Giống như võ thuật, những thanh kiếm sắt đầu tiên có nguồn gốc từ Nhật Bản thông qua mối quan hệ văn hóa và kinh tế với Trung Quốc. Vào nửa cuối thế kỷ III sau Công nguyên. Các thương nhân Trung Quốc đã mang những lô kiếm sắt đầu tiên đến Nhật Bản. Ngày nay, các nhà khảo cổ học tìm thấy cả các mẫu vật của Trung Quốc và sau này là "đồ nhái" của Nhật Bản trong các gò đất. Đến thế kỷ thứ 2 QUẢNG CÁO ở Nhật Bản, việc sản xuất sắt của chính họ đã đạt đến độ hoàn thiện, dẫn đến một cuộc cách mạng thực sự về vũ khí cận chiến. Giờ đây, các chiến binh Nhật Bản không còn cần đến các sản phẩm nhập khẩu của Trung Quốc - những người thợ rèn địa phương, đã nắm được bí quyết của các bậc thầy Trung Quốc và Hàn Quốc, bắt đầu sản xuất kiếm của riêng mình. Nếu những người thợ rèn Trung Quốc - những người thợ làm súng chỉ làm kiếm từ một thanh sắt, thì người Nhật lại rèn thép và những tấm sắt. Dần dần, kiếm Nhật cũng có được hình dạng cong đặc trưng. Theo truyền thống, thanh kiếm của Kogarasu-Maru (Quạ nhỏ) được coi là thanh kiếm cong đầu tiên. Nó được rèn vào năm 703 sau Công nguyên. thợ rèn Amakuni.
Sự phát triển hơn nữa của vũ khí có viền của Nhật Bản diễn ra song song với sự phát triển của võ thuật. Thành phần quân đội trong đời sống xã hội Nhật Bản luôn đóng một vai trò to lớn. Điều này được tạo điều kiện bởi sự phân mảnh thời phong kiến và các cuộc xung đột liên tục giữa các hoàng tử và các samurai phục vụ họ. Sau đó, các trang tiếng Nhật những câu chuyện phần lớn được thần thoại hóa, kết quả là ở phương Tây có một nhận thức khá hời hợt và duy tâm về mọi thứ của người Nhật - cả vũ khí sắc bén, samurai, quy tắc danh dự của samurai, và nói chung - bản chất của các mối quan hệ trong xã hội Nhật Bản. Ý tưởng này phần lớn được thúc đẩy bởi văn hóa đại chúng, nơi giới thiệu thời trang cho các chủ đề quân sự của Nhật Bản giữa người châu Âu và người Mỹ.
Trong văn hóa Nhật Bản, thanh kiếm đóng một vai trò rất lớn và mang một ý nghĩa thiêng liêng. Có một số loại kiếm Nhật Bản. Tất nhiên, nổi tiếng nhất là thanh katana. Là một thanh kiếm cong hơn giống như một thanh saber, katana có nguồn gốc từ khoảng thế kỷ 2 và nhanh chóng trở thành vũ khí samurai "cổ điển". Katana được ghép với một thanh wakizashi, một thanh kiếm ngắn hơn. Nếu chiều dài của lưỡi kiếm katana là từ 2,5 đến 60,6 shaku (75,7-1 cm), thì wakizashi là từ 2 đến 30,3 shaku (60,6-1 cm). Những thanh kiếm có chiều dài lưỡi dưới XNUMX shaku được phân loại là tanto, tức là dao găm.
Katana và wakizashi được một thợ rèn làm theo cùng một phong cách, vì hai thanh kiếm được coi là một cặp và được gọi chung là "daisho" - "dài - ngắn". Hơn nữa, nếu những thanh kiếm được tạo ra bởi các chủ nhân khác nhau, thì chúng không còn thuộc về daisho nữa. Vì kiếm có một ý nghĩa đặc biệt, thiêng liêng đối với các samurai nên nghề thợ rèn được coi là rất vinh dự ở Nhật Bản. Những người thợ rèn nổi bật trong số những nghệ nhân còn lại. Quay trở lại thế kỷ XNUMX, Hoàng đế Go-Toba đã đưa ra bảng phân loại thợ rèn tùy thuộc vào kỹ năng của họ. Lớp thợ rèn đầu tiên có những đặc quyền đặc biệt vì họ có kỹ năng tuyệt vời. Người ta tin rằng những lưỡi kiếm do các bậc thầy vĩ đại tạo ra có sức mạnh siêu nhiên. Trên thực tế, cũng như trong bất kỳ xã hội phong kiến và điền sản nào, thuộc về giai cấp chủ nhân đầu tiên được xác định không chỉ và không quá nhiều bởi kỹ năng cũng như nguồn gốc.
Nhiều chuyên gia hiện đại cho rằng chất lượng của kiếm Nhật thực sự không hoàn hảo. Ít nhất thì chúng không tốt hơn những thanh kiếm của Châu Âu, Trung Đông hay Ấn Độ. Tuy nhiên, sau đó những ý tưởng về bản chất gần như kỳ diệu của thanh katana Nhật Bản đã lan rộng.
Theo nhiều cách, chính các samurai đã góp phần truyền bá huyền thoại về chất lượng và sức mạnh chưa từng có của vũ khí Nhật Bản, đặc biệt là trong giai đoạn sau cuộc cách mạng Minh Trị. Những câu chuyện đáng kinh ngạc nhất được lưu truyền về sức mạnh quân sự chưa từng có của các samurai, mặc dù chúng có thể khá phóng đại. Thứ nhất, toàn bộ lịch sử con đường chiến đấu của các samurai Nhật Bản đầy rẫy những cuộc đấu tranh với những đối thủ rõ ràng là yếu hơn. Chỉ trong thế kỷ XNUMX, Nhật Bản phải đối mặt với các cường quốc trên thế giới - Nga, và sau đó là Hoa Kỳ và các đồng minh của họ. Trước đó, các cuộc chiến tranh của nhà nước Nhật Bản mang tính chất khu vực. Nhưng liệu có sức mạnh đặc biệt nào trong việc đánh bại nông dân Okinawa hay đội quân yếu ớt của một Triều Tiên bị chia cắt? Cũng chính những người nông dân Okinawa này đã rất tích cực chống lại quân xâm lược Nhật Bản, vì họ không muốn mất nền độc lập của mình (các đảo thuộc quần đảo Ryukyus trước khi bị quân Nhật xâm chiếm là một vương quốc độc lập với lịch sử và văn hóa phong phú của riêng họ).
Lịch sử của môn karate tương tự bắt nguồn từ thời kỳ đấu tranh của người dân Okinawa để giành độc lập của họ. Tôi phải nói rằng các samurai đối xử với cư dân của Okinawa rất tàn nhẫn. Người Okinawa bị cấm mang trong mình bất kỳ vũ khí nào, sau đó người dân địa phương trong các cuộc nổi dậy bắt đầu sử dụng một số nông cụ làm vũ khí. Hóa ra rất thú vị - ví dụ, cùng một tonfa. Việc cải tiến các kỹ thuật chiến đấu không vũ trang cũng chính vì lý do này - người dân Okinawa muốn chống lại quân xâm lược Nhật Bản bằng mọi cách, kể cả bằng tay và chân. Mặt khác, bản thân các samurai được trang bị vũ khí nặng nề không phải là bậc thầy võ thuật tuyệt vời, nếu những người Okinawa không có vũ khí có thể chống lại họ.
Thứ hai, những câu chuyện về danh dự và lòng trung thành chưa từng có của các samurai đối với lãnh chúa của họ - daimyo, cũng có vẻ hơi phóng đại. Trên thực tế, khi cần, các samurai có thể làm bất cứ điều gì, kể cả việc giết chết lãnh chúa của họ. Biệt đội samurai có thể dễ dàng "đổi chủ" nếu một hoàng tử khác sẵn sàng trả cho họ mức lương cao hơn. Nhân tiện, trái ngược với truyền thống châu Âu, phản quốc không bị coi là điều gì đó đáng trách. Samurai "chạy" từ hoàng tử này sang hoàng tử khác trong toàn bộ đội. Trong một số trường hợp, họ thậm chí còn chia thành các nhóm nhỏ và cung cấp dịch vụ của mình cho các phe đối lập. Nhân tiện, các samurai cũng “nhận được điều đó” không tồi - từ những người yêu nước Hàn Quốc, từ nông dân Okinawa, từ nông dân Nhật Bản của chính họ, những người đã dấy lên những cuộc nổi dậy mạnh mẽ chống lại sự bóc lột phong kiến.
Có một nhóm samurai đặc biệt - ronin, tức là. samurai đã mất chủ nhân của họ. Theo quy luật, ronin biến thành những chiến binh lang thang, được thuê làm vệ sĩ cho những người quý tộc và giàu có, tham gia vào các cuộc xung đột vũ trang. Nhưng có rất nhiều ronin cuối cùng đã tập trung vào hoạt động tội phạm và biến thành tội phạm chuyên nghiệp "từ đường cao tốc". Hoàn cảnh này cũng không ủng hộ giới quý tộc chưa từng có của tầng lớp samurai.
Thứ ba, ý tưởng về văn hóa cao nói chung của võ sĩ đạo cũng sai. Hãy bắt đầu với thực tế là hầu hết các samurai đều còn rất trẻ, vì các chiến binh chuyên nghiệp hiếm khi sống đến tuổi trưởng thành. Học văn học, thơ ca, lịch sử và triết học đối với các samurai trẻ tuổi đơn giản là một vấn đề nan giải. Rốt cuộc, họ dành phần lớn thời gian để mài giũa các kỹ năng quân sự. Không, tất nhiên, cũng có những người biết chữ trong số các samurai thời trung cổ, nhưng phần lớn là những người lính chuyên nghiệp hoặc mù chữ hoàn toàn, những người hầu như không biết viết và đọc. Không có gì đáng trách và kỳ lạ trong việc này - nhiều hiệp sĩ châu Âu cũng mù chữ như vậy, chưa kể đến những người thợ săn chuyên nghiệp.
Điều đáng chú ý ở đây là võ thuật của các samurai hoàn toàn có mục đích thực dụng. Không giống như vô số phong cách wushu của Trung Quốc, hầu như tất cả đều được hình thành và phát triển trong các tu viện Phật giáo và Đạo giáo và không chỉ là võ thuật, mà còn là kỹ thuật cải thiện tâm sinh lý của một người, ở Nhật Bản thời trung cổ, trong một thời gian dài, người ta không chú ý đúng mức. để chiến đấu tay đôi. Điều này khá dễ hiểu - tại sao các samurai lại học cách chiến đấu mà không cần vũ khí nếu họ thường xuyên sử dụng vũ khí? Không, tất nhiên, có một số kỹ năng có thể được truyền từ người lớn tuổi sang người trẻ tuổi, nhưng nhìn chung, thời kỳ hoàng kim của chiến đấu tay không bắt đầu ở Nhật Bản muộn hơn so với lịch sử của "bujutsu" - thực sự là võ thuật samurai. Và chính các đối thủ của samurai là những người có đóng góp lớn nhất cho nó - những người nổi dậy nông dân, những nhà sư lang thang, những tên cướp chính trị và tội phạm, những kẻ giết thuê. Đối với họ, việc sở hữu các kỹ thuật chiến đấu không có vũ khí hoặc các vật phẩm ứng biến là mối quan tâm lớn hơn nhiều so với các samurai được trang bị tốt.
Tất nhiên, không cần phải nói về một số cao quý tuyệt vời của samurai. Họ được phân biệt bởi sự tàn ác đối với những đối thủ bị đánh bại, và, do Nhật Bản không phải là một quốc gia theo đạo Thiên chúa, sự tàn ác này không được giảm nhẹ bởi các ý tưởng tôn giáo. Nếu một samurai có thể tự sát theo nghi thức, thì việc giết một người khác, kể cả một người không có khả năng tự vệ, không khó đối với anh ta. Ngay cả trong thế kỷ XNUMX, quân đội Nhật Bản đã được phân biệt bởi sự tàn ác cực độ đối với kẻ thù, điều này được báo cáo bởi hầu hết các đối thủ đã phải chiến đấu với quân đội Nhật Bản.
Những gì quân chiếm đóng Nhật Bản đã làm ở Trung Quốc và Hàn Quốc được cả thế giới biết đến. Thảm sát thường dân, hành quyết và tra tấn dã man, hãm hiếp và ép buộc phụ nữ làm gái mại dâm - những hành động như vậy được quân đội Nhật Bản ở các nước láng giềng ghi nhớ. Các tù nhân chiến tranh của quân Đồng minh bị giam trong các trại của Nhật Bản đã phải chịu sự tra tấn dã man nhất. Nhưng xét cho cùng, trụ cột của quân đoàn sĩ quan Nhật Bản chính là đại diện của các gia đình samurai quý tộc, những người có xuất thân cao quý và tự hào về tổ tiên anh hùng của mình. Hóa ra họ cũng ủng hộ hành vi này của những người lính của họ và không coi đó là điều đáng trách.
Tất nhiên, điều không thể tước bỏ khỏi các võ sĩ đạo là ý tưởng rằng danh dự là một phạm trù quý giá hơn mạng sống. Do đó, xu hướng hy sinh bản thân của các samurai. Ngoài ra, các vụ tự sát theo nghi thức khá phổ biến trong xã hội Nhật Bản và dựa trên thế giới quan cụ thể của các samurai. Trong một số tình huống, họ thích chia tay với cuộc sống hơn là cứu nó, nhưng đánh mất danh dự. Lệnh thực hiện nghi lễ tự sát của chủ sở hữu cũng đóng một vai trò quan trọng. Hầu hết các samurai không thể không tuân theo mệnh lệnh như vậy.
Harakiri hay seppuka được coi là sự kết thúc xứng đáng cho cuộc đời của một samurai, đặc biệt nếu anh ta rơi vào tình thế thua cuộc trong trận chiến, mất chủ, bị ốm. Khi Nhật Bản thua trong Thế chiến thứ hai vào năm 1945, đã có một số lượng lớn các vụ tự tử ở nước này, được thực hiện bởi các quan chức quân sự và dân sự ở nhiều cấp bậc và cấp độ khác nhau. Đó chính xác là truyền thống của samurai - chết theo nghi thức tự sát. Niềm tin vào sự cần thiết phải cam kết hara-kiri / seppuki đã được củng cố bởi một loại quy tắc danh dự của samurai, lòng trung thành mà các samurai tự trọng cố gắng duy trì đến cùng.
Đáng chú ý là nhiều truyền thống samurai sau đó đã biến thành một văn hóa kinh doanh đặc thù của Nhật Bản. Ở các công ty Nhật Bản, có một mô hình tổ chức công việc và mối quan hệ giữa các nhân viên hoàn toàn khác so với các tập đoàn Mỹ hay châu Âu. Lựa chọn công ty, người Nhật thường đưa ra lựa chọn gần như cả đời, và hình tượng ông chủ đóng một vai trò rất quan trọng đối với anh ta - có thể không giống với daimyo của một samurai thời trung cổ, nhưng cũng rõ ràng khác với vai trò của ông chủ theo truyền thống Mỹ hoặc Châu Âu.
Hình ảnh của các samurai Nhật Bản phần lớn được thần thoại hóa. Bản thân sự phân chia giai cấp ở Nhật Bản đã là dĩ vãng, nhưng sức sống của huyền thoại về samurai thật đáng kinh ngạc. Hơn nữa, có lẽ nhiều tín đồ của huyền thoại này hơn chính người Nhật là cư dân của các quốc gia khác. Thời trang dành cho văn hóa Nhật Bản bắt đầu lan rộng ở phương Tây vào thế kỷ XNUMX và nhanh chóng bén rễ trong một bộ phận giới trí thức phương Tây, những người bị cám dỗ bởi những câu chuyện thần thoại về các chiến binh cao quý - samurai, kỹ năng quân sự đáng kinh ngạc của họ và những phẩm chất đáng chú ý của người Nhật. vũ khí có viền.