Không quân Mỹ từ bỏ phát triển laser chiến đấu
Mô hình thùng chứa SHiELD trong hầm gió, năm 2021.
Lầu Năm Góc đang tỏ ra rất quan tâm đến cái gọi là. vũ khí năng lượng định hướng thuộc nhiều loại khác nhau và đang phát triển một số dự án thuộc loại này. Đặc biệt, để phát triển lực lượng không quân, một số chương trình đã được triển khai trong những năm gần đây nhằm tạo ra tia laser chiến đấu. Các dự án đầy hứa hẹn đã vượt qua được giai đoạn đầu nhưng sau đó lại gặp phải những khó khăn nghiêm trọng. Kết quả là Lầu Năm Góc phải từ bỏ chúng mà không đạt được kết quả như mong muốn.
Laser để tự vệ
Vào đầu năm thứ 10, Lầu Năm Góc đã khởi xướng phát triển khái niệm tia laser chiến đấu phù hợp để lắp đặt trên máy bay chiến thuật. hàng không. Người ta đã đề xuất sử dụng những loại vũ khí như vậy để tiêu diệt những kẻ đang tiếp cận tên lửa, để chống lại các mục tiêu mặt đất, v.v. Sự phát triển lý thuyết của ý tưởng này tiếp tục trong vài năm, sau đó công việc phát triển chính thức bắt đầu với tên SHiELD (Trình diễn Laser năng lượng cao tự bảo vệ - “Trình diễn công nghệ laser năng lượng cao để tự vệ”).
Một số doanh nghiệp hàng đầu của tổ hợp công nghiệp quân sự có kinh nghiệm phát triển tia laser chiến đấu đã tham gia vào phần cạnh tranh của chương trình SHiELD. Sự phối hợp tổng thể của công việc được thực hiện bởi Phòng thí nghiệm Nghiên cứu Không quân (AFRL). Dự án thành công nhất do Boeing đề xuất và vào năm 2016, hãng đã được giao nhiệm vụ phát triển thêm chương trình.
Dự án AFRL và Boeing dự tính sản xuất tổ hợp laser chiến đấu dưới dạng thùng chứa treo tương thích với máy bay chiến thuật. Người ta đề xuất đặt chính tia laser, hệ thống dẫn đường và điều khiển cũng như nguồn điện bên trong một thùng chứa như vậy.
Vào nửa cuối năm thứ 2019, công ty Boeing đã sản xuất một số nguyên mẫu của sản phẩm SHiELD và tiến hành nhiều cuộc thử nghiệm khác nhau. Các thử nghiệm được thực hiện trên giá đỡ và trong đường hầm gió. Ngoài ra, vào năm 15, mô hình thùng chứa có trọng lượng giả của thiết bị lần đầu tiên đã được bay trên máy bay chiến đấu F-XNUMX.
Sử dụng tia laser SHiELD trong chiến đấu - chỉ ở dạng đồ họa
Vào cuối thập kỷ trước, nguyên mẫu SHiELD đã đạt được các thử nghiệm “lửa”. Các sản phẩm thuộc loại này đã được thử nghiệm trên các gian hàng trong phòng thí nghiệm và địa điểm thử nghiệm. Các hệ thống chính của container đã xác nhận chức năng của chúng. Do đó, vào tháng 2019 năm XNUMX, một nguyên mẫu đặt trên mặt đất đã có thể bắn trúng tên lửa mục tiêu đang bay. Tuy nhiên, vẫn còn rất nhiều thử nghiệm khác nhau được thực hiện.
Rõ ràng, đã ở giai đoạn phát triển, dự án SHiELD đã gặp phải những khó khăn nhất định, đặc biệt là buộc phải sửa đổi tiến độ làm việc. Do đó, vào năm 2017, có thông tin cho rằng các cuộc thử nghiệm bay của thùng chứa laser sẽ bắt đầu vào năm 2021. Đến đầu thập kỷ tiếp theo, những sự kiện như vậy đã bị hoãn lại đến năm 2025. Về vấn đề này, khung thời gian lý thuyết để bắt đầu sản xuất và áp dụng SHiELD vào dịch vụ dần dần chuyển sang những năm ba mươi.
Kết thúc bất ngờ
Tuy nhiên, không cần thiết phải sửa lại lịch trình và chuyển thời hạn sang bên phải. Ngoài ra, chương trình không được chuyển sang giai đoạn thử nghiệm tiếp theo có sự tham gia của máy bay tác chiến. Hóa ra, Lầu Năm Góc đã nghiên cứu tình hình hiện tại và cắt giảm công việc.
Việc hoàn thành chương trình được báo cáo trực tuyến của Mỹ Military.com vào ngày 17 tháng XNUMX. Nó có thể liên hệ với người quản lý chương trình SHiELD từ Tổng cục Năng lượng được chỉ đạo của AFRL, Ted Ortiz, và hỏi anh ta những câu hỏi cấp bách. Một đại diện của Phòng thí nghiệm đã trả lời ấn phẩm và tiết lộ tình trạng hiện tại.
Theo T. Ortiz, dự án SHiELD hiện đã hoàn thành. Tất cả các cuộc thử nghiệm theo kế hoạch trước đó trên khán đài đều đã được thực hiện. Các chuyến bay thử nghiệm đã không được thực hiện. AFRL hiện không có kế hoạch khởi động lại chương trình và tiến hành các thử nghiệm mới trong bất kỳ bối cảnh cụ thể nào.
Laser trên không
Vào giữa những năm 130, Bộ Tư lệnh Tác chiến Đặc biệt của Không quân (AFSOC) đã khởi xướng phát triển dự án hiện đại hóa máy bay hỗ trợ hỏa lực AC-XNUMXJ Ghostrider. Người ta đề xuất thay đổi tổ hợp vũ khí một lần nữa: tổ hợp vũ khí hiện có pháo binh quyết định bổ sung tên lửa và tia laser chiến đấu.
Kế hoạch phát triển vũ khí laser máy bay từ năm 2013
Chương trình phát triển tia laser có công suất hàng chục kilowatt, được thiết kế để tiêu diệt các mục tiêu trên mặt đất, được gọi là AHEL (Laser năng lượng cao trên không - “Laser năng lượng cao trên không”). Những năm đầu tiên được dành cho việc nghiên cứu sơ bộ và xây dựng các thông số kỹ thuật cũng như tiến hành phát triển mang tính cạnh tranh.
Đầu năm 2019, Lockheed Martin được chọn là nhà phát triển sản phẩm AHEL. Trong những năm tiếp theo, cô phải hoàn thành thiết kế tia laser chiến đấu, chế tạo nó và tiến hành các cuộc thử nghiệm, cả trên mặt đất và trên tàu sân bay. Các cuộc thử nghiệm bay của loại laser chiến đấu mới sẽ bắt đầu vào năm 2021.
Do tính phức tạp chung của dự án, đến thời hạn quy định, họ chỉ chế tạo được một nguyên mẫu và chuyển nó đi lắp đặt trên tàu sân bay. Song song đó, các thử nghiệm trên mặt đất đã được thực hiện, trong đó các đặc tính tính toán nói chung đã được xác nhận. Dựa trên kết quả của những sự kiện này, có thông tin cho rằng các mục tiêu đặt ra đã đạt được và dự án sẽ sớm chuyển sang giai đoạn tiếp theo.
Tuy nhiên, khó khăn nảy sinh và lịch làm việc phải điều chỉnh nhiều lần. Chuyến bay đầu tiên của AC-130J có tia laser trên máy bay liên tục bị dịch chuyển sang phải. Vì vậy, vào tháng 2023 năm 2024, AFSOC đã thông báo rằng các chuyến bay thử nghiệm sẽ bắt đầu vào tháng XNUMX năm XNUMX và sẽ kéo dài đến giữa năm. Như chúng ta biết bây giờ, điều này đã không xảy ra.
Khách hàng thất vọng
Rõ ràng, những thất bại và chậm trễ trong giai đoạn phát triển đã làm suy yếu niềm tin của Lầu Năm Góc vào dự án AHEL. Nhận thấy không có triển vọng rõ ràng, Bộ bắt đầu giảm kinh phí cho chương trình này. Do đó, trong ngân sách quân sự cho năm tài chính 2023. khoảng. đã được phân bổ cho tia laser cho máy bay hỗ trợ. 15,4 triệu USD Trong năm tài chính hiện tại, chi phí dự án đã giảm xuống còn 3 triệu USD. Ngân sách quân sự cho năm tới hiện đang được phát triển và AHEL hoàn toàn không được đưa vào đó.
Vào ngày 19 tháng 2024 năm 130, Military.com đã báo cáo về tình hình hiện tại. Một đại diện của AFSOC nói với ông rằng chương trình AHEL chưa đáp ứng được khung thời gian yêu cầu và do đó đã quyết định từ bỏ nó. Các chuyến bay thử nghiệm, việc bắt đầu bị trì hoãn vài năm, sẽ không được thực hiện. Theo đó, Không quân sẽ không tiếp nhận máy bay AC-XNUMXJ kèm theo pháo, tên lửa và vũ khí laser.
Máy bay hỗ trợ hỏa lực AC-130J bằng laser AHEL
Tuy nhiên, AFRL và Lockheed Martin sẽ không từ bỏ những phát triển về chủ đề laser chiến đấu. Công việc trong dự án này sẽ tiếp tục và các cuộc thử nghiệm mặt đất bổ sung sẽ được thực hiện. Những hoạt động này sẽ đảm bảo rằng thiết kế được cải tiến để đạt được mức độ cần thiết về hiệu suất chiến đấu và độ tin cậy. Người ta cho rằng tia laser thu được sẽ được các bộ phận và cơ cấu khác quan tâm.
Tổng phụ
Như vậy, hai nỗ lực tiếp theo của Không quân Mỹ nhằm trang bị vũ khí laser cho máy bay đều không mang lại kết quả như mong muốn. Các dự án SHiELD và AHEL đã đạt đến giai đoạn thử nghiệm sơ bộ, nhưng họ quyết định không tiến hành thử nghiệm toàn diện vũ khí nguyên mẫu. Cả hai chương trình đều bị đóng do không đạt được kết quả mong muốn. Tuy nhiên, không loại trừ khả năng sử dụng sự phát triển của họ trong các dự án mới.
Dễ dàng nhận thấy cả hai chương trình đều bị đóng vì những lý do tương tự nhau. Các dự án AHEL và SHiELD tỏ ra khó thực hiện và các nhà phát triển của chúng không thể đáp ứng được thời hạn. Cũng có khả năng không thể đạt được mục tiêu được giao trong phạm vi ngân sách được phân bổ.
Tất cả điều này cho thấy rằng việc phát triển vũ khí laser chiến đấu, bất kể các yêu cầu hoặc nền tảng được đưa ra, vẫn là một công việc phức tạp. Để tạo ra một loại vũ khí như vậy đòi hỏi phải giải quyết một số vấn đề khó khăn về kỹ thuật và kỹ thuật và không đảm bảo được kết quả như mong muốn. Ngoài ra, những khó khăn bổ sung có thể phát sinh. Vì vậy, trong trường hợp của dự án SHiELD và AHEL, các nhà thiết kế đã phải tính đến những hạn chế đặc trưng của máy bay và container treo.
Rõ ràng, việc phát triển một loại laser chiến đấu có công suất vài chục kilowatt, có thể nhét vừa một thùng chứa nhỏ gọn hoặc không chiếm nhiều diện tích bên trong cabin đã tỏ ra là một nhiệm vụ cực kỳ khó khăn đối với trình độ phát triển công nghệ hiện nay. Có lẽ Boeing và Lockheed Martin đã có thể đưa ra một số giải pháp nhất định, nhưng nhìn chung các mẫu của họ chưa hoàn hảo và không đáp ứng được mọi yêu cầu của khách hàng. Cần phải tinh chỉnh các dự án, việc này có thể mất một khoảng thời gian không xác định.
Nhìn chung, quyết định đóng cửa hai dự án vũ khí laser của Lầu Năm Góc mà trước đây có vẻ đầy hứa hẹn và có vẻ hợp lý và dễ hiểu. Tuy nhiên, để đi đến quyết định như vậy phải mất vài năm và tốn hàng chục triệu USD. Không chắc rằng kinh nghiệm tích lũy và sự hiểu biết về các vấn đề sẽ biện minh cho những chi phí đó.
tin tức