Tàu chở nhân viên bọc thép Kangaroo dựa trên xe tăng Rem
Ngẫu hứng bằng tiếng Canada
Trong quân đội Đồng minh, từ "Kangaroo" khá hòa bình đã trở nên phổ biến để chỉ các tàu sân bay bọc thép hạng nặng của thời kỳ Chiến tranh thế giới thứ hai, được liên kết bằng một từ khác - ngẫu hứng. Người Canada, và sau đó là người Anh, chuyển sang ý tưởng tạo ra những chiếc xe bọc thép như vậy không phải từ một cuộc sống tốt đẹp. Có rất ít thiết bị chuyên dụng tương tự trong tầm tay. Những nỗ lực đầu tiên để tạo ra các tàu sân bay bọc thép ứng biến được thực hiện vào năm 1942-1943 ở Bắc Phi bằng cách thay đổi các xe tăng hạng nhẹ M3 và M5 Stuart của Mỹ, từ đó các tháp được tháo dỡ. Những phương tiện chiến đấu này được sử dụng như máy kéo pháo. Đồng thời, những nỗ lực sử dụng những chiếc Kanguru đầu tiên làm tàu sân bay bọc thép được coi là không thành công do lượng xe tăng ban đầu còn yếu. Nhưng rất có thể, đó là việc sử dụng sai các thiết bị như vậy, vì những tàu sân bay bọc thép ứng biến như vậy có lợi thế rõ ràng về kích thước và tầm nhìn nhỏ hơn trên chiến trường, khả năng cơ động và cơ động cao. Bằng cách này hay cách khác, đối với các tàu sân bay bọc thép, việc chuyển đổi từ xe tăng M3 và M5 Stuart thực tế không được sử dụng.
Lần tiếp theo, ý tưởng tạo ra một tàu sân bay bọc thép trên khung gầm xe tăng được đề cập vào mùa hè năm 1944. Người Canada, lo ngại về số lượng lớn thương vong của bộ binh trong các đơn vị súng trường cơ giới của họ, đã quyết định tạo ra một tàu sân bay bọc thép bánh xích hạng nặng trong thời gian ngắn, không chỉ có thể bám theo xe tăng mà còn bảo vệ đáng tin cậy cho lính bộ binh. Đồng thời, Anh và các quốc gia thuộc Khối thịnh vượng chung gặp phải tình trạng thiếu tàu sân bay bọc thép nửa bánh xích M3 của Mỹ, mà Mỹ cần để thành lập các đơn vị của riêng mình. Và băng tải vạn năng được chế tạo với số lượng lớn Nhà cung cấp dịch vụ toàn cầu có giá trị chiến đấu có điều kiện và khả năng hạn chế, chưa kể đến an ninh của cuộc đổ bộ.
Tàu sân bay bọc thép "Kangaroo" dựa trên pháo tự hành M7 Priest
Vì đơn giản là không có thời gian để tạo ra các phương tiện bọc thép mới từ đầu, người Canada đã chuyển sang nghiên cứu khả năng ứng biến trước đó với việc thay đổi các phương tiện chiến đấu đã được đưa vào sử dụng. 72 khẩu pháo tự hành M7 Priest ngay lập tức đến tay. Đó là một lựa chọn lý tưởng, chỉ cần tháo dỡ vũ khí pháo binh và hiện đại hóa một chút tháp chỉ huy rộng rãi. Điều quan trọng nữa là phương án chuyển đổi như vậy không loại trừ khả năng chuyển đổi ngược lại các phương tiện chiến đấu thành pháo tự hành. Những chiếc tàu sân bay bọc thép ngẫu hứng như vậy đã tham gia vào các trận chiến ngay từ tháng 1944 năm 23 trong khuôn khổ Chiến dịch Totalize, một cuộc tấn công của Anh-Canada nhằm đột phá từ các đầu cầu ở Normandy phía nam Caen đến các đỉnh cao gần thành phố Falaise. Giai đoạn đầu của chiến dịch đi kèm với một cuộc pháo kích lớn vào ban đêm vào các vị trí tiên tiến của quân Đức, cũng như việc sử dụng các tàu sân bay bọc thép hạng nặng Kangaroo, cùng với xe tăng, theo sau loạt hỏa lực. Cuộc pháo kích và cuộc tấn công tiếp theo của các đơn vị Canada bắt đầu lúc 7 giờ đêm ngày 1944 tháng XNUMX năm XNUMX.
Trải nghiệm đầu tiên khi sử dụng các tàu sân bay bọc thép ứng biến đã được đánh giá cao. Các phương tiện này, có khả năng cơ động của xe tăng, được phân biệt bởi lớp giáp tốt và bảo vệ đáng tin cậy cho lực lượng đổ bộ khỏi đạn, mảnh vỡ của đạn và mìn, cũng như đạn pháo cỡ nhỏ. Tổn thất của các đơn vị Canada giảm đi, vì vậy các tướng lĩnh bắt đầu nhiệt tình chuyển đổi các pháo tự hành Priest bổ sung thành các tàu sân bay bọc thép chở quân. Nhưng bạn không thể tích trữ sẵn các bệ pháo tự hành cho tất cả mọi người, vì vậy, trọng tâm nhanh chóng chuyển sang xe tăng Canada Ram, loại xe không tham gia vào các cuộc chiến trên các mặt trận của Thế chiến thứ hai.
Tàu sân bay bọc thép "Kangaroo" dựa trên xe tăng "Churchill"
Tại Canada, họ đã lắp ráp được gần 1900 xe tăng Ram, loại xe tăng này có giá trị chiến đấu có điều kiện và vào năm 1944 không thể chống lại các phương tiện chiến đấu của Đức. Tuy nhiên, những chiếc xe tăng như vậy đã được sử dụng rộng rãi trong các đơn vị huấn luyện để huấn luyện lính tăng, ở Anh đã có đủ loại xe chiến đấu này. Người Anh, những người đánh giá cao kinh nghiệm của Canada, cũng bắt đầu chuyển đổi các xe tăng Ram thành các tàu sân bay bọc thép Ram Kangaroo. Đồng thời, các xe tăng Sherman nối tiếp cũng được thiết kế lại. Chủ yếu, các phương tiện bị hư hỏng trước đó trong các trận chiến được sử dụng, từ đó, như xe tăng Ram, tháp pháo đã được tháo dỡ. Một bức ảnh thậm chí còn tồn tại cho đến ngày nay với việc chuyển đổi xe tăng Churchill thành một tàu sân bay bọc thép ngẫu hứng "Kangaroo", liệu phương tiện này có tham gia các trận chiến hay không vẫn chưa được biết. Tổng cộng, vài trăm khẩu pháo tự hành và xe tăng đã được chuyển đổi thành tàu chở quân bọc thép hạng nặng.
Tính năng kỹ thuật của tàu sân bay bọc thép Kangaroo
Tất cả các tàu sân bay bọc thép Kangaroo đều được ứng biến. Đặc điểm nổi bật của những loại xe bọc thép như vậy là dễ thay đổi, ở giai đoạn đầu, thậm chí không có bất kỳ hành động nào được thực hiện để tạo điều kiện thuận lợi cho quá trình cất và hạ cánh. Các phương tiện này rất đơn giản và đáng tin cậy, vì chúng đều dựa trên khung gầm xe tăng hạng trung. Không có vấn đề gì với việc bảo trì và vận hành các thiết bị đó trong quân đội; không cần phụ tùng thay thế đặc biệt cho chúng. Đồng thời, tính đơn giản của công việc khiến nó có thể chế tạo lại các phương tiện chiến đấu trực tiếp tại các xưởng thực địa ở mặt trận, đây là một điểm cộng đáng kể cho các tàu sân bay bọc thép ersatz.
Pháo tự hành M7 Priest ban đầu được chuyển đổi thành pháo chở quân bọc thép là lý tưởng và đơn giản nhất, nhưng có rất ít pháo tự hành miễn phí. Vấn đề là các cơ sở lắp đặt có thể sử dụng được cần thiết ở phía trước đã được chuyển đổi thành tàu chở quân bọc thép. Đó là lý do tại sao, theo thời gian, người Canada và người Anh chuyển sang chế tạo lại những chiếc xe tăng Ram không được sử dụng trong các trận chiến và những chiếc Shermans bị hư hại trong trận chiến. Đồng thời, pháo tự hành được ưa chuộng hơn cho những mục đích này, vì ban đầu chúng có cabin rộng mở.
Tàu sân bay bọc thép "Kangaroo" dựa trên xe tăng "Ram"
Khi được chuyển đổi thành tàu chở quân bọc thép hạng nặng, pháo tự hành M7 Priest được tháo dỡ cùng với lựu pháo 105 mm và tất cả các thiết bị liên quan, bao gồm cả việc xếp chồng lên nhau để bắn. Sự hiện diện của một cabin bọc thép có mui rộng rãi giúp nó có thể chứa tới 15 máy bay chiến đấu với vũ khí bên trong. Đồng thời, về mặt lý thuyết, thậm chí nhiều binh sĩ có thể được vận chuyển vào bên trong, như thường lệ xảy ra, nhưng ít thoải mái hơn. Lính nhảy dù cho xe rời khỏi đuôi xe, qua nóc khoang máy. Nó cũng thuận tiện vì từ phía trước, các máy bay chiến đấu đã được bảo vệ một cách đáng tin cậy khỏi hỏa lực của đối phương bằng áo giáp. Các tàu sân bay bọc thép "Kangaroo" có khả năng bảo vệ không điển hình cho các thiết bị như vậy, giáp của chúng đạt 38-50 mm. Một ưu điểm khác của pháo tự hành M7 Priest là sự hiện diện của một bệ đỡ hình trụ ở góc phải của thân tàu để chứa một tháp pháo máy hình khuyên. Thông thường một súng máy Browning M12,7 cỡ nòng lớn 2 mm được lắp đặt ở đây. Do đó, tàu sân bay bọc thép sẽ tự động nhận được những vũ khí nhỏ mạnh mẽ.
Nhưng việc sử dụng hệ thống pháo binh, mặc dù thuận tiện cho việc chuyển đổi thành thiết giáp chở quân nhưng rất cần thiết trong chiến đấu, lại không hoàn toàn phù hợp, vì vậy quyết định nhanh chóng được đưa ra là “chịu đòn” xe tăng Ram của Canada. Những chiếc xe tăng không tiếp cận được chiến trường được phân biệt bởi lớp giáp thậm chí còn lớn hơn, giáp trán của thân tàu dao động từ 44 đến 76 mm, hai bên - 38 mm. Tháp pháo và hộp tháp pháo đã được tháo dỡ khỏi xe tăng, tất cả các thiết bị không cần thiết được loại bỏ và các ghế ngồi thô sơ được đặt bên trong, sau đó các tàu sân bay bọc thép mới được chế tạo có thể chở tới 11 binh sĩ được trang bị đầy đủ, thủy thủ đoàn của tàu sân bay bọc thép gồm có hai người. Đồng thời, những người lính dù được đặt trong khoang chiến đấu cũ của xe tăng, nơi họ có thể leo vào một cái lỗ trên nóc thân tàu. Khi được chuyển đổi thành tàu chở quân bọc thép, xe tăng vẫn giữ lại súng máy nằm ở phần trước của thân tàu, để các phương tiện có vũ khí tiêu chuẩn, trong khi bản thân lính dù có thể dễ dàng bắn trực tiếp từ khoang chiến đấu, nhô ra từ lỗ trên nóc tàu. của thân tàu. Một đặc điểm nổi bật của các xe tăng Ram và các tàu sân bay bọc thép dựa trên chúng là một tháp pháo ở bên trái thân tàu, trong đó lắp súng máy 7,62 mm Colt-Browning M1914. Đã trong quá trình tác chiến, để thuận tiện cho lính dù, tay cầm và tay vịn đã được hàn trên áo giáp.
Tàu sân bay bọc thép "Kangaroo" dựa trên xe tăng "Sherman"
Theo thời gian, xe tăng Sherman cũng bắt đầu được chuyển đổi thành xe bọc thép chở quân, nhưng chủ yếu là phương tiện bị hư hại trong các trận chiến. Tháp pháo và tất cả vũ khí không cần thiết cũng được loại bỏ khỏi chúng. Đồng thời, trên thực tế, tất cả các tàu sân bay bọc thép Kangaroo đều là họ hàng của Sherman, được tạo ra trên một cơ sở duy nhất, phần dưới của thân tàu, khung gầm, một số thành phần và động cơ giống hệt nhau. Các tàu sân bay bọc thép Kangaroo được quân Đồng minh sử dụng từ mùa hè năm 1944 cho đến khi chiến tranh kết thúc, cả ở Mặt trận phía Tây và trong các trận chiến ở Ý. Những chiếc xe này không thể thiếu để hộ tống xe tăng và vượt qua những địa hình hiểm trở khi đối mặt với hỏa lực của đối phương. Sau khi Chiến tranh thế giới thứ hai kết thúc, hoạt động của tất cả các tàu sân bay bọc thép Kangaroo trong khả năng này đã hoàn tất. Đồng thời, một số phương tiện vẫn được sử dụng trong quân đội, nhưng đã là phương tiện huấn luyện hoặc phương tiện.