Đầu những năm 60 của thế kỷ trước được đánh dấu bằng một giai đoạn phát triển mới của ngành máy bay dân dụng thế giới. Ở nước ngoài, máy bay phản lực chở khách đầu tiên của thế hệ thứ hai đã xuất hiện - Boeing-707 và Douglas DC-8. Liên Xô, khi đó "trong kho vũ khí" chỉ có Il-18 và Tu-104, cần một máy bay chở khách xuyên lục địa mới.