Tặng Ong bắp cày thay vì Warthogs
Các quan điểm và ý kiến trình bày trong bài viết này là của Patrick "Bart" Nâu, một phi công của Lực lượng Không quân với hơn 2000 giờ bay trên máy bay A-10C và kinh nghiệm chiến đấu ở Syria, Iraq và Afghanistan, đồng thời không phản ánh quan điểm hoặc ý kiến của Chính phủ Hoa Kỳ, Bộ Quốc phòng hoặc Lực lượng Không quân Hoa Kỳ . Nhưng tài liệu này đưa ra một ý tưởng tuyệt vời về những gì đang diễn ra trong đầu những người trong buồng lái máy bay chiến đấu của Mỹ.
Ý kiến của chuyên gia luôn tốt, nhưng vấn đề nằm ở chỗ: 80% chuyên gia sẽ không ngồi vào vị trí điều khiển máy bay chiến đấu hoặc xe tăng và họ sẽ không ra trận. Vì vậy, ý kiến chi tiết của một người giải quyết chính xác những vấn đề như vậy là có giá trị nhất; Brown thường đi quá xa. Nhưng đó là quyền của anh ấy.
Không quân muốn cho A-10 Warthog nghỉ hưu vào cuối thập kỷ này. Mặc dù nhiều người có thể nghĩ rằng tất cả chúng ta trong cộng đồng bay A-10 đều muốn giữ lấy chú chim yêu thích của mình suốt đời, nhưng điều này không hề xảy ra. Điều mà nhiều người trong chúng ta thực sự muốn là một sự thay thế phù hợp, hiện chưa được lên kế hoạch. Máy bay mới. Máy bay mới này sẽ tương đối tiết kiệm chi phí và cũng mang lại khả năng bổ sung cho cuộc chiến, đặc biệt là ở Thái Bình Dương chống lại Trung Quốc. Máy bay này phải là F/A-18E/F Super Hornet vì nhiều lý do, một số trong đó có thể gây ngạc nhiên.
(Chúng tôi lưu ý rằng trong tâm trí của các phi công quân sự, ý tưởng về một mớ hỗn độn lớn với Trung Quốc có rất, rất chắc chắn - xấp xỉ.)
Người ta có thể nói rằng trong lịch sử Hoa Kỳ đã gặp xui xẻo khi chọn địa điểm cho cuộc xung đột tiếp theo. Rõ ràng rằng một cách để phòng ngừa rủi ro là chuẩn bị cho cuộc xung đột nguy hiểm nhất – chống lại Trung Quốc. Đây sẽ là trận chiến có chất lượng cao, khốc liệt và chủ yếu là trên không và trên biển. Ngược lại với nhiều vấn đề đang lưu hành ở Washington, quá trình hiện đại hóa nhanh chóng của Trung Quốc và mối đe dọa mà nước này gây ra đối với trật tự quốc tế đã được công nhận là một thách thức chiến lược quan trọng đối với Hoa Kỳ trong thập kỷ tới và hơn thế nữa.
Máy bay chiến đấu Trung Quốc và máy bay ném bom PLA
Rõ ràng là mối đe dọa xung đột với một kẻ thù ngang hàng đã dẫn đến sự thay đổi trong chiến lược. Các quân chủng, đặc biệt là Lực lượng Không quân, đã quyết định "mua rủi ro" và giảm kinh phí cho việc hiện đại hóa các máy bay cũ để đổi lấy lời hứa về các khả năng tiên tiến trong tương lai như Máy bay thống trị trên không thế hệ tiếp theo (NGAD), Máy bay chiến đấu chung tự động (CCA), và Lệnh và Kiểm soát Toàn miền Thống nhất (JADC2). Nhưng những khả năng này có thể sẽ không được triển khai hàng loạt cho đến năm 2030. Vậy câu hỏi là, điều gì sẽ xảy ra nếu xung đột xảy ra trước?
Trong bối cảnh địa chính trị hiện nay, “làm được nhiều hơn với ít nguồn lực hơn” là một đề xuất có thể không thể chấp nhận được đối với quân đội của chúng ta. Tiếp theo là kế hoạch loại bỏ dần A-10C (và có lẽ cả các loại máy bay phản lực chiến thuật khác) một cách hiệu quả trong khi vẫn duy trì việc huấn luyện phi hành đoàn và tái trang bị cho F/A-18E/F Super Hornet của USAF.
Nhân sự sẽ quyết định, nếu không phải là tất cả thì rất nhiều
Lực lượng Không quân đã cố gắng loại bỏ A-10 trong nhiều thập kỷ. Hết bài này đến bài khác đưa ra lý do tại sao các lãnh đạo hàng đầu của Lực lượng Không quân muốn tiến lên. Mặc dù chiếc A-10A ban đầu có thể là tàn tích của Chiến tranh Lạnh, nhưng chiếc A-10C ngày nay khó có thể là loại máy bay tương tự. Tuy nhiên, quan điểm của lãnh đạo Lực lượng Không quân cũng không hoàn toàn sai lầm.
Một quan niệm sai lầm phổ biến giữa lãnh đạo USAF và chúng tôi, cộng đồng A-10C, là chúng tôi sẵn sàng chết để giữ cho A-10 tồn tại mãi mãi.
Trong thực tế, mọi thứ hoàn toàn ngược lại.
A-10 Thunderbolt II của Phi đội 355 Không quân Hoa Kỳ trên đường băng tại Davis-Monthan AFB
Điều chúng tôi quan tâm nhất là duy trì kiến thức chuyên môn về chiến thuật, kỹ thuật và quy trình phản công mặt đất (TTP) bất kể loại máy bay nào. Hiện tại, mối đe dọa về việc kiến thức này biến mất là rất thực tế, vì A-10C đang được vận hành mà không có bất kỳ kế hoạch theo dõi nào về các máy bay này.
Như Tập đoàn RAND đã kết luận (tổ chức chuyên gia hàng đầu về nghiên cứu các khía cạnh kỹ thuật quân sự của an ninh quốc gia - ước chừng)“Chúng tôi khuyên bạn nên trang bị một máy bay hỗ trợ tầm gần thay thế khả thi trước khi phi đội A-10 bị loại bỏ để giảm thiểu rủi ro cho lực lượng mặt đất.” Mặc dù F-35 ban đầu được thiết kế để lấp đầy khoảng trống mà A-10 để lại và là một chiếc máy bay tuyệt vời theo đúng nghĩa của nó, nhưng phi hành đoàn của nó không bắt buộc phải huấn luyện ngay lập tức. hàng không ủng hộ. Ngoài ra, với tốc độ sản xuất hiện tại, F-35 không thể cung cấp cánh cho phi công của cộng đồng A-10.
Ngoài ra, trong Lực lượng Không quân Hoa Kỳ, cộng đồng A-10C là cộng đồng duy nhất vẫn được đào tạo về bộ kỹ năng mà qua đó các phi hành đoàn cung cấp sự hỗ trợ trên không cho quân đội trên mặt đất từ máy bay của họ trong khi phối hợp các cuộc tấn công từ các nền tảng trên không khác, đôi khi đầy đủ- trên môi trường chiến đấu. Đây là một nhiệm vụ rất khó khăn, có thể dẫn đến thảm họa nếu không thực hiện đúng.
Đây là thời điểm đáng lo ngại vì nó báo hiệu rằng Không quân sẵn sàng để bộ kỹ năng này chết cùng với A-10C.
Trường F-16 FAC(A) (FAC(A) - tổ hợp nhiệm vụ hỗ trợ trực tiếp cho lực lượng mặt đất - xấp xỉ) đã bị đóng cửa vài năm trước và thậm chí Hải quân còn đang cân nhắc việc hủy bỏ các nhiệm vụ hỗ trợ. Điều thú vị là ngày 16 kho vũ khí Phi đội (Khóa Giảng viên Vũ khí F-16) tại Trường Vũ khí USAF vẫn chủ động huấn luyện hai đến ba FAC(A) mỗi năm vì họ tin rằng điều đó là quan trọng.
Các kỹ năng có được và mài giũa thông qua bộ nhiệm vụ FAC(A) là vô giá trong bất kỳ hoạt động trên bộ nào. F-35 có thể thực hiện nhiệm vụ này, nhưng họ không làm được vì họ không được huấn luyện cho nhiệm vụ đó. F-16 đã thực hiện những nhiệm vụ đó, nhưng ngày nay họ không thực hiện nó vì những lý do tương tự. Giữa tất cả các nhiệm vụ cao cấp khác mà họ phải duy trì trình độ thành thạo, CAS và các hoạt động tấn công khác hiện được chuyển sang đào tạo "khi cần thiết" cho các phi công chiến đấu đa năng của USAF.
Chúng tôi sẽ thực hiện nhiệm vụ FAC ở Trung Quốc chứ? Có lẽ là không, ít nhất là không phải lúc đầu. Nhưng liệu chúng ta có đủ khả năng để từ bỏ hoàn toàn khối kiến thức được tích lũy hơn 60 năm qua và đánh cược rằng quân đội sẽ không bao giờ chiến đấu nữa không?
Có vẻ như là một vụ cá cược đang thua.
Các đội đủ tiêu chuẩn FAC(A) sẽ trở thành Điều phối viên Kill Box xuất sắc trong tương lai (“Hộp tiêu diệt” là phương pháp phối hợp tập trung hỏa lực từ nhiều loại và nhánh quân khác nhau vào một khu vực không gian nhất định - xấp xỉ). Kiểm soát không phận, giảm xung đột, tích hợp nhiệm vụ chung và chia sẻ thông tin chỉ là một số kỹ năng được FAC(A) mài giũa. Việc sử dụng nhân viên được đào tạo của FAC(A) làm điều phối viên Kill Box chắc chắn sẽ tạo ra một môi trường hiệu quả hơn cho các hoạt động tác chiến chung giữa các quân chủng khác nhau.
Chúng tôi tin rằng những nhân viên đã được đào tạo không chỉ nên được giữ lại mà còn phải được sử dụng với hiệu quả tối đa. Cho dù chúng ta đang nói về CAS, FAC(A) hay Phối hợp tấn công và trinh sát (SCAR), luyện tập tạo nên sự hoàn hảo và chuyên môn hóa là một phần quan trọng trong quá trình chiến đấu rộng lớn.
Nhưng việc thay thế A-10 bằng F/A-18E/F không chỉ là việc bảo tồn kiến thức và kinh nghiệm mà còn là việc mua lại một chiếc máy bay có thể mang lại những khả năng vô cùng quan trọng cho học thuyết chiến đấu cấp bách nhất của USAF.
Tại sao F/A-18E/F Block III lại có ý nghĩa?
Boeing Super Hornet Block III, còn có biệt danh trìu mến là "Tê giác", là một máy bay chiến đấu chiến thuật hai động cơ đa chức năng thực sự với liên kết dữ liệu tiên tiến, tìm kiếm và theo dõi hồng ngoại (IRST), radar AN/APG-79 với mảng quét điện tử chủ động ( AESA) ăng-ten. Và tất cả những điều này trong một chiếc máy có tuổi thọ 10 giờ bay. Rhino được trang bị khung gầm chắc chắn để hoạt động trên tàu sân bay và hệ thống tiếp nhiên liệu trên không. Nó tự hào có 000 giá treo vũ khí và đóng vai trò là nền tảng cho các loại vũ khí trong tương lai. Đây là máy bay có thể chịu được gia tốc 11 g với tốc độ tối đa Mach 7,5 và một số yếu tố có tín hiệu radar giảm.
Tại sao điều này lại quan trọng?
Về việc tìm kiếm máy bay thay thế cho A-10C, F/A-18 cung cấp một bộ tính năng có thể thực hiện được nhiều chức năng mà A-10C làm, đặc biệt là trong việc sử dụng đạn dược dẫn đường chính xác. Nó có thời gian bay lượn tương tự, có khả năng bay với tốc độ chậm hơn khi cần thiết, nhưng cũng có thể bay nhanh hơn nhiều, giúp nó thích nghi hơn với các điều kiện phát triển. Điều này đặc biệt cần thiết khi quân đội tiếp xúc với địch và cần có sự yểm trợ trên không. Nhưng lợi ích thực sự của F/A-18 là những khả năng bổ sung mà nó mang lại so với A-10C.
F/A-18E chuẩn bị làm nhiệm vụ ở Syria
F/A-18E có AN/APG-79 AESA, một trong những radar mạnh nhất trên thế giới, có khả năng theo dõi và tấn công các vũ khí ngoài tầm nhìn (BVR), tạo ra các bản đồ radar khẩu độ tổng hợp (SAR) có độ phân giải cao, và giao tiếp qua các kênh truyền dữ liệu tiên tiến. F/A-18 đạt tiêu chuẩn không chỉ với Link 16 mới nhất mà còn cả Công nghệ mạng nhắm mục tiêu chiến thuật (TTNT) và công nghệ Mạng xử lý nhắm mục tiêu phân tán (DTP-N), giúp tăng thông lượng dữ liệu và cung cấp thông tin dự phòng cho chiến đấu trên không. hệ thống các máy bay khác trong cánh, khiến Rhino trở thành một trong những máy bay chiến đấu có năng lực nhất trong bất kỳ cuộc chiến nào.
Việc bổ sung một trạm IRST gắn ở giữa thân giúp F/A-18 có khả năng phát hiện một cách thụ động các đối thủ tầm xa, thậm chí tàng hình trên không. Nó cũng có màn hình buồng lái rộng để tận dụng tối đa tất cả thông tin này.
Màn hình rộng F/A-18E/F Block III là một bản nâng cấp giao diện người dùng khổng lồ so với các màn hình đa chức năng được sử dụng trong các phiên bản máy bay trước đây.
F/A-18 cũng sử dụng các Pod nhắm mục tiêu LITENING (Hệ thống LITENING - một camera truyền hình có độ nhạy cao hoạt động trong phạm vi khả kiến, trạm hồng ngoại nhìn về phía trước FLIR (Hồng ngoại nhìn về phía trước), được thiết kế để hoạt động trong điều kiện tầm nhìn hạn chế và thiết bị chỉ định mục tiêu bằng máy đo khoảng cách bằng laser, giúp xác định phạm vi tới mục tiêu và khả năng chiếu sáng của chúng khi sử dụng vũ khí có độ chính xác cao với hệ thống dẫn đường bằng laser. Phát triển và sản xuất - Israel - ước chừng), điều mà các phi công A-10C rất quen thuộc. Có khả năng xem LITENING màu trên màn hình diện rộng sẽ mang lại lợi ích to lớn cho hoạt động của mô-đun nhắm mục tiêu trên không đối đất.
Nhân tiện, nói về các màn nhào lộn trên không trong chiến đấu, giới hạn tải trọng 7,5g của máy bay vừa vặn thoải mái với cấu hình máy ly tâm mà mọi phi công A-10C đều trải qua trong quá trình huấn luyện - sẽ không có phi công nào chuyển từ A-10C sang F/A-18E/F phải đào tạo lại máy ly tâm, tiết kiệm thời gian và tiền bạc cho Không quân Mỹ.
Thiết bị hạ cánh và móc đuôi chắc chắn của F/A-18, cũng như khả năng tiếp nhiên liệu trong khi bay, khiến nó trở nên lý tưởng cho các hoạt động tiền phương ở bất kỳ chiến trường nào, đặc biệt là ở Thái Bình Dương.
Ví dụ: hãy xem xét những chiếc F/A-18 có trụ sở tại Tìm kiếm và Cứu hộ Chiến đấu (CSAR) cùng với HC-130 như một phần của nhóm Việc làm Chiến đấu Linh hoạt (ACE) trên khắp các đảo. Super Hornets có thể cất cánh với lượng nhiên liệu giảm, tối đa hóa hiệu suất ở tầm ngắn và sau đó tiếp nhiên liệu trên đường thực hiện nhiệm vụ từ cùng những chiếc HC-130 hoặc các biến thể C-130 khác được trang bị tiếp nhiên liệu trên không.
Đối với các nhiệm vụ tấn công trên không hoặc tác chiến chống mặt nước và các nhiệm vụ khác, một chiếc C-130 được trang bị thiết bị tiếp nhiên liệu trên không có thể tiếp nhiên liệu ngay lập tức cho một chiếc Rhino được trang bị vũ khí khi đang ở trên không để giữ cho nó ở kích thước nhỏ.Việc tiếp nhiên liệu ban đầu không ảnh hưởng đến bán kính chiến đấu.
Super Hornet được cung cấp nhiên liệu bởi KC-130T
Sau đó, Rhino có thể lên tàu sân bay đang đến gần sau nhiệm vụ của mình bằng cách sử dụng móc vật lộn và thiết bị hãm di động, thực hiện các nhiệm vụ rất ngắn không chỉ khả thi hơn mà còn an toàn hơn. Đây là điều mà các phi công hải quân huấn luyện, sử dụng những khả năng độc đáo của máy bay của họ mà các máy bay của Lực lượng Không quân đang thiếu, vốn không thân thiện với các tàu sân bay ngoại trừ các mục đích khẩn cấp. Những khái niệm này đã gây được tiếng vang với các phi công A-10C, vì các phi đội thường xuyên tìm cách hạ cánh ở bất kỳ sân bay nào có sẵn.
Tất cả điều này sẽ cho phép các hoạt động chiến thuật được thực hiện gần tiền tuyến hơn, gây ra vấn đề nghiêm trọng cho thủy thủ đoàn của đối phương và mở ra những cơ hội bổ sung về khả năng sống sót của phi hành đoàn.
Một chiếc F/A-18 hạ cánh xuống hiện trường bằng hệ thống hãm hàng không di động trên đảo Tinian
Super Hornets sẽ có thể cung cấp sự kết hợp vũ khí dự phòng mạnh mẽ hơn đồng thời đóng góp có ý nghĩa hơn cho hoạt động chiến đấu không đối không (A/A) ở cả vai trò tấn công và phòng thủ trong khi vẫn duy trì khả năng sống sót. F/A-18 trong tương lai gần có thể nhận được các hệ thống tác chiến điện tử tiên tiến hơn giúp công việc của chúng hiệu quả hơn.
F/A-18 sẽ phù hợp với khái niệm ACE của USAF hơn bất kỳ máy bay nào hiện đang phục vụ trong Không quân. Cấu hình vũ khí khả thi và thiết bị hạ cánh chắc chắn, kết hợp với khả năng tiếp nhiên liệu từ nhiều loại máy bay tiếp dầu (bao gồm cả những chiếc F/A-18 khác), sẽ cho phép các máy bay chiến thuật của Lực lượng Không quân có thể hoạt động trên đảo trước đây không thể tưởng tượng được.
"Warthog" đã được chuẩn bị cho các hoạt động khác nhưng vẫn kém linh hoạt hơn F/A-18
Ngoài ACE, F/A-18 còn có thể thực hiện các nhiệm vụ Phòng không phản công (DCA), cũng như tác chiến trên mặt nước và trinh sát chung. Tất cả những vai trò này có thể tỏ ra vô giá trong việc bảo vệ ngay cả một tiền đồn tạm thời trên đảo.
Đặc điểm chuyến bay
Về khả năng cơ động, A-10C và F/A-18 rất giống nhau về khả năng nhào lộn trên không. Động cơ F/A-18 sẽ là một sự thay đổi đáng hoan nghênh đối với bất kỳ phi công A-10C nào, cho phép các tùy chọn kiểm soát công suất không thể đạt được bằng động cơ phản lực cánh quạt có tỷ số vòng tránh cao. Trước đây, Boeing đã có các lựa chọn sửa đổi động cơ và phần mềm để tăng đáng kể lực đẩy của F/A-18, loại máy bay này có thể được đưa vào hợp đồng mua của USAF.
Do các giá treo nghiêng, F/A-18 phải chịu lực cản tăng lên ở tốc độ cao, đặc biệt là trên Mach 1. Đối với các chuyến bay bình thường dưới Mach 1, lực cản không phải là vấn đề đáng kể. Với cánh lớn và khả năng chứa nhiên liệu vừa phải, F/A-18 có thể hoạt động tốt ở nhiều tốc độ và độ cao khác nhau.
Hải quân Hoa Kỳ đã quyết định không mua thùng nhiên liệu phù hợp (CFT) cho F/A-18 Block III Super Hornet do lo ngại về an toàn trong quá trình hoạt động trên tàu sân bay. Tuy nhiên, dựa trên hoạt động từ các đường băng trên đất liền, USAF có thể mua CFT và bổ sung nhiên liệu quý giá (tổng cộng 3500 pound hoặc 18 pound) và tăng tầm bay mà không phải hy sinh bất kỳ vũ khí nào trong số 000 vũ khí bên ngoài của máy bay. Có thể bổ sung tối đa năm xe tăng bổ sung cho các nhiệm vụ cực kỳ dài hoặc để tiếp nhiên liệu cho máy bay trong nhóm của họ. Bán kính chiến đấu bổ sung đặc biệt có giá trị ở Thái Bình Dương.
Vũ khí
Các loại vũ khí không đối không (A/A) bổ sung mà F/A-18 mang vào chiến đấu sẽ là một bước tiến lớn so với AIM-9M mà A-10C mang theo. AIM-120 và AIM-9X đã được tích hợp đầy đủ và Tên lửa chiến thuật tiên tiến chung AIM-260 (JATM) sẽ được tích hợp, cũng như có thể một số loại khác đang được phát triển.
Đối với các hoạt động không đối đất (A/G), F/A-18 có thể mang hầu như mọi loại vũ khí trong kho vũ khí của Hoa Kỳ và những gì sau đây không phải là danh sách đầy đủ:
- Dòng bom AGM-65 Maverick, MK-82/83/84, bao gồm Đạn tấn công trực tiếp chung (JDAM) và phiên bản dẫn đường bằng laser, Vũ khí dự phòng chung (JSOW).
- Tên lửa chống hạm Harpoon, Tên lửa phản ứng mở rộng tấn công đất liền (SLAM-ER). - - Tên lửa chống bức xạ tốc độ cao (HARM) và các biến thể tiếp theo của nó, bao gồm Tên lửa dẫn đường chống bức xạ nâng cao (AARGM)/AARGM-ER (Tầm bắn mở rộng).
Mặc dù F/A-18 không có khẩu GAU-30 8 mm khiến A-10 trở nên khét tiếng, nhưng nó có một khẩu pháo M20 Vulcan Gatling 61 mm với 412 viên đạn. Nó được tối ưu hóa để sử dụng chống lại máy bay, nhưng cũng có thể được sử dụng để chống lại các mục tiêu mặt đất.
Các khả năng tấn công chống hạm và tầm xa khác được tìm thấy trong Tên lửa chống hạm tầm xa (LRASM), một phiên bản phái sinh của Tên lửa tầm xa chung trên không đối với tầm xa (JASSM-ER). Mỗi chiếc F/A-18 có thể mang theo 4 đơn vị LRASM, mỗi loại vũ khí có tầm bắn khoảng 500 hải lý. Có nhiều loại đạn hơn tùy theo kịch bản chiến thuật không bao giờ là một ý tưởng tồi. Mặc dù một số máy bay của USAF có thể mang và triển khai một số loại vũ khí này, nhưng không máy bay nào có thể làm được điều đó ở các vị trí tiền phương như F/A-18 và A-10C.
Điều tuyệt vời nhất là Không quân Hoa Kỳ có thể tận dụng mọi thứ mà Hải quân Hoa Kỳ đã làm và chi trả về mặt tích hợp vũ khí và hệ thống hiện đại hóa! Nhưng trên hết, khả năng hoạt động đa chức năng của F/A-18 từ các sân bay ngắn không phù hợp - từ đảo đến đường cao tốc - và tiếp nhiên liệu từ máy bay tiếp dầu đáp ứng một trong những yêu cầu chiến thuật lớn nhất của Không quân hiện nay. Ở Thái Bình Dương - đặc biệt.
Khả năng tương tác
Nói về Mặt trận Thái Bình Dương, F/A-18 sẽ mang lại lợi ích to lớn về khả năng tương tác với Hải quân Hoa Kỳ và Không quân Hoàng gia Úc (RAAF). Người Úc đã vận hành Super Hornets trong nhiều năm, thực hiện nhiều nhiệm vụ khác nhau. Hải quân Hoa Kỳ có hàng trăm chiếc F/A-18 đang hoạt động và không chỉ sản xuất loại này mà còn hợp tác chặt chẽ với Boeing để cải tiến loại máy bay này trong gần ba thập kỷ.
RAAF đã sử dụng Super Hornet và Growler trong nhiều năm
Điều này có nghĩa là các phi công của USAF vận hành Super Hornets sẽ rút ra kinh nghiệm hiện có ở chiến trường Thái Bình Dương để căn cứ, bảo trì và khắc phục sự cố chung, chưa kể đến chuỗi cung ứng hiện có có thể được yêu cầu trong trường hợp khẩn cấp. Chuỗi cung ứng độc quyền và mạng lưới phân phối hậu cần độc đáo của Hải quân cũng có thể được tận dụng vì nó cũng sẽ hoạt động ở Thái Bình Dương.
Giá trị của điều này không thể bị phóng đại, đặc biệt khi bạn nhận ra rằng các phi công của Không quân Hoa Kỳ, Hải quân và Không quân Hoàng gia thường xuyên bay cùng nhau không chỉ F/A-18 mà còn cả F-35 như một phần của chương trình trao đổi sĩ quan.
Chìa khóa thành công
Với tình hình địa chính trị hiện tại, Không quân Hoa Kỳ phải đảm bảo duy trì đủ lực lượng để thực hiện nhiệm vụ của mình. Chỉ huy Bộ Tư lệnh Không quân, Tướng Mark Kelly trước đây đã đề cập đến những thách thức mà ông phải đối mặt, nói rằng: “Tôi đang cố gắng lấp lỗ hổng với gần 60 phi đội tiêm kích đa năng, 48 phi đội tiêm kích và 10 phi đội tấn công gồm máy bay A-XNUMX Thunderbolt II.”.
Bài báo tương tự tiếp tục lưu ý rằng nếu các phi đội A-10 bị rút lui hoặc không thể tham gia vào các hoạt động chiến đấu cao cấp, USAF sẽ cần "ít nhất một chục phi đội máy bay chiến đấu" để thu hẹp khoảng cách. Điều này đặt ra câu hỏi, chúng ta có thể sản xuất được bao nhiêu máy bay chiến đấu trong một năm?
Dựa trên đề xuất ngân sách năm tài chính 2024, Không quân có kế hoạch cho 310 máy bay nghỉ hưu, trong đó có 42 chiếc là A-10C. Ngân sách đề xuất kêu gọi mua 72 máy bay chiến đấu, trong đó có 48 chiếc F-35A và 24 chiếc F-15EX.
Dây chuyền sản xuất F-35 của Lockheed Martin ở Fort Worth, Texas
48 chiếc F-35A này chính xác là những gì Không quân Hoa Kỳ đang nhận được. Dây chuyền sản xuất cũng chịu trách nhiệm cung cấp nhiều mẫu mã khác nhau cho các đồng minh của chúng ta, với các đơn đặt hàng nước ngoài ngày càng chiếm nhiều diện tích. Để tranh luận, chúng tôi giả định rằng 48 chiếc F-35 và 24 chiếc F-15EX là công suất sản xuất tối đa của hai dây chuyền sản xuất đó dành cho những chiếc máy bay sẽ được sử dụng trong Không quân Hoa Kỳ.
Không quân Mỹ hiện có kế hoạch mua 104 chiếc F-15EX. Đó chỉ là hơn bốn năm mua sắm tổng thể, bắt đầu lại từ đầu. Hai chiếc F-15EX đã được nhận. Tổng số máy bay F-35 mà Không quân sẽ mua hiện chưa rõ. Chúng tôi biết rằng chúng tôi muốn có hơn 1 chiếc, và càng nhiều càng tốt, dựa trên khả năng của máy bay. Trong khi đó, F/A-000 hiện có thể sản xuất ít nhất 18 máy bay mỗi năm. Trước đây, Boeing sản xuất tới 24 máy bay mỗi tháng. Sản xuất hải quân hạm đội hiện dự kiến hoàn thành vào năm 2025 nếu không có gì thay đổi. Nếu không có đơn đặt hàng nước ngoài, điều này có nghĩa là dòng F/A-18E/F sẽ kết thúc.
Chi phí mỗi máy bay
Dựa trên ngân sách DoD mới nhất cho năm tài chính 2024, chi phí "chuyến bay" cho mỗi máy bay như sau (làm tròn đến hàng triệu gần nhất):
F-35A: ~92 triệu USD
F-15EX: ~97 triệu USD
F/A-18E/F: ~75 triệu USD
Nếu USAF mua 104 chiếc F-15EX, đơn giá sẽ tiếp tục giảm nhưng nội dung cụ thể của hợp đồng cũng chưa được biết. Chi phí của F-35A không bao gồm các chi phí tiềm ẩn (và khó định lượng) liên quan đến việc nâng cấp Khối 4. Xem xét hoạt động nghiên cứu và phát triển (R&D) dành cho Khối 4 và các thiết bị mới đi kèm với nó, đơn giá có thể cao hơn đáng kể so với con số trên. Những thứ như hộp đựng thiết bị hướng dẫn và nhắm mục tiêu bên ngoài và thùng nhiên liệu không được bao gồm trong giá mua F-35.
Giả sử Không quân mua F/A-18 Block III Super Hornet với cùng cấu hình mà Hải quân Hoa Kỳ hiện đang mua thì chi phí đã được biết trước và có thể sẽ mang lại lợi ích cho các hoạt động trên mặt đất. Đó là vẻ đẹp của dây chuyền sản xuất và máy bay trưởng thành như vậy. Ngay cả khi Lực lượng Không quân quyết định mua CFT cho F/A-18, chi phí đơn vị có thể vẫn thấp so với hai loại máy bay còn lại đang được xem xét. Một đơn đặt hàng lớn ở giai đoạn cuối này trong chu kỳ sản xuất máy bay cũng có khả năng làm giảm đáng kể chi phí đơn vị.
Block III Super Hornet mới đầu tiên vừa được đưa vào sử dụng
Sau đó là chi phí cho mỗi giờ bay theo một nghiên cứu do Văn phòng Trách nhiệm Chính phủ thực hiện. Những con số này dựa trên dữ liệu năm tài chính 2021:
F-35A: 41 USD.
F-15EX: Chi phí ước tính cho mỗi giờ bay là 29 USD. F-000E, một loại máy bay tầm trung với khung máy bay Eagle kém tiên tiến hơn và công nghệ cũ hơn, có giá 15 USD
F/A-18E/F: 30 USD.
A-10C: 22 USD.
Không cần phải nói, Super Hornets hoạt động từ căn cứ trên đất liền có chi phí vận hành và bảo trì thấp hơn so với hoạt động từ tàu sân bay.
Với những con số chi phí nêu trên, tại sao chúng ta lại im lặng khi Boeing thông báo có thể sẽ đóng cửa dây chuyền sản xuất vào thời điểm quan trọng như vậy? Chương trình F/A-18 là một trong những chương trình máy bay chiến đấu thành công nhất trong thời gian gần đây, với số lượng máy bay tồn kho của Mỹ đạt gần XNUMX chiếc được sản xuất, dây chuyền sản xuất được sắp xếp hợp lý, chi phí ở mức xác định và máy bay tuân thủ tốt.
Số lượng máy bay chiến đấu của Mỹ đang giảm vào thời điểm tồi tệ nhất có thể, do sự trỗi dậy của Trung Quốc và những dự đoán rộng rãi rằng Trung Quốc có thể xâm chiếm Đài Loan vào năm 2027, ngay khi nguồn cung cấp máy bay chiến thuật của chúng ta đang cạn kiệt. Việc đóng cửa dây chuyền F/A-18 là một lỗ hổng an ninh quốc gia mà chúng ta hoàn toàn có thể tránh được bằng cách mua thêm máy bay và thay thế máy bay cũ.
Những chiếc F/A-18E Super Hornet thuộc Phi đội máy bay chiến đấu tấn công (VFA) 136 bay theo đội hình trong cuộc tập trận ngoài khơi bờ biển California.
Một phương án cứu cánh khả thi cho dây chuyền sản xuất F/A-18 dưới hình thức Hải quân Ấn Độ lựa chọn cho chương trình máy bay chiến đấu trên tàu sân bay trong tương lai của họ hiện có vẻ rất khó xảy ra, nhưng trong mọi trường hợp, Quốc hội Hoa Kỳ nên vào cuộc, như họ đã làm trong quá khứ và duy trì năng lực sản xuất quan trọng này. Những người nộp thuế ở Mỹ sẽ cảm ơn chúng ta sau khi chúng ta giành chiến thắng trong cuộc chiến tiếp theo, mặc dù chúng ta sẽ phải trải qua tỷ lệ tiêu hao cao nhất kể từ Thế chiến thứ hai.
Chúng ta đừng học lại bài học cũ.
Chúng ta cần thêm phi đội. Chúng ta cần nhiều chiến binh hơn. Chúng ta cần duy trì các phi công A-10 đã được đào tạo cho các nhiệm vụ tấn công mặt đất. Các dây chuyền sản xuất F-35 và F-15EX, thậm chí cả dây chuyền F-16, đều đang hoạt động ở mức tối đa hoặc rất gần mức tối đa. Dòng F/A-18E/F thì không và là sự thay thế tuyệt vời cho A-10C.
Hãy nắm bắt cơ hội này và làm điều đúng đắn cho quốc phòng của chúng ta.
Kế hoạch xa lánh và chuyển đổi: loại bỏ cái cũ, hòa nhập với cái mới!
Không quân Mỹ muốn bán thêm 42 chiếc A-10C trong năm tài chính 2024. Chúng ta hãy làm! Nhưng chúng ta cũng hãy cứu cộng đồng tấn công và thay thế những chiếc A-10C đó bằng F/A-18 Block III Super Hornets mới.
Với năng lực của dây chuyền sản xuất Rhino, chúng tôi có thể huấn luyện ít nhất một phi đội mỗi năm. Từ góc độ chi phí, nếu cần phải đầu tư nhiều tiền hơn vào việc mua sắm thì bây giờ chính là lúc để làm điều đó. Chỉ huy Bộ Tư lệnh Tác chiến Không quân cần ít nhất 72 máy bay chiến đấu mới mỗi năm để trang trải cuộc sống. Tại sao chúng ta không cố gắng hết sức trước những mối đe dọa an ninh quốc gia đang rình rập mà chúng ta hiện đang phải đối mặt? Ngoài ra, Super Hornets sẽ có thể hỗ trợ phòng thủ quê hương theo cách mà A-10C không thể làm được, khiến chúng trở thành lựa chọn lý tưởng cho các đơn vị Vệ binh Quốc gia.
Máy bay chiến đấu chung không người lái và sự tích hợp của chúng với máy bay có người lái chắc chắn là một phần quan trọng trong tương lai tác chiến của chúng ta, nhưng mốc thời gian cho khả năng hoạt động ban đầu và đầy đủ hiện vẫn chưa chắc chắn. Chúng ta cần tận dụng tối đa những gì chúng ta có trong tay. Nhưng khi những cải tiến này xuất hiện, các phi đội F/A-18 của USAF sẽ có thể sử dụng rộng rãi CCA, mở rộng đáng kể khả năng, khả năng sống sót và tính linh hoạt của nền tảng này.
Việc duy trì hoạt động của dây chuyền sản xuất F/A-18 cũng sẽ giúp ích trong trường hợp chúng ta phải bổ sung máy bay sau một cuộc chiến với một đối thủ ngang hàng hoặc trong một cuộc xung đột kéo dài.
Nếu đề xuất ngân sách năm tài chính 2024 thành công trong việc bán những chiếc A-10C "dư thừa", Không quân sẽ còn lại 218 chiếc A-10C. Tham mưu trưởng Không quân gần đây cho biết Không quân muốn tất cả các máy bay A-10 nghỉ hưu vào năm 2029, nếu không sớm hơn.
Lịch trình cơ bản giả định rằng 30-40 chiếc A-10C sẽ nghỉ hưu mỗi năm vào cuối thập kỷ này. Nếu xét về năng lực sản xuất của F/A-18 thì 30-40 là một con số lớn. Sau đó, nếu chúng ta dự trù mua 24 chiếc F/A-18 mỗi năm cho đến năm 2029, thì chúng ta sẽ có chi phí mua sắm hàng năm là 2 tỷ USD, nâng tổng số lên 144 chiếc F/A-18 vào năm 2029. Số lượng này đủ để trang bị cho sáu phi đội đầy đủ cộng với một tiểu đoàn thử nghiệm tác chiến (OT) (giả sử mỗi phi đội có 21 máy bay và 6 máy bay cho OT). Điều này cũng sẽ để lại 12 máy bay để thành lập đơn vị huấn luyện bay ban đầu (FTU).
F/A-18 và A-10 trong một loạt cuộc tập trận tại Gowen Field ở Boise, Idaho
Nếu tiền được cam kết và giải ngân vào năm tài chính 2024, có thể đợt giao hàng đầu tiên sẽ bắt đầu vào năm 2026. Từ năm 2026 đến năm 2029, cộng đồng A-10C có thể chuyển sang F/A-18 như mô tả bên dưới.
Thời gian chuyển tiếp
Khi các đơn vị bắt đầu chấp nhận máy bay mới, phi công sẽ nhận được bằng cấp ban đầu. Có khả năng một số đơn vị sẽ có sự kết hợp giữa A-10C và F/A-18E/F trước năm 2029, đây sẽ là một điều tốt từ quan điểm chiến thuật. Nếu hai loại máy bay này được bố trí cùng nhau và có thể huấn luyện cùng nhau thì sẽ tạo ra tình thế đôi bên cùng có lợi cho phi công của cả hai loại máy bay.
Dựa trên cách bố trí phi đội A-10C, phần lớn máy bay là biến thể một chỗ ngồi của mẫu E. Tuy nhiên, việc có tới 10% biến thể hai chỗ ngồi của mẫu F có thể mang lại kết quả tích cực trong một số nhiệm vụ nhất định như CSAR hoặc FAC(A). Các mẫu xe hai chỗ ngồi sẽ do hai phi công lái, phi công ngồi phía sau có thể tập trung vào các nhiệm vụ không bay (ví dụ: chỉ huy nhiệm vụ cứu hộ CSAR, v.v.). Thủy quân lục chiến Hoa Kỳ đang chuyển sang mô hình tương tự với F/A-18 Hornet.
Trong một thời gian ngắn, A-10C sẽ được hưởng lợi từ việc có một máy bay gần đó có thể mang lại ưu thế trên không cục bộ với radar và đạn chống radar tiên tiến để ngăn chặn tên lửa đất đối không chiến thuật.
F/A-18 sẽ được hưởng lợi từ việc có một máy bay gần đó với trọng tải hơn 7 tấn bom, tên lửa, tên lửa và một khẩu pháo khổng lồ 30mm để tấn công các mục tiêu mặt đất. Ngoài ra, một cặp máy bay có thể hoạt động theo đội săn/sát thủ, trong đó F/A-18 chuyển tiếp mục tiêu đến A-10C thông qua bản đồ SAR. Điều này sẽ cho phép A-10C tiếp cận những khu vực mà chúng không thể tiếp cận và cho phép chúng tấn công kẻ thù hiệu quả hơn.
Máy bay A-10 và F/A-18 xuất kích từ Sân bay Gowen
Trong kịch bản lý thuyết này, USAF sẽ bán 260 chiếc A-10C (218 + 42 chiếc được yêu cầu trong đề xuất ngân sách năm tài khóa 2024) và nhận 144 chiếc F/A-18 trong vòng 6 năm. Và ở đây sẽ có một khoảnh khắc khó chịu: kịch bản này vẫn sẽ dẫn đến làn sóng phi công A-10/F/A-18 rời bỏ cộng đồng F-35.
Và cộng đồng F-35 sẽ có thể quản lý tình trạng tiêu hao phi công một cách hiệu quả hơn thay vì thu hút toàn bộ cộng đồng trong một khoảng thời gian rất ngắn. Điều này có thể giữ các phi công chiến đấu ở nơi chúng ta cần - trong buồng lái máy bay chiến đấu. Quan trọng hơn, nó giúp duy trì trải nghiệm chiến đấu chống mặt đất và nền tảng máy bay chiến đấu/tấn công khả thi.
Nếu không có khả năng chuyển đổi suôn sẻ mọi người sang cộng đồng khác, chúng ta chắc chắn sẽ mất người cho các nhiệm vụ phi chiến đấu. Đối với những người muốn ở lại, điều này sẽ cung cấp một con đường khác, tăng cường khả năng giữ chân vào thời điểm mà chúng ta không đủ khả năng để duy trì tình trạng tiêu hao các phi công đã qua đào tạo. Việc giải quyết nguyên nhân cốt lõi của vấn đề này chắc chắn nằm ngoài phạm vi của bài viết này.
Trình độ phi công
Cán bộ hướng dẫn ban đầu sẽ được đào tạo tại các Phi đội Huấn luyện lại Hạm đội trong một chương trình được sửa đổi dựa trên các phi hành đoàn của USAF hoạt động từ các căn cứ không quân thay vì từ các tàu sân bay. Sau khi đủ tiêu chuẩn, những người hướng dẫn này sẽ huấn luyện các đơn vị tiếp nhận máy bay cho đến khi họ chuyển đổi phi công A-10 sang F/A-18.
F/A-105E VFA-18 "Xạ thủ" cất cánh làm nhiệm vụ huấn luyện
Khi có thêm nhiều máy bay F/A-18 xuất hiện và khi Trường Vũ khí A-10 tiến đến những tháng cuối cùng, các giảng viên của Trường Vũ khí USAF cũng có thể bắt đầu quá trình chuyển đổi sang F/A-18, tăng cường trải nghiệm tập thể và cá nhân cũng như các cơ hội hội nhập tại Nellis Air. Căn cứ Lực lượng. USAF cũng nên xem xét việc chấp nhận những sinh viên tốt nghiệp TOPGUN sắp rời khỏi Hải quân, cũng như các cựu sĩ quan trao đổi của RAAF.
hậu cần
Thách thức lớn đầu tiên mà kế hoạch này sẽ phải đối mặt là tạo ra chuỗi cung ứng mới cho Không quân Hoa Kỳ. May mắn thay, vào năm 2003, USAF đã thành lập Trường Vận hành và Bảo trì Đạn dược Tiên tiến của Không quân (AMMOS), đóng vai trò là cơ quan bảo trì tương đương với Trường Vũ khí của USAF.
Các chuyên gia bảo trì tốt nghiệp trường này có thể tạo ra chuỗi cung ứng và hậu cần mới trên khắp thế giới, kể cả trong những môi trường khắc nghiệt. Trước thách thức này, AMMOS sẽ dẫn đầu trên lĩnh vực hậu cần. Làm sao? AMMOS có thể chỉ đạo một số cơ quan đặc biệt xem xét hướng đi tiếp theo cho các máy bay F/A-18 được triển khai và có trụ sở tại Hoa Kỳ.
Trong hai năm qua, AMMOS được giao nhiệm vụ giải quyết ba vấn đề chính:
- Cung cấp máy bay chiến đấu thế hệ thứ 5.
- “hậu cần đang bị cháy.”
- làm việc trong điều kiện khó khăn.
Tất cả những điều này đều rất quan trọng trên mặt trận Thái Bình Dương, nơi F/A-18 có thể được sử dụng để cung cấp sức mạnh chiến đấu.
Lập luận về hậu cần cũng có thể được củng cố bằng cách đầu tư nhiều hơn vào F/A-18. Không quân có thể cho một số chiếc F-16 cũ hơn và không có kế hoạch nâng cấp lên radar AN/APG-83 về hưu. Điều này sẽ củng cố chuỗi cung ứng trong dài hạn.
Đây ít nhất là một hành động đáng xem xét trong khi chúng ta mở và vận hành dây chuyền sản xuất F/A-18. Một lần nữa, F/A-18 Block III Super Hornet cũng được đánh giá có khả năng hoạt động 10 giờ và có thể đóng vai trò là cầu nối cho máy bay chiến đấu chiếm ưu thế trên không thế hệ tiếp theo (NGAD), một sáng kiến Máy bay chiến đấu hợp tác (CCA) có liên quan chặt chẽ.
Các báo cáo gần đây đã nêu lên những lo ngại rằng Super Hornets đang già đi kém duyên dáng hơn những chiếc Hornets cũ. Điều đáng chú ý là những căng thẳng khi làm việc trên tàu sân bay là vấn đề chính. Việc vận hành Rhinos từ các sân bay trên đất liền có thể mang lại tỷ lệ sẵn sàng cao hơn. Và có những cập nhật trong Block III khiến những câu hỏi đó phần lớn được đưa ra tranh luận. Tuy nhiên, Không quân Hoa Kỳ vẫn sẽ nhận được những chiếc Super Hornets tốt nhất từng được chế tạo.
Con đường phía trước không có Rhinos
Nếu những nỗ lực này thất bại, con đường phía trước để bảo toàn bộ phận tấn công của Lực lượng Không quân sẽ rất u ám. Một khi A-10C được bán, trách nhiệm sẽ hoàn toàn đổ lên F-35, F-15E/EX và F-16. Những chiếc máy bay này đã nằm rải rác trong các nhiệm vụ và bộ nhiệm vụ. F-15EX đã thâm nhập vào cộng đồng F-15C và chỉ với 104 chiếc được lên kế hoạch mua, khả năng F-15EX đảm nhận vai trò hỗ trợ tấn công là rất nhỏ. Trên thực tế, các tài liệu mua sắm nêu rõ rằng F-15EX sẽ được sử dụng “chủ yếu trong các nhiệm vụ phòng không phòng không và tấn công”.
Khi số lượng máy bay chiến đấu thế hệ thứ 5 tăng lên và máy bay chiến đấu NGAD được đưa vào sử dụng, cộng đồng F-35 dường như sẽ đảm nhận các trách nhiệm về các biện pháp đối phó trên mặt đất. Trong trường hợp này, điều cần xảy ra trong cộng đồng F-35 cũng là điều đã xảy ra ở một số bộ phận trong cộng đồng F-16: chuyên môn hóa.
Bức ảnh tuyệt vời: A-10 và những người kế nhiệm có thể có của nó: F-15, F-35 và F-16
USAF cần một cộng đồng máy bay chiến đấu/tấn công quen với việc lập kế hoạch và hiểu biết của Quân đội cũng như mô hình cơ động trên mặt đất. Bây giờ nó là một cộng đồng A-10C.
Trong tương lai sẽ là ai?
Môi trường địa chính trị hiện nay được đặc trưng bởi sự không chắc chắn lớn. Với tư cách là một quân đội và một quốc gia, chúng ta phải tận dụng tối đa những khả năng sẵn có của mình. F/A-18 và dây chuyền sản xuất của nó là một trong những cơ hội như vậy.
Sự kết hợp giữa các đặc điểm bay, vũ khí, cảm biến và radar đẳng cấp thế giới của F/A-18 khiến nó trở thành một lực lượng đáng gờm - ngay cả đối với máy bay thế hệ thứ năm. Đây cũng là loại máy bay chiến thuật tiên tiến mà Không quân cho rằng họ cần. Đơn giản là nó có thể hoạt động từ các sân bay nơi các máy bay chiến đấu hiện tại của Không quân Mỹ không thể hoạt động.
Vì vậy, đây là trường hợp hiếm hoi khi chúng tôi có nền tảng phù hợp, việc phát triển nền tảng này đã được thanh toán đầy đủ với năng lực sản xuất trong tay. F/A-18 đã được chứng minh khả năng chiến đấu, hiệu suất tương đối cao, được trang bị công nghệ mới nhất và phục vụ trên khắp thế giới.
Anh ấy chỉ ngồi đó trên sân bay và boong tàu, sẵn sàng bước vào vai trò mới này.
Hãy duy trì một cộng đồng các chuyên gia hỗ trợ tuyến đầu. Hãy đầu tư vào dây chuyền sản xuất với số lượng đã biết và hãy đưa F/A-18E/F Super Hornet đến USAF.
Tổng cộng. Ý kiến của phi công Mỹ được trình bày ở cấp độ chuyên gia cao nhất, đúng như anh ta. Logic và hợp lý. Và cần lưu ý rằng mặc dù Brown nhìn vào Trung Quốc nhưng trong tâm trí ông không chỉ nghĩ đến đất nước này. Vì vậy, kẻ thù thông minh là kẻ thù nguy hiểm gấp đôi.
Tuy nhiên, sự phức tạp của tình hình nằm ở chỗ, ý kiến của phi công, thậm chí của chuyên gia là một chuyện, còn ý kiến của các nhà công nghiệp và tài chính của Bộ Quốc phòng đặt hàng với các nhà công nghiệp lại có phần khác. Và có lẽ điều tốt là trong thế giới đó (và nói chung, trong thế giới này nữa) ý kiến của phi công không đóng vai trò quan trọng như ý kiến của người sản xuất máy bay.
tin tức