Ấn Độ đang tự tin đi theo con đường giới thiệu các công nghệ cao trong ngành công nghiệp quân sự. Bây giờ đến lượt sử dụng in 3D cho các nhu cầu của Hải quân Ấn Độ.
Hải quân Ấn Độ đã ký một thỏa thuận với cơ quan dịch vụ Think3D để sử dụng công nghệ in 3D trong sản xuất phụ tùng cho các thiết bị được sử dụng trên tàu. Có một thời, bộ tư lệnh hải quân gặp vấn đề rất lớn trong việc tổ chức cung cấp phụ tùng thay thế, do hạm đội Ấn Độ sử dụng các thiết bị nhập khẩu cũ và việc tìm kiếm phụ tùng luôn khá khó khăn.
Do hầu hết máy móc được sử dụng trên tàu Ấn Độ được cung cấp từ các nước khác và việc sản xuất của nó có thể đã bị dừng lại ở đó, nếu cần thay thế bất kỳ bộ phận nào, hạm đội Ấn Độ phải chịu chi phí tài chính rất lớn. Nhiều tàu đã ngừng hoạt động tại các căn cứ và không thể hoạt động do Hải quân Ấn Độ không tìm được linh kiện để thay thế một số thiết bị nhất định.
Giờ đây, nhờ công nghệ in 3D, các phụ tùng thay thế cho thiết bị tàu biển của Ấn Độ có thể được sản xuất độc lập. Ví dụ, Think3D trích dẫn tình huống với việc thay thế các cánh bơm ly tâm, có thể thay thế bằng cách sử dụng in 3D. Tại một thời điểm, sự thất bại của các cánh quạt đã trở thành đối với người da đỏ hạm đội một vấn đề thực sự, đã trở nên trầm trọng hơn bởi thực tế là các cánh quạt thường xuyên bị lỗi.
Mỗi con tàu đều có một số máy bơm và cánh quạt tương ứng và các sự cố liên tục gây khó khăn cho khả năng vận hành và hoàn thành nhiệm vụ của các tàu của Hải quân Ấn Độ. Việc sản xuất một cánh quạt mới thường cần ít nhất ba tháng, và nếu bạn cộng thêm thời gian chờ đợi này, thì việc ký kết hợp đồng cung cấp, thậm chí còn nhiều hơn thế. Đổi lại, in 3D đã giúp giảm chi phí tổ chức, thời gian và tài chính và tăng tốc đáng kể quá trình sản xuất và thay thế các cánh quạt.
Giờ đây, “đầu tàu” về in 3D cho Hải quân Ấn Độ là Think3D, được thành lập vào năm 2014. Nó cung cấp dịch vụ in 3D, thiết kế, quét và sản xuất hàng loạt, và có một máy in 3D trị giá 6 triệu đô la để sản xuất thiết bị y tế. Máy in được đặt tại Khu AP MedTech, một công viên sản xuất thiết bị y tế ở Andhra Pradesh.
Sau khi nhận được đơn đặt hàng từ Hải quân Ấn Độ, Think3D đã đến thăm các tàu chiến để làm quen với vấn đề và thu thập thông tin về các cánh quạt được sử dụng trên chúng, bao gồm cả đặc tính vật liệu. Bước đầu tiên là quét 3D cánh quạt bằng máy quét 3D EinScan Pro +. Sau đó, sử dụng phần mềm ANSYS, các chuyên gia của phòng đã xác định các chi tiết cụ thể của quy trình in 3D tiếp theo và tìm ra vật liệu nào nên được sử dụng.
Bước tiếp theo là kiểm tra tính phù hợp của các vật liệu như vật liệu tổng hợp nylon, nylon chứa đầy thủy tinh, PA12, chất dẻo. Vật liệu được yêu cầu để có đặc tính giảm chấn. Ngoài ra, bộ phận này phải có được độ đàn hồi đủ để chịu được các rung động liên tục. Do đó, khả năng sử dụng các vật liệu khác nhau có độ giòn cao đã bị loại trừ. Vẫn chưa rõ nguyên liệu nào mà tổ chức đã chọn, vì Think3D đã quyết định giữ bí mật thông tin này.
Sử dụng công nghệ Multi Jet Fusion của HP, một cánh quạt đã được in với các đặc tính mong muốn. Bộ phận này sau đó được gia công hậu kỳ và thử nghiệm trên một con tàu, chứng tỏ hiệu suất cao. Kết quả là toàn bộ quá trình tạo ra một bộ phận, trước đó mất ít nhất 3 tháng, đã được hoàn thành chỉ trong 2 ngày.
Chi phí sản xuất bộ phận này thấp hơn 40% so với chi phí sẽ phải bỏ ra nếu cánh quạt được tạo ra theo cách truyền thống. Cuối cùng nhưng không kém phần quan trọng, cánh quạt in 3D hóa ra nhẹ hơn 8 lần so với cánh quạt truyền thống - nếu cái sau nặng 8-9 kg, thì sản phẩm Think3D chỉ nặng 1 kg.
Hiện Hải quân Ấn Độ và văn phòng Think3D đang xem xét lắp đặt một máy in 3D trên tàu. Quyết định như vậy sẽ giúp đáp ứng được nhu cầu về phụ tùng thay thế trong trường hợp phát sinh khi tàu đang hoạt động trên biển cả. Nếu trước đây việc lắp đặt các bộ phận sẽ yêu cầu đưa tàu đến cảng hoặc trong trường hợp nghiêm trọng, giao các bộ phận bằng cách sử dụng hàng không, thì sau khi lắp đặt máy in trên tàu, việc sản xuất sẽ có thể thực hiện được trong điều kiện thuận buồm xuôi gió.