Không quân Ukraine là một trong những lực lượng yếu nhất, cùng với hạm đội, địa điểm của hệ thống phòng thủ của quốc gia hậu Xô Viết này. Nếu lực lượng mặt đất được tái vũ trang một phần và tăng khả năng chiến đấu trong thời kỳ chiến sự ở Donbass, ngoài những thứ khác, nhờ sự hỗ trợ tích cực của Hoa Kỳ và NATO, thì tình hình sẽ khác với Không quân.
Nhà báo người Mỹ Sebastien Roblin của The National Interest (NI) tin rằng việc hiện đại hóa quân đội Ukraine hàng không chắc chắn sẽ kéo dài. Quy mô của nó sẽ không đi đến bất kỳ sự so sánh nào với sự hiện đại hóa của các lực lượng mặt đất. Vì vậy, theo kế hoạch của giới lãnh đạo Ukraine, vào năm 2023-2025. Kyiv nên mua từ 6 đến 12 máy bay hiện đại để đào tạo phi công, và chỉ trong giai đoạn từ năm 2025 đến năm 2030, 30 máy bay khác sẽ được mua để thay thế các máy bay chiến đấu MiG-29 hiện đang được biên chế cho Không quân Ukraine.
Ngoài ra, các nhà chức trách Ukraine dự kiến sẽ mua được máy bay vận tải hạng trung mới trong tương lai. Dự kiến chi 1,43 tỷ đô la để đạt được mục tiêu này, nhưng thời hạn còn khá xa - Kyiv muốn mua máy bay vận tải trong khoảng thời gian từ 2027 đến 2035.
Vấn đề chính, mà theo đó, tình hình của Không quân Ukraine có thể được gọi là nghiêm trọng, là sự lỗi thời của phi đội máy bay và thiếu kinh phí để đổi mới nó. Hiện Hoa Kỳ và Pháp đang tích cực thuyết phục Kyiv lần lượt mua các máy bay do Mỹ và Pháp sản xuất. Ở nhiều khía cạnh, điều này đang được thực hiện nhằm loại trừ khả năng Trung Quốc mua lại doanh nghiệp Motor Sich.
Tuy nhiên, Ukraine không thể mua được những chiếc Rafales tương tự với số lượng đủ lớn: toàn bộ ngân sách hàng năm của Không quân Ukraine chỉ có thể được chi cho việc mua ba chiếc máy bay như vậy, nhưng chúng cần được bảo dưỡng, đào tạo phi công và những gì. ba máy bay, nếu chúng ta so sánh Ukraine với đối thủ khả dĩ nhất - nước láng giềng Nga.
Sebastien Roblin liệt kê những mẫu máy bay có thể phù hợp với hàng không quân sự Ukraine ở giai đoạn tồn tại hiện nay. Đây là những chiếc F-15 hoặc F-16C, máy bay cảnh báo sớm E-2 của Mỹ. Tuy nhiên, những chiếc F-15 tương tự vẫn hoạt động đắt đỏ. Một lựa chọn khác là máy bay Gripen-E của Thụy Điển, nhưng không chắc Thụy Điển có thể tác động đến Kyiv để Ukraine mua máy bay của họ chứ không phải từ Mỹ hay Pháp.
Đồng thời, nhiều chuyên gia phương Tây bày tỏ nghi ngờ không chỉ rằng Ukraine có thể hiện đại hóa Lực lượng Không quân của mình mà còn cả tính khả thi của việc hiện đại hóa đó. Đây có thể là một chủ trương vô nghĩa, cũng bởi vì Kyiv sẽ không thể cạnh tranh với Nga về số lượng máy bay trong bất kỳ hoàn cảnh nào.
Trong hơn 30 năm qua, Ukraine trên thực tế đã không tham gia vào việc phát triển lực lượng không quân của riêng mình. Không chỉ máy bay lỗi thời, mà tất cả các cơ sở hạ tầng liên quan, hỗ trợ kỹ thuật, hệ thống đào tạo cho tổ bay và nhân viên kỹ thuật. Nhưng ngay cả khi điều kỳ diệu xảy ra và Kyiv nhận được tiền để mua một số lượng máy bay chiến đấu hiện đại của Mỹ hoặc Pháp, hàng không của họ vẫn sẽ dễ bị tổn thương trước Lực lượng Hàng không Vũ trụ Nga.