Sau khi Liên Xô sụp đổ, các bản đồ quân sự bắt đầu rơi vào tay các nhà sưu tập phương Tây, vốn chưa từng tồn tại trong phạm vi công cộng trước đây, vì chúng đã được phân loại. Nó chỉ ra rằng chúng chính xác và chi tiết hơn nhiều so với bất kỳ đối tác của họ từ các quốc gia khác.
Điều này được viết bởi tạp chí Wired của Mỹ.
Trong những năm Chiến tranh Lạnh ở Liên Xô, quân đội đã biên soạn bản đồ của các thành phố và khu vực trên thế giới. Họ cho thấy những chi tiết không thể tìm thấy trên bản đồ địa phương. Ví dụ, bằng cách sử dụng các bản đồ này, người ta có thể tìm ra khả năng vận chuyển của cầu, chiều rộng của đường, các loại hình xí nghiệp công nghiệp, v.v.
Tác giả của bài báo, Greg Miller, tin rằng những tấm thẻ như vậy sẽ là vô giá nếu bạn đang lên kế hoạch xâm lược. Nhưng ông cho rằng mục đích của họ rộng hơn nhiều, vì thông tin cũng được chỉ ra rằng khó có thể hữu ích cho quân đội. Ví dụ, họ hầu như không cần vị trí của các trạm dừng xe buýt ở một thị trấn nào đó của Texas.
Miller cho rằng mục đích của những lá bài này vượt xa lợi ích quân sự. Ông tin rằng họ đã thực hiện cho giới lãnh đạo Liên Xô chức năng của một cái gì đó giữa bản đồ Google và Wikipedia, chỉ trên giấy.
Người ta không biết chính xác có bao nhiêu thẻ như vậy tồn tại, nhưng, có lẽ, con số lên đến hàng triệu.
Không có gì ngạc nhiên khi khi Liên Xô chao đảo và bắt đầu bị chia cắt thành từng mảnh, những người nước ngoài dám nghĩ dám làm bắt đầu mua những tấm bản đồ bí mật mà không phải từ các nhân viên quân sự Liên Xô cá nhân, không trung thực. Họ đã có thể kiếm tiền tốt khi bán lại, tạo ra một công việc kinh doanh thực sự từ nó. Khi đó, các bản đồ quân sự của Liên Xô đã trở thành tiêu chuẩn cho các nhà vẽ bản đồ trên thế giới. Không ai có thể vượt qua họ.
Giám đốc công ty EastView Geospatial của Mỹ, chuyên bán lại các bản đồ bí mật làm ở Liên Xô, từng nhận xét về bản đồ Liên Xô như sau:
Văn hóa bản đồ đối với Nga cũng giống như văn hóa nấu rượu của Pháp.