hạm đội tàu ngầm
“Đức”, Đô đốc von Tirpitz tuyên bố với Reichstag vào năm 1901, “không cần tàu ngầm”. Đó là lý do tại sao hạm đội đế quốc Đức chỉ nhận được chiếc tàu ngầm đầu tiên vào năm 1906, muộn hơn nhiều nước trên thế giới, bao gồm cả Bồ Đào Nha và Thổ Nhĩ Kỳ.
Theo thiết kế của họ, tàu ngầm được chia thành tàu một thân, một thân rưỡi và hai thân. Chiếc tàu ngầm monohull có một thân tàu chắc chắn với cấu trúc thượng tầng và mũi tàu nhẹ. Loại tàu ngầm này thường có lượng choán nước nhỏ (100-250 tấn) và có thể lướt trên mặt nước với tốc độ 8 hải lý / giờ trong khoảng cách từ 500 đến 1500 dặm. Những con tàu nhỏ này được sử dụng để canh gác các căn cứ hải quân và tuần tra bờ biển.
Cơ sở của các hạm đội tàu ngầm là những chiếc thuyền một thân rưỡi. Trong loại tàu này, một chiếc khác nhẹ hơn được chế tạo bên trên một thân tàu mạnh mẽ. Không có thân tàu nhẹ ở phần dưới của tàu ngầm (đó là lý do tại sao con tàu được gọi là một thân rưỡi). Các thuyền lớp này có độ rẽ nước trung bình và có thể hoạt động trên biển cả. Tuy nhiên, những con tàu này không phù hợp cho các hoạt động ngoài khơi bờ biển của đối phương. Do đó, người Đức ban đầu chỉ tập trung vào việc chế tạo các tàu ngầm tầm trung, điều này đã không cho phép chúng hoạt động tích cực trên các tuyến đường biển của các nước Entente và cản trở nghiêm trọng việc chuyển quân từ Anh sang lục địa. , hoặc từ các thuộc địa và thống trị đến Pháp.
Loại tàu ngầm thứ ba, hai thân, có thân tàu nhẹ dọc theo toàn bộ đường viền của thân tàu chính, đảm bảo hiệu suất lái tốt hơn so với các loại tàu ngầm khác. Những chiếc tàu ngầm như vậy có lượng choán nước hơn 650 tấn và được coi là "đại dương". Chúng được thiết kế cho các hoạt động quân sự trên các tuyến đường biển của đối phương. Những chiếc tàu ngầm này bắt đầu được đưa vào hoạt động sau khi chiến tranh bùng nổ, bắt đầu từ năm 1915, vì chúng đã được phát triển dựa trên kinh nghiệm thu được trong những tháng đầu tiên của cuộc chiến. Trên bề mặt, chúng có thể di chuyển tới 10 dặm. Phạm vi lặn ít hơn nhiều: từ 30 đến 100 dặm với tốc độ kinh tế 3-5 hải lý / giờ. Vào cuối chiến tranh ở Đức, các tàu tuần dương có lượng choán nước lên đến 2000 tấn bắt đầu được đóng.
Tốc độ của các tàu ngầm như vậy đạt trung bình 12-14 hải lý / giờ, mặc dù tốc độ tối đa đạt 17-18 hải lý / giờ. Để di chuyển trên mặt nước và dưới nước, các động cơ khác nhau đã được sử dụng. Ở vị trí bề mặt, các tàu ngầm sử dụng động cơ đốt trong: diesel, dầu hỏa, xăng. Một tuabin hơi nước đã được lắp đặt trên các tàu ngầm loại K của Anh. Để di chuyển dưới nước, các loại thuyền thuộc mọi kiểu dáng và kiểu dáng đều sử dụng động cơ điện với pin.
Độ sâu ngâm nước của các tàu ngầm trước chiến tranh là 30 mét, nhưng các tàu ngầm sau này có thể chìm đến độ sâu 50 mét. Tốc độ lặn đa dạng: tối đa đạt 90 giây, nhưng trong chiến tranh, các thiết bị lặn khẩn cấp đã xuất hiện khiến thời gian lặn có thể giảm xuống còn 30-60 giây.
Trong chiến tranh, một lớp thợ mìn cũng nổi lên, những người này dùng để đặt mìn. Đây là những con tàu có trọng lượng rẽ nước khác nhau: từ 170 đến 1200 tấn. Các phiên bản trước chiến tranh ban đầu có thể chứa tới 12 quả thủy lôi, sau đó và những quả hoàn hảo đã lên tới 72 quả. Không có ngư lôi nào được trang bị trên tàu mìn (thuyền nhỏ) hoặc nó được giảm xuống mức tối thiểu (trên các tàu lớn).
Chính vũ khí tàu ngầm là ống phóng ngư lôi (4-8 ống trên tàu ngầm lớn, 1-2 ống trên tàu nhỏ). Ngư lôi trước chiến tranh chạy bằng khí nén và có thể đạt tốc độ lên tới 43 hải lý / giờ. Tùy thuộc vào tốc độ giới hạn, ngư lôi có thể được bắn ở khoảng cách lên tới 6 km. Trước chiến tranh, chỉ có những chiếc thuyền lớn hai thân “viễn dương” mới được trang bị súng đại bác.
Tàu ngầm Đức U-148
ASW phòng thủ
Điều đáng chú ý là các phương pháp tác chiến chống tàu ngầm khi đó còn sơ khai. Các tàu ngầm đã được lên kế hoạch tiêu diệt bằng hỏa lực pháo binh hoặc đâm húc. Cái gọi là ngoằn ngoèo chống tàu ngầm được sử dụng để chống lại các cuộc tấn công của tàu ngầm, khi tàu đi trên biển cả, liên tục thay đổi hướng đi. Ngoài ra, lưới chống ngư lôi đã được căng ở các bãi đậu trong cảng. Đó là tất cả những gì họ biết làm vào đầu cuộc chiến. Ngoài ra, các mạng chỉ báo (tín hiệu) được phát minh đã được thử nghiệm. Chúng được làm từ một sợi cáp thép mỏng, bền với các phao kapok hoặc ở dạng các quả bóng thủy tinh. Sau khi mắc vào thuyền, lưới kéo theo phía sau nó, và những chiếc phao nổi trên mặt nước cho thấy chuyển động của thuyền. Khi bắt đầu cuộc chiến tranh tàu ngầm, người Anh quyết định phong tỏa eo biển Manche bằng lưới, ngoài ra, các bãi mìn lớn cũng được đặt ở đó.
Vì vậy, vũ khí chống tàu ngầm đã phải được phát minh gấp rút ngay trong thời kỳ chiến tranh. Vào ngày 20 tháng 1914 năm XNUMX, "Ủy ban chống các cuộc tấn công dưới nước" bắt đầu hoạt động tại Vương quốc Anh, với nhiệm vụ phát triển các phương tiện và phương pháp tác chiến chống tàu ngầm. Phần hạm đội các tàu hộ vệ đặc biệt bắt đầu được giới thiệu, chúng được trang bị súng và có nhiệm vụ tuần tra. Các tàu khu trục cũ được đưa vào hoạt động từ khu bảo tồn, các tàu đánh cá được trang bị vũ khí. Ủy ban cũng vận hành các tàu bẫy. Chúng có hai loại. Đầu tiên là tàu đánh cá hoặc tàu đánh cá, tiếp theo là tàu ngầm dưới nước được kéo. Khi tàu Đức bị mồi chài và tiếp cận tàu đánh cá, tàu ngầm Anh đã bắn trúng ngư lôi.
Một loại thuyền bẫy dưới nước khác là tàu buôn, thường là tàu buồm, trên đó lắp đặt và ngụy trang súng cỡ trung bình hoặc ống phóng ngư lôi. Khi một tàu ngầm Đức nổi lên và yêu cầu thủy thủ đoàn của tàu mồi nhử rời khỏi tàu, một bộ phận của thủy thủ đoàn lao xuống các thuyền, siêng năng giả vờ hoảng sợ, trong khi người thứ hai kiên nhẫn chờ đợi kẻ thù đến gần hơn, để bắn anh ta ở cự ly gần. súng hoặc đánh chìm bằng ngư lôi. Tất nhiên, việc phục vụ trên những con tàu mồi nhử như vậy được coi là rất nguy hiểm, thủy thủ đoàn chỉ được biên chế bởi những người tình nguyện. Đã xảy ra trường hợp tàu thuyền của Đức tấn công những con tàu như vậy mà không hề có mặt nước hoặc từ một khoảng cách đáng kể. Tuy nhiên, hiệu quả của những con tàu mồi nhử như vậy là rất ít. Vì vậy, các tàu ngầm U-40 và U-23 của Đức lần lượt bị S-24 và S-27 của Anh đánh chìm, và tàu ngầm U-41 rơi vào bẫy loại thứ hai.
Loại vũ khí chống tàu ngầm đầu tiên là mìn kéo, từng được Anh, Đức, Ý và Pháp sử dụng. Chúng được phát minh từ những năm 60 của thế kỷ 150 bởi các sĩ quan người Anh, anh em nhà Harvey, và chúng được lên kế hoạch sử dụng để phòng thủ chống lại những kẻ cuồng dâm. Với một quả thủy lôi có thiết kế này, chiếc tàu ngầm Hunley đầu tiên đã đánh chìm tàu Housatonic. Tuy nhiên, hiệu quả của một quả thủy lôi rất thấp, vì vậy Hải quân Anh đã đưa ra một cải tiến - một loại lưới kéo chống tàu ngầm đặc biệt với 180 quả thủy lôi đã được tạo ra để tàu tuần tra kéo dọc dưới nước. Có một thiết bị đặc biệt cho phép bạn điều chỉnh độ sâu mà các lần sạc theo sau. Chiều rộng của chu vi là XNUMX-XNUMX mét. Nhưng loại vũ khí này không mang lại nhiều lợi ích. Trong những năm chiến tranh, chỉ có bốn tàu ngầm bị giết bởi một thiết bị như vậy.
Các cuộc tấn công sâu cho thấy hiệu quả cao hơn nhiều trong cuộc chiến chống tàu ngầm. Các mẫu thử nghiệm đầu tiên được tạo ra vào cuối năm 1914 bởi người Anh. Nhưng họ bắt đầu đi vào phục vụ với số lượng 100 chiếc mỗi tháng chỉ vào năm 1915. Chỉ đến năm 1917, trước mối đe dọa ngày càng lớn từ lực lượng tàu ngầm Đức, việc sản xuất bom mới bắt đầu tăng lên và đến cuối năm đạt 4 nghìn bản.
Như đã nói trước đó, những tháng đầu tiên của cuộc chiến, nhiệm vụ của tàu ngầm thuộc các hạm đội của các cường quốc tham chiến đều giống nhau: trinh sát, tuần tra, truy lùng địch, gài mìn. Kết quả của các hoạt động như vậy là tối thiểu. Ngoại lệ là thành công tuyệt vời của Thuyền trưởng Otto Weddigen, người đã đánh chìm ba tàu tuần dương Anh liên tiếp vào ngày 22 tháng 1914 năm XNUMX trong vòng một giờ.
Vào tháng 1, Bộ chỉ huy Đức đã tổ chức một cuộc đột kích của hạm đội tàu ngầm số 10 nhằm kiểm tra khả năng của tàu ngầm và trinh sát. 300 tàu ngầm được lệnh di chuyển XNUMX hải lý đến Orkney (phía bắc Scotland, nơi đặt căn cứ chính của Hải quân Anh Scapa Flow), sau đó quay trở lại căn cứ trên đảo Helgoland. Kết quả của hoạt động là một tàu ngầm bị mất tích, một tàu ngầm khác bị các tàu Anh đánh chìm (đâm), số còn lại đạt được mục tiêu và trở về căn cứ. Sau đó, một số kết luận nhất định đã được đưa ra ở Đức và Anh. Người Đức nhận ra rằng để hoạt động lâu dài ở Biển Bắc, họ cần những tàu ngầm mạnh hơn có khả năng tự điều hướng trong thời gian dài, việc chế tạo và sản xuất chúng ngay lập tức bắt đầu. Đối với người Anh, sự xuất hiện của tàu ngầm đối phương ở một khu vực xa xôi như vậy là một điều hoàn toàn bất ngờ. Lo sợ các cuộc tấn công của họ và sự mất mát của các tàu chiến của hạm đội, Bộ Hải quân Anh cho rằng căn cứ của hạm đội tại Dòng chảy Scapa là không an toàn, họ quyết định tạm thời chuyển căn cứ của hạm đội đến Loch Yew trên bờ biển phía tây Scotland.
Vấn đề của luật quốc tế
Theo Tuyên bố Paris năm 1856, việc phong tỏa có thể được duy trì bởi các lực lượng cần thiết để chặn đường tiếp cận bờ biển của đối phương. Vì vậy, tất cả các tàu mang cờ của các nước trung lập, chở hàng lậu tuyệt đối và đi theo các cảng bị phong tỏa, đều có thể bị bắt giữ.
Vào tháng 1899 năm 1899, tại Hội nghị La Hay, Nga đã nỗ lực cấm chế tạo vũ khí dưới nước có khả năng gây nguy hiểm cho đội tàu buôn dân sự. Tuy nhiên, người Anh đã "trúng ngư lôi" với đề xuất này. Tại các Hội nghị La Hay năm 1907 và 1914, các quy tắc cơ bản, luật lệ và phong tục chiến tranh, cả trên bộ, trên không và trên biển, đã được thiết lập. Theo các quy tắc này, không thể đánh chìm hoặc giam giữ một tàu trung lập nếu nó không chở hàng lậu quân sự. Nếu phát hiện có hàng lậu, phải đảm bảo an toàn cho thuyền viên bằng cách cho xuống tàu cứu nạn và chỉ sau đó mới được phép đánh chìm tàu. Do đó, vào năm XNUMX, luật pháp quốc tế hiện hành cho phép kẻ hiếu chiến chiếm đoạt và phá hủy tài sản nếu nó nhằm trực tiếp hoặc gián tiếp cho kẻ thù, và nếu sự an toàn của hành khách và phi hành đoàn được đảm bảo.
Hàng hóa được xác định bởi Tuyên bố London năm 1909 được chia thành ba loại. Tuyệt đối buôn lậu, tức là bất kỳ tài sản quân sự nào. Đồng thời, không thành vấn đề cho dù hàng hóa đi thẳng đến cảng của đối phương hay trung chuyển ở một quốc gia trung lập. Theo luật pháp quốc tế hiện hành, những hàng hóa đó có thể bị tịch thu ngay lập tức sau khi có đơn liên quan của tòa án giải thưởng. Buôn lậu có điều kiện - hàng hóa không có ảnh hưởng trực tiếp đến khả năng quân sự của đối phương. Chúng bao gồm thực phẩm, nhiên liệu, kim loại quý, v.v ... Chúng được phép bắt nếu chúng đi thẳng đến cảng của kẻ thù. Mọi thứ khác thuộc về loại hàng hóa tự do thứ ba. Những kẻ hiếu chiến không có quyền bắt hoặc giam giữ họ, ngay cả khi họ đang tiến thẳng đến cảng đối phương. Đồng thời, Tuyên bố London năm 1909 không được Anh phê chuẩn, nước này cho rằng một số điều khoản của nước này có hại cho lợi ích của nước này. Do đó, Anh, không bị ràng buộc bởi các điều khoản của tuyên bố, có thể căn cứ các quy tắc phong tỏa vào các luật trước đó và phớt lờ luật pháp quốc tế.
Vào ngày 20 tháng 1914 năm 21, Đồng minh tuyên bố rằng buôn lậu có điều kiện phải được xử lý giống như buôn lậu tuyệt đối. Từ ngày 1914 tháng 29 năm XNUMX, danh sách buôn lậu có điều kiện đã được mở rộng đáng kể, nó bao gồm: đồng, chì, glycerin, quặng sắt và cao su. Ngày XNUMX/XNUMX, thép cuộn, nhôm, axit sunfuric và một số mặt hàng khác được đưa vào danh sách nhập lậu tuyệt đối. Kể từ đó, cả hai danh sách đều được sửa đổi và mở rộng thường xuyên.
Rõ ràng là không thể tránh khỏi những bất đồng giữa London và Berlin về vấn đề này. Đức nói rằng Anh, do không tuân theo Tuyên bố London và thiết lập các quy tắc phong tỏa quá khắc nghiệt của riêng mình, đã vi phạm luật pháp quốc tế. Các quốc gia khác, chủ yếu là trung lập, cũng từ chối quyền của Hải quân Hoàng gia Anh trong việc dừng và kiểm tra các tàu trên biển cả. Cộng đồng thế giới đòi "tự do trên biển!". Hoa Kỳ cũng tôn trọng quan điểm này. Nền kinh tế Mỹ chủ yếu hướng vào xuất khẩu sang các nước châu Âu, đặc biệt là sang Đức, và ngành công nghiệp Mỹ bị ảnh hưởng đáng kể từ việc phong tỏa các cảng ở Tây Âu. Người Anh bề ngoài tán thành ý kiến của Washington, nhưng liên tục đi theo con đường tăng cường và siết chặt phong tỏa của Đức, điều này đã xâm phạm đến lợi ích của các nước trung lập. Vào tháng 1914 năm XNUMX, chính phủ Anh tuyên bố toàn bộ Biển Bắc là một khu vực chiến tranh, do đó tất cả các tàu của các nước trung lập đi Na Uy, Đan Mạch, Hà Lan và các nước Baltic phải đi qua Eo biển, giúp cho việc đi lại dễ dàng hơn nhiều. Hải quân Hoàng gia để tìm và tìm kiếm chúng. Sự di chuyển tự do của các tàu buôn trung lập trở nên bất khả thi ở đây; Mọi con tàu không tuân theo quyết định này đều bị dọa giết.
Kết quả của các biện pháp của chính phủ Anh, thương mại trực tiếp và trung gian với Đức đã bị giết, điều này đã trở nên bất khả thi do việc xóa bỏ sự phân biệt giữa các khái niệm buôn lậu tuyệt đối và có điều kiện. Người Anh ngăn cản việc nhập khẩu ngay cả những hàng hóa không phải là hàng lậu, chúng được dỡ lên bờ với lý do có thể cất giấu hành vi buôn lậu, sau đó hàng hóa bị trưng dụng hoặc bị giam giữ với lý do cấm nhập khẩu và sau đó được bán. . Ngoài ra, để cứu ít nhất một số thương mại hàng hải mà hạm đội Anh có thể phong tỏa, các quốc gia trung lập buộc phải tuân theo các yêu cầu của Anh và áp đặt lệnh cấm xuất khẩu rộng rãi sang Đức. Giới kinh tế ở các nước trung lập buộc phải cắt đứt quan hệ với Đức.
Do đó, bộ chỉ huy Đức bắt đầu tìm cơ hội để làm gián đoạn hoạt động liên lạc đường biển của nước Anh, giao thương của nước này. Những kẻ đột kích bề mặt dành cho nhiệm vụ này đã chết. Sau đó ở Đức bắt đầu thảo luận về việc sử dụng tàu ngầm chống lại các tàu buôn. Vào tháng 1914 năm XNUMX, bộ tư lệnh hải quân Đức lưu ý: “Bờ biển của chúng tôi không bị phong tỏa, do đó, thương mại của chúng tôi với các nước trung lập, vì chúng tôi không nói về buôn lậu, có thể tiếp tục một cách lặng lẽ, tuy nhiên, tất cả thương mại trên bờ Biển Bắc đã ngừng lại. Anh gây áp lực mạnh mẽ ngay cả với các nước láng giềng của chúng tôi, tìm cách ngăn cản việc bán hàng hóa cần thiết cho chiến tranh cho chúng tôi. Nó cố gắng đặc biệt mạnh mẽ để ngăn chặn việc cung cấp các nguồn cung cấp thiết yếu thông qua các nước trung lập. Điểm mấu chốt ở đây không chỉ nằm ở việc nhập lương thực cho quân đội của chúng ta, mà còn nằm ở ý đồ của nước Anh muốn bỏ đói toàn bộ nhân dân Đức. Đồng thời, nước Anh hoàn toàn không tính đến các quy định của luật pháp quốc tế, vì nguồn cung cấp sinh hoạt chỉ là hàng lậu có điều kiện và chỉ bị tịch thu nếu chúng nhằm cung cấp cho quân đội. ... Nếu nước Anh tìm cách phá hoại thương mại của chúng ta, thì chúng ta sẽ chỉ thực hiện một hành động quả báo, đến lượt chúng ta tiến hành một cuộc chiến chống lại thương mại của Anh và sử dụng tất cả các phương tiện có sẵn cho chúng ta. Hơn nữa, nếu nước Anh không tính đến lợi ích của các nước trung lập, thì chúng tôi, khi tiến hành chiến tranh, không có lý do nhỏ nhất để áp đặt bất kỳ hạn chế nào đối với mình về mặt này. Chúng ta sẽ giáng một đòn đau nhất vào nước Anh nếu chúng ta làm tổn hại đến thương mại của cô ấy với tàu ngầm. Do đó, chúng ta phải sử dụng phương thuốc này, áp dụng nó theo các tính chất đặc biệt của nó. Chiến tranh càng diễn ra mạnh mẽ, càng sớm kết thúc, thì con người càng ít hy sinh và càng ít bị mất đi phúc lành của cuộc sống. Do đó, tàu ngầm không thể tha cho các thủy thủ đoàn, và họ sẽ phải bỏ mạng cùng với các con tàu ... ”.
Phần lớn Bộ Hải quân, do Tirpitz, Tổng tham mưu trưởng Hải quân Hugo von Pohl và Tư lệnh U-boat Bauer lãnh đạo, ủng hộ việc phá vỡ một số hạn chế. Họ lưu ý rằng các hạn chế đối với các phương pháp và phương tiện tiến hành chiến tranh chống lại tàu buôn chỉ có hiệu lực đối với tàu mặt nước và không hoàn toàn áp dụng cho tàu ngầm. Tàu ngầm có thủy thủ đoàn rất nhỏ, không thể khám xét tàu hay kiểm tra hàng hóa một cách chính xác. Đồng thời, ngay khi tàu ngầm nổi lên, bản thân cô cũng có thể trở thành nạn nhân ngay cả đối với thương thuyền, có thể bị một con húc lợi dụng. Ngoài ra, người giao dịch, tận dụng lợi thế về tốc độ, khá có khả năng cố gắng thoát ra. Do đó, những người ủng hộ chiến tranh tàu ngầm không hạn chế đã ủng hộ việc cho phép các thuyền trưởng Đức đánh chìm thương nhân mà không cần kiểm tra hàng hóa, nếu "thương gia" không tuân theo.
Theo tính toán trước chiến tranh, được thực hiện bởi một trong những nhà tư tưởng của cuộc chiến tranh tàu ngầm, Trung úy Blum, 200 tàu ngầm được yêu cầu để làm tê liệt hoàn toàn hoạt động vận tải hàng hải của Anh và Đức. Nhưng Đức thậm chí không có một phần tư số lượng tàu ngầm cần thiết. Việc xây dựng quy mô lớn bổ sung đã được đưa ra. Một phần các sĩ quan hải quân, do Đại đô đốc Alfred Tirpitz, người đứng đầu Bộ Hải quân Đức, tin rằng quy mô hiện tại của hạm đội tàu ngầm chỉ đủ để phong tỏa sông Thames. Họ chỉ ra hiệu quả thấp của việc tiến hành chiến tranh ở Đại Tây Dương với số lượng tàu thuyền nhỏ như vậy và không thể thiết lập một vòng phong tỏa chặt chẽ. Do đó, Tirpitz đề nghị hoãn bắt đầu cuộc chiến tranh tàu ngầm cho đến khi bổ sung hạm đội. Nhưng các đối thủ của ông nhất quyết yêu cầu kích hoạt hạm đội tàu ngầm ngay lập tức. Kết quả là, quan điểm của một bộ phận cấp tiến trong đảng những người ủng hộ chiến tranh tàu ngầm không giới hạn, đứng đầu là tham mưu trưởng hải quân von Pohl, đã giành được thắng lợi.
Những người phản đối chiến tranh tàu ngầm không giới hạn là các chính trị gia do Thủ tướng Bethmann-Hollweg lãnh đạo, những người cho đến một thời điểm nhất định vẫn được các tướng lĩnh quân đội ủng hộ. Bộ Tổng tham mưu hy vọng giành được thắng lợi trên bộ và không tin vào khả năng đạt được thành công quyết định bằng các hành động trên biển. Mặt khác, các chính trị gia tin rằng nguy cơ liên quan đến các quyền lực thứ ba theo phe Bên tham gia do kết quả của chiến tranh tàu ngầm không giới hạn (vị trí của Mỹ đặc biệt quan trọng) là quá cao và không đáng có cơ hội mà các chiến thuật đó mang lại. Thủ tướng tin rằng một cam kết như một cuộc phong tỏa dưới nước có thể được thực hiện mà không có bất kỳ hậu quả nguy hiểm nào chỉ khi vị trí quân sự của Đức trên lục địa trở nên mạnh đến mức không thể nghi ngờ, và nó có thể được coi là nguy cơ trung lập. các quốc gia đứng về phía kẻ thù của chúng ta sẽ bị loại trừ. Giờ phút đó vẫn chưa đến. Vì vậy, thủ tướng đã ám chỉ rằng trước tiên bạn cần phải thành công trong một cuộc chiến trên bộ, và sau đó bạn có thể nghĩ đến việc chiến đấu với Anh trên biển.
Kaiser Wilhelm II do dự. Tình hình đã thay đổi khi rõ ràng là quân đội Đức sẽ không đạt được thành công nhanh chóng trên bộ. Vào đầu năm 1915, rõ ràng là chiến tranh đã kéo dài vô thời hạn. Trong một cuộc chiến tranh tiêu hao, khả năng của nền kinh tế, sản xuất quân sự được đặt lên hàng đầu: liệu các cường quốc có thể liên tục cung cấp cho quân đội và người dân của họ mọi thứ họ cần, từ vũ khí, đạn dược đến nhu yếu phẩm và thực phẩm. Các lý thuyết về các tàu ngầm Đức, những người đã hứa sẽ tước đoạt thương mại hàng hải của Anh và gây ra thất bại quyết định cho kẻ thù bằng lực lượng của một hạm đội tàu ngầm, không còn có vẻ tuyệt vời trong tình huống như vậy. Và bộ chỉ huy Đức quyết định "chớp lấy một cơ hội." Quyết định cuối cùng để bắt đầu giai đoạn đầu tiên của cuộc chiến tranh tàu ngầm không giới hạn được đưa ra vào ngày 2 tháng 1915 năm 4 tại một cuộc họp của chính phủ, và vào ngày XNUMX tháng XNUMX, nó đã được Kaiser chấp thuận.
Vào ngày 4 tháng 1915 năm XNUMX, Hoàng đế Đức Wilhelm II quyết định tuyên bố các vùng biển xung quanh Vương quốc Anh và Ireland, cùng với Kênh tiếng Anh, một nhà hát của các hoạt động, thực sự có nghĩa là sự khởi đầu của một cuộc phong tỏa hải quân đối với nước Anh. Đó là cuộc phong tỏa đầu tiên ở những câu chuyện các cuộc chiến tranh hải quân, được thực hiện với sự trợ giúp của lực lượng tàu ngầm. Ngày 8 tháng 1915 năm XNUMX, chỉ huy hạm đội tàu ngầm, Bauer, ra chỉ thị ra lệnh bắt đầu cuộc chiến tranh tàu ngầm chống lại đội tàu buôn.
Đức đã công bố các nguyên tắc chính của cuộc phong tỏa. Đầu tiên, bắt đầu từ ngày 18 tháng 30, bất kỳ tàu địch nào được tìm thấy trong khu vực quy định sẽ bị tiêu diệt. Người Đức cho biết không phải lúc nào họ cũng có thể cảnh báo cho phi hành đoàn và hành khách về mối nguy hiểm đang đe dọa họ. Thứ hai, tàu ngầm Đức được phép tấn công các tàu trung lập trong vùng biển này, vì chính phủ Anh khuyến nghị các tàu của họ sử dụng cờ của các quốc gia trung lập. Đồng thời, các tuyến đường biển ở phía bắc Quần đảo Scotland, ở phần phía đông của Biển Bắc và dọc theo bờ biển Hà Lan trong một dải rộng XNUMX dặm đã được tuyên bố miễn phí hàng hải.
Các chỉ huy tàu ngầm được lệnh tự mình tiến hành tác chiến tàu ngầm. Các tàu lớn nhất và có sức chứa nhất đi đến Anh dưới cờ Anh được coi là mục tiêu chính. Đồng thời, chỉ huy các hạm đội tàu ngầm được lệnh phải cẩn thận, để dành cho các tàu trung lập, trước tiên phải tìm hiểu quốc tịch của họ. Để xác định quốc tịch của thương gia, các tàu ngầm Đức được yêu cầu chú ý đến dấu hiệu của con tàu, hướng đi của tàu, hình dáng và hành vi của thủy thủ đoàn. Rõ ràng là với tiêu chí xác định như vậy khả năng sai sót là rất cao. Vào ngày 19 tháng 1915 năm 19, con tàu trung lập đầu tiên, tàu hơi nước Beldridge của Na Uy, đã bị đánh chìm bởi tàu ngầm U-XNUMX.
Vào ngày 12 tháng XNUMX, trong một công hàm, Hoa Kỳ yêu cầu Đức đảm bảo an ninh cho các tàu buôn và công dân của nước này đi trên bất kỳ tàu nước ngoài hòa bình nào. Berlin đáp lại, lưu ý rằng cuộc chiến tranh tàu ngầm là một phản ứng bắt buộc của Đức đối với sự phong tỏa của Anh, có thể dẫn đến nạn đói. Tuy nhiên, chính phủ Đức đảm bảo sự an toàn của các công dân Mỹ, đổi lại đề nghị Mỹ giúp dễ dàng phong tỏa. Washington yêu cầu chính phủ Anh mở cửa cho phép vận chuyển thương nhân vào Đức, nơi cung cấp thực phẩm cho dân thường. Tuy nhiên, người Anh đáp lại chỉ tăng cường phong tỏa.
Tham mưu trưởng Hải quân kiêm Tư lệnh Hạm đội Biển khơi Đức Hugo von Pohl
Để được tiếp tục ...