Pháo đài bay B-52 Stratofortress tám động cơ cất cánh lần đầu tiên vào năm 1952, phục vụ tại Việt Nam và tiếp tục là tài sản quan trọng của Không quân Hoa Kỳ trong Chiến tranh Lạnh. Mặc dù chiếc máy bay cuối cùng được chế tạo vào giữa những năm 1960, những chiếc máy bay này đã được cập nhật liên tục và kế hoạch hiện tại là giữ chúng trong phi đội Không quân trong khoảng 20 năm nữa. Nhưng nhà sản xuất đã sẵn sàng cho một thời gian dài hơn.
Đó sẽ là một hoạt động khá tốt, nhưng General Electric tin rằng B-52 có thể được nâng cấp và tiếp tục phục vụ tốt trong thế kỷ 707 nếu Lực lượng Không quân hợp tác với họ. GE đã đề xuất một chương trình tái cấu trúc sẽ thay thế các động cơ Pratt & Whitney hiện tại, tương tự như động cơ được sử dụng trên Boeing XNUMX, bằng một số động cơ cũng có câu chuyện sử dụng trong máy bay thương mại.
Vì vậy, thay vì thay thế hoàn toàn B-52 vào năm 2040 bằng máy bay ném bom tàng hình B-21 Ryder mới, B-52 được cập nhật có thể bổ sung cho người anh em của nó tới 70 năm. Điều này sẽ cho phép B-52 kỷ niệm 150 năm phục vụ vào năm 2102!
Nhưng cả Không quân và GE đều không muốn bảo tồn di sản của B-52. Cả hai đều coi tùy chọn tái cấu trúc này là một cách để cắt giảm chi phí, đơn giản hóa việc bảo trì, tăng độ tin cậy và mở rộng khả năng của đội xe.
Vào tháng 52, Lực lượng Không quân đã yêu cầu đấu thầu chuyển đổi B-2040 từ động cơ hiện tại sang động cơ nâng cấp. Do đó, GE coi đề nghị kéo dài tuổi thọ của máy bay sau năm XNUMX là một lợi thế cạnh tranh cho hợp đồng này khi công ty đối đầu với Rolls Royce và Pratt & Whitney.
GE cũng cung cấp cho Lực lượng Không quân một cách tiếp cận chiến lược quan trọng - khả năng triển khai các hệ thống tương tự được sử dụng bởi máy bay thương mại. Chiến thuật này giúp loại bỏ một số vấn đề tiềm ẩn về chuỗi cung ứng và cung cấp nguồn thông tin hữu cơ về độ tin cậy và bảo trì.