Tại Hoa Kỳ đã thử nghiệm động cơ tuốc bin phản lực loại nhỏ đầu tiên. Các bài kiểm tra được thực hiện như một phần của chương trình với cái tên tượng trưng "Sói xám".
Mục tiêu chính của chương trình do Không quân Mỹ phát động là phát triển các công nghệ có thể giảm đáng kể chi phí sản xuất tên lửa hành trình. Nhưng động cơ này có khả năng cung cấp năng lượng cho các hệ thống hàng không khác, bao gồm cả máy bay không người lái, việc chế tạo ra chúng ngày càng trở nên quan trọng trong quân đội Mỹ.
Động cơ TDI-J85 được giới thiệu bởi Technical Directions Inc. (TDI) là một bộ phận của nhà sản xuất máy bay không người lái nổi tiếng Kratos. Phòng thí nghiệm Nghiên cứu Không quân Hoa Kỳ chịu trách nhiệm thực hiện chương trình Sói Xám. Chính cô là người đã công bố bức ảnh chụp chiến đấu cơ F-16 Viper chở một chiếc máy bay có logo Griffon Aerospace.
Việc bắt đầu thực hiện chương trình Sói Xám lần đầu tiên được biết đến vào năm 2017, khi Phòng thí nghiệm Nghiên cứu Không quân Hoa Kỳ ký kết thỏa thuận với các tập đoàn Northrop Grumman và Lockheed Martin. Northrop Grumman sau đó bắt đầu hợp tác với Technical Directions Inc. để thử nghiệm động cơ.
Đại tá Harry Haas, người đứng đầu Phòng thí nghiệm Nghiên cứu Đạn dược của Không quân Hoa Kỳ, tin rằng việc thử nghiệm thành công sẽ làm tăng đáng kể niềm tin tổng thể của quân đội Hoa Kỳ vào tính hiệu quả của cả động cơ mới và vũ khí nói chung. Theo đại tá, mặc dù việc phát triển động cơ này khá khó khăn nhưng Phòng thí nghiệm Nghiên cứu Không quân, TDI và Northrop Grumman đã có thể thiết lập "một sự hợp tác xuất sắc".
Vậy, TDI-J85 là gì? Đây là động cơ tuốc bin phản lực, trọng lượng xấp xỉ 12,7 kg. Ví dụ, động cơ phản lực cánh Williams F107 trên tên lửa hành trình phóng từ trên không AGM-86B (ALCM) được đánh giá nặng 600 pound và nặng khoảng 67 pound, gấp đôi kích thước của động cơ được đề xuất.
Phòng thí nghiệm nghiên cứu của Không quân Mỹ lưu ý rằng động cơ TDI-J85 đã được thử nghiệm thành công, đỉnh cao là động cơ hoạt động ở độ cao lớn. Nó đáp ứng được kỳ vọng của các nhà phát triển về đặc tính bám đường và cho thấy hiệu quả tiêu thụ nhiên liệu cực cao.
Thiết kế của động cơ tập trung vào khả năng chi trả và khả năng sản xuất, cho phép tăng sản lượng. Kết quả thử nghiệm đã xác nhận hiệu suất của động cơ,
- một đại diện của Phòng thí nghiệm Nghiên cứu Không quân Hoa Kỳ cho biết.
Như vậy, quân đội Mỹ đã có động cơ đầu tiên thuộc lớp này, có khả năng hoạt động thành công ở độ cao. Tất nhiên, lợi thế chắc chắn của động cơ là loại giá của nó. Nó rẻ hơn nhiều so với các động cơ khác được sử dụng ở Mỹ hàng không. Cho đến nay, Không quân Mỹ vẫn chưa báo cáo chi phí của một động cơ TDI-J85. Nhưng được biết, cách đây 2014 năm, vào năm 107, động cơ F190 có giá XNUMX nghìn đô la.
Trong khi đó, mong muốn giảm giá thành của động cơ là một trong những yếu tố chính ảnh hưởng đến việc khởi động chương trình Sói xám. Hiệu suất và giá thành thấp của động cơ giúp giảm tổng chi phí của các tên lửa hành trình phóng từ đường không.
Giá thành cao của các động cơ trước đây khiến việc sử dụng tên lửa hành trình trở thành một công việc rất tốn kém. Do đó, Lực lượng Không quân đã nghĩ đến sự cần thiết phải giảm chi phí của họ. Đổi lại, tên lửa hành trình rẻ hơn là tên lửa hành trình nhiều hơn, điều này sẽ cho phép bạn đạt được hiệu quả tối đa trong các cuộc tấn công lớn.
Một lý do quan trọng khác là nhu cầu về sự gia tăng đầy hứa hẹn trong phạm vi vũ khí mà không cần phải tăng lượng nhiên liệu sử dụng. Trong động cơ mới, tải trọng nhiên liệu được giảm xuống, đồng nghĩa với việc tên lửa hành trình có thể được trang bị đầu đạn lớn hơn.
Nếu các động cơ này được đưa vào sản xuất hàng loạt, Không quân Mỹ về cơ bản sẽ nhận được những khả năng mới giúp nâng cao đáng kể sức mạnh chiến đấu của họ.