Dây chuyền sản xuất tại nhà máy Lockheed Martin ở Greenville, Nam Carolina, hiện là dây chuyền duy nhất trên thế giới sản xuất máy bay chiến đấu F-16. Trước đó, máy bay chiến đấu được sản xuất tại các cơ sở ở Fort Worth, Texas, nhưng ba năm trước dây chuyền này đã bị đóng cửa và việc sản xuất máy bay chiến đấu ngừng hoạt động.
Không quân Hoa Kỳ từ lâu đã không tập trung vào các máy bay chiến đấu thế hệ thứ năm, nhưng nhiều đối tác nước ngoài của Hoa Kỳ quan tâm đến việc mua những chiếc F-16 "cũ tốt" với giá rẻ hơn nhiều.
Bộ Quốc phòng Mỹ đã nhận được tổng cộng khoảng 14 tỷ USD từ 128 đối tác quân sự nước ngoài để chế tạo 16 máy bay chiến đấu F-2026 cho đến năm XNUMX.
Các máy bay chiến đấu F-16 đầu tiên sẽ được đưa vào dây chuyền sản xuất mới vào năm 2022. Chúng sẽ được chuyển giao cho một số đối tác quốc phòng nước ngoài của Mỹ, bao gồm Bahrain, Bulgaria, Slovakia và Đài Loan. Một số nước ngoài muốn mua máy bay chiến đấu với số lượng lớn. Dự kiến trong tương lai gần sẽ có những yêu cầu mới từ nước ngoài cần cập nhật máy bay chiến đấu của họ hàng không hoặc mua thêm máy bay chiến đấu. Mỹ cũng đang tính đến một đơn đặt hàng của Ấn Độ. Vì vậy, phía Ấn Độ được cung cấp các phiên bản đặc biệt của máy bay chiến đấu F-16 - F-21.
Như Brian Pearson, người đứng đầu nhóm bán sản phẩm tích hợp của Cơ quan Quản lý Máy bay Chiến đấu và Máy bay Tiên tiến, cho biết dây chuyền sản xuất mới của Tập đoàn Lockheed Martin rất quan trọng. Hiện tại, theo Pearson, máy bay F-16 đang được khai thác bởi 25 quốc gia trên thế giới và đang có nhu cầu lớn. Ngoài ra, một số quốc gia lần đầu tiên tỏ ra quan tâm đến các máy bay chiến đấu này, và sự quan tâm này cũng cần được công ty sản xuất hài lòng.
Những quốc gia nào hiện đang vận hành F-16
Nhớ lại rằng máy bay F-16 đã hoạt động từ năm 1978. Khá lâu câu chuyện họ đã tham gia vào nhiều cuộc xung đột vũ trang liên quan đến Hoa Kỳ và các đồng minh. Các cuộc xung đột lớn nhất mà máy bay F-16 được sử dụng là hoạt động hàng không của Israel ở Trung Đông, chiến tranh ở Iraq, Afghanistan và Nam Tư. Các máy bay này cũng được Thổ Nhĩ Kỳ tích cực sử dụng để chống lại quân du kích người Kurd, Venezuela chống lại các băng đảng ma túy, Pakistan chống lại các nhóm khủng bố và trong cuộc xung đột với Ấn Độ.
Mặc dù thực tế là chiến đấu cơ đã hơn bốn mươi năm tuổi, nó rất phổ biến trong các sửa đổi khác nhau. Tại Hoa Kỳ, tiêm kích F-16 đang được biên chế cho Không quân - 442 F-16C và 114 F-16D, tính đến năm 2019, Hải quân - 10 F-16A và 4 F-16B, tính đến năm 2019, Lực lượng Phòng không Quốc gia Hoa Kỳ - 291 chiếc F-16C và 45 chiếc F-16D, tính đến năm 2019.
Nếu chúng ta nói về nước ngoài, máy bay chiến đấu được vận hành ở Bahrain, Bỉ, Hy Lạp, Đan Mạch, Ai Cập, Israel, Jordan, Indonesia, Maroc, Hà Lan, Na Uy, UAE, Oman, Pakistan, Ba Lan, Bồ Đào Nha, Hàn Quốc, Singapore, Đài Loan, Thổ Nhĩ Kỳ, Chile, Iraq, Romania. Như bạn có thể thấy, danh sách các quốc gia vận hành F-16 còn dài, và Bulgaria và Slovakia, những nước trước đây chưa sở hữu các máy bay chiến đấu này, đã thể hiện sự quan tâm đến dây chuyền sản xuất mới.