị. Chúng được phát triển khá sâu trong lĩnh vực máy bay chiến đấu và giờ đây chúng sẽ được sử dụng để phát triển máy bay phụ trợ. Thời gian sẽ trả lời liệu chỉ có thể sử dụng các giải pháp hiện có hay cần những giải pháp mới.
Khái niệm máy bay chiến đấu NGAD của Lockheed Martin. Tàu chở dầu NGAS có thể tương tự
Máy bay của tương lai
Các dự án máy bay mới cho Không quân Hoa Kỳ vẫn đang trong giai đoạn phát triển ban đầu, nhưng triển vọng chính của chúng đã rõ ràng. Đặc biệt, thời gian thực hiện công việc và thời gian thu được kết quả thực tế đang dần được làm rõ.
Ví dụ, Bộ Không quân gần đây đã đưa ra yêu cầu cung cấp thông tin về việc phát triển máy bay chiến đấu và máy bay tiếp dầu tiên tiến. Các đơn đăng ký từ ngành công nghiệp sẽ được chấp nhận trong vài tháng tới. Dự án NGAS sau đó có thể sẽ bước vào giai đoạn cạnh tranh, có thể mất thêm vài năm nữa.
Trong nửa sau của thập kỷ hiện tại, kết quả của cuộc thi dự kiến sẽ được tổng kết và chọn ra người chiến thắng. Sau đó, công ty thực hiện sẽ tiến hành phát triển toàn diện dự án, chế tạo nguyên mẫu tàu chở dầu NGAS và chuẩn bị cho các chuyến bay. Việc bắt đầu các chuyến bay thử nghiệm được lên kế hoạch vào đầu những năm ba mươi.
Có tính đến tất cả các công việc cần thiết và mức độ phức tạp của dự án, việc sản xuất hàng loạt máy bay NGAS dự kiến chỉ bắt đầu vào cuối thập kỷ tới. Chậm nhất là vào năm 2040, xe tăng hàng loạt sẽ được đưa vào các đơn vị chiến đấu. Đến thời điểm này, chỉ còn lại các máy bay chở dầu KC-46 hiện tại trong Lực lượng Không quân. Khi thiết bị mới được giao, chúng sẽ bị xóa sổ.
Ở cấp độ khái niệm
Hiện tại, máy bay NGAS chỉ tồn tại ở dạng khái niệm chung và theo yêu cầu của khách hàng. Quá trình phát triển sản phẩm này vẫn chưa bắt đầu nên còn quá sớm để nói về vẻ ngoài của nó. Tuy nhiên, BBC đã xuất bản một số tài liệu về chủ đề này.
Sử dụng đồ họa máy tính, họ đã cho thấy một chiếc tàu chở dầu đầy hứa hẹn sẽ trông như thế nào. Những khái niệm này dựa trên những ý tưởng được đề cập bởi các quan chức. Tuy nhiên, vẫn chưa rõ liệu NGAS thực tế có trông giống những hình ảnh được công bố hay không.
Khái niệm NGAD của Northrop Grumman
Máy bay chở dầu NGAS dự kiến sẽ có khả năng tàng hình và cận âm. Vì lý do này, các mẫu concept cho thấy máy bay "không có đuôi" hoặc "cánh bay" với những đường nét và bố cục đặc trưng. Những chiếc máy bay được mô tả thuộc loại này thực tế không khác gì máy bay chiến đấu hoặc máy bay ném bom giả định thuộc thế hệ tiếp theo.
NGAS sẽ có thiết bị đặc trưng trên tàu. Thể tích bên trong của khung máy bay sẽ được sử dụng ở mức tối đa để chứa các thùng chứa nhiên liệu của chính nó và nhiên liệu được chuyển đi. Có lẽ tất cả những khả năng này sẽ được kết hợp để cung cấp những khả năng bổ sung.
Hiện chưa rõ NGAS có thể chở được bao nhiêu nhiên liệu. Có lẽ, theo những đặc điểm này, nó sẽ gần với công nghệ hiện có. Ví dụ, một chiếc KC-46 hiện đại có thể cung cấp hơn 94 tấn nhiên liệu đến điểm mong muốn.
Có thể giả định rằng NGAS sẽ giữ lại cả hai loại hệ thống tiếp nhiên liệu được sử dụng trong hàng không Hoa Kỳ. Thanh đầu ra và các đơn vị loại “vòi-hình nón” sẽ được đặt trên đó. Máy bay có thể sẽ có thể tiếp nhiên liệu đồng thời cho một số máy bay bằng thiết bị tiếp nhận thích hợp.
Công việc vẫn tiếp tục
Vì vậy, dự án NGAS tiếp tục phát triển. Đánh giá theo tuyên bố mới nhất của Bộ trưởng Không quân Hoa Kỳ, giai đoạn hình thành các khái niệm chung và xác định yêu cầu đã được thông qua. Bây giờ khách hàng chuyển sang giai đoạn tiếp theo, sau đó một cuộc cạnh tranh phát triển chính thức sẽ bắt đầu.
Chuyến bay đầu tiên, đưa vào sản xuất hàng loạt và bắt đầu sử dụng máy bay chở dầu đầy hứa hẹn vẫn còn là vấn đề của tương lai xa. Tuy nhiên, những sự kiện này đang đến gần một cách chậm rãi nhưng chắc chắn, và tình hình hiện tại khiến Lầu Năm Góc có lý do để lạc quan.
tin tức