Các vụ đầu độc tại Salisbury và Amesbury đã khiến Porton Down chú ý, một phòng thí nghiệm bí ẩn đột nhiên trở thành tâm điểm của các sự kiện.
Cơ sở chính phủ tại Porton Down trước đây đã tham gia vào việc nghiên cứu các mẫu vật chết được phân loại vũ khí. Ngày nay, chính phòng thí nghiệm này nghiên cứu các hóa chất được cho là đã gây ra ngộ độc. Cơ quan Cảnh sát Thủ đô Anh xác nhận rằng các mẫu đã được mang đến Porton Down, và chính trong phòng thí nghiệm này, người ta kết luận rằng "hai người đã tiếp xúc với chất độc thần kinh Novichok."
Thông thường, Porton Down được nói đến trong số ít như một thực thể duy nhất, nhưng trên thực tế, một nhóm các tổ chức khác nhau nằm trên lãnh thổ gần thị trấn Porton này. Hai cơ sở lớn nhất trong số này là Y tế công cộng và phòng thí nghiệm khoa học và công nghệ quân sự, trực thuộc Bộ Quốc phòng Anh. Nhưng trước đây tất cả chỉ là một phòng thí nghiệm, các hoạt động của chúng vẫn còn là một bí ẩn.
Porton Down chắc chắn sẽ tham gia điều tra bất kỳ vụ việc nào liên quan đến việc sử dụng chất độc thần kinh ở Anh, vì anh ta có rất nhiều kinh nghiệm trong việc này. Nhưng đây là điều thú vị: Salisbury, Amesbury và phòng thí nghiệm rất gần, cách nhau vài km theo đúng nghĩa đen.
Thực tế này không thể không đặt ra câu hỏi. Tất nhiên, cho đến nay không có bằng chứng nào cho thấy các vụ đầu độc xảy ra gần Porton Down không phải do ngẫu nhiên, mà như chính người Anh nói, "rất giống".
Phòng thí nghiệm luôn bị bủa vây bởi những lời đồn đại và đồn đoán. Ví dụ, một trong những hoạt động của Porton Down là trồng cây gai dầu. Điều này được thực hiện, theo một phiên bản, để tạo ra ma túy, nhưng không ai thực sự biết làm thế nào.
Từ những gì đã biết chắc chắn: trong Chiến tranh thế giới thứ hai, phòng thí nghiệm đã phát triển vũ khí hóa học và sinh học, ví dụ, sử dụng độc tố botulinum, một chất độc hữu cơ gây ngộ độc thịt. Chất độc ảnh hưởng đến hệ thần kinh, dẫn đến liệt cơ không hồi phục và suy hô hấp cấp tính.
Sau khi chiến tranh kết thúc, Porton Down bắt đầu nghiên cứu những phát triển của Đức trong lĩnh vực chất độc. Năm 1952, tại đó, khí VX (V-gas), loại khí độc hại nhất từng được tạo ra một cách nhân tạo, đã được phát triển.
Ấn bản The Independent của Anh viết:
“Chính phủ luôn che giấu những gì Porton Down thực sự đang làm, vì vậy họ rất khó để bác bỏ cáo buộc của phòng thí nghiệm về hoạt động phá hoại và liên quan đến đầu độc. Nhưng không có bằng chứng nào cho thấy họ đã làm gì ở Porton Down ngoài việc phân tích thành phần của chất kịch độc.
Nghe có vẻ rất thuyết phục, nếu không phải vì một “nhưng”: việc thiếu bằng chứng đã không ngăn được chính phủ Anh buộc tội Moscow tạo ra một phần của Novichok và sử dụng nó.
Cũng đáng ngạc nhiên là đại diện của phòng thí nghiệm và Văn phòng Ngoại giao Anh lại đưa ra những tuyên bố khác nhau. Chính Bộ Ngoại giao cho biết, theo các nhà khoa học, Novichok được sản xuất tại Nga. Tuy nhiên, bản thân các nhà khoa học đã nói rất rõ rằng hầu như lúc nào cũng có thể xác định được loại chất độc, nhưng hầu như không bao giờ nó được lấy ở đâu và ai đã sử dụng nó. Đó là gì: sự hiểu lầm giữa các chính trị gia, nỗ lực của Bộ Ngoại giao nhằm chuyển hướng sự chú ý khỏi phòng thí nghiệm, hay nỗi sợ hãi về Porton Down?